“我必须去见我的委托人。”我匆匆走向走廊，我知道安娜和她爸爸等在那里。
不出我所料，莎拉·费兹杰罗紧跟在我后面。而跟在她后面的，无疑是想扮演和事佬角色的茱莉亚。我们三个人看到，在刚才安娜坐的地方打瞌睡的人是弗恩·史塔克豪斯，我们都突然刹住脚步。“弗恩？”我问。
他立即跳起来，防备地清清喉咙：“我的腰椎有点问题。不时坐下来可以减轻它的负担。”
“你知道安娜·费兹杰罗去哪里了吗？”
他的头扭向大楼的前门。“她和她爸爸一会儿之前走了。”从莎拉的表情看得出来，这对她而言也是新闻。“你需要搭便车去医院吗？”茱莉亚问。
莎拉摇头，透过玻璃门看到守在外面的记者群：“有后门吗？”
这时法官来到我身边，开始用它的鼻子戳我的手。该死！
茱莉亚指点莎拉·费兹杰罗走向后门。她转过头来对我说：“我必须跟你谈一谈。”
我等她转过头去，赶快抓起法官的皮带，拉着它走向一条走廊。
“嘿！”没过多久，茱莉亚的高跟鞋敲击地砖的声音在我后面响起，“我说过我要跟你谈一谈。”
那一刻我认真地考虑如何从窗子逃出去。不过我霎时止步，转身，设法尽力展现笑容。“从字面上来说，你说你必须跟我谈一谈。如果你说你想要跟我谈，我就会在那里等你。”法官咬我西装的一角，我昂贵的阿玛尼西装呀！它还扯着西装警告我，“不过现在，我必须去开会。”
“你到底有什么见鬼的毛病？”她说，“你说你要去跟安娜谈她妈妈，我们刚才不是都在找安娜吗？”
“是的，我们都要找安娜，莎拉要安娜撤销控告，安娜要她妈妈别逼她。我解释过替代方案。”
“替代方案？她只是个十三岁的女孩。你知道我看过多少小孩，他们在法庭里的态度与他们面对父母时完全不同。一个妈妈保证她的小孩会作证，指控一个对儿童性骚扰的家伙，因为她希望那个浑球坐一辈子的牢。可是那个小孩根本不在乎那个家伙的下场如何，只要他永远不再跟他同处一室就好了。或者他觉得该给那个性骚扰者一次机会，就像他犯错时，他的父母会给他改过的机会。你无法指望安娜像一个正常的成人客户。她情绪的稳定程度还不足以让她决定摆脱她家的情况。”
“那正是我一开始会提出诉讼的要旨。”我说。
“事实上，安娜不到半个小时前告诉我，她对这桩诉讼案改变主意了。”茱莉亚挑眉道，“你不知道，是不是？”
“她没有跟我说。”
“那是因为你谈的事情不对。你跟她谈以法律途径阻止她被迫取消诉讼。她当然想打退堂鼓。可是你真的以为她了解禁止令代表的意义吗？家里会少一个家长煮饭、开车或帮她做功课，她因此不能亲吻妈妈说晚安，其余的家人很可能会责怪她。当你在谈的时候，她听到的，都是她妈妈不能给她压力。她没有听到她必须跟她妈妈分居。”
法官开始严肃地呜鸣。“我该走了。”我说。
她跟着我。“去哪里？”
“我告诉过你了，我有个约会。”走廊上有一排房间，全都上锁了。我终于找到一个可以打开的门把。我走进去，拴上门。“男厕。”我痛快地说。
茱莉亚扭转门把，砰砰地拍门上邮票大小的方形玻璃。我感觉汗水冒出我的前额。“你这次逃不掉。”她在门外对我吼，“我就在这里等你。”
“我还在忙。”我吼回去。法官在我面前拿它的鼻子推我，我的手指插进它脖子的厚毛里。“没关系。”我对它说，然后我转身面对空空的房间。
杰西
我时常跟自己辩驳，劝我相信上帝，尤其像现在这种非常时刻：当我回到家，发现一个胆大包天的妞儿在我的门口，她站起来，问我是不是杰西·费兹杰罗。
“谁在找他？”我问。
“我。”
我给她一个我最富魅力的微笑：“那么我就是。”
让我后退一下告诉你，她的年纪比我大，可是每多看她一眼，我就越觉得年龄不是问题。她拥有一头会令我迷失的秀发，一张柔软又丰满的嘴唇，我简直难以将目光移开去审视她其余的部分。我的手发痒，很想去抚摸她的肌肤——即使只是普通的地方——想试试看触觉是不是一如视觉那么光滑。
“我是茱莉亚·罗曼诺。”她说，“我是诉讼监护人。”
所有在我的血管里飞扬奔腾的小提琴乐音都戛然停止：“类似警察吗？”
“不是。我是个律师，我为法官工作，是来帮助你妹妹的。”
“你是指凯特？”
她的表情严肃了一点：“安娜。她对你父母提出解除医疗决定权的诉讼。”
“喔，对。我早就知道了。”
“真的吗？”她似乎相当诧异，仿佛安娜应该垄断反抗父母威权的市场，“你也刚好知道她在哪里吗？”
我瞟向屋里，那里暗暗的，显然没人在家。“我是我妹妹的守护者吗？”我说，然后对她笑，“你想等的话，可以进来看我的蚀刻画。”
出乎我的意料，她居然同意了：“那是个不错的主意。我也想跟你谈谈。”
我双手在胸前交叉，身体又靠到门上，那可以使我的肱二头肌收缩。我给她一个能令罗杰威廉斯大学半数女性人口当场两眼发直的笑容：“你今天晚上有空吗？”
她瞪着我看，好像我刚刚讲的是希腊语。可恶，她说不定会讲希腊语、火星语，或者怪异的祝融星语：“你在邀我约会吗？”
“我非常想尝试看看。”我说。
“你的尝试非常失败。”她面无表情地回答，“我老得可以当你妈。”
“你的眼睛非常迷人。”我想说的其实是乳房，随便啦。
茱莉亚·罗曼诺选择在这个时候把她的套装外套扣到领口，她的动作令我大笑：“我们何不就在这里谈？”
“随便你。”我说，然后领她进我的小窝。
就一般的眼光而言，我的住处不算太糟。放在水槽里的盘子只堆了一两天没洗；撒落的麦片总不像在外头一整天回来后看到洒落的牛奶那样恶心；地板的中央有一个桶子、一块破布和一个煤气罐——我正在做火棍。地上到处都是衣服，有些是技巧性的安排，用来分散别人对我的私酿威士忌蒸馏器的注意力。
“你觉得如何？”我对她微笑，“居家艺术大师马莎·斯图尔特都会爱上这里，对不对？”
“马莎·斯图尔特会当你是需要她塑造生活环境的对象。”茱莉亚喃喃道。她坐到沙发上，随即弹跳起来，移开一把薯片。哇喔，神圣的上帝，那已经在她可爱的屁股上留下一个心形的油渍。
“你要喝点东西吗？”别让人家说我妈妈没教我礼貌。
她四下看看，然后摇头：“我放弃。”
我耸耸肩，从冰箱里拿出一罐拉巴特牌的啤酒。“我们家最近是不是有点波涛荡漾？”
“你不知道吗？”
“我试着装聋作哑。”
“为什么？”
“因为那是我最拿手的把戏。”我微笑，喝一大口啤酒，“虽然我很想看到爆炸性的场面。”
“告诉我凯特和安娜的事。”
“我该告诉你什么？”我晃到沙发那里去，坐到她旁边，坐得太近。故意的。
“你跟她们处得好吗？”
我向前倾身。“咦？罗曼诺小姐。你是在问我是不是个好哥哥吗？”她连眼皮都没眨一下，我无趣地不再装腔作势，“她们容忍我。”我回答，“和其他人一样。”
这个回答一定令她感兴趣，因为她在她的白色小本子上写下了一些字句。“在这个家庭里长大是什么样子？”
有一打回答弹进了我的喉咙，可是吐出来的是意外的黑马。“我十二岁的时候，有一次凯特生病，并不是大病，只是感染，可是她好像无法自行痊愈。所以他们就带安娜去捐给她粒细胞，也就是白细胞。那不是凯特计划好的，或是故意的，可那天却刚好是圣诞夜。我们本来应该全家出动，你知道，去买一棵树什么的。”我从口袋里掏出一包香烟，“你介意吗？”我问，可是我没给她机会回答就点烟，“最后一分钟我爸爸带我到一个邻居家，托他们照顾我，那种感觉糟透了，因为他们都要和亲人度过一个美好的圣诞夜，他们交头接耳地谈论我，当我是个慈善救济的对象，当我完全聋了。总之，那一切都令我很不好受，所以我推说要尿尿，趁机溜走。我走路回家，拿走我爸爸的斧头和手动的锯子，砍掉了我们家前院的云杉。当邻居发现我不见了的时候，我已经把树拖进了我们家的客厅，插进树座里，给它戴上花环和装饰品等等。”
在我心里，我还看得到那些小灯——红的、蓝的、黄的，一闪一闪地挂在树上，像个住在巴厘岛的爱斯基摩人。“所以圣诞节的早上，我爸妈去邻居家接我。他们的脸色很差，两个都很差，可是当他们带我回家，圣诞树下有礼物。我很兴奋，找到上面有我的名字的礼物，结果那是个要上发条的小玩具车——如果给三岁的孩子，那是个很棒的玩具，但那时我已经十二岁，而且我刚好知道，那是医院礼品店的拍卖品。那一年我的其他礼物也都一样。”我把烟屁股捻到我牛仔裤的大腿上，“他们没说一句关于那棵树的事。”我告诉她，“那就是在这个家庭长大的样子。”
“你觉得安娜也一样吗？”
“不，安娜在他们的雷达上，她是他们对凯特的伟大计划里的重要角色。”
“当安娜在医疗上愿意帮助凯特时，你爸妈如何决定？”她问。
“你说得好像那样的决定有某种程序，好像有选择。”
她抬头：“没有吗？”
我不理她，因为那是我听过的最夸张的问题之一。我看向窗外，还可以看到前院那棵云杉的树桩。在这个家里，没有一个人会掩饰他们犯的错误。
我七岁的时候想挖地道到中国。那会有多难呢？我想，不过是挖一条直直的地道而已。我从车库里拿一把铲子，挖了一个大得足以让我掉进去的洞。每天晚上，我会拉一个旧沙盒把它盖住，以防下雨。我花了四个礼拜挖洞，我的手布满被石头刮伤的疤痕，脚踝也不时被植物的根擦伤。
我没有料到挖了地洞后，两边的土墙会越来越高，也没有想到我的运动鞋下面，地球的肚子里竟然会那么热。我直直地往下挖，无助地恐慌，在地道里你得照亮自己的路，而我一向有点怕黑。
我叫喊，我爸爸很快就找到了我，虽然我相信自己已经等了好几辈子。他爬进地洞里，因为我的愚蠢和努力哭笑不得。“周边的土可能会崩塌到你身上！”他把我抓到地面上去。
站到地上我才发现，我的地洞大工程其实并没有多深。事实上，我爸爸站在洞底，地面只到他的胸部。
你知道的，黑暗会给人错觉。
布莱恩
没花多少时间准备，安娜就搬进了我在消防站里的房间。在她把衣服放进抽屉，把梳子放在梳妆台上我的梳子旁时，我去厨房，鲍立正在准备晚餐。大伙儿都在等我解释。
“她要跟我住一阵子。”我说，“我们正在设法解决问题。”
在看杂志的恺撒抬起头来：“她要跟我们一起去出任务吗？”
我没想到这点。或许这么做可以转移她的心思，让她尝尝当见习生的滋味。“说不定呢！”我说。
鲍立转过身来，他今天晚上做墨西哥牛肉玉米饼。“队长，一切都好吧？”
“还好，鲍立，谢谢你关心。”
“如果谁要烦她，”瑞德说，“得先经过我们四个这一关。”
其他人点头。如果我告诉他们，烦她的人是我和莎拉，不知他们会作何感想。
我回房间，让他们准备晚餐。安娜跪坐在房内的第二张单人床上。“嗨。”我说，可是她没回答。我过了一会儿才看到她戴着耳机，只有上帝才知道是什么强烈的节奏传入了她的耳朵。
她看到我，关掉音乐，把耳机拉到脖子上，像个颈链：“嗨。”
我坐到床边，看着她：“你，呃，想做点事吗？”
“什么事？”
我耸肩：“我也不知道。玩牌？”
“你是说扑克牌？”
“扑克牌，钓鱼。什么都可以。”
她小心翼翼地望着我：“玩钓鱼的纸牌游戏？”
“还是要帮你绑辫子？”
“爸，”安娜问，“你还好吧？”
我觉得冲进一间快倒塌的建筑物，比尝试让她感觉放松还来得更自在。“我只是——我要你知道你在这里可以做任何你想做的事。”
“可以在浴室里放一盒卫生棉吗？”
我的脸立即发红，仿佛有传染性，安娜的脸也红了。这里只有一个兼职的女性消防员，女厕所在消防队的底层。但还是有点尴尬。
安娜低下头，头发晃到脸上：“我不是有意……我可以收在……”
“你可以放在浴室里。”我宣布，然后权威地加一句，“如果有人抱怨的话，我们就说那是我的。”
“爸，我怀疑他们是否会相信你的话。”
我伸手搂抱她：“我可能一开始没想清楚。我从来没有睡在一个十三岁女孩隔壁床的经验。”
“我也不常和一个四十二岁的老家伙同寝室。”
“幸好如此，否则我会把他们杀掉。”
她的微笑仿佛是我通过考验的印章。或许这并不如我所想的那么困难。或许我可以说服自己，这次行动终究可以让我的家庭保持完整，虽然第一步是使家人分居。
“爸。”
“嗯？”
“我想让你知道，小孩长到会自己大小便时，就不玩钓鱼的纸牌游戏了。”
她紧紧地抱着我，就像她小时候一样。我想起，我上次抱安娜的那一刻。我们走过一处田野，我们五个人——香蒲和野生雏菊比她的头还高。我把她荡进怀中，一起分开芦苇海。我们都第一次注意她的腿可以悬荡那么高，她已经太大了，不能坐在我的怀里，没多久她就挣扎着要下地自己走路。
金鱼长大了还是住在你放着它的鱼缸里。盆景里的树会扭曲长不大。我愿意付出任何代价，让她永远做个小女孩。他们长得比我们希望的速度快得多。