见习护士阿薰从上个月才正式加入值夜班的行列，这回是首次同直江医师一起值班。
“那家酒吧在医院附近吗?”
“详细情况我不太知道，不过听他说就在道玄坂这边。”
从医院到道玄坂步行也不过10分钟。
“可是你怎么知道那里是酒吧呢?”
“他从那里回来时，总带着一股酒气。”
“当真?”
“若是不信，你就挂个电话问问。”
伦子装订完病历卡，又从写字台的抽屉里拿出住院名牌和白墨来。
“反正石仓老人正在喊疼，挂就挂。”
阿薰像为自己辩解似的瞧了瞧纸条上的号码。
“如果专为石仓老人的事而询问他，你就算了吧。”
“可是，他正在折腾着。”
“先给他服次药，劝他稍微忍耐一下。”
“不问医师也可以吗?”
“常规药没有问题。”阿薰正在犹豫时，伦子对她说。
“问不问都一样，反正是鸦片酶。”
“鸦片酶不是麻醉药吗?”
“是麻药中最强的一种。当然也因为它镇静效果最佳。”
“上面允许注射这种药吗?”
“没什么不允许的。”
伦子往毛笔上蘸了些白墨，又在报纸上掭了几下。
“那老爷子是胃癌吧?”
“是啊。”
“听说癌病不疼，可是，也有像他这样疼痛的人。”
“他的癌不仅仅长在胃部，而且扩散到了后背，压迫着腰部神经。”
“这么说即使给他做手术也无济于事了?”
“正因为无法医治，才被大学医院退了出来，转院到咱们这里的。”
“太可怜啦!”
当了半年护士，阿薰见多识广了。其中的大部分都是她初次经历，所以这一切都使她感到新奇和有趣。
“他还能活多久呢?”
“直江医师说顶多能活两三个月。”
“老爷子不知道这些吗?”
“他本人当然不知道。家里的人是知道的。”
“这么说，他只有等死喽!”
“结果也只能是这样。”
伦子拿起笔，往黑色木牌上用白墨写上今天刚刚住院的患者名：室矢常男。字迹很漂亮。
“刚才说的话对老爷子可要保守秘密哟。”
阿薰可没有这份胆量敢把这样恐怖的消息直接告诉本人。当她正以严肃表情允诺时，病房的叫人铃响了，号码是412。
“是石仓老人那里。”
“带去两片普鲁巴林药片，就说可以止疼。”
“是。”
阿薰从急救箱里拿出包在红色纸包里的普鲁巴林朝走廊方向跑去。
东方医院从名字上看倒是不小，其实，它不过是个由院长行田佑太郎经营的私人医院。它坐落在环城6号线与玉川路交叉处稍微靠前一点的地方，这座大厦地下有一层，地上有六层。一楼有260多平方米，它以各科门诊室为中心配以候诊室、挂号室、药房、X光室、手术室等。二楼有：理疗室、门诊检查室、医疗部、院长室、事务室等。从三楼到六楼全是病房，共有70个床位。
门诊患者多寡不定，每天平均总有一百五六十人。门前的业务招牌上写着：内科、外科、小儿科、妇产科、整形外科、皮肤科、泌尿科、放射科等一大堆，实际上，常任医师只有内科的河原医师、外科的直江医师和小桥医师，加上小儿科女医生村山医师等四人，算上院长也不过五人。整形外科由直江医师兼任，妇产科和泌尿科每周有两次M大学医院的医师前来助诊。
护士包括正式护士、准护士、见习护士等22人。院长行田佑太郎曾专攻内科，最近几年也不到门诊室来看病，所有业务都交给挚友河原医师，他本人把全部精力都放在医务以外的东京都议员、医师协会理事的工作上面了。
他一张口便抱怨说经营医院不赚钱，但在这一带甚至整个东京，从个人经营这一点上看，他的医院也够大的了。
夜间安排两名值班护士，因为这里被指定为急救医院，所以医院正门一直开到晚上8点，此后便都关门了。如有急诊患者，必须按大门旁边的门铃。
那天晚上病人仿佛晓得值班医师不在医院里，异常安静。
除了石仓老人在病房里喊疼以外，那个因脑震荡住院的青年杉本说他浑身发冷，给了两片感冒药之后，一切都平静了。