朱丽叶夫人两手交叉．很是紧张。
“您有没有听到科纳德夫人的女仆惊叫，夫人？”
“不．不，我没有。”
“多奇怪—因为那时候你一定在起居室。”
“我什么也没有听见。”朱丽叶夫人说，语气坚定了些。
波洛转向年轻的伦纳德。
“先生？”
“什么也没做．我直接上楼睡觉了。”
波洛摸着下巴。
“哎呀，我怕这儿没有什么可以帮我了。女士们．先生们．我遗憾—特别遗憾因为这么点小事把你们从睡梦中打扰起来．请接受我的道歉。”
一边做着手势一边道着歉．他将他们送了出去．回来的时候．他带着法国女仆，一个漂亮的、看上去很谨慎的女孩．阿洛韦和韦尔戴尔和夫人们一起出去了。
“嗯．小姐，”波洛轻快地说道．“请讲实情。别跟我讲历史．你为什么要在楼梯上惊叫？”
“啊．先生，我看见一个高高的人影一全身都是白的波洛的食指有力地摇了摇．止住了她的话。
“我有没有说过，不要跟我讲历史？我会猜的。他吻了你．是不是？我是说伦纳德．韦尔戴尔先生。”
“好吧．先生．你毕竟明白什么是吻吧？”
“在这种情况下．这是很自然的。”波洛殷勤地回答道，
“我自己，或者这里的黑斯廷斯—但跟我说发生的事情。”
“他走到我后边，抓住了我．我吓了一跳，于是就惊叫起来．如果我知道的话，我就不会叫了—但他像一只猫那样来到了身边。然后秘书先生就来了．伦纳德先生飞快地上了褛梯．我能说什么？尤其对一个这样年轻的男子一他这么有教养！肯定的，我就编了鬼的故事。”
“一切都清楚了。”波洛高兴地喊道，“然后你就上楼去了你主人的房间，顺使问一下．哪间是她的？”
“先生．在尽头．那个方向。”
“那么说就在书房上面．好的，小姐，我不耽搁你了．下一次．别再叫了。”
将她送了出去，他回来时脸上带着笑容。
“一个有趣的案子，不是吗，黑斯廷斯？我开始有些头绪了，你呢？”
“伦纳德．韦尔戴尔在褛梯上做什么？我不喜欢这个年轻人，波洛．我应该说他是一个彻头彻尾的浪荡子。”
“我同意，我的朋友。”
“菲茨罗伊好像是挺诚实的。”
“阿洛韦勋爵一定会坚持这一点的。”
“然而他的举止中有一些—”
“几乎是太好了而不像真的？我自己也感到了．另一方面．我们的朋友科纳德夫人绝不是什么好东西。”
“她的房间就在书房上面。”我沉思着说道．紧紧地盯着波洛。
他轻轻一笑摇摇头。
“不，我的朋友，我不能真的相信那位完美的女士会从烟囱挤下来．或者从阳台吊下来。”
在他说话的时候．门开了，让我感到特别惊讶的是，朱丽叶．韦尔戴尔夫人轻快地走了进来。
“波洛先生，”她有点上气不接下气，“我能单独和您谈谈吗？”
“夫人，黑斯廷斯上尉就跟我自己一样．在他面前你可以随使怎么说，就像没有他一样．请坐。”
她坐了下来，眼睛还盯着波洛。
“我不得不说的是一很难。您负责这个案子，如果—文件送回来了，这事儿是不是就可以了结呢？我是说，可不可以不问问题就可以做完呢？”
波洛紧紧盯着她。
“夫人．让我理解您。它们会放到我的手里—对吗？然后我将它们送回阿洛韦勋爵那里，条件是他不要问我从哪里找到的？”
她点点头：“那是我的意思．但我必须得到保证这事不被宣扬。”
“我想阿洛韦勋爵是不特别急于宣扬这事的。”波洛板着脸说道。
“那么说您同意了？”她急切地回应道。
“等一会儿，夫人，这得看多快你能将那些文件送到我手里。”
“几乎立刻。”
波洛抬头扫了一下钟。
“多快．准确地说？”
“比如—十分钟。”她轻声说道。
“我同意．夫人。”
她从房间匆匆离去。我撅着嘴吹着口哨。
“黑斯廷斯．你能替我将这总结一下吗？”
“桥牌。”我清楚地回答道。
“啊，你还记得海军上将先生那无意的话！你的记忆力真好啊！黑斯廷斯．我祝贺你。”
我们没再说下去．因为阿洛韦勋爵进来了，探问地看着波洛。
“波洛先生．有没有什么进一步的想法吗？我想他们对您提的问题所作的回答很让您失望。”
“一点也不．大人。这些回答很有启发性。我没必要再呆在这儿了．若是您同意的话．我想立刻回伦敦去。”
阿洛韦勋爵好像懵了。
“但—但您发现什么了？你知道谁拿了图纸吗？”
“是的，大人，我知道．告诉我—要是图纸被人匿名送回到您手中，您不会刨根问底吧？”
阿洛韦勋爵盯着他。
“你是说得付一笔钱吗？”
“不，大人，无条件地送回来。”
“当然．图纸失而复得是最重要的事。”阿洛韦勋爵慢慢说道．看上去，他很茫然．对这一切很难理解。
“那样的话．我郑重建议您这样做．只有您，海军上将和您的秘书知道图纸失窃。我是尽全力帮您的．这一点请您放心—将这个谜案交给我吧．您让我找回失窃的图纸—我这样做了．别的您就别问了。”他站起身，伸出手，“大人，很高兴见到您．我相信您一以及您对英国的忠诚。您会坚定不移地把握住她的命运的。”
“波洛先生—我向您发誓我会尽我的努力的．这也许是优点，也许是缺点，但我相信自己。”
“每一个伟人都是这样的，我，也一样！”波洛大言不惭地说。
车很快开到了门边，阿洛韦勋爵重新热情起来，站在台阶上和我们道别。
“那是个伟人，黑斯廷斯。”车开动之后，波洛这么说。
“他有脑子．有谋略，有权力．在英国重整旗鼓的艰难日子里．就需要这样坚强的人。”
“我很同意你说的一切，波洛—但朱丽叶夫人又怎样？她会直接将图纸交给阿洛韦吗？当她发现你不辞而别会怎么想呢？”
“黑斯廷斯．我问你一个小问题．当她和我说话的时候．她为什么不当时当地将图纸交给我呢？”
“她没带在身上。”
“正是．她去她房里取要多长时间？或是去别墅里任何藏匿之地去取？你不需要回答。我会告诉你的．也许两分半钟！可她要十分钟．为什么？很明显她得从另外一个人那儿去取，并且得和那个人交涉甚至争论．直至那个人不再坚持。那么，那个人会是谁呢？不是科纳德夫人，这很明显，而是她自己家里的一个什么人，她的丈夫或是儿子．可能会是哪一个呢？伦纳德．韦尔戴尔说他径直上床了。我们知道那不是真的。假设他母亲去了他的房间，发现里面没人；假设她下来时，心里充满了莫名的恐惧一她的那个儿子不是什么好东西！她没找到他，但后来她听到他否认他曾经离开房间．她立刻就得出结论，他就是贼。因此她来见了我。
“但是，我的朋友，我们知道一些事情，而朱丽叶夫人不知道。我们知道她的儿子不可能去过书房，因为他在楼梯上，正向那位漂亮的法国女佣调情。虽然她不知道这个，但伦纳德．韦尔戴尔有不在现场的证据。”
“好了．那么．究竟是谁偷了图纸？我们好像排除了所有的人—朱丽叶夫人，她的儿子，科纳德夫人．法国女佣。”
“正是。动动脑子，我的朋友，答案就在你的面前。”
我茫然地摇摇头。
“但确实如此！如果你坚待的话！那么，请注意菲茨罗伊出了书房，他将图纸留在了桌上．几分钟之后阿洛韦勋爵进了房间，走到桌边，然后图纸就没了．只有两种可能性．要么菲茨罗伊没有将图纸留在桌上．而是将之放进了他的口袋—但那讲不通，因为，正像阿洛韦指出的那样，他可以在他方便的任何时候将图纸描摹下来-要么就是当阿浴韦勋爵走到桌边的时候，图纸还在桌子上—这样的话就是说图纸进了他的口袋。”
“阿洛韦勋爵是小偷！”我懵了，“但为什么？为什么呢？”
“你不是跟我谈过过去的一桩丑闻吗？你说，他被宣布无罪．但假设．那终归是真的呢？在英国社会生活中是绝不能有丑闻的．如果这件事全抖露出来，并且被证明对他不利的话一他的政治生涯就结束了。我们可以假设他是被人敲诈勒索的，而索要的价码就是潜艇图纸。”
“但这家伙是一个不可饶恕的叛徒啊！”我失声喊道。
“噢，不，他不是．他很聪明，很是足智多谋．假设，我的朋友，他将那些图纸拷贝下来．因为他是一个聪明的工程师，在每一个部分都作一点小小改动，这样的话，就使这些图纸成为-堆废纸。他将假图纸交给了敌方的特工一我想是科纳德夫人；但为了使它的真实性不受怀疑，图纸得好像是丢了．他假称说他看见一个人从窗户出去了，这样尽可能不使别墅里的任何人受到怀疑，但他磁上了海军上将的执拗。于是他的下一步考虑就是不要让人怀疑菲茨罗伊。”
“这只不过是你的猜测，波洛。”我反对道。
“这是心理学，我的朋友．一个将真图纸交出去的人是不会在怀疑谁的问题上那样小心谨慎的。另外为什么他如此顾虑，不希望科纳德夫人知道图纸失窈的细节呢？因为今晚上早些时候．他就将假阁纸交给了她．他不想让她知道图纸的失窃是在她得到图纸之后发生的。”
“我不知道你对不。”我说道。
“我当然是正确的。我和阿洛韦说话的时候，就像一个伟人对另一个伟人说话—他完全理解．你会明白的。”
有一件事是肯定的．当阿洛韦勋爵成为首相的那一天，波洛收到了一张支票和一张署名的相片；相片上的字是这样的：
赠给我谨慎的朋友赫尔克里．波洛
—阿洛韦
我相信Z型潜艇在海军里引起了一片欢腾。他们说它使现代海战发生革命性的变化。我也听说了某一个强国试图制造同样的东西，结果却令人沮丧地失败了。但我仍然认为波洛办这个案子全是靠猜测。
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