“还有，杀人的方法也要。”
“杀人?”
“是的，那就是在没有治疗手段时，要让患者和家属在能够接受的情况下使之死去。”
“医学上没有讲授让人死亡的课程。”
“要是有那样的课程，我已经去当教授了。”
直江将白色的手指贴到自己消瘦的脸颊上。
“可是，那样的话，简直就成了杀手了!”
“是的，医生本来就是杀手，尽量使人接受谁也逃脱不了的死亡，医生就是促成这种结果的职业。”
“那么，那些被医生救助了的人算什么呢?我们现在不正在救助他们吗?”
“正在救助？”
直江看了看小桥。
“我们没有救助他们。之所以得救，是因为他们有获救的力量，医生不过是激发了一下那种生命力而已。”
“就算如此，也不是杀手…”
“不，医生有时也必须成为杀手的。”
“医生的对象不是疾病，而是作为人的患者。”
直江站起身来。
“那我就回去了。”
“上野先生还是…”
“你是他的主治医生，我就不多说了，你想怎么办都没关系。”
“要是按照您的办法去做，跟他本人和陪护怎么说呢?”
“反正，一两天以后病情就会恶化吧。那时，就告诉他们，虽然积极治疗了，但这次看来还是没有可能了。”
“红色液体怎么…”
“和以往一样，早晚两次，恶化以后增加为三至四次，同时也增加用量，那样患者和陪护的妻子就会相信我们是在积极治疗的了。”
“如果这样停止输血后，大概还能维持几天呢了“也就五六天吧。”
“您应该是五号回来吧。”
“大概…”
“有您在札幌的联系方法吗?”
“我计划住在G饭店，在札幌是个很大的饭店，所以问一下电话查询台就知道了。”
“明白了。”
小桥回答之后，马上又说道，“请您尽早回来。”
“嗯。”
直江点了点头，在值班室门口转过身来，突然留恋地一一望着大家，从小桥到亚纪子，以及中西，然后转过身，背影逐渐消失在走廊上。
元旦的机场毕竟还是人少，平时忙碌嘈杂的机场大厅今天也显得空荡荡的。要是以前，元旦的火车肯定挤满了旧家省亲的旅客，可是最近工作到大年三十的人已经很少，远行的人在岁末就已经动身，因此显得不太拥挤。即便如此，还是可以看到回家省亲模样的人，虽不是特别拥挤，但元旦出行的人还是络绎不绝。全玻璃制成的机场大厅人口处，左右都装饰了高耸的门松。服务窗口前，梳着日本发型、穿着长袖和服的少女正在接待旅客，服务窗口里面以及商店里都装饰着供糕和桔子。外面阳光虽然很好，但风刮得很玲，从车上下来的人中穿和服的也格外显眼。伦子站在国内出发入口的右首处，隔着透明玻璃注视着外面。
起飞时间是下午三点十分，和直江约好了起飞前三十分钟在大厅汇合，大厅中央的壁钟显示时间为两点四十分。已经到了约定时间，可直江还没有出现，可能是一个人，旅行准备需要花费时间吧?“我来帮你吧。”中午前，伦子给直江打了个电话，可直江说：“你不用来了。”既然那么说了，也不好勉强，就作罢了。早知道还不如先去公寓，再和他一起来机场更放心，伦子后悔一个人来机场了。已经四十五分了，登机手续起飞前二十分钟停办。伦子将自己的手表和壁钟对了一下，不快不慢正好。五十分了，伦子开始不安起来，便往人口处止去。高速公路今天也很空，即便是从涉谷那边过来，只要提前一小时出发肯定来得及。
广播喇叭里播着“十五点十分起飞前往札幌去的旅客已经开始请您登机了”，伦子再次回头看了看壁钟，已经过了五十了，然后又回过头来注视着人了。正在这时，驶来一辆崭新的出租车，从里边走出来一位身披炭灰色大衣的男子。是直江。不错就是他。
伦子尽量忍着终于等到人后的喜悦，一直等着直江付了车费，下了出租车，走进转门。在进入大厅时，直江环视了一下四周，径直朝服务窗口走去。伦子从斜后方蹦了出来。
“你迟到了。”
“啊，你已经到啦。”
直江低头看着穿着藏青色外套、拎着白色旅行提包的伦子。
“我正担心你是否能赶得上呢。”
“要出门时来了个电话。”
两人于是朝专受理札幌航线的窗口走去，办理了登机手续。飞机靠窗的连着的两张座位已经卖完了，直江于是要了中间和过道的连着的两张座位。机场登机桥和服打扮的服务人员也很显眼，第一次坐飞机的伦子感觉自己好像受到了她们的注视，边走边有些紧张。直江乘过好多次飞机，可能已经习惯了，对登机桥那边瞧都没瞧，竖起大衣领子快步走进了机内。
起飞时间过了十分钟飞机才起飞，伦子有些好奇又有些害羞，从中间座位探过身望着窗外。靠窗的是年近六旬的男子，为了让她更易于看窗外，将身子让开了。随着飞机的起飞，东京的街道在脚下扩展开来，不一会儿飞机作了个很大的倾斜，掉转机头向北飞去。
“禁烟”符号一消失，空中小姐就通知大家：“请松开安全带放松一下。”
刚才眼前还全是东京的街道，现在已经远去，代之的是田野和低山，道路也好，密密麻麻的小箱子似的房屋也好，对伦子来说都很新鲜。刚才还在抽烟的直江抽完烟，将头靠在座位上。
“小桥医生找过你…”
“嗯…”
“什么事?”
“不，没什么。”
直江兴味索然地说完后就合上了眼睛。飞机已经转为水平飞行，只有低沉的发动机声音在机内回荡。“左首是猪苗代湖。”听到广播后，伦子又朝窗外望去，山谷中出现了一个倒扣的盆状圆湖，田野、山脉和湖泊都呈现在元旦的阳光下。太阳已经西沉，阳光从飞机尾部斜射到窗户上，稳定的发动机声音令人发困，直江好像已经睡着了，左边靠窗的那位也已经合上了眼睛。三个人中只有伦子没睡。不久，空中小姐通知大家右首可以看到松岛湾。从伦子这一侧只能看到陆地，山势越来越险峻，前方山体泛着白色，是雪。飞机正往北飞行。