“我想大概没有适合您的尺码，”彼吉特轻声说，用眼睛大量着我的身材。
虽然是无意的，彼吉特有时很容易得罪人。
“还有，到餐厅订六个人的位子，”我说，“我们要邀请船长、美腿女孩、布莱儿
夫人——”
“您不邀请瑞斯上校的话，就请不到布莱儿夫人，”彼吉特插嘴说，“他已请她一
起吃饭，我知道。”
彼吉特总是无所不知。我被他难到了。
“瑞斯是谁？”我愤怒地问。
如同我刚刚所说的，彼吉特总是无所不知——或自认为是无所不知。他再度显出神
秘兮兮的样子。
“他们说他是一个特务工作人员，尤斯特士爵士。我看他比较像是个大枪手。但是
我当然不敢确定。”
“那不是跟政府当局一样吗？”我高声说，“船上有个人，他的工作是携带秘密文
件，而他们却将它交给一个只想过平静生活的局外人。”
彼吉特看起来更加地神秘兮兮。他趋向前来，压低嗓音说：
“如果您问我，我会说整件事情都非常奇怪，尤斯特士爵士。想想我们出发前我的
病。”
“我的好秘书，”我粗鲁地打断他的话，“那是胆汁过多症，你常常患的胆汁过多
症。”
彼吉特有点畏缩。
“那不是平常的胆汁过多症。这次——”
“看在上帝的份上，不要告诉我你身体状况的详情，彼吉特。我不想听。”
“好，尤斯特士爵士。但是我相信我是被巧妙地下了毒！”
“啊！”我说，“你跟雷本说过。”
他没否认。
“不管怎样，尤斯特士爵士，他是这样认为——而且他应该知道。”
“对了，那家伙人在那里？”我问，“一上船后，我就没看过他。”
“他说他病了，待在舱房里，尤斯特士爵士，”彼吉特的嗓音再次压低。“但是我
确信那是伪装，他好从旁注意。”
“注意？”
“注意您的安全，尤斯特士爵士。万一有人攻击您。”
“你真是一个讨人欢心的家伙，彼吉特，”我说，“我想你的想像力太丰富了。如
果我是你，我会化装成死人或是刽子手去参加舞会，那适合你凄苦型的美。”
这使得他暂时闭住了口。我走上甲板。贝汀菲尔那女孩正热烈地跟契切斯特教士交
谈着。女人总是喜欢亲近教士。
像我这样身材的人很讨厌弯腰，但是我仍礼貌地捡起一张在教士脚旁拍动的纸张。
我没得到他的致谢。事实上，我无法止住自己不看那纸条上所写的字。只有一句。
“不要独自下手，否则将更不利。”
那真是教士所有的好东西。这个叫契切斯特的家伙是谁？我怀疑。他看起来温顺得
像牛奶一般。但是人的外表都很容易叫人上当，我该问问彼吉特有关他的事。彼吉特总
是无所不知的。
我坐进布莱儿夫人旁边的一张甲板椅，因此打断了她跟瑞斯之间的密谈，我顺口说：
时下的圣职人员不知道变成什么样子了。
然后我请她在今晚的化装舞会上与我共餐。瑞斯用某种方式使他自己也包括在我的
邀请里。
午餐之后，那个叫贝汀菲尔的女孩过来加入我们喝咖啡。我对她的腿的看法是对的。
那双腿是全船最美的。我当然也要邀请她共餐。
我很想知道彼吉特在佛罗伦斯遭遇了什么不幸的事。一提到意大利，他就变了样。
要不是我深知他这个人可敬，我早就怀疑他搞了什么不名誉的桃色事件……
现在我开始怀疑了！即使是最受尊敬的人——如果真是如此的话，那将多叫我开心。
彼吉特——不可告人的罪！太妙了！
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第十三章
这是一个怪异的晚上。销售处唯一适合我的化装服是“玩具熊”。如果是在英格兰
某个冬夜装扮成熊，跟一些漂亮年轻的女孩一起玩，我是不会介意——但是在赤道地区
就很不合适了。然而，我仍制造了很多欢乐，而且得到第一奖。
布莱儿夫人拒绝化装。显然她是跟彼吉特同一看法。瑞斯上校也一样。安妮·贝汀
菲尔为她自己编造了一件吉普赛服装，看起来特别美。彼吉特推说他头痛而没参加。我
要一个叫做瑞佛斯的矮怪人代替他。他是南非工会的重要委员。他是一个可怕的矮人，
但是我想跟他在一起，因为他提供我所需要的情报。我想从双方面了解南非河边高地事
件。
跳舞是一件热门的事。我跟安妮·贝汀菲尔跳了两支舞，而她不得不假装她喜欢跟
我跳舞。我跟布莱儿夫人跳了一支，但是她并不假装她喜欢，因而我找了其他几个容貌
不错的少女当牺牲品。
然后我们去吃晚饭。我叫了香槟酒；服务生建议说一九一一年份的克里特是船上最
好的香槟，我接受了他的建议。我似乎正好找对了令瑞斯上校大开金口的东西，他一反
平常的缄默，变得健谈起来。这令我高兴了一阵子，然后我发现，我们这一群的中心灵
魂人物变成了不是我，而是瑞斯上校。他拿写日记来跟我开玩笑。
“那有一天会透露出你所有的轻率言行，彼得勒。”
“我亲爱的瑞斯，”我说，“恕我冒昧地说，我并不是像你所想的傻子。也许我有
过轻率的言行，但是我不会把它们写下来。在我死后，我的遗嘱执行人会知道我对很多
人的观感，但是我怀疑他们是否能从我的日记中，发掘任何可以改变他们对我的观感的
线索。日记的用处是在于记录他人的习性——但不是自己的。”
“虽然如此，但是难免不自觉的自我透露。”
“在心理分析家的眼里，什么都是丑恶的，”我说教式地回答。
“你的生活一定十分有趣吧？瑞斯上校？”贝汀菲尔小姐以明亮的大眼睛盯住他说。
她们就是这样，这些女孩们！莎士比亚剧本中的奥塞罗以说故事来吸引狄斯蒂娜，
但是，哦，难道狄斯蒂娜不是以倾听的方式来吸引奥塞罗吗？
不管怎样，这女孩是替瑞斯找对了话题。他开始叙述狮子的故事。一个射杀很多狮
子的男人，总是比其他男人占优势。似乎这也是该我讲讲狮子故事的时候了。一个比较
轻松的故事。