“克拉奇利！”他说，“啊！现在我们明白了！他对那四十英镑的事怀恨在心——他想这样就能跟那个老头扯平了，再娶上女继承人——一个钝器击中两只鸟，是不是？”
“女继承人？”牧师慌张地大喊着，“但是他要和波莉·梅森结婚了——他今天早晨还和我谈过结婚预告的事情。”
“这是个让人伤心的故事，古达克先生，”哈丽雅特说，。他和特威特敦小姐秘密订婚了，然后他——嘘！”
“你认为他们是同谋吗？”柯克刚开始问——然后立刻想到特威特敦小姐就在这个房间里。
“我到处找也找不到您的钢笔，”特威特敦小姐真诚而抱歉地说，“我真的希望——”她意识到房间里的气氛奇怪而紧张，塞伦正朝着大家都回避的方向张口结舌地看着。
“我的天哪！”特威特敦小姐说，“真不得了！舅舅的仙人掌怎么到哪儿去了？”
她径直走向柜子，彼得把她拉回来。
“我不这么认为。”彼得含义模糊地对柯克说。然后把特威特敦小姐带到一边，留下牧师呆若木鸡地站在那里。
“现在，”柯克说，“我们都说清楚。您具体是怎么弄明白是他干的？”
“如果那个陷阱是谋杀当夜克拉奇利在六点二十离开前设的，”特威特敦小姐发出轻声尖叫，“那么，诺阿克斯走进来的时候，既然他总是在九点半，打开半导体收听新闻广播——”
“他的作息就像闹钟一样有规律。”拉德尔夫人说。
“那么，然后昵——”
但是哈丽雅特有反对意见，无论彼得怎么认为她，她都要插话。
“但是，彼得——一个人举着蜡烛径直走到柜子前都注意不到仙人掌在那里吗？”
“我想——”彼得说。
门迅速打开，撞到了拉德尔夫人的胳膊肘——克拉奇利走了进来。他一只手提着灯走进来，显然是想来拿什么东西，然后再回到外边的货车那儿去，他朝着身后看不见的某人喊着：“好的——我给你拿，然后替你锁上。”
彼得开El讲话之前，他已经站到柜子旁边。
“你想要什么，克拉奇利？”
他的声音让克拉奇利掉过头来。
“半导体的钥匙，老爷。”他简短地说，一边看着彼得，一边打开盖子。
百万分之一秒的时间内，大家一动不动地站着。沉重的花盆像连枷一样翻滚下来，闪着光，在离克拉奇利头部一英寸的地方滑了过去。经过时，克拉奇利的脸色变得煞白，灯球掉在地上，叮叮当当摔成无数碎片。
那时，就在那时，哈丽雅特意识到所有人都大喊出来，也包括她自己。之后是几秒钟的沉默，花盆就在他们眼前，以若隐若现的弧形摆动着。
彼得警告牧师：
“靠后，牧师！”
他的声音打破了紧张。克拉奇利的脸变成了一只野兽的模样。
“你这个魔鬼！你这个该死的狡猾的魔鬼！你怎么能如此诅咒——你怎么知道是我干的？我要割开你的喉咙！”
他跳过来，哈丽雅特看到彼得振作起精神。但是柯克和塞伦抓住了他，他们厮打着，发出喘息声和号叫。
“放开我，见鬼！让我数落他！你们可以给我设个陷阱，是吗？是啊，是我杀了他。那个该死的老浑蛋骗了我。你也一样，艾吉·特威特敦，去死吧！我杀了他，我告诉你，什么都不为。”
本特悄悄地走上来，抓起摇摆的花盆，放在一个静止的地方。
柯克在说话：
“弗兰克·克拉奇利，我要逮捕你…”
其余的话淹没在恼人疯狂的喊叫声中。哈丽雅特走过来站在窗前。彼得原地没动，任凭本特和帕菲特帮助警察。他们把克拉奇利拖出房间。
“天哪！”古达克先生说，“真令人震惊！”他拿起他的白色法衣和长巾。
“让他出去！”挣扎的人群从她眼前经过时，特威特敦小姐尖叫着。“真可怕！让他出去！想想我还曾经让他那么亲近过！”她的小脸因为愤怒而扭曲了。她在他们身后跑，摇晃着她紧握的拳头，滑稽地大喊着：“畜生！畜生！你怎么可以杀死可怜的舅舅！”
牧师转向哈丽雅特。
“原谅我，彼得夫人。我的职责需要我和那个不幸的年轻人在一起。”
她点点头，他跟着其他人走出房间。拉德尔夫人在往门外走的路上看到悬挂着花盆的钓鱼线，好像突然明白了什么。
“看那儿！”她胜利地大喊着，“真是可笑啊！星期三早上来打扫的时候，我亲自把它摘下来，扔到地板上的。”
她环顾四周寻求赞许，但是哈丽雅特已经没有力气作出评论，彼得也是站在那里一动不动。渐渐地，拉德尔夫人意识到鼓掌的时机已经过去了，于是慢吞吞地走掉了。接着塞伦离开人群又回来了，他的头盔歪了，外衣的领口也被撕开了。
“老爷——我不知道应该怎样感谢您。您终于还了我一个清白。”
“好了，塞伦。这样就可以了。像个好小伙那样赶紧离开吧。”
塞伦走了出去。接着又是一阵沉默。
“彼得。”哈丽雅特说。
他看了看四周，正好看见克拉奇利从窗前被拉走，他还在四个男人的手心里挣扎着。
“过来，握住我的手。”他说，“这个部分总是让我沮丧。”
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颂歌——