“我会尽力，”我说：“我并不以为自己一定要非常努力，她是顶尖人物，爱丽
是。”
“所以我就可以把打算要说的话说下去了，我的牌都摊在桌上，极其坦白。你并不
是我希望和爱丽结婚的那一种青年人。我喜欢她，就像她家人一样，喜欢她能和一个门
当户对的人结婚。”
“换句话说，花花公子。”
“不，并不只是那一点；门当户对，在我认为，这是婚姻的理想基础。我并不是谈
到势利的态度。毕竟她爷爷谷汉曼，也是从码头工人起家发迹，到末了成为美国最大的
富翁之一。”
“你也可以知道知道，我也会同样这么干的，”我说：“也许到末了我会成为英国
最大的富翁之一。”
“样样事情都可能，”厉先生说道：“你有雄心往那条路上走吗？”
“并不只是为钱，”我说：“我要……要到达一个地位，干一番事情，而且……”
我踌躇一下，停了下来。
“你有勃勃雄心嘛，我们可以这么说吗？这个，这是一件非常好的事，我可以保
证。”
“我开头还差得远，”我说：“从零开始，我无名小卒一个，也不打算冒充别的。”
他点点头表示赞许。
“说得很好，非常坦白，我很欣赏。好了；美克，我并不是爱丽的亲人，但是行动
上是她的监护人，也是她爷爷交付的，是她一切事情的信托人，我经管她的财产和投资。
因此，我对那些负有一些责任。所以，我对她自己所选的丈夫，想就能够知道的了解了
解。”
“好吧，”我说：“你可以向我提问题，我想，你可以很轻而易举得到所喜欢的任
何资料。”
“的确如此，”厉先生说：“这是对取得资料的一种方法，所采取的聪明预防措施。
不过实际上来说，美克，我喜欢从你嘴里亲自说出我能知道的一切，很高兴听一听你一
直到现在的经历。”
当然我不喜欢这一点，料想他知道我不喜欢。在我这种地位上的人，没有一个会喜
欢呀。表现自己最好的一面是第二天性嘛。我得把求学和以后，在这种观点的指引下，
把事情略略掩盖一点，说些少数事情，把真情实相多延伸一点。我对这一招并不觉得难
以为情，认为这是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是这一码子事情，为自己
创造出好形象来。人们以你自己的评价来看你，而我可不愿像狄更斯笔下的小伙子。他
们在电视上看那些小说，我得说这是为了自己的好谎话。他的名字叫岳里儿来着吧，老
是低声下气，搓着两只手，实际上却在那种委委屈屈的后面想办法定计划，我可不要像
那样。
我遇到年轻人在一起，就有充足的准备吹上一番，或者对一个有指望的老板，演出
好的表现。话又得说回来了，人都有最好的一面和最坏的一面，显示出最坏的一面反反
复复来谈并没有好处。不，我为了自己一向干得很好，叙述自己一直到最近的活动。但
却从没有想过，要向厉先生作这一号儿的事情。他相当厌恶向我打听私人事情的念头，
但我根本不相信他不会这么做，还不是问了。所以我就把真情实相毫不修饰都告诉他，
就像你说的一样。
开端的事实很肮脏，我父亲是个醉鬼，不过我有个贤惠母亲，她拼命工作费尽力量
帮助我受教育。我对于自己的频频改变职业，换了一个工作又一个工作的事实，并不隐
瞒。他是个好听众，很有鼓励性，如果你懂我意思的话。然而，我却不时意识到他是多
么精明，只插进一点点儿小问题，或者批评，有些批评也许我毫不戒备就冲进去了，既
不承认也不否认。
不错，我有点儿这种感觉，最好要小心点。过了十分钟以后，我很高兴，这时他往
后靠在椅子上；这次调查庭，如果你能这么称的话－－但却一点儿都不像，似乎结束了。
“罗先生——美克，你对人生有一种冒险进取的态度嘛。那并不坏，你和爱丽在建
筑的这幢房屋，再多说点儿给我听听吧。”
“这个，”我说：“这幢房屋离一处名叫‘查德威市场’的镇市并不远。”
“不错，”他说：“我晓得在什么地方，实话实说吧，我跑过去看了一下，要说得
更实在一点，就是在昨天。”
这可略略使我吃了一惊，从这一点看，他可是旁门左道这一号儿的人物嘛，装成不
知道的事情远比你想象中的多得多呢。
“那地方很漂亮，”我辩护地说：“我们要盖的这幢房屋也会很美，建筑师那个家
伙叫桑托尼，不知道你听说过这个人没有，不过……”
“呵，听说过，”厉先生说：“在建筑界里，他很有些名气。”
“我想，他在美国有过建筑工程。”
“不错，他是个大有才能、很有前途的建筑师，不过倒霉的是，听说他的身体不
好。”
“他以为自己命在旦夕了，”我说：“不过我不相信，我认为病会治好，人也会复
元，做医师的——什么话都说得出来。”
“我希望你的乐观有见地，你是位乐观人士嘛。”
“我谈的是桑托尼。”
“你们做得很好。”
这老家伙用上代名词“你们”，我认为很好。那就不会让人想到，是爱丽自个儿买
的了。
“我已经和克劳福先生商讨过了。”
“克劳福是谁？”我略略皱起眉头来。
“克劳福先生，是英国黎克法律事务所的律师，他经手办这桩地皮买卖，这家事务
所很不错，而我揣测这块地买得很便宜，我甚至可以说，对这么便宜的价钱十分吃惊。
因为我对英国目前的情况很熟悉，甚至说到这桩买卖，都有点觉得困惑；我想克劳福能
用这么低价买到手，自己也出于意料之外；我想你也根本不知道，这片地皮怎么凑巧这
么便宜，克劳福对这件事并没有提出什么意见，事实上我向他提出这个问题来时，看上
去他还有点儿难以为情呢。”
“呵，这个，”我说：“那片地挨过毒咒的。”
“你说什么呀？美克，我没听明白。”
“毒咒，您哪，”我解释道：“吉卜赛人的警告，那一类的事情，当地人都知道那
里叫吉卜赛庄。”
“呃，一个传说吗？”
“不错，似乎相当困惑，我不知道是多少人编出来的，又有多少是真的。好久以前，
出过一回命案或者别的事情吧。一对夫妇和另外一个男人，有些人传说是做先生的开枪
打死那两个，然后又自杀，至少裁决书是那么说的。可是所有形形色色的传说满天飞，
我想没有一个真正知道出了什么事情，那已是好久好久以前了。打那以后，那块地产转
了四五次手，但是没有一个人在那里待得久。”
“呵，”厉先生恍然大悟地说道：“不错，地道的英国民间传说嘛。”他若有所思
地望着我：“而你和爱丽不怕那种恶咒吗？”他说得很轻松，微微含笑。
“当然不怕啦，”我说：“爱丽也好，我也好，都不信那种邪门。实际上，那是件
吉祥事呢，因为有了那个，我们才买得便宜啊。”我一说过，心中马上想到，在某方面
说是吉祥，可是想到爱丽所有的金钱和财产，以及其余的所有一切，买了一块地皮，便
宜也好，最高价也好，那都当不得一回事呀。后来又想到，不，我错了！话又得说回来，
她爷爷由一个码头工人变成百万富翁，像那样儿的一个人，一向都巴不得低价进高价出
呢。
“这个，我倒并不迷信，”厉先生说道：“从你们的财产上来看，这处地方相当壮
观，”他打了一下顿：“我只希望你们将来搬进那幢房屋里住下来时，不要让爱丽听到
太多的这一类传说。”
“我会尽自己的力，每一件事都不让她听到，”我说：“我并不以为会有什么人，
会向她说些什么。”
“住在乡下的人，非常喜欢翻来覆去说那一号儿的传说，”厉安德说：“美克，可
得记住，爱丽可并不像你一样的坚强，她很容易受人影响。仅仅在某一方面，可使
我……”他将所要说的活停了下来，一只手指头敲着桌子：“现在我要同你谈一件很困