“我们的货车，”所罗门斯先生说，“明天来拉东西。”
“我们客户的货车，”麦克布赖德先生说，“正在来这里的路上。”
所罗门斯先生大声地劝告他，彼得又试着劝解：“我请求你们，先生们，请为我的妻子考虑考虑，如果不是看在我的面子上。我们正在吃饭，你们却进来想把桌子和椅子搬走。我们还要睡觉——你们不想给我们留张床吗？既然如此，我们也有个要求，既然我们租用了家具，请不要如此贸然行动…麦克布赖德先生，您认识我们很长时间了，我希望您也很爱我们——我相信，您同情我们的神经和感情，不要让我们没饭可吃，睡在干草垛上。”
“老爷，”麦克布赖德先生说，好像被他的请求感动了，但还是意识到自己的职责，“考虑到我们客户的利益——”
“为了我们公司的利益。”所罗门斯先生说。
“为了我们大家的利益，”彼得说，“你们可以坐下来享用我们用鼠尾草、洋葱做填料并配有苹果酱的烤鸭吗？你，所罗门斯先生，跑得这么快这么远——需要补充能量。你，麦克布赖德先生，昨天早晨我们还在充满感情地讲述英国的家庭生活——你是否同意往好的方面看？不要破坏一个幸福的家庭！吃一小块鸭胸肉，喝一杯好酒，小问题就都解决了。”
“确实如此，”哈丽雅特说，“和我们一起吃吧。如果鸭子在烤箱里干掉了，本特会伤心的。”
麦克布赖德先生迟疑着。
“你们真好，”所罗门斯先生充满渴望地说，“如果夫人您——”
“不，不，所利，”麦克布赖德先生说，“这不公平。”
“我亲爱的，”彼得礼貌地欠了一下身，“你知道，不管在什么情况下，不提前通知就请商业伙伴共进晚餐是一个丈夫无可救药的习惯。没有这个习惯，家庭生活就不是这个样子。所以我并不为此感到抱歉。”
“当然不用，”哈丽雅特说，“本特，这些先生要和我们共进晚餐。”
“很好，夫人，”他灵巧的手放在所罗门斯先生的肩膀上，帮他脱下大衣。“请允许我，”麦克布赖德先生没有继续争论，而是帮着彼得在桌前添了两把椅子，接着说，“我不知道你这么做有什么企图。所利，但是，他们真的不该被这样对待。”
“目前就我们看来，”彼得说，“明天你可以都拿走。现在——我们大家都感觉舒服了吗？所罗门斯先生在右边——麦克布赖德先生在左边。本特——上波尔多红葡萄酒！”
麦克布赖德先生和所罗门斯先生老练地喝着红酒，抽着雪茄，在房子里转了转，共同查验一下存货。彼得也陪同前往，告诉他们哪些是他自己的财产。他回来的时候，手中有一个稻草发套，旅行的时候，这里面裹着红酒瓶。
“那是干什么用的，彼得？”
“瞧我的。”老爷说。他非常讲究方法地把稻草一根根分开，然后穿到头发里。通知柯克警督到的时候，他已经给自己做了一个很不错的鸟窝。
“晚上好，柯克先生。”哈丽雅特热情地欢迎寒暄。
“晚上好，”警督说，“恐怕我又打扰了。”他看了看脸色不对的彼得，“来得有点晚了。”
“这，”彼得疯狂地说，“这就是邪恶的恶魔，他在宵禁时分出门，一直走到公鸡报晓。拿一根稻草，警督。在您完成前，您需要一根。”
“还没解决办法，”哈丽雅特说，“您看起来很疲倦。喝杯啤酒或者威士忌，别理我丈夫。他有时会发疯。”
警督心不在焉地谢了她。他好像在痛苦地思考一个问题，慢慢张开嘴，又看着彼得。
“坐下，坐下，”后者殷勤地说，“我会和这个有相同教训的底比斯人说一个字。”
“知道了！”柯克先生喊道，“李尔王！虽然他们的禁令让我深锁家中寸步难行，这暴虐的夜晚俘获了你，我还是要鼓起勇气把你找出来。”
“差不多对了，”哈丽雅特说，“我们真的以为我们的夜晚要变成暴虐的了，所以才会有娱乐和稻草。”
柯克先生问怎么会这样？
哈丽雅特让他坐在一把高背椅子上，说：“一边有摩斯和伊萨克斯的所罗门斯先生，手里拿着家具的抵押券，一边有您的老朋友麦克布赖德先生，想拿他的文件扣押家具。他们都想把家具运走。但是我们请他们吃了晚饭，于是他们和平地离去了。”
“您也许会问，”彼得说，“为什么他们宁可选择吃一定重量的腐肉，而不是接受三千硬币呢——我无法告诉您，但就是这样。”
这次柯克先生停顿了很长时间，以至于彼得和哈丽雅特都以为他患了失语症。但是最后，带着大大的胜利的笑容，他说出话来：“他薪水高，很满足！威尼斯商人！”
“丹尼尔来判决了！哈丽雅特，警督已经抓住我们愚笨至极的谈话方式的大意了。他是一个男人，把他看得头等重要，我们不能再如此看待他的同类了。给他酒——他配得上。说什么时候。我应该让烈酒来帮我解决所有的含糊不清吗？”
“谢谢您，”警督说，“不要太拘谨，如果您不介意。我们慢慢来，很多因素交织在一起——”
“没什么做不到的。”彼得说。
“不，”柯克先生说，“这件事看起来并不是解决得很好。但还是感谢您。祝您健康。”
“您整个下午都干什么了？”彼得问。他拿了一个凳子放在炉边，坐在他妻子和柯克之间。
“呃，老爷。”柯克说，“我去伦敦了。”
“伦敦？”哈丽雅特说，“是的，彼得。再靠过来一点，我把稻草拿出来。他爱我，刚刚很多——”
“但不是去见女王。”警督继续说，“我去见弗兰克·克拉奇利的年轻女人，在克拉肯威尔。”
“他在那儿也有一个女朋友？”
“热情——疯狂——”
“他曾经有一个。”柯克说。
“不是所有。他爱我——”
“我在汉考克先生手下的威廉斯那里要到地址。她看起来是个漂亮的姑娘——”
“很少——很多——”
“有点钱——”
“热情——”
“她以前和父亲住在一起，好像很迷弗兰克·克拉奇利，但是——”
“疯狂——”
“您也知道女人。其他的男人出现了——”