褐衣男子
作者：阿加莎·克里斯蒂
序幕
第01章第02章第03章
第04章第05章第06章
第07章第08章第09章
第10章第11章第12章
第13章第14章第15章
第16章第17章第18章
第19章第20章第21章
第22章第23章第24章
第25章第26章第27章
第28章第29章第30章
第31章第32章第33章
第34章第35章第36章
序幕
使整个巴黎为之疯狂的俄籍舞者纳蒂娜，正一再的向台下不断喝彩赞好的观众鞠躬
谢幕。她那细窄的双眼，此时显得更加的细眯，猩红的唇线微微上翘。当布幔缓缓下落，
逐渐遮盖住五彩缤纷的舞台装饰时，热情的法国观众仍不停地击掌赞赏。舞者终于在蓝
色和橘色的布幔旋涡中离开了舞台。一位蓄须的绅士热情地拥抱着她，那是剧院的经理。
“了不起，真了不起！”他叫喊着。
“今晚的表演，你已超越了自己。”他一本正经地亲吻她的双颊。
纳蒂娜夫人习惯性地接受他的赞美然后走回她的化妆室。室内到处堆满着各种花束，
衣架上吊挂着五颜六色、设计新颖的各式服装，空气中迷漫着温暖的花香及浓烈繁复的
多种香味。服装师珍妮趋向前来，滔滔不绝地倾出一大堆几乎令人厌烦的赞美之词。
敲门声打断了珍妮的褒词，她走过去应门，回来时手中拿着一张名片。
“夫人要不要接见？”
“让我看看。”
舞者伸出一支懒洋洋的手，但在她看到名片上的名字是瑟裘斯·保罗维奇伯爵时，
双眼突然闪现光芒。
“我要见他。珍妮，快把那件玉米色的宽袍给我。伯爵进来时，你就可以走了。”
“是的，夫人。”
珍妮取来了宽袍，那是一件玉米色的丝薄纱及貂皮合织成的华美袍子。纳蒂娜套了
上去，坐在那儿对着自己微笑，同时一支洁白修长的玉手轻敲着化妆台上的镜面。
伯爵迅即获得晋见舞者的特权，他——中等身高，瘦弱、苍白，看起来极为疲累的
样子，但举止十分文雅。就身体特征来说，很少引人注意的地方，若不考虑他的奇特举
止与谈吐，他是一个很难让人在再见他时能认得出来的男子。他以一种谦恭的姿态低头
亲吻舞者的手：
“夫人，幸会。”
珍妮至此离去，带上了房门。此时单独与访者在一起，舞者的微笑起了一种微妙的
变化。
“虽然我们是同胞，我想，我们不讲俄语吧？”她说。
“反正我们俩都不懂，还不都是一样。”她的访客同意地说。
在彼此同意之下，他们开始用英语交谈，此时伯爵已舍弃了奇特的举止与谈吐，没
有人能怀疑英语不是他的母语。事实上，他是在伦敦音乐厅，靠唱“什锦语言歌”谋生
活的艺人。
“你今晚的表演非常成功，”他说：“恭喜你！”
“你还不是一样。”女的说：“我很不安，我的处境并不像外人所想的一样。战时
引起的疑忌从未消失，我仍不断地受到监视调查。”
“但是从没有人以间谍的罪名控告你吧？”
“没有。我们的头子计划的非常周密。”
“‘上校’万岁！”伯爵微笑着说：“他想要退休，这不是很新鲜的消息吗？退休！
就象一个医生，或是屠夫，或水管装修工——”
“或其他从业者一样。”娜蒂娜紧接着替他说完：“我们不该感到惊讶，‘上校’
一向是——一位优异的‘商人’。他策划犯罪活动就如同别人策划一家制靴工厂一样。
在不让自己卷入罪名的情况下，他能策划、指导一连串惊人的活动，总揽一切我们姑且
称之为他的‘事业’的分支机构。抢劫珠宝、伪造货币、间谍活动（此项在战时很吃
香）、阴谋破坏、秘密暗杀等等，他几乎没有一项不染指的。他最聪明的地方是，他晓
得适可而止。风声是否开始紧了？——他想光荣地退休，拥有巨大的财富！”
“嗯，”伯爵疑虑地说：“这使我们所有的人感到不安，我们将再象以前一样成了
猢狲散。”
“但我们可得到遣散费——非常大方的数目！”
她语调中某种嘲讽的意味，使得他的目光象利刃般盯着她。她对着自己微笑，而她
微笑得样子引起他的好奇。然而却灵敏圆滑的接下去：
“是的，‘上校’一向都是出手大方的老板。我认为他的成功主要就在于此——还
有他的善于安排适当的代罪羔羊。他真聪明，真是聪明透顶！他也是一句箴言的奉行者
——‘如果你想要安全地做某一件事，千万不要自己去做！’看看我们，我们每一个人
都是在他的指使之下，而弄的罪证确凿，但我们却没有一个人能背叛他。”
他暂停了一下，似乎期待她提出不同的看法，但她仍然对着自己微笑，保持沉默。
“我们没有一个人能背叛他。”他沉思着：“然而，你知道，那老家伙犯迷信。
几年前，我想，他去见一个算命仙姑。她预言他会终生成功，但是他的失败将因一
位妇人而起。”
这次，他引起了她的兴趣。她急切地抬起头来。
“奇怪，那真奇怪！你说因一位妇人而起？”
他微微一笑，同时耸耸肩。
“毫无疑问的，既然他现在——退休，他就要结婚。某位社交圈里的美女，将花掉
他数百万，比他赚的还快。”