“请你躺下来!”
“是不是药劲还没过？”
看着抱着自己的双腿不断恳求的这个男人，真弓感到自己已经看到了直江一直隐藏着的另一副面孔。
一转眼就到了十二月。
平时，到了腊月，所有的医院就没什么病人了。可能是由于大家都忙于年底的各项事务，所以就没有什么时间上医院了。
如果真是这个原因的话，那就说明平时经常来医院的病人都是些没事可做的人。
东方医院也和其他医院一样，到了年底，病人就会越来越少。刚十二月初的时候，来看门诊的患者数并没有什么变化，但是住院的患者当中，短期住院做全面检查的两名患者很快就出了院。这之后，虽然也有新的住院患者，但到了十二月中旬，住院人数还不到平时的一半，而且，因高血压和糖尿病人住特等病房的两名患者也出了院。
现在还住在一万五千日元一天的病房里的，只有花城纯子一个人了。
她在堕胎之后，由于工作原因曾一度出院；到十二月份又再次人院，接受了痔疮手术。
直江建议采取内痔环切术来根治，但是花城纯子说年底已经安排了要去参加一个演唱节目，没有那么多时间，所以最后就决定只采用最简单的痔核摘除手术。
纯子以抱脚的姿势被固定在了手术台上，在白色手术台布中仅露出一对圆圆的、可爱的屁股，准备接受手术。主刀的自然就是直江医生，助手是小桥。
手术时，由于对腰部以下进行了麻醉，即腰椎麻醉，所以在手术过程中几乎没有疼痛感，倒是手术做完后将塞人肛门里的纱布取出来时却很痛。
“啊，好痛啊…”
取出纱布的时候，纯子发出了声嘶力竭的惨叫声，但是在叫声快结束时，语调又微微上提，声音中还略微带些撒娇。她这样叫是想要寻求帮助，可这周围只有纯子一人住着院，而且，正在取纱布的直江也不可能因为她发出几声惨叫而手下留情。
尽管纯子发出了惨叫声，可直江在取纱布时甚至连“疼吗?”、“你忍一下吧”这类话也没有说，直江深知越是能大叫大嚷就越是不疼这个道理。
纯子也知道直江并不是一个会因为病人叫疼而手下留情的医生。她略带撒娇意味的惨叫，说到底也就是因为她做好了取纱布前的心里准备，所以只能说纯子大声惨叫是为了让自己意识到疼痛。
疼痛过后，纯子那黑色眼眸里渗出了泪花，她眨巴着噙满泪水的大眼睛，真是不负清纯派歌手的称呼。
在两天前，纯子就开始了坐浴，即将屁股放入盛满热水的盆里。因手术而生痛的肛门，碰到温水就会舒服很多。纯子每天都会这么洗两次，每次十五分钟。用温水泡屁股虽然不雅，但由于很舒服，所以纯子也并不太讨厌。可能是住院以来接受检查以及手术的缘故吧，她也已经渐渐习惯了，并不觉得这是一件特别害羞的事情。
除纯子外，还有一个人也成了直江的特别病人，那就是石仓由藏。最近这段时间，他的胃又不太好了。说他胃又不太好，其实他的胃从来也没接受过什么治疗，所以要说的话也只不过是以前的病又在不断恶化罢了。
“这段时间，我的胃经常不太舒服，吃不下什么东西。”
由藏脸色惨白，望着直江，与他刚接受完切除腹部部分皮肤的小手术时相比，面容明显憔悴了，人也日渐消瘦了。
“昨天我又发烧了，不知道是不是感冒。”
“每天夜里一点都要停暖气，你自己可要注意点。”
直江边回答边看着由藏的病历，上面记载着他的体温情况。最近一周，由藏每天的体温都会升到三十八度左右。体温有时高一点，有时又低一点，并不固定，而且每天发烧的时间也不一样。只有当体温超过三十八度时，才会给他打退烧针，可是退烧针也只能在一定时效内发挥作用，一旦过了作用时效，体愠马上又会恢复到三十八度。这种不定时的，又没有好转迹象的发烧，正是癌症晚期恶化体质引起发烧的明显特征。
“是不是胃部又出现了新的溃疡啊?”
“这倒没有。”
“就像我这样的情况，年底之前可以出院吗？”
直江把记录过体温的病历还给伦子，望向窗外，冬日上午的阳光照得人暖洋洋的。
“我想在家过年。”
从侧面看去，由藏脸上已表现出死相的暗黑阴影。
“背上还疼吗?”
“多谢您的关照，在您的治疗下，最近背上不怎么疼了，我自己都没想到这段时间能恢复得这么快。”
“你就别想那么多了，好好休息才是最重要的。”
“我是尽力想做到这一点，可总是不自觉地又想起来。”
由藏把头转向在一旁照顾他的儿媳妇。
“我经常在想会不会就这样死去呢。”
“你也可以好好想想你喜欢的活动——钓鱼啊。”
“都一年没去了。等我好了以后，要把没去的都给补上，每天都要去钓鱼。”
“好的，那么我先走了。”
直江微微低下头，朝门口走去。由藏一边行着注目礼，一边用很热切的眼神目送着直江的离去。
当天午休时分，由藏的大儿子夫妇俩被叫到了看护中心。直江一见面就直言不讳地告诉他们：“你们的父亲活不了多久了。要么是到这个月底，最多也就是到下个月中旬。”
“这么快？”
“前些日子，我还觉得可以活到明年一月底，可是从现在他衰弱的样子来看，最多也就只能到今年年底或者是明年年初了，我只能尽力做到这一点。”
大儿子和他媳妇对视了一下。
“这是真的吗?”
“嗯，差不多也就是这样了。”
直江说这话的时候显得很有自信。
“上次做过的手术，后来你父亲没问过你们什么吗?”
大儿子回答说：“这段时间他几乎每天都在说，怎么做了手术还这么奇怪。”
“不过，他没有发现自己得了癌症吧。”