绔翰·洛克菲尔德驱车驶出了夜幕下的达兰市区。
洛克菲尔德不喜欢伊斯兰教，因为这个宗教禁止喝酒。
沙特阿拉伯不生产、也不进口酒精饮料，连一滴威士忌和啤酒也见不着。专供外国人居住的饭店也概不出售酒类。
沙特阿拉伯国土面积足有六个日本之大，占据整个阿拉伯半岛的80％，三分之一的地方覆盖着茫茫沙丘。
水银柱经常上升到50℃，简直是一座火的地狱。洛克菲尔德唇干舌燥，口渴难熬，可是竟连一瓶聊懈酷热的啤酒也弄不到手，他觉得自己真的是在佛教传说中的地狱里度日。
海水湛蓝，摩天高楼洁白如云，路旁绿树婆娑成荫。可是沙特阿拉伯仅有极少数城市和地区如此，绝大部分国土都呈现一片褐色，令人想到也要发疯的褐色！
更令人气恼的是伊斯兰教规定一个男子有权娶四个老婆。
据说国王阿布德·阿及斯二世一人占有一百三十五名王妃。洛克菲尔德羡慕得妒火中烧。他愕然想象，一个男人怎样才能满足一百三十五个女人的要求！想来想去倒也消失妒意——拼命搞女人只能早日被真主安拉召去，当国王也够不幸的！
可是不一会儿，洛克菲尔德又变得忿忿不平起来，因为平民百姓也可以随便娶四个老婆。对付四个老婆嘛，洛克菲尔德决不会败下阵来。
不行！洛克菲尔德马上又发觉不妙，在美国同四个老婆打官司闹离婚，那么无论你有多少财产，也会被女人们瓜分得一干二净！
再看看眼前这个国家，没有酒吧，没有舞厅，没有任何娱乐设施。吃不到腊制肉类和火腿，因为那是猪肉。
走在街上的女人浑身上下用黑布袋裹得严严实实，只露出两只眼睛，好象在玩捉迷藏。什么女人，完全成了男人们的财产！
据说沙特阿拉伯本意是沙乌德王室家的阿拉伯。以王室名称命名国家的国王，集立法、司法、行政三权于一身，依据遵循圣典《可兰经》制定的伊斯兰法律“萨利雅”统治国家，号令臣民。
洛克菲尔德真想抱怨说，少来些清规戒律吧！
车子开到达兰郊外。
公路修整得十分完善。但是，只要向路旁跨出一步，便踏入了浩翰无际的大沙漠。洛克菲尔德租借的四轮越野车，颠颠簸簸闯进了沙漠深处。
车停下后，洛克菲尔德打开后车盖，拖出行李——一个口贴胶布、四肢缚住的中年男子。
“喂，告诉我，卡迈尔先生。”他给这个叫卡迈尔的撕去嘴上胶布，松开手脚，把一支香烟塞进这人嘴里。
“你家老爷阿布德·默坎在什么地方？”
卡迈尔只顾贪婪地抽烟，洛克菲尔德依坐在汽车保险杠上等待他回答。
“你认为说出来事情就了结了吗？”卡迈尔的英语相当流利。
“这样该了结了吧？”洛克菲尔德拿出一叠钞票让卡迈尔看，500美元，相当沙特货币1700利雅尔。
“想吃点苦头，还是想得到1700利雅尔，全看你了。不错，这里是你的国家。不过卡迈尔管家，我也有我的组织。你如果告发我，我的组织立刻会让你死在沙漠里！大群秃鹰会来收拾你的尸体——事情就这样简单。”
“……”
洛克菲尔德用巴掌擦着胸口上的汗液。
如果在美国，可以先对这种人拳脚相加，来个下马威。
可是在沙特阿拉伯，这样做绝对行不通。
洛克菲尔德十四天前来到沙特阿拉伯，专门调查阿布德·默坎。
通过阿拉姆库——阿拉布，美国石油公司了解到，就在洛克菲尔德到达的当天，默坎离开了沙特。
默坎在国内外拥有九处宅邸。但这并不稀奇，在世界上拥有十几处宅邸的沙特官商为数不少。他们还从世界各地广选美女，购来供自己纵欲，多达几十人也不在话下。
洛克菲尔德走访了默坎在利雅德和吉达的私邸，两处管事矢口否认知道默坎的去向。达兰的管事卡迈尔也不说实语。
私人侦探洛克菲尔德决不会就此善罢甘休。他又是打电话，又是登门求见，把默坎的亲朋好友全都找遍了。可惜事与愿违，没有一人吐露真情。
洛克菲尔德看得清楚，这些人不是不知道，而是不想说。
默坎本是王室豢养的官商，自己的行迹甚至对自己人都严加保密，这决不可能。引起王室猜疑，还能再混下去吗？
洛克菲尔德打定主意，非挖出默坎的行踪不可。
是曼哈顿联邦银行雇请的洛克菲尔德，委托他调查罗伯特·哈里森案件。遇害者的家人也向他提出了委托，要求查明是什么人，为什么要杀死罗伯特·哈里森？那块竟购得手的壁挂织物到哪里去了？
洛克菲尔德首先去找唐纳德·约翰逊。约翰逊理所当然还受到了纽约市警察当局的传讯。
织物拍卖是从十万美元起价的。当出价到五十万美元之后，拍卖场上仅剩下了哈里森和约翰逊这两名对手。两人竞相出价，终于突破了百万美元大关。
两人继续十万、十万地加额竞购。可是当约翰逊加价到一百五十万美元之后，哈里森一下子报出二百万美元，终于宣告了竞购取胜。
约翰逊受到纽约市警察当局的彻底追究。虽然约翰逊本来就是个古董商，可是当警方要求他说出为付么仅仅20厘米×30厘米的织物就值一百五十万美元的时候，此人支支吾吾，说不出令人信服的理由。
他解释说，自己是代理沙特阿拉伯豪富阿布德·默坎参与竞争的，但不知道为什么默坎预先已经确信唯一的对手是哈里森。默坎估计哈里森多半将出价到一百万美元左右，所以指示他最终出价一百五十万美元。
约翰逊一口咬定其他事情概不知道。尸体解剖结果表明，哈里森被害时间在9月23日午后5时到夜里12时之间。有六个人出具证词证明哈里森被害当天，约翰逊不在现场。
警方不得不释放了约翰逊。
此后，侦破工作毫无进展。曼哈顿联邦银行和这位董事长的家人当然不能任凭凶手逍遥法外，于是雇请了擅长非法调查的洛克菲尔德重新侦查此案。案情有两个疑点：一是哈里森为什么要出价二百万美元换取那块不过用来挂墙的织物？还有那个默坎也同样值得怀疑。二是哈里森的二百万美元出自何处？
哈里森在银行并无透支行为。因为哈里森在投付二百万美元购下织物后的当天便失去了下落，所以谁也弄不清这笔钱的来路。银行，家人，亲友——警察用尽手法，可是案情依然陷入停顿，毫无进展。
洛克菲尔德立即开始清查约翰逊。
案情的两个疑点恐怕一时解不开，应该先去找找那块消失的织物，只要查明并抓获了织物的窝主，也就能够知道杀人凶手和杀人动机了。
在约翰逊被清查后的第五天早晨，他的尸体出现在洛杉矶，是被枪杀的。凶手使用的是0.38吋口径的手枪，这种枪一般罪犯很难搞到手。
洛克菲尔德失去了目标。
应该直接找到阿布德·默坎，洛克菲尔德就这样进入了沙特阿拉伯。
“想好了吗？卡迈尔！”洛克菲尔德左手拍打着那叠美钞。
卡迈尔是被洛克菲尔德盯住空子、略施小计诱骗出来的。洛克菲尔德情知这么做有危险，但是既然来了，总不能不稍带点土产品回去。如果这家伙对五百美元无动于衷，那么再来硬的，哪怕毫不留情干掉他！只要把死尸扔在沙漠里，秃鹰一天工关就能把它啄得只剩下一具骨架。
盯着这位管家，洛克菲尔德想到了他的老爷阿布德·默坎。这个拥有九处私邸和几十名女奴的人间魔鬼，一口气杀死了罗伯特·哈里森和唐纳德·约翰逊。必须让他受到应有的惩罚！
“先把钱给我。”卡迈尔扔掉香烟，伸手去接钱。
“好极了！你这家伙。”洛克菲尔德笑起来。
如果用五百美元能够钓出默坎的下落，原先那阵子忙乎真有点儿小题大作了。
卡迈尔开始一张一张地数钞票。从他笨拙的数钞动作上，洛克菲尔德看到了这个国家有如天壤之别的贫富差距。
数完钞票，卡迈尔立刻痛快地告诉说：“老爷9月10号坐游艇离开达兰了。”
“去什么地方？”
“只听说要通过苏伊士运河。”
“什么样的游艇？”
“是海王号豪华游艇，还带直升飞机呢！”
“还回来吗？”
“不知道。”
“嗯？”洛克菲尔德回到驾驶席上：“如果说谎，就把你留在这里喂秃鹰！”
“我都整整赚了五百美元，还会说谎吗？只是，老爷那边……”
“放心好了，我不说是你告诉我的就是了。”
洛克菲尔德兴冲冲地起动了车子。只要默坎的游艇开往苏伊士运河，那么目的地不是意大利的利帕里群岛，就是西班牙的阿德腊。默坎在法国和瑞士的别墅远在山中，他总不致于跑到挪威去吧。
明天就离开这个可诅咒的鬼地方，去地中海。只要在其他国家抓住了默坎，案子就可以水落石出了。非法调查正是洛克菲尔德的拿手菜。
回到公路上，洛克菲尔德以侥幸的口吻试探问道：“我说，卡迈尔先生，您是否知道可以喝到酒的地方了。”
卡迈尔满口应承：“去商业街就有酒喝！还有女人，是外国女人！要不要介绍一个给您？”
洛克菲尔德惊呆了：“什么？能喝到酒？”
“不过，是在贫民窟里哟！”
“OK！没关系！”
洛克菲尔德整整两个星期酒未沾唇了，早就想酒想疯了。
只要有酒，别说是贫民窟，就是地缝他也要钻进去。
“给您画张地图。”
“卡迈尔先生，你真是知恩图报啊！”洛克菲尔德衔起一支香烟。
晚上9点不到，洛克菲尔德同卡迈尔挥手告别后，立刻拿着那张地图驾车径直驶往商业街。
真是个贫富极度不均的国家。王公贵族和巨商大贾们住在绿荫簇拥、仆从成群的大片私邸中享尽富贵。而贫民百姓却拥挤在贫民窟里。卡迈尔说，罪犯们总是躲藏在贫民窟里，逃避警察的搜捕。连警察也很少光顾那个地方。
这就意味着那里可以搞到私酿酒和走私酒。
洛克菲尔德丢下车子，踏进又黑又窄的贫民街。
摇摇欲坠的破屋一间换着一间，路象迷径般来回曲折。
到处充满恶臭气味。
最现代化的各种巨大工程建筑和秃鹰共处，豪富和贫民相对，这就是沙特阿拉伯！
洛克菲尔德发现了要找的那个房屋。
房上开着一个小小的窗洞，一个未戴面罩的少女正从窗洞里向外观望。洛克菲尔德用卡迈尔教给的阿拉伯语小声叫门。
立刻，小门张开了一条缝。
一进门就是一间铺着地毯的房间。七、八个阿拉伯人围坐着，拿着一只象是盛满威士忌的大容器在轮流痛饮。大容器传到洛克菲尔德面前。
就在他接过容器的一瞬间，这七、八个阿拉伯人一跃而起，向洛克菲尔德扑来。有一、两个家伙刚近身就被反弹了回去，可是洛克菲尔德还是被牢牢捉住了。拳头和脚尖雨点似地落下来，打得他晕头转向，昏昏欲绝。
完了！洛克菲尔德想到了死。