白骨这个姓可真是闻所未闻。日本的怪僻姓氏繁多，在世界上也是首屈一指，不过，即使查遍全日本的户籍档案，恐怕也难找出一、二名姓白骨的居民来。
有一回，拜乡好奇地问红，怎么祖先选择了这样的姓。
红的父亲生前当过律师，同样不知道祖先的姓氏起源，仅仅从祖父母那儿听说，上几代人都是生长在东京的。拜乡记得红当时欢笑着反问道，拜乡桦介不也是个挺滑稽古怪的姓名吗。
红失踪整整两星期了，可是连警视厅掌握的情报网也收集不到任何线索。
拜乡把空酒杯放回桌上，杯底磕出孤零零的声音，几乎同时，电话铃突然响开了。
一个自称堂本常久的人，在电话里说要见拜乡谈谈关于红的事。
搁下电话，方想起这位不速之客正是前不久曾在报纸上议论过什么彩绣纹锦的那个历史学家。
拜乡正襟以待。一小时后，堂本来了。一个六十开外，瘦骨嶙峋的矮小老头，跟拜乡想象中的学者派头形象大相径庭。
“言归正传吧。”他连最起码的客套话也没有，“打电话前，我还在翻旧报纸。发现‘白骨’这两个字，这才刚刚读到太太遭遇不幸的消息。”
堂本一面拉开话题，一面急急忙忙端起威士忌：“从前听说过还有什么人姓白骨吗？”
“没有。”
“绝不会有！除了你太太，不会再有人姓白骨啦。”堂本呷了一口威士忌，两眼顿时炯炯发光。他紧盯着拜乡：“上高地有个白骨温泉，听说过吗？”
“没有。”
“真是一问三不知啊。”
“……”
“再来一杯。”片刻工夫，堂本的杯子里滴酒不剩了。“我说，你——”
“拜乡。”
“呃，我说拜乡，不可思议，是吗？”
“我不明白先生指的是什么。”
“‘白骨’这个姓哪！只要自古有白骨这个姓，那么就不存在找不出第二个姓此姓的道理。后人总是要分家另立门户的嘛。”
“确实是这样。”
“那么，为什么只有太太一人？……”
“……”
“多少年来，我一直在跟踪一块传说中的彩绣纹锦，想必你不会知道这件事吧？”
“不，知道。”
“知道？！……那你一定也听说伍德·休斯的私人收藏品了？”
“是。”
“20厘米×30厘米，二百万美元？”
“是的。”
“我啊，一开始就确认，它正是《无月夜抄》中记载的那块古代彩绣纹锦。”堂本把“我”字发音拖得老长，滔滔不绝地接着往下说。
“阿罗木人移住在信浓国的准确地点，我猜想在上高地附近。那里有个叫安昙的地名。日本境内叫安昙的小村落、小地方为数不少，都是古代指定渡来人居住的。换句话说，凡叫安昙的地方便是渡来人的集中地。”
“阿罗木人是渡来人。还有嘛，上高地有个叫亚罗木岭的山口。亚罗木和阿罗木发音相象，所以，我专门去上高地一带作了几次特别调查。”
堂本口衔香烟，急急忙忙擦着一根火柴，仍然是一进门那副慌慌张张的神态。
“我找到一座叫白骨的温泉。哈，尽冒着烂泥汤似的硫磺水，对风湿病可是大有裨益啊。洗温泉的时候，打听到了一个离奇故事，虽说是传说……”
“怎么样？”
“这个么，……从前——不知在哪个朝代，温泉附近住着一户姓白骨的人家。”
“……”
“全家共四口人，一位老人，一名少女，还有两名少女所生的女孩。老人和少女原是父女俩。也就是说，那两个女孩是这对父女生育的。所以，两个女孩，一个是天生愚痴，另一个嘛，幸好很正常。据说两个女孩的容貌颇为出众。长到豆蔻年华，一天，那个痴呆儿在外玩耍，被两个歹徒捉住轮奸了……”
“……”拜乡沉默不语，静听堂本叙述。
“两个歹徒突然发现，痴呆儿的右手上——说准确一点，是在拇指根部肌肉丰厚的地方，浮现着一片纹脉清晰的叶状红记。两个歹徒惊恐惶惑，以为痴呆儿身上有鬼魂附体，于是把她扔进河里淹死了。痴呆儿落水处，河道立刻扩张，变成树叶形状。”
拜乡面色苍白。
“那段河道，如今就叫血叶池呢。嗯？你怎么了？”
“……没，没什么。”
“简而言之，这不过是个荒诞传说罢了。我只记住了白骨这个姓。所以，发现太太竟然也姓白骨时，我真是深感意外啊！”堂本把酒瓶抱在怀里，毫不客气地又满满斟了一杯威士忌。
拜乡默默注视着堂本的滑稽动作，他点燃一支香烟，顺手把香烟撂在火柴盒上，转手又握住酒杯。接着，再次捡起香烟，在烟雾喷出鼻孔、威士忌吞进肚里的同时，又把手伸进冰筒去掏冰块。
拜乡的视线越过忙乱的堂本，凝视着空荡荡的背景上——一片红色的叶脉！
脑海中充斥着这片叶脉。红的右手拇指根部肌肉丰厚的地方，确实浮现着一片鲜血所显示的、或者说彩绣纹锦所表现的红色叶脉！
仿佛掉进冰窟，拜乡浑身发抖。
昔闻有古锦，如取丽山之表，缀丝其上所成。慕其名者皆争而求之。善此技者，唯信浓国住人阿罗木一族也。后有恶人拘之，使织，众惨受挞楚，濒殁，然竟无人从命。遂终为恶人尽戮，仅一翁一女遁矣。
这段在京都世家后代所收藏的古抄本《无月夜抄》中的记述，也充斥在拜乡脑海中。
老人和少女摆脱了恶人的捕杀。阿罗木人居住在信浓国。白骨温泉位于长野县南安郡安昙村，在古代信浓国境内。
虽然古抄本中没有记录阿罗木人居住在信浓国的确切地点，但是堂本根据自己的调查结果，断定它就在南安郡上高地附近。安昙指渡来人的住地，而安昙附近那个罕见地名亚罗木岭，更使堂本坚信自己的判断绝对无误。
老人和少女逃生后，可能继续潜留在白骨温泉一带。上高地四周地势险峻异常，可见此处山坳当年并无明路可往。
居民一定也很稀少，正是那些逃脱追捕的流亡者们最为理想的隐身之处。
老人和少女之所以叫白骨，可能因为见到被风刮倒在硫磺温泉里的枯树形似白骨，于是借以取做姓氏。传说老人和少女原系父女俩。由于父女通婚的严重弊害造成生女痴呆，这个痴呆儿的右手拇指根部肌肉丰厚处浮现着一片叶脉红记。
“一点不差！”
拜乡心中在沉重呻吟，红的右手拇指根部也有这样的叶脉红记！《无月夜抄》是平安朝的古抄本，距今已有一千二百年了。历经一千二百年沧桑之变，红仍然完整承继了那个红记。
红竟然是阿罗木人的唯一后裔！
还在颤抖不止的拜乡把视线移到杯中，琥珀色的液体仿佛映出了一千二百年前的情景。
老人带着少女逃亡，为了使子孙后代继承阿罗木人手上的红色叶脉，不得已和亲生女儿生育后代。那两个女孩，痴呆的被杀死了，正常的保留着那片红记继续生育后代。那片红记历经一千二百年漫漫岁月并未被时间湮没，而是一代接一代完整地传给了红。
堂本接着说，最不可思议的是，除了拜乡妻子，竟然再也找不出姓白骨的人来。假定一千二百年前那个少女真的姓白骨，那么现在各地应该有姓白骨的家族。因为只要后代生出了男孩，过后必然要分家的。理所当然，现在至少应有几十个姓白骨的家庭方才合乎情理。
拜乡也这么认为，然而，现实中唯有妻子姓白骨。
“为了遗传红色叶脉，”拜乡想，“为了遗传阿罗木人的某种传统，也许祖先只把白骨姓给予一名嫡系子女，规定分家的后人改用其它名字。”
“或者，”拜乡又想，“因为红色叶脉必须是浓密的血亲才能传继，那个唯一活下来的正常女孩，也许先与其他血统的男子生育后代，再同后代中的男性继续生育，用这种办法保证正统后继人遗留于世。”
“究竟如何传继呀？”拜乡猛然抬头，怀抱酒瓶的堂本正目光炯炯地打量着自己，那神色意味深长、又令人毛骨悚然。
“不瞒您说，妻子她……”望着那双猎豹般的利眼，拜乡和盘托出了刚才的想法。他嗓音嘶哑，喉头因干燥而阵阵发痛。
“果然如我所料。”听完解释，堂本仍旧目光炯炯地注视着拜乡：“我呀，被赶出学术界啰。我一向喜欢离经叛道，处处挑动论战。人们总是只对表面的历史作这样那样的高谈阔论，取悦于众，我岂能心甘情愿同流合污？所以时常发表一些奇谈怪论，这么做过于浪漫天真，难免变成众矢之的。可是，拜乡君，对于那块虚幻中的彩绣纹锦的认识，我是坚持己见，绝不让人的。我从一千二百年前的朦胧岁月中开始摸索，寻觅，今天，终于找到它了！”
堂本的语气坚决有力：“拜访你以前，我早已成竹在胸，断定伍德·休斯的私人收藏无疑就是《无月夜抄》中描述的彩绣纹锦。罗伯特·哈里森连同那块织物一起失踪，现在发现了他的遗体。接着，太太遭绑架，她是日本唯一姓白骨的人。综合这些情况……”
堂本的颌骨合了两、三下。
“拜乡……”
“拜乡君，如果你不去联想太太手上浮现的红记，那可就太蠢、太可悲和可怕啰。……”
堂本的目光突然混浊起来。一会儿，混浊消散了。
“拜乡君，呃，今后务请多多关照！”
“什么事？”
“让我住在这儿，怎么样？”
“……”
“老婆、孩子把我撵出门了。也罢。从此一身无牵无挂、逍遥自在了。绝不永久打扰你，住到救出太太为止。”
“请自随便。”
“好，一言为定！”堂本从怀里抽出盛威士忌的酒瓶，放在桌上：“把它干了，睡觉！明早还要赶路。”
“上哪儿？”
“打听太太的下落，就这么决定了。”威士忌咕咕响着，注入杯中。