十四
“大概毫无收获吧？”警察署长说。
“是没什么具体的收获，长官，”胡许说。“不过——时间并没有完全白费。”
“说来听听。”
“哦，我们推断的时间和一些主要的假定都还是一样。阿吉尔太太快七点时还活着，
跟她丈夫还有关妲·弗恩讲过话，后来海斯特·阿吉尔在楼下见过她（三个人不可能共
谋）。杰克·阿吉尔如今已经证明不是凶手，因此她可能是在七点过五分到七点半之间
被她丈夫杀死，在七点过五分当关妲·弗恩出门前经过她房间时被她杀死，或是就在那
之前被海斯特杀死，或是被克斯蒂·林斯楚杀死，当她后来进门时——就在快七点半时，
比如说。杜兰特的小儿麻痹给了他不在场证明，但是他太太的不在场证明凭借的是他的
话。她大可在七点到七点半之间下楼去杀死她母亲，如果她想去还有她丈夫愿意支持她
的话。虽然看不出她为什么要杀死她。事实上，就我所能看得出来的，只有两个人有真
正的犯罪动机。里奥·阿吉尔和关妲·弗恩。”
“你认为是他们之一——或是他们两个一起？”
“我不认为他们一起共谋。依我看，这是一件一时冲动的罪案——不是预谋的。阿
吉尔太太进书房去，告诉他们两个关于杰克威胁和要钱的事。姑且说，后来里奥下楼去
跟她谈杰克的事，或是其他什么事。屋子里安安静静的，四下无人。他走进她的起居室。
她在里面，背对着他，坐在桌前。而那支火钳就在那里，或许仍然在杰克用来威胁过她
以后丢下的地方上。这些安静、压抑的男人有时候确实会突然爆发出来。手上缠条手帕
以防留下指纹，拿起那支火钳，往她头上一敲就成了。拉出一两个抽屉给人搜钱的印象。
然后回到楼上去直到有人发现了她。或者姑且说关妲·弗恩出门前经过时着看那个房间，
一时冲动起来。杰克是个十全十美的代罪羔羊，而且跟里奥·阿吉尔的婚姻之路可以就
此敞开。”
费尼少校若有所思地点点头。
“是的。有可能。而且当然他们小心谨慎没太快宣布订婚的消息。在可怜的杰克被
判刑定罪之前不宣布。是的，这看来是够合理的人。靡案都非常单调。丈夫跟第三者，
或是太太跟第三者——总是同样的老套。但是，我们能怎么办，胡许，嘎？我们怎么
办？”
“我看不出，长官，”胡许缓缓说道，“我们能怎么办。我们可能确定——但是证
据在那里？没什么在法庭上站得往脚的。”
“是的——是的。但是你确定，胡许？你自己心里确定？”
“不如我想要的那么确定。”胡许督察长悲伤地说。
“啊！为什么不？”
“他那样的人——我是说，阿吉尔先生。”
“不是那种会谋杀的人？”
“没到那种程度——不是指谋杀的部分。是那个孩子。我看不出他会故意陷害那个
孩子。”
“不是他亲生的儿子，记住。他可能并不太喜欢那孩子——他甚至可能怨恨——他
太太对他投注太多的感情。”
“那有可能。可是他好像喜欢所有的孩子。他看起来是喜欢他们。”
“当然，”费尼若有所思地说。“他知道那孩子不会被绞刑……那就可能不同了。”
“啊，你说的这一点可能有道理，长官。他可能认为在监牢里待个十年、无期待刑
其实也不过是这样，对那男子可能不会造成什么伤害。”
“那个年轻女人——关妲·弗恩呢？”
“如果是她干的，”胡许说，“我不认为她会对杰克感到任何良心上的不安。女人
是无情的。”
“但是你对凶手是他们两个之一相当满意？”
“相当满意，是的。”
“就这样而已？”警察署长追问他。
“是的。是有什么蹊跷。暗流，可以这么说。”
“解释一下，胡许。”
“我真正想知道的是他们自己想些什么。关于他们彼此之间。”。
“噢，我明白，现在我懂你的意思了。你在想他们自己知不知道是谁？”
“是的。这一点我还无法确定。他们全都知道吗？还有他们全都同意保守秘密吗？
我不认为。我认为他们甚至各有不同的想法。那个瑞典女人——她很紧张。紧张得要死。
那可能因为她干的。她正在女人家多多少少不稳定的年龄上。她可能是在为她自己或是
为其他某个人感到害怕、我有个印象，我可能错，是为了其他某个人。”
“里奥？”
“不，我不认为她在担心的是里奥。我想是年轻的那个——海斯特。”
“海斯特，嗯？有没有任何可能是海斯特？”
“没有表面的动机。但是她是个激情或许有点不平衡的类型。”
“而林斯楚也许对那女孩的了解比我们多很多。”
“是的。再来是在郡立图书馆工作的那个小黑女人。”
“她那天晚上并不在屋子里吧？”
“不在。但是我想她知道些什么。知道是谁干的，可能。”
“猜的？或是知道？”
“她在担心。我不认为只是猜想而已。”
他继续：“还有另外一个男孩，麦可。他也不在那屋子里，但是他开车出去，没有
人跟他在一起。他说他在试车，直试到荒野和明清坡去。只有他说的话，没有人可以证
实。他可能开车过去，进入那屋子，杀掉她然后再开车走掉。关妲·弗恩说了一句她在
原先的笔录上没说过的话。她说有一部车子从她身边过去，就在那条私有的道路入口处。
那条路上有十四幢房子，因此可能是要到任何一幢房子去，而且过了两年没有人会记得
——但是这表示有可能那部车子是麦可的。”
“为什么他要杀害他的养母？”
“我们知道的是没有理由——但是事实上可能有。”
“谁知道？”
“他们全都知道，”胡许说。“但是他们不会告诉我们。也就是说，如果他们知道
他们是在告诉我们的话。”
“我了解你的鬼主意，”费尼少校说。“你打算从谁的身上下手？”
“林斯楚，我想。如果我能突破她的防卫。同时我也希望查明她自己对阿吉尔太太
是否有什么仇恨。”
“还有那个半身麻痹的家伙，”他补充说。“菲利普·杜兰特。”
“他怎么样？”
“哦，我想他对这一切开始有了一些想法。我不认为他想让我分享，但是我可能有
办法知道一下他是怎么想的。他是个聪明人，而且相当具有观察力。他可能已经注意到
一两件相当令人感兴趣的事。”
“出来，蒂娜，我们去呼吸一点新鲜空气。”
“空气？”蒂娜怀疑地抬头看着麦可。“可是天气这么冷，麦可。”她有点颤抖。
“我相信你讨厌新鲜的空气，蒂娜。所以你才有办法在那图书馆里被关上一整天。”
蒂娜微微一笑。
“我不在乎冬天被关起来。图书馆里很好很温暖。”
麦可低下头看她。
“而你坐在那里，蟋缩成一团，像只火炉前舒舒服服的小猫。但是出去走走还是对