第43章

「……不后悔迟到。」一个熟悉的声音在里面说话。是依蓝德。「她刚好比你迷人多了,泰尔登。」

一个男子的声音笑了。「伟大的依蓝德·泛图尔,被一张漂亮的脸蛋逮住了。」

「她不只如此,加斯提。她心地善良,还帮助逃去她农庄的司卡。我觉得我们应该找她来跟我们一起对谈。」

「不可能的。」一个声音低沉的男子说道。「依蓝德,我不介意你想谈哲学,我甚至愿意一边跟你喝酒一边听你说,但我绝对不会随便让别人加入我们。」

「我同意泰尔登。」加斯提说。「五个人已经够多了。」

「你们……」依蓝德说。「我觉得你们这么说不公平。」

「依蓝德……」另一个声音有点抱怨地说。

「好吧。」依蓝德说。「泰尔登,你读了我给你的书吗?」

「我试过了。」泰尔登回答。「有点厚。」

「但是本好书,对吧?」依蓝德说。

「还不错。」泰尔登说。「我可以了解为什么统御主这么恨它。」

「雷戴文的书更好。」加斯提说。「比较深入重点。」

「我不是要唱反调。」第五个声音说道。「可是我们只要这样吗?读书?」

「读书有什么不好?」依蓝德问道。

「有点无聊。」第五个声音说道。

一点也没错,纹心想。

「无聊?」依蓝德说道。「先生们,这些想法跟文字是一切。这些人知道他们会因此而被处决。你们看不到他们的热情吗?」

「热情是有的,」第五个声音说道。「用处倒没有。」

「我们可以改变世界。」加斯提说道。「我们之中有两名是家族的继承人,其他三人是第二继承人。」

「有一天,会由我们当家作主,」依蓝德说道。「实际去施行这些想法。公正、协商、中庸等等,我们甚至可以对统御主施压!」

「我们?」第五个声音嗤笑。「你也许是强盛家族的继承人,依蓝德,但我们其他人可没这么重要。泰尔登跟加斯提有可能甚至无法继承,而凯弗,容我冒昧地说一句,不会有多大的影响力。我们无法改变世界。」

「我们可以改变自己家族的运作方法。」依蓝德说道。「各族可以停止争斗,我们才能得到真正的政府力量,而不只是大小事都屈服于统御主的意思。」

「一年年过去,贵族的力量越见衰微。」加斯提附和道。「我们的司卡属于统御主,土地亦然。他的圣务官决定我们的婚嫁和信仰。就连我们的运河其实也是他的产业。教廷杀手会谋杀任何出声反对或是太成功的人。这让人怎么生存下去。」

「这点我同意。」泰尔登说。「依蓝德一天到晚在那边叨念阶级不平等什么的,我觉得根本是蠢话连篇,但我同意必须联合阵线,对抗统御主。」

「没错。」依蓝德说道。「这就是我们必须……」

「纹。」一个声音低声说。

纹一惊,差点吓得从窗台边摔下,连忙惊慌地抬起头。

「在你上面。」声音低语道。

她抬起头。凯西尔正吊在她头顶另外一座窗台上,露出微笑,眨眨眼,然后朝下方走道点点头。

凯西尔从她身旁的雾间朝下坠落。她回望了依蓝德的房间片刻,终于也跳下,跟着凯西尔一起,使用同一枚钱币减缓自己的速度。

「你回来了!」她热切地说道,一面落地。

「下午回来的。」

「你在这里做什么?」

「看着我们里面的朋友。」凯西尔说道。「看起来似乎跟上一次差不多。」

「上一次?」

凯西尔点点头。「自从你跟我提起这群人后,我就来偷窥他们几次了。果然是浪费时间。他们不足以构成威胁,只不过是一群年轻贵族聚集在一起喝酒斗嘴。」

「可是他们想要推翻统御主!」

「根本没有。」凯西尔哼了一声。「他们只是在做贵族的事——安排结盟。下一代本来就经常在掌权前开始规划家族联盟。」

「不一样的。」纹说道。

「哦?」凯西尔有点好笑地说道。「你当贵族的时间已经久到能够分辨这点啦?」

她脸上一红,他大笑,和善地搂住她的肩膀。「好啦,别这样。以贵族而言,他们看起来像是不错的孩子。我答应不杀他们,好吗?」

纹点点头。

「也许我们可以找个方式利用他们,他们的确似乎比一般贵族还要开明些。我只是不想要你失望而已,纹。他们还是贵族,虽然这是他们天生无法选择的事情,但仍然不改变他们的天性。」

跟多克森一样,纹心想。凯西尔总把依蓝德往最坏处想,但这能怪他吗?要进行一场凯西尔跟多克森那样的战斗,也许是应该把敌人都想成万恶不赦的坏人才比较有效,对精神也比较健康。

「对了,你的妆怎么了?」凯西尔问道。

「我不想谈。」纹说道,回想起自己跟依蓝德的对话。我干么哭啊?我真是大笨蛋!还有,我居然那样直接了当去问他有没有跟司卡上床。

凯西尔耸耸肩。「好吧,那我们该走了。我怀疑小泛图尔跟他的伙伴们会讨论到任何重要的事情。」纹停下脚步。

「我偷听他们三次了,纹。」凯西尔说道。「你要的话,我可以帮你大致简述一遍。」

「好吧。」她叹口气道。「可是我跟沙赛德说我会回去宴会里找他。」

「那你去吧。」凯西尔说道。「我答应不跟他说你偷偷摸摸地用镕金术。」

「他跟我说我可以了。」纹为自己辩护。

「他这么说?」

纹再点头。

「那是我弄错了。」凯西尔说道。「你在离开宴会前,也许该让阿沙帮你拿件披风来。你的衣服前面都是灰烬。我跟你在歪脚的店见。让马车在那里放下你们,然后继续出城,装装样子。」

纹再次点头,凯西尔眨眨眼睛,从墙头跳下,消失在雾中。

最后,我必须信任自己。我看过有些人泯灭了自身明辨善恶是非的能力,我觉得我不是其中之一。我看到孩子眼中的泪水时,仍然会为他的苦难而心痛。

如果有一天我失去这点能力,我知道我已经沦丧到极点了。

Chapter 24

当纹跟沙赛德抵达时,凯西尔已经在店里,跟哈姆、歪脚和鬼影一起坐在厨房,享受喝一杯的乐趣。

「哈姆!」纹从后门进屋时,兴奋地说道。「你回来了。」

「是啊。」他高兴地说道,举起酒杯。

「感觉你去好久好久了。」

「我也是这么觉得。」哈姆打从心底感慨地说道。

凯西尔轻笑,举起酒杯。「哈姆扮将军扮累了。」

「我还得穿制服。」哈姆抱怨,伸展四肢,穿着一贯的背心与长裤。「就连农庄司卡都不用遭受那种酷刑。」

「你改天试穿礼服看看。」纹说道,自行坐下。她拍拍礼服前摆,看起来没她以为的那么脏。黑色的布料上仍能隐约看到黑灰色的灰烬,摩擦到石头的部分也有点粗糙,但都不太明显。

哈姆大笑。「我不在的这段时间,你似乎已经成为真正的淑女了。」

「哪有。」纹说道,凯西尔递杯酒给她。

她沉吟片刻,然后啜了一口。

「纹主人太谦虚了,哈姆德主人。」沙赛德说道,在一旁坐下。「她的宫廷仪节相当有成就,比我知道的许多真贵族还更杰出。」

纹脸红,哈姆再度大笑。「居然会谦虚,纹。你从哪里学来的坏习惯啊?」

「绝对不是我。」凯西尔说道,递酒给沙赛德,泰瑞司人抬手礼貌地拒绝了。

「当然不是跟你学的,阿凯。」哈姆说道。「也许是鬼影教她的。整团人中似乎只有他知道该怎么闭起嘴巴,是吧,小子?」

鬼影脸红,很明显不想直视纹。

有时间我得处理一下这件事,她心想。但不是今晚。凯西尔回来了,依蓝德不是杀人凶手。今晚是放轻松的夜晚。

脚步声在楼梯上响起,片刻后多克森踱步进入房间。「你们在办宴会?居然没人找我来?」

「你看起来很忙的样子。」凯西尔说道。

「况且……」哈姆补上一句。「我们知道你太有责任感,不会跟我们这种不求上进的懒惰鬼一起喝醉。」

「总得要有人维持集团的运作嘛。」多克森轻松地说道,为自己倒了一杯酒。突然,他愣住,直朝哈姆皱眉头。「你那件背心看起来好眼熟……」

哈姆微笑。「我把制服外套的袖子给撕掉了。」

「不会吧!」纹笑着说。

多克森叹口气,继续倒满酒杯。「哈姆,那些东西要花钱的。」

「什么都要花钱。」哈姆说。「可是,钱是什么?只不过是将抽象的劳力化成具象化的物体而已。我穿那件制服穿了那么久,算是贡献相当多的劳力,所以这件背心跟我应该算是扯平了。」

多克森没答话,只是翻翻白眼。大厅的店门开了又关,纹听到微风跟看守的学徒问候。

「对了,老多。」凯西尔开口,背靠着柜子。「我也需要一些具象化的物体。我想要租用一些小仓库和我的情报贩子会面。」

「应该可以安排。」多克森说道。「只要能好好控制纹的治装费。我——」他瞥向纹,话硬生生被打住。「小姐,你对那件礼服做了什么事?!」

纹满脸涨红,缩在椅子里。也许是比我想的还要明显一点点……

凯西尔轻笑。「你可能得习惯衣服被弄脏了,老多。纹今天晚上重拾迷雾之子的任务了。」

「有意思。」微风走入厨房。「我能建议她这次避免跟钢铁审判者对打吗?」

「我会尽力的。」纹说道。

微风慢慢踱到桌边,以标准的优雅态度挑选椅子坐下。圆滚的男子以决斗杖指着哈姆。「看样子我的知识份子假期要结束了。」

哈姆微笑。「我不在这里时想到几个很可怕的问题,正等着你呢。」

「我期待死了。」微风说道。他将决斗杖指向雷司提波恩。「鬼影,酒。」

鬼影冲去为微风端酒。

「他真是个好孩子。」微风评论,接下酒。「我几乎不需要用镕金术推他。如果你们其他人也能这么配合就好了。」

鬼影皱眉。「好不是玩这样没的。」

「孩子,我完全听不懂你刚才说了什么。」微风说道。「所以我要假装你刚才讲得很清楚,然后不理他。」

凯西尔翻了翻白眼。「没了紧张趁小。」他说道。「不是没的需要担心。」

「趁挑衅去右了。」鬼影点头说道。

「你们两个在胡说八道什么啊?」微风烦躁地说道。

「没的是那聪明。」鬼影说道。「趁小有希望这种。」

「向来是做这。」凯西尔同意。

「向来是希望有这有。」哈姆微笑递补上一句。「聪明希望是没的。」

微风气急败坏地转向多克森。「亲爱的朋友,我想我们的同伴们终于发疯了。」

多克森耸耸肩,然后相当严肃地说:「不是不不是是。」

微风瞠目结舌地坐在原地,房间内爆出一阵笑声。微风气恼地翻翻白眼,一面摇头一面低声咒骂这群成员的低级幼稚趣味。

纹边笑边差点被酒呛得岔气。「你刚才到底说什么啊?」对在她身边坐下的多克森问道。

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