万幸的是，入住者大部分是健康人，不像特护老人院需要那么多员工。尽管如此，除了一定人数的看护外，办事员、咨询员以及营养师、配餐员，再加上护士和理疗师等等，就超过了二十人。
老年公寓要养活这么多工作人员，同时还要满足入住者提出的五花八门的要求。
这方面，麻子给了来栖不少帮助。
护士和理疗师，由来栖通过自己在医院的关系来寻找。办事员和看护是麻子从她熟悉的几个老人之家帮他介绍来的。在运营方面，她还帮忙了解了各地老年公寓的情况，很有参考价值。
不用说，这时的来栖和麻子，已经发展到了超越医生和编辑的关系程度了。
在这个意义上，说是Et Aiors使来栖和麻子结合到了一起，也决不过分。
月色朦胧的深夜，来栖回到家，麻子穿着天蓝色睡衣迎接他。
“您辛苦了。”
尽管刚刚目睹了一个人的死亡，但来栖并没有特别伤感，他为自己的冷漠而惊讶，但这就是现实。
他脱去上衣和裤子，换上了家居服，麻子给他沏来一杯茶。
麻子到来栖家来过夜，只限于周末的星期五或者星期六，每到这个晚上，来栖就会感觉心情很踏实、很放松。
这个模式已经持续了两年。每当接近周末时，他就意识到自己迫切期待见到麻子，不由得有些心慌意乱。
不过，来栖从来没有要求麻子多来过夜，因为来栖清楚地知道，和一个女性一起生活，譬如同居或者结婚等形式，原本就不适合自己。
和前妻分手也不是因为对她有什么地方不满意，而是对于自己不能在婚姻的框框中扮演好一个称职的丈夫感到失望。
离婚后，他和几位女性有过交往，每当她们知道来栖是单身后，就会逐渐干涉起他的生活来。
于是，在对方想要结婚的迹象逐渐增强之前，来栖便开始考虑分手。
因为即便结了婚，也只能重蹈覆辙，没有必要再重复一次看得见结局的事情。
归根结底，来栖讨厌结婚这种貌似幸福、装腔作势的形式。
比起结婚来，他更想要的是自由的生活，并在自由的生活中死去。即便死的时候是孤独的也无所谓，死亡的时候所有人都是孤独的。
总而言之，在热闹的阴影里隐藏着孤独，这是来栖幼年时就深切感受到的。
对于来栖而言，麻子是最合适的女性，也可以说是个可爱的女性。
自从第一次见面以来，麻子就毫无结婚的愿望。她并非不爱来栖，但她身上总有种恬淡的感觉，她吸引来栖的正是头脑清醒这点。
来栖曾经问过麻子，为什么不想结婚。
对此，麻子很干脆地回答：