“我也喝一杯?”
“您也能喝些吗?”
“只是一点点，若是喝上两杯，脸就会通红通红的。”
夫人给直江杯子里倒满酒，自己也轻轻地抿了一口。她的脸面瘦长，多少有些凶相，但仍不失为端正。怎么也看不出她是48岁的人来。据人们传言说：她年轻时，院长曾去求婚，跪在榻榻米上前额触地，再三恳求，至今仍在护士们中间流传着。夫人虽无当年的青春年华，却仍不失其美貌风韵。
“大夫，喝威士忌不好吗?就喝威士忌吧!”
夫人往另一个杯子里放进冰块，然后倒上威士忌。
“我家老头子常兑水喝。”
“不，我这样就可以。”
“哎呀，这里还有一些柠檬汁。”
“不要啦，这样就行。”
直江一口喝干，一股暖流从喉咙溜下去了。
那暖流从食道传进胃里，火烧火燎，直江最喜欢这种感觉。他的脑子里勾勒出一幅图画来：喝进酒的一瞬间，胃肠里的红色粘膜会变成黑色糜烂物往下流去。
“让您久等啦!”
饭庄的堂倌从后面的楼梯跑上来说。他手里端着一个盛满鲜艳菜肴的船形长盘。
“请吧，这里有酱油。”
夫人撤掉烟灰缸，腾出空当摆上那长盘。
直江一喝酒就不吃菜，喝威士忌时，能有花生米就行。什么菜都没有时，喝口凉水也行。一个人在家里喝酒时经常如此。
“您不喜欢吃鱼吗?”
“不，不是不喜欢。”
“您的老家是北海道?”
“北海道的札幌。”
“那里不是产很多鱼吗?”
“种类虽不多，但从小吃惯了，总觉得寒带的鱼合胃口。若论鲜美程度还是生长在寒冷地方的鱼最好吃。”
“从前有个值班大夫也是北海道的，他是函馆人，同您说的一样。”
“不过，吃惯了这里的菜肴，那里的又变得乏味了。”
“也许。”
直江夹了一块金枪鱼。
“札幌那里二老都健在?”
“只有家母一人。”
“一个人?”
“有弟弟，还有已出嫁的姐姐。”
“这么说，您也该早点儿结婚才是。”
直江默不作声只管喝威士忌。他猛地喝了一口，然后缓缓咽下去。这时已不再有吞下火球的感觉了。
“是这么回事，我想给您介绍一个对象，不知您是否有意?”
“…”
“像您这样出众的人物还过单身生活，太遗憾了。”
直江放下酒杯，新点上了一支烟。
“是位很有教养的姑娘，我也很了解她。您不想见她一面吗?”
“不想。”
直江一口回绝。
“那真可惜呀。对方倒是很认真的。”
“…”
“她是K大学英文系毕业的，今年26岁，年龄虽然大些，却是位标致而文静的姑娘。她父亲是T银行的监察委员。由于是独生女，父亲非常疼爱她，去伦敦分行时，因为太太在日本不能离开，父亲便带女儿去了英国，因此，错过了婚龄。”
夫人的眼神借着啤酒的醉意，炯炯生辉了。
“在外国生活了那么多年，毫不装腔作势。她平易近人，真是个好姑娘。三树子也常找她去玩，了解她。”
不知是听着呢还是没听着，直江一直不动声色。
“我跟我家老头也谈过，她同您真是天生的一对，您认为如何?是不是先看看照片?”
夫人由下至上扫了直江一眼。
“就先看看照片吧。”
“不，不必啦。”