“请稍等一会儿，你是否见过奥帕森先生的一张这样的名片？”
他伸出一张白色的名片，外观看起来很刺眼，好像不同寻常，那个女服务员接过来，仔细地看了看。
“不，先生，我没有见过。不过，是位男服务员最常来奥帕森先生的房间。”
“我知道了，谢谢您。”
波洛收回名片，那个女人离开了。波洛思考了一会儿，然后，满意地略微点了点头。
“请你帮我摇摇那铃，黑斯廷斯。摇三下，叫那个男服务员上来。”
我遵命照办，心里却充满了好奇和疑惑。与此同时，波洛迅速地将废纸篓倒在了地上，而且很快地将废纸篓里面的东西看了一遍。
过了一会儿，男服务员进来了，波洛向他提出了同样的问题，又将同样的名片递给他看，他的回答和那位女服务员一样，男服务员从来没有见过奥帕森先生所带的物品中有这样一张特殊的名片。波洛谢过了他，当他正要离开时，看到了地上打翻着的废纸篓和散落在地上的那些乱七八糟的东西。他很不高兴地将那些垃圾装进废纸篓，这期间，他不难听到波洛边沉思边随口讲出来的话：“那条项链的保险费很高……”“波洛，”我喊道，“我明白了——”“你什么也没明白，我的朋友，”他很快地说，“像往常一样，什么也没看到！太令人难以置信了——但事实正是如此。让我们回到我们自己的房间里去吧。”
我们沉默不语地走了回去，一到房间，波洛便出人意料地换了套衣服。
“今天晚上我要到伦敦去。”他解释道，“这件事刻不容缓。”
“什么？”
“绝对如此，真是胆大妄为。啊，这只小脑袋瓜可真够聪明的。事实就是这么回事，我要去查找证据，证实我的想法，我会找到的！想要欺骗赫尔克里·波洛是不可能的。”
“总有一天你会变成一个自命不凡的庄稼汉的。”我对他的自负相当反感。
“别生气，我求求你，我亲爱的朋友。我指望你能出于我们的友谊而为我做件事。““当然可以。”我急切地说道，对刚才自己的坏脾气感到难为情，“什么事？”
“你能帮我刷一刷我刚才脱下的那件衣服的袖子吗？你看，有些白粉末沾了上去，你肯定是看到我用手指在那个梳妆台的抽屉上画了一遍。”
“不，我没有注意到。”
“你应该注意我的一举一动，我的朋友。因此，我的手指上沾了一点儿粉末，出于一时的激动，我将粉末蹭到了衣袖上，对于我做事没有条理的习惯，我深感遗憾——这是和我一贯谨慎行事的原则是相违背的。”
“可是那粉末是什么？”我对波洛所谓的一贯原则并不特别感兴趣。
“不是毒药，”波洛眨了眨眼睛，“我看得出你的想象力又被调动起来了。我该告诉你它是滑石粉。”
“滑石粉？”
“是的，做家具的人用滑石粉来使抽屉变得光滑顺手。”
我笑了起来。
“你这个家伙！我还以为你想到了什么至关紧要的东西了呢。”
“再见，我的朋友。我在保护我自己，我要走了！”
他带上门走了。我一半是出于嘲笑，一半是出于朋友情谊，捡起了波洛留下的那件衣服，伸手拿起了衣服刷子。
第二天早上，没有任何波洛的消息，我就自己出动散步了，遇到了几个老朋友，并在他们的住处一起用了午餐。下午，我们一起坐车兜风，由于车胎被划破，耽搁了一些时间。当我回到“大都市”酒店的时候，已经是八点多了。
回到房间，第一眼看到的就是波洛，他看上去比以往更加机敏但也更加矮校他满面红光，心满意足地坐在奥帕森夫妇中间吃三明治。
“我亲爱的朋友，黑斯廷斯！”他大声叫道，站起身来迎接我，“拥抱我吧，我的朋友，调查进行得如此精彩绝伦！”
幸运的是，所谓拥抱只是象征性的。
“你的意思是说——”我开口问道。
“精彩极了，我是这样认为的！”奥帕森夫人肥胖的脸上堆满了笑，“我没对你说过吗，爱德？如果他不能帮我找回珍珠项链，那么谁也不会找到。”
“你说过，我亲爱的，你是说过，而且现在证明你是对的。”
我茫然地看着波洛，他解释道：
“我的朋友黑斯廷斯，像你们英国人常说的那样，‘对一切仍然一无所知’，请先坐下，我要给你讲一下整个事情的前因后果，以及它如此美妙的结局。”“结局？”
“啊，是的，他们被捕了。”
“谁被捕了？”
“那个酒店女服务员和男服务员。当然啦！你没怀疑到他们吗？难道看了我用滑石粉做的实验后你还没得到任何提示和启发吗？”
“你说的是做家具的人用了滑石粉。”
“他们当然用了——为了让顾客在买家具时抽屉滑动方便，开关起来容易一些。而现在有人想让抽屉打开关上时不带任何声音，谁能做到这点呢？很显然，只有那个酒店女服务员。这个计划如此地聪明绝顶，它不是一眼就能看得穿的——即使是赫尔克里·波洛的眼睛也没能一眼看穿它。”
“听着，下面就是事情的经过。那个男服务员一直守在与这个门相隔的那个空房间里，他在等待。等到法国女仆离开了这个房间，那个女服务员闪电秀地迅速拉开抽屉，取出首饰盒，打开门锁，将首饰盒从门逢递过去，那个男服务员用一把复制的钥匙——这是他早已备好的——时间充裕地打开首饰盒，取出这条珍珠项链，然后等待时机。等到女仆又一次离开房间，唰！褚坏郎恋缫谎资魏杏直恢匦碌萘嘶乩矗呕氐匠樘肜铩！？
“等夫人来到的时候，发现项链失窃。那个女服务员就要求搜身，做出清白无辜、堂堂正正的样子，然后不受丝毫怀疑地被准许离开了房间。他们自己提前准备好的这条仿制的项链，在早上就被那个女服务员藏到了法国女仆的床下——天衣无缝，精彩绝伦，哈！”
“那你去伦敦干什么？”
“你还记得那张名片吗？”
“当然记得，它使我迷惑不解——现在仍然搞不清楚。我还认为——”我迟疑不决，看了奥帕森先生一眼。
波洛开心地笑了起来。
“开个玩笑！这都是为了调查那个男服务员。那张名处理精心设计的，它的表面经过特殊处理——为的是取指纹。我一直赶到伦敦警察厅，请我们的老朋友贾普警督帮忙。我将事情的经过讲给他听。正像我怀疑的那样，结果这些指纹正是两个早已受到通缉的珠宝盗贼的指纹。贾普和我一起到这里，两个窃贼同时被捕了。那条项链在那个男服务员的衣服中找到了。很聪明的一对儿，但是他们因在具体实施的细节上疏忽而失败。我告诉过你没有，至少是在三十六个地方出了漏洞，不讲究细节操作——”“至少是三万六千个细节上出现了漏洞也行！”我打断他说，“可是他们在哪些细节上出了漏洞？”
“我亲爱的朋友，作一个酒店女服务员或是男服务员都是一个很好的计划——但是不可以逃避自己的工作责任，他们留了一间空房没有打扫，因此，当那男服务员把首饰盒放在靠近那扇门的那张小桌子上的时候，首饰盒就在桌面上留下了一个方方正正的痕迹——”“我想起来了！”我叫道。
“在此之前，我还拿不准，然后——我恍然大悟了！”
接下来的是一段沉默。
“我找回了我的珍珠项链。”奥帕森夫人唱歌一样地说。
“好，”我说，“我最好去吃点晚饭。”
波洛陪着我。
“这对你来说应该得到荣誉和奖赏。”我说。
“一点也不，”波洛回答说，“贾普和那位警官分享了这项荣誉。不过——”他拍了拍他的口袋——“我从奥帕森先生那里得到了这张支票。你怎么说，我的朋友？这个周末我们没有好好度假，下个周末我们再来一次怎么样——下次由我来付账。”
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亨特小屋的秘密
“不管怎么说，”波洛喃喃低语道，“现在我可能还死不了”
作为一个刚刚从流感中康复过来的病人，我对这种乐观的说法表示欢迎。我自己是这种病的第一个受害者，波洛紧接着也倒了下去。现在，他从床上坐起来，背后撑垫着枕头，脑门上搭着一条毛巾，正在慢慢地小口呷着一种很苦的药，那是我按照他的吩咐准备的。他的目光愉快地停在了壁炉架上整整齐齐排列着的一排药瓶上。
“是的，是的，”我的矮个子朋友接着往下说，“我又要重新活过来了，了不起的赫尔克里·波洛，令为非作歹之徒胆战心惊的克星！你自己想想看吧，我亲爱的朋友，在《社会内幕》上，竟然也登了一小段我的文章。啊，是的！就在这里：‘出来吧——罪犯们——都出来吧！赫尔克里·波洛——请相信我，姑娘们，他是有点像大力神赫拉克勒斯！我们这位倍受欢迎的大侦探不能对你们有任何制约了。因为什么呢？因为他自己也病倒了！，”
我大笑起来。
“这对你有好处呀，波洛。你正变成一个热门人物。幸运的是，在此期间，你并没有错过什么特别有意思的事。，，
“这倒是真的。我不得不谢绝的几个案子并没有使我感到有任何遗憾”
这时，我们的房东太太将头探进门里。
“楼下有一位先生，他说他必须见您或者波洛先生，看上去他好像很着急；我带来了他的名片”
她把名片递给了我。“罗杰·哈弗林先生。”我读道。
波洛对着书架一抬下巴。我领会了，按照他的意思从书架上抽出《名人录》，波洛从我手中接过来飞快地翻动书页。
“第五代巴伦·温泽的第二个儿子。1913年与佐伊结婚，佐伊是威廉·克雷布的第四个女儿”
“啊！”我说，“我还以为是那位女演员呢——只是她的名字叫佐伊·卡里斯布鲁克。我记得她在大战前嫁给了一个年轻人”
“黑斯廷斯，你到楼下去听一听我们的客人遇到了什么特殊的麻烦吧，不知这是否会令你感兴趣？请向他表达我的歉意。”
罗杰·哈弗林是一位年龄四十岁左右的男子，有风度，仪表堂堂，只是他的脸显得愁容满面，可以看得出他的内心正焦急万分。
“您是黑斯廷斯上尉吗？您是波洛先生的合作人，我听说过。今天他跟我到德比郡去一趟，是绝对必要的”
“我恐怕这不可能，”我答道，“波洛生病了，正卧床休息，他得的是流感。”
他的脸一下子拉长了：
“天啊，这对我可是个巨大的打击。”
“您想和他谈的问题非常紧急吗”
“天啊，是的！我舅舅，我在世界上最好最好的朋友，昨天晚上被人元耻地谋杀了。”
“就在伦敦？”
“不，在德比郡。今天早上，我在城里接到我妻子打来的电报，看了之后，我立刻决定到这里来，请求波洛先生来着手调查这个案子。”
“如果您能原谅我一分钟的话，我要告退一会儿。”我说着，突然想到一个主意。
我跑步上楼，和波洛简单几句话交待了案情，他从我的嘴里把所有的情况都问清楚了。
“我明白，我明白。你是想要自己去，不是吗？好，为什么不能呢？你到目前为止应当了解我的破案方法了。我向你要求的是每天你要详细地向我汇报案情的进展，再准确无误地按照我打电报或打电话给你的指示去做。”
我乐于从命。
一个小时之后，我就坐到了哈弗林先生的对面，我们是坐在飞速驶离伦敦、正行驶在苏格兰中部的列车上的一等车厢里。