“我想最好还是打电话。快点．我们不妨从前门出去，我们不能一晚上都乘那个发着臭味的电梯上下。”
吉米表示同意．就在他们要经过门的时候，他犹豫一下然后说：“哎，我们当中一个是不是应该留下来—只是照看一下．等警察来？”
“好的，我想你是对的．你留下来，我上去打电话。”
他飞快跑上楼梯．按响上面一层套间的门铃．帕特打开了门，她系着一个围裙．脸红红的，很是漂亮．因为惊讶，她的眼睛瞪得很大。
“你？怎么—多诺万．怎么回事？出什么事了吗？”
他将她的双手握在手里．“没事，帕特—只是我们在楼下的那套房间里有个很不愉快的发现。一个女人—死了。”
“噢！”她喘了口气，“太可怕了．她是不是昏倒了，还是怎么了？”
“不，看上去—呢—看上去她是被人谋杀了。”
“噢，多诺万！”
“我知道。这很糟糕。”
她的手还在他的手里．她没有把子抽开—她甚至是紧紧地抱着他。亲爱的帕特—他是多么爱她啊。她对他一点感情都没有吗？有时候他觉得她有．有时候他担心吉米．福克纳—一想到吉米还在下面耐心地等着．他感到有些歉疚。
“帕特．亲爱的，我们得给警察打电话。”
“先生是对的。”他身后一个声音说道，“同时，在等警察的时候，也许我能够帮点小忙。”
他们一直站在门厅，现在两人都朝楼梯平台看去，一个人站在褛梯上面．离他们有一段距离．这个人下来了．并进人了他们的视线。
他们站在那里盯着这个长着鸡蛋形状的脑袋，并留着讨厌的胡子的小个子男人．他穿着华丽的睡衣和绣花的拖鞋。他殷勤地向帕特里夏鞠了一躬。
“小姐！”他说道．“或许你知道，我是上面公寓的房客．我喜欢住得高一点—看看伦敦的景色．我以奥康纳先生的名字住在这个公寓．但我不是爱尔兰人。我还有一个名字，那就是我为什么斗胆为您效劳的原因．请允许我—”
他动作夸张地掏出一张名片．递给了帕特。她看了一下。
“赫尔克里．波洛先生。噢！”她缓过神来．“波洛先生！大侦探？你真的会帮忙？”
“那正是我想做的，小姐。今天晚上早些时候，我差点就帮上忙了。”
帕特有些不解。
“我听到你们在谈怎么进屋。我，撬锁很在行．毫无疑问，能替你们把门打开，但我犹豫了．没有提出来．那样的话，你会对我很怀疑的。”
帕特笑了。
“好了，先生，”波洛转向多诺万，“进去吧．我请你给警察打电话。我到楼下的那套房间去。”
帕特和他一块下楼了．他们发现吉米很是警觉，帕特解释了为什么波洛会在．吉米也向波洛解释了他和多诺万的冒险经历。侦探仔细地听着。
“你是说通往电梯的门没锁？你们进了厨房，但灯打不开。”
他边说边走进厨房．他的手指按下了开关。
“这就怪了！”灯亮了，他这么说。“开关完全正常．我想—”他竖起一个手指要大家安静，大家屏息听着．一个轻微的声音打破了沉寂—毫无疑问，是打鼾的声音．“啊！”
波洛说道，“是这家的佣人。”
他镊手镊脚地穿过厨房走进了一个食品储藏室，外面有一个门．他打开门，将灯打开。这间屋子挤得像个狗窝一样，公寓的建设者本来就是这样设计的．好使它能够容下并且仅仅只能容下一个人。地上几乎被床全部占了．床上一个面色红润的女孩仰面躺着，嘴巴张得大大的，在静静地打鼾。
波洛关了灯又退了回来。
“她不会醒的。”他说道，“让她睡吧，等警察来了再说。”
他又回到了起居室．这时多诺万已经来了。
“他们说警察很快就到。”他上气不接下气地说，“我们什么也不可以碰。”
波洛点点头，“我们什么也不碰。”他说道，“我们就看看。”
他进了屋．米尔德里德和多诺万一块下来了．四个年轻人站在门厅里，饶有兴致地屏息看着他。
“我不明白的，先生．是这个。”多诺万说道．“我从没有走近窗户—我手上怎么来的血？”
“我年轻的朋友．答案很明显．桌布是什么颜色？红的．是不是？毫无疑问．你把你的手放到了桌子上。”
“是的．我是放到了桌上。是那儿？”他停了下来。
波洛点点头，他俯身察看着桌子，用手指着红布上的一块暗色。
“谋杀是在这里发生的。”他严肃地说道。
然后他站起身来，慢慢地环视着屋里．他没有动．什么也没碰．然而四个看着他的人都感到在他犀利的目光下，这闷热的屋里的每一件东西都藏不住秘密。
赫尔克里．波洛点点头好像很满意，他轻声叹了口气，说道：“我明白了。”
“你明白什么了？”多诺万好奇地问。
“我明白。”波洛说，“毫无疑问你也感觉到了—屋里全是家具。”
多诺万苦笑道：“我的确也是乱碰乱撞了一通，”他坦白道．“当然．屋里的一切和帕特屋里都不一样，我也摘不清楚。”
“不是所有的东西。”波洛说道。
多诺万看着他．有些不解。
“我是说。”波洛道歉道．“有些东西总是固定的。在公寓楼里，门、窗、壁炉—它们在屋里都在一个地方。”
“这是不是有点吹毛求疵了？”米尔德里德问道。她看着波洛．隐隐有些不快。
“一个人说话必须绝对准确．那是我的一怎么说呢—我的特色。”
楼梯上有脚步声．三个人走了进来．他们一个是警督，一个是警士，还有一个是警察分局的警医．警督认出了波洛，很是虔敬地跟他打了招呼．然后转身对别的人说，
“你们每个人都得有份报告，”他开始道．“但首先—”
波洛打断了他：“我有个小小建议，我们要回到楼上的房间，这里的小姐要做她想做的—为我们做一个煎蛋饼．我．特别喜欢煎蛋饼．然后，警督先生，你这儿的事完之后．你就上去随意问问题。”
就这么定了下来，波洛和他们一块儿上去了。
“波洛先生。”帕特说，“我想你真可爱，你会吃上一个很棒的煎蛋饼的。我做煎蛋饼的确堪称一绝。”
“那太好了．小姐．以前，我爱上了一个年轻美丽的英国女孩，她特别像你—但可惜的是—她不会做菜．所以也许一切都会圆满地解决的。”
他的话音里隐隐有些悲伤，吉米．福克纳好奇地看着他。
然而，刚进屋，他就使出浑身解数逗大伙儿乐．大家几乎忘了楼下可怕的悲剧。
等赖斯警督的脚步声响起的时候，大家都已经吃完了煎蛋饼．也表达完了赞许．警医陪着他进来了，警士留在了褛下。
“嘿，波洛先生，”他说道，“—切都很清楚明了—不属你的兴趣范围．虽然我们要逮住那家伙也不容易．我只是想听听这是怎么发现的？”
多诺万和吉米你一句我一句地又把刚才的事情重述了一遍．警督转向帕特，语气里有些责备的意思。
“你不应该将你通往电梯的门开着，小姐．你真不应该。”
“我以后不会了，”帕特说．打了一个冷战，“也许会有人进来，把我杀了、就跟楼下的那可怜的女人一样。”
“啊，但他们不是那么进来的。”警督说道。
“你跟我们说说你们都发现了什么，好吗？”波洛说。
“我还没搞清楚—但看在你的份上，波洛先生—”
“正是。”波洛说道．“这些年轻人—他们会很审慎的。”
“不管怎么说．报纸很快就会报道这事的，”警督说道，“这件事也没有什么秘密。嗯，死者是格兰特夫人，我让大楼管理员来辨认了．一个大约三十五岁的女人。她当时坐在桌边，她是被一把小口径手枪打死的，也许是坐在她对面的一个什么人．她朝前倒去．这就说明了桌上为什么有血迹。”
“但别人听不见枪声吗？”米尔德里德问道。
“枪上装了消音器．不，什么也听不见。顺便问一下，当我们告诉女佣她的主人死掉了，你有没有听见她的尖叫声？没有吧．这就表明别人不可能听见声音的。”
“女佣有没有什么要说的？”波洛问道。
“今天晚上她不在家．她自己有钥匙．大约晚上十点她回来了．一切都很静，她想主人已经上床了。”
“那么说，她没有去起居室看一看？”
“去了，她把晚上来的邮件拿到那里，但她没有发现什么异常—就和福克纳先生和贝利先生一样。你知道，杀人者很利索地将尸体藏在了窗帘后面。”
“但这很奇怪，你不这么看吗？”
波洛的声音很轻，但声音里有些什么使得警督很快抬起头来。
“不想被别人发现，有时间逃跑。”
“也许，也许吧—你继续说。”
“女佣五点出去的。这位警医将死亡时间确定在—大约—大约四五个小时之前．是这样的吗？”
这位警医话不多，点了点头表示同意。
“现在是十一点四十五，案发时间，我想，可以缩小到一个相当确定的时间。”
他掏出了一张起皱的纸。
“我们在死者衣服里发现了这个．你不必担心会弄坏它，上面没有指纹。”
波洛展开纸。上面用很小的、整齐的大写字母写着一行字：
今天晚上七点半我来看你。
J．F
“把这个丢下来可真会泄密的。”波洛一边评说，一边将纸条递了回去。
“嗯，他不知道她会把它放在口袋里，”警督说道．“他可能觉得她会把它毁了，虽然我们有证据表明他很小心．我们在她的身下发现了杀她的手枪—也没有指纹。指纹已用丝绸手绢擦掉了。”
“你怎么知道的，”波洛说，“那是一张丝绸手绢？”
“因为我们找到了，”警督得意地说道，“最后，在他拉窗帘的时候．他一定是不小心掉下来了。”
他递过来一块很大的白色手绢—质地不错．不需要警督的指点．波洛就注意到了中间的记号。记号很整齐也很好辨认。波洛把名字念了出来。
“约翰．弗雷瑟。”
“是的。”警督说道，“约翰．弗雷瑟—便条里的J．F．这就是我们要找的人．并且我敢说．当我们更多地了解了死者，并且她的亲属出面．我们就能了解他的一些情况。”
“我怀疑，”波洛说道，“不，我亲爱的，不知怎的我觉得找到他—你的约翰．弗雷瑟—不容易．他很怪—他小心．因为他在手绢上作了记号并且将用于作案的手枪擦去指纹一然而，他又很粗心．因为他丢了手绢，并且没有去找一封可能会定他罪的信。”
“慌张，他一定很慌张。”警督说道。
“有可能，”波洛说．“是的．有可能．并且没人看见他进人这个公寓。”
“各种各样的人总在进出这所公寓，这所公寓很大。我想你们没人—”他朝着四个年轻人说道，“看见有人从这个公寓出来吧？”
帕特摇摇头：“我们很早就出去了—大约是七点钟。”
“我知道了。”警督站起身．波洛陪他到了门口。
“帮我一个忙，我可以检查楼下那个那套房间吗？”
“噢．当然．波洛先生。我知道总部的人都怎么评价你．我给你留把钥匙．我有两把．那套房间里没有人。女佣搬出去和亲戚一块住了．她害怕一个人呆在那儿。”
“我谢谢你。”波洛先生说．他回到房间时，若有所思。