再来看发病的年龄。一般认为十五至二十五岁的青春期是歇斯底里症的高发期，因为处于这个年龄段的人，情感波动特别剧烈，对于精神刺激的感受也特别敏锐。其次是更年期的女性、三十至四十岁的中年女性。八至十五岁的少儿也会发生歇斯底里，甚至一至三岁的幼儿也偶有发生，称为小儿歇斯底里，一部分多动、易怒的幼儿也可归入这一范畴。
人种差异在歇斯底里症中较为明显，一般认为法国人比德国人发生歇斯底里的几率要高，而犹太人则比法国人更高。
如前所述，人们曾经认为歇斯底里是由于女人性器官病变而引发的病症，但是在性器官没有发生异常的女人以及男性、小儿身上也可以发现歇斯底里的病例，因此这一看法是错误的。不过，性器官异常的女人发病更多这也是事实。应该说，性器官病变对女人造成了极大的精神影响，而这一精神因素恰好成为导致歇斯底里的诱因，而性器官的病变本身并不是直接的诱因。
同样的，月经、妊娠、产褥、禁欲等也都是歇斯底里的间接诱因。
弗洛伊德等人对于性在歇斯底里中所起的作用极其重视，甚至将之统统归因于与性相关的精神因素。现在，大多数学者都认同歇斯底里主要是由精神因素引起的，但是对于完全将之归因于性的问题，仍有许多学者无法赞同。
反对意见主要集中在，一部分幼儿期以及男性的歇斯底里病例，显然无法归结为性的原因。
的确，说一两岁的幼儿便拥有性欲或者性妄想，似乎让人难以置信。不过这仅是站在成年人立场作出的推论，幼儿的真实心理惟有幼儿自己才知道，或许这个时期就已经在潜意识中蓄积了与性相关的欲求或是不满。
至于成年男性，经常被提起用来作为弗洛伊德学说反证的例子是：多数歇斯底里症是源于他们的军队经历，是来自患者对战争的恐惧以及逃跑的愿望，从这种歇斯底里看，逃避战争的欲念要远远强于对性的欲念。不过由于长期处在军队这个禁欲的状态中，久而久之，也很容易形成诱发歇斯底里的后天性因素，因而也不能一概否定性的影响。
当然说到底，像弗洛伊德那样将一切都归结于性，笔者也觉得似乎过于武断、以偏概全了。
歇斯底里的症状
歇斯底里的症状多种多样，医学上将其分为知觉性、感觉性、运动性和精神性四大类。
知觉性障碍是歇斯底里症最常见的症状，包括临床表现截然相反的知觉过敏和知觉麻痹两种。其中知觉麻痹最为常见，其发作方式既有突如其来式的，也有渐进式的，发生部位可遍及全身，一般呈岛状或斑状分布，有的时候则可大范围地遍及整个左半身。与此同时，患者的触觉、痛觉、温觉、冷觉等皮肤感觉全部消失，咽喉、肛门、阴道的所有感觉也一同消失，这常常是造成性感缺失以及大小便失禁的原因。
知觉消失的部位有时候会毫无理由地发生转移，表现症状也有所不同。例如在发生痉挛或临近歇斯底里发作时，知觉消失的范围时大时小，一旦发作则又恢复知觉。这些部位的汗分泌也会出现异常，有时汗出如雨，有时则一滴汗也不出。
这些症状变化中最令人惊奇的是，它们可以通过催眠术的暗示轻而易举地发生转移，例如将知觉麻痹部位从右侧乳房周围转移到左腿上。
知觉过敏也同样。其易发部位通常为心脏、脊柱、左右卵巢间的中央部位等，这些部位医学上称为歇斯底里区域，如果屡次发作的话，在这些部位甚至只要用手按压就可能引起发作。
正文