“你住在北海道什么地方？”
秋叶为了掩饰无聊，衔上香烟。里美擦火柴，一连擦了三根也没擦着，看来她还没学会。
“在函馆。”
“函馆？那儿净出美人。”
秋叶曾听说，从函馆、松前到江差这一带是北海道美人最多的地方。他曾去过函馆，一下火车，在车站前卖蟹的女孩子的脸蛋个个都很漂亮，令人吃惊。
“你从那儿直接来东京的吗？”
“不，在千叶待了一段日子。”
“现在住在哪儿？”
“胜閧[1]桥前面。”
在银座打工的姑娘大多住在青山或四谷，靠银座最近。房租比较便宜的下町一带住的人也多起来了。
“是公寓吗？那房租相当高咯。”
“是店里的房子。”
“对，现在很多店都提供住宿。”
两人说着话，秋叶考虑如何与里美单独会面。这事儿不用跟能村打招呼，选择他不在这儿时最容易成功，但一想张口就有点紧张。
和俱乐部、酒吧的女孩子约会，一旦遭到拒绝该怎么办？因为里美才来东京一个月，是没有经验的姑娘。
秋叶自己也发愣，因为对方太年轻，不能不有所顾虑。
上次来时，里美说她二十三岁，自己已四十九岁，像父女俩。同这样年轻的姑娘打交道，秋叶还是第一次。
“胜閧桥？上班得二十分钟？”秋叶心不在焉地问道。
“夜里马路不挤时，十分钟就可到家。”
“你一个人住在公寓里吗？”
“是的。”
里美干这一行还不久，回答简洁，接不下话茬。秋叶晃动着酒杯里的冰块，问道：
“有没有男朋友？”
里美摇摇头，这样认真地否定，应该认为她回答是真实的。
“三顿饭都在外面吃吗？”
“不，大多数自己做。”
“做些什么？”
“什么都做……”
说到这里，里美似乎不想再回答了。
“再来一杯，怎么样？”
秋叶把杯中剩下的酒一饮而尽，把杯子递过去，里美接过酒杯，倒上威士忌，兑上水和冰块，用玻璃棍搅匀。
秋叶欣赏她那搅酒的动作，似乎在说别人的事，问道：
“下回我们一起吃顿饭如何？”
里美顿时停下手来，不解地看了秋叶一眼。
“请你吃你喜欢的酱鲐鱼好吗？”
“真的？”
“当然真的。星期六或星期天，即使平日也行。”
里美依然不可思议地瞅着秋叶，在灯光反射下，从近处看，里美的脑门有点突出。
“怎么啦？”
“太突然了，我连想也没想过。”
“可笑吗？我是认真的，本星期六如何？你有事吗？”
“不，没事儿……”
“那好，星期六下午6点钟，在你最熟悉的地方见面。”
“我只熟悉这一片地方。”
“N大饭店总该知道吧？6点钟在那里的咖啡厅见面。”
正当秋叶叮嘱时，能村出现在门口。
能村个子并不高，挺着大肚子，给人印象是个彪形大汉。他迈着八字步走过来，朝秋叶挥挥手。
秋叶已经看惯了，并不觉得异样。陌生人一见到他，感到一种莫名其妙的压迫感，至少不会把他看作是家电公司的广告科长。其实仔细一看，能村长着娃娃脸。他是个热心肠的人，好管闲事，业内人士对他颇有好感，上司也十分赏识他。
“对不起，让你久等了。”
“没关系，你那边的招待会结束了吗？”
“我只是露了一下脸，就溜出来了。散了会，人们或许会来银座喝一杯，但不会到这儿来的，放心吧。”
“来一杯兑水的威士忌怎么样？”里美问道。能村这才发现里美在秋叶身旁。
“嗬，来得正巧。”
里美不知他指的什么，默默地给能村的酒杯里倒上水。
“好久不见了。”能村举起了酒杯，改口道。
“十天前还见过面来着。”
“今天我乘新干线从京都回来，见到黄昏的东京街头，觉得立即回家太可惜了。”
秋叶说罢，里美抽身想坐到两人中间。
“不，不，不用了，你就坐在那儿得了。”
能村挥挥手制止了她。
凡是两个客人，陪酒女郎得坐在他们中间。这是不成文的规定。能村制止她，不让她挪动，为的是让里美一直坐在秋叶身旁。别看能村是个大汉，却十分细心。
“能村先生，在哪儿玩够了，跑到这儿来歇歇脚。”
女老板一阵风过来，坐在他们中间。
“今天秋叶说要来这儿，我来陪陪他。”
“原来如此。”女老板故作惊讶，看了秋叶一眼。
能村一到，秋叶就沉住气了，他不必介意周围的人，可以轻松地喝酒。总之，一个人独饮和两个人对饮，气氛不一样。
能村故意和女老板大声说话，好让秋叶和里美亲近亲近。待女老板一走，忽然想起了什么，问道：
“你那儿怎么啦？”
“没怎么……”
“算什么事啊？”
能村好像很扫兴，回过头来和另一吧女搭讪起来。
和能村一起喝酒有一个好处，说话可以随便些，不拘束。跟他说话，不必用敬语，无须小心翼翼。
秋叶发觉自己喝酒的速度比平时快。自从看到黄昏的东京后想喝酒以来，总算如愿以偿了。
秋叶又要了一杯威士忌，这时领班过来，让里美到另一桌去陪客。
“对不起……”
里美站起身来，在邻桌和吧女说着话的能村回过头来。
“怎么啦？要走吗？再待一会儿不行吗？”
里美一愣，不知所措。秋叶见状道：
“走吧，没事儿。”
“可是……”能村放心不下。
秋叶轻轻地挥挥手道：
“没事儿，我已经和她约好了。”
“真的吗？什么时候？”
“刚才你没来之前，我已和她约好星期六晚上见面。”
能村愣了一下，瞅了瞅秋叶笑道：
“你不愧为情场老手，真快！”
“哪里，我很久没和这种人约会了。”
“真的吗？随你的便。”
能村随意地说，拿着酒杯伸过手去。
“来，干杯！”
“这又为什么？”
“为秋叶大三郎新的恋爱干杯！”
“别那么夸张好不好。”
对里美与其说恋爱，不如说关心。换言之，就像上山偶然碰到了梅花或樱花，仅此而已。这话即使说给能村听，他也未必能理解。
“你说你独自上这儿来，我就觉得奇怪。”
三十分钟后，两人离开“魔吞”。下午从京都出发时下的雨，到了晚上10点，渐渐地蔓延到东京。
秋叶和能村撑起从“魔吞”借的雨伞，向银座大街走去。径直来到在大楼地下室的“茧”酒吧。茧酒吧面积仅仅13平方米，由一位三十多岁的女老板和一位学话剧的女研究生两人经营。秋叶早就和她们熟识了。
能村坐在靠近入口处的吧台前，要了一杯威士忌，急不可待地问道：
“你真的和那女孩子约好了吗？”
“当然真的，你觉得可笑吗？”
“我并不觉得可笑，可是那孩子……”
“你想说她土气、不机灵，对不对？”
“平时你对女人很挑剔，这回怎么啦？”
听了这话，秋叶便不反驳了。
“你说的是实话，这孩子在店里不起眼，可是脸盘长得不错，皮肤细嫩，才从乡下来的只能是这样。让我打磨打磨她，肯定会非常出色的。”
“你想把她打磨成金刚钻，是不是？”
“能不能成为金刚钻，目前很难说，至少不会是一块普通的石头。”