「是我侄女。」哈姆说道。「一个好孩子。」
赛提斯点点头。「我们能不能单独谈一下话，哈姆？」
哈姆耸耸肩，让自己被拉去大门口边，一个比较隐密的角落。纹的镕金术让她得以听到他们在说什么。没有锡的日子我是怎么过的啊？
「听着，哈姆。」赛提斯说道。「你有一阵子不能来练习了。警备队会很……忙。」
「忙？」哈姆问道。「怎么说？」
「我不能说。」赛提斯说道。「可是……有你这样的士兵对我们来说会很有用。」
「战斗？」
「如果会需要动用到整个警备队，一定是大事。」
赛提斯安静了片刻，然后低声开口说话，声音低到纹得拉长耳朵才听得见。「发生反叛了。」赛提斯低声说道。「就在中央统御区里。我们刚接到消息。有一群司卡反叛军队出现，同时攻击了北方的霍斯太普警备队。」
纹突然觉得全身一冷。
「什么？」哈姆说道。
「他们一定是从那边的山洞来的。」士兵说道。「最新的消息是霍斯太普的守备工事还撑得住，但哈姆，他们只有一千人，非常需要后援，但克罗司怪物一定来不及赶到。法尔特鲁警备队派了五千人过去，但我们不能只靠他们。那显然是很大一群反叛军，统御主允许我们去帮忙。」
哈姆点点头。
「怎么样？」赛提斯说道。
「真正的战斗，哈姆。真正的战斗薪水。我们真的用得上你这么厉害的人——我会让你立刻当军官，有自己的小队。」
「我……我得想想。」哈姆说道。
他不擅长隐藏情绪，纹觉得他的讶异听起来很可疑，但赛提斯似乎没注意到。
「不要花太久时间。」赛提斯说道。
「我们打算两个小时内出发。」
「我接受。」哈姆说道，听起来尚未从惊愕中恢复。
「让我先送我侄女回去，拿点东西。你们走之前我会回来。」
「好家伙。」赛提斯说道，纹看着他拍拍哈姆的肩膀。
我们的军队曝光了，纹惊恐地想。
他们还没准备好！他们应该是要快速、安静地夺下陆沙德，不是直接与警备队硬碰硬。
那些人会被屠杀！
到底发生了什么事？
没有人是我亲手或是亲自下令杀死的，虽然我并不想这么做。但是，我仍然杀了他们。有时候我真希望自己不是这么可恶的务实主义者。
Chapter 25
凯西尔在背包里又丢进一个水壶。「微风，列出我们招募过的所有隐匿点，快去警告他们教廷可能很快就会有透露他们位置的犯人。」
微风点头，难得一次没有调侃凯西尔。他身后的学徒们在歪脚的店铺中忙碌地往来穿梭，按照凯西尔的命令搜集、准备补给品。
「老多，除非他们抓到叶登，否则这里应该是安全的。让歪脚的三名锡眼全部随时注意看守。如果有问题，立刻去备用密室。」
多克森点头表示听见，快速对学徒们发号施令。有一个人已经离开，出发去警告雷弩。凯西尔认为大宅是安全的——只有一群船队从费理斯离开，而且船上的人都认为雷弩并不知情。除非绝对必要，否则雷弩不会撤离，他的消失意谓着他跟法蕾特都必须退出他们精心培养的地位。
凯西尔将一把干粮塞入背包，将包袱搭在肩上。
「我呢，阿凯？」哈姆问道。
「你得按照你的承诺回去警备队。刚才你脑子动得很快，我们需要内应。」
哈姆不安地皱起眉头。
「我现在没有时间处理你的紧张问题，哈姆。」凯西尔说道。「你不需要骗他们，只需要自然地做自己，耳朵张开即可。」
「如果我跟他们走，我不会背叛他们。」他说道。「我会注意听，但我不会攻击将我视为盟友的人。」
「好。」凯西尔简要地说道。「可是我衷心希望你也能找到方法不要杀我们的士兵。沙赛德！」
「凯西尔主人？」
「你存了多少速度？」
沙赛德微微脸红，环顾着四周忙碌的人群。「也许两三个小时。这是很难累积的特性。」
「不够久。」凯西尔说道。「我自己去。我回来前，这里由老多负责。」
凯西尔转身，停下脚步。纹穿着去警备队时的同样长裤、帽子、衬衫，站在他身后。她跟他一样，背上有个背包，顽抗地抬头看着他。
「这趟旅程很辛苦，纹。」他说道。「你从来没做过这种事。」
「没关系。」
凯西尔点点头，从桌子下拖出行李箱，打开，倒给纹一小袋白镴珠子，她没说话便接下。
「先吞五颗珠子。」
「五颗？」
「先这样。」凯西尔说道。「如果还需要吃，跟我说，我们可以暂停奔跑一下。」
「奔跑？」纹问道。「我们不是要坐船？」
凯西尔皱眉。「我们为什么需要船？」
纹低头看着袋子，马上抓起水杯，开始吞珠子。
「确保你的背包里有足够的水。」凯西尔说道。「尽量带。」他离开她身边，走到多克森身旁，按上他的肩膀。「离日落还有三小时。如果我们多强迫自己一下，明天中午前就会到。」
多克森点点头。「可能够早。」
也许，凯西尔心想。法尔特鲁警备队离霍司太普只有三天路程，就算彻夜骑马，信差也要两天才能抵达陆沙德。等到我找到军队……
多克森显然读出凯西尔眼中的担忧。「无论如何，那支军队对我们而言已经没有用了。」他说。
「我知道。」凯西尔说道。「这只是为了要救那些人的命。我会尽快送消息给你。」
多克森点点头。
凯西尔转身，骤烧白镴，背包突然轻得仿佛空无一物。「燃烧白镴，纹。我们要走了。」
她点点头。凯西尔感觉鼓动从她身上传来。
「骤烧。」他命令，从行李箱中拉出两件迷雾披风，将一件抛给她。他穿上另一件，走上前打开通往厨房的后门。红色的太阳耀眼地悬挂当空。慌乱的集团成员暂时停下动作，转身看着凯西尔跟纹离开。
女孩快步上前，走在凯西尔身边。「哈姆告诉我，只有在必要时才该骤烧白镴，他说精细点使用比较好。」
凯西尔转身面对女孩。「现在不是精细的时间。紧贴着我，试着不要落后，绝对要确保随时都烧白镴。」
纹点点头，突然看起来有点焦虑。
「好了。」凯西尔深吸一口气。「走吧。」
◇◇◇◇
凯西尔以超人的速度冲入小巷，纹连忙跟上，跟着他离开小巷，进入街道中。白镴是她体内的一簇火焰，用这种方法不断骤烧，她大概不到一小时就会烧光五颗。
街道上满是司卡工人跟贵族马车。凯西尔无视于人潮，冲入街心，维持他无比的速度。纹紧跟在后，越发担心自己到底在做什么。
我不能让他自己去，她心想。当然，她上一次强迫凯西尔带着她同行，结果是她半死不活地躺了一个月。
凯西尔穿梭在马车间，冲过行人身旁，奔驰在街道中，仿佛那是他一个人的大道。纹尽量跟在他身后，脚下的地面一片模糊，经过的速度快到令她看不清楚行人的脸。有些人在她身后叫骂出声，声音烦怒，但大多立刻安静下来，陷入沉默。
这就是为什么我们向来都要穿它。贵族看到迷雾披风就知道要避开。
凯西尔转身，直朝城市北门跑去。纹跟在身后。凯西尔靠近城门时没有停下脚步，排队的人群开始指指点点，检查的守卫一惊，抬起头。
凯西尔一跳。
其中一名盔甲守卫大喊一声，歪倒在地，被越过顶上的凯西尔所施放出的镕金术重量压倒在地。纹深吸一口气，抛下一枚钱币给自己更多托力，然后跳起。她轻松地越过第二名守卫，他惊讶地抬起头，他的同伴则在地上挣扎不已。
纹反推士兵的盔甲，让自己飞入空中更高的地方。男子歪斜几步，但没跌倒，因为纹没有凯西尔那么重。
她冲过城墙，听到墙垛上的士兵发出惊呼声，暗自盼望不会有人认出她。不过应该不可能。虽然她飞过空中时，帽子飞掉了，但那些熟悉进出宫廷的法蕾特贵女的人，可能永远不会把她与穿着脏衣服的迷雾人联想起来。
纹的披风在经过的空气中愤怒地拍打着。凯西尔在她面前完成跳跃的圆弧，开始降落，纹随即便跟随。在太阳下使用镕金术感觉不自然，甚至很奇怪。纹落下时，犯下低头看地面的错误，因为她没有看到令人安慰的翻腾云雾，而是看到下方的地面 好高！纹惊恐地心想。幸好，她没有失神到忘记用凯西尔降落的那枚钱币来反推，在重重落在满是灰烬的地面前，她将速度减缓到还可以应付的程度。
凯西尔立刻朝高速道路冲去，纹紧跟在后，无视于商人跟旅人。如今，他们出了城，她以为凯西尔会放慢脚步，但他没有。他又加快了速度。
突然，她了解了。凯西尔不打算要用走的，甚至不打算以正常速度跑到洞穴。
他打算一路全速冲去。
这趟旅程走运河要两个礼拜，他们要走多久？他们的移动速度很快，快得可怕。当然是比全速飞奔的马匹要慢些，但马是无法长时间维持这种速度的。
纹一点都不感到疲累，完全仰赖白镴，只将一点劳力转嫁在身体上。她几乎感觉不到脚步踏在土地上，而且体内有了这么多白镴，她觉得可以维持这个速度好一段时间。
她赶上凯西尔，跟他并肩奔跑。
「这比我想得还简单些。」
「白镴会增强你的平衡感。」凯西尔说道。「否则你早就被自己的脚绊倒了。」
「你觉得我们会发现什么？我是说，在洞穴那边？」
凯西尔摇摇头。「多说无益。节省力气。」
「可是我一点都不累！」
「十六个小时过后，再看看你是什么感觉。」凯西尔说道，转离高速道路，奔向陆沙德运河旁边的宽广曳道，再次加快速度。
十六个小时！
纹略略落后在凯西尔身后，让自己有充足的奔跑空间。凯西尔不断加快速度，直到以令人发狂的步伐在奔跑。他说得对，在其他情况下，她早就被不平稳的路面绊倒了。可是，有白镴跟锡的指引，她没摔倒，虽然随着夜晚渐深，白雾探出，这件事越发困难，耗去她越来越多注意力。
偶尔，凯西尔会抛下一枚钱币，在山丘顶端跳跃，但大部分时间他是带领两人以平稳的速度沿着运河奔跑。好几个小时过去了，纹开始感受到他早先提到的疲惫逐渐浮现。她维持住速度，但可以感觉到其下有一股抗拒，隐含停步跟休息的渴望。虽然有白镴的力量，她的身体却逐渐失去精力。
她很注意，确保体内的白镴量维持在一定水准，担心如果用光，席卷而来的疲累感将强烈到她再也无法举步行走。凯西尔同时命令她喝下极端大量的水，虽然她并不渴。
夜晚渐深，陷入寂静，没有旅人胆敢闯入雾中。他们经过夜泊的运河船只与驳船，偶尔还有一群运河曳船人将帐棚紧缩聚在一起，抵挡白雾。有两次，他们在路上看到雾魅，第一只让纹吓了一大跳，凯西尔只是恍若未见地经过，完全忽略那恐怖、半透明的人兽肢体残骸，吃剩下的骨头部分如今成为雾魅的骨架。
他依然继续奔跑。时间模糊成一片，奔跑开始主宰纹的所有行动，成为她的一切。移动所需要的注意力让她甚至无暇多留意凯西尔在前方雾气中的身影。她只是不断地轮流将脚踩在身前，身体仍然强壮，却又同时感觉无比疲劳。每一下脚步虽然快速，却已经成为负担，她开始渴望休息。
但凯西尔不允许。他一直跑，强迫她前进，维持不可思议的速度。纹的世界逐渐只剩下渐强的痛苦与萌生的衰弱，混沌成一团。
他们偶尔会减缓速度喝水或吞更多白镴珠子，但她未尝有一刻停下脚步。几乎像是她无法停下。纹让疲累淹没她的神智。骤烧的白镴是一切。她什么都不剩。光线让她讶异。太阳开始升起，迷雾消失，但凯西尔没让光明阻止他们。怎么可能？他们需要跑。他们只是需要……需……要……一直……跑……
◇◇◇◇
我会死。
纹在奔跑的途中不是第一次这么想。事实上，这个念头不断在她脑海中盘旋，像是等待啄食尸体的秃鹰不断啄着她的头脑。她不停移动。奔跑。
我痛恨奔跑，她心想，所以我一直住在城市，而不是住在乡下，就是为了不要跑。她的脑子某处知道这个念头一点都不合理，但维持神智清明已超越她如今的能力范围。
我也讨厌凯西尔。他只是一直跑。离太阳升起多久了？几分钟？几小时？几周？几年？我发誓，我不觉得——
在她面前的凯西尔放慢脚步，停下来。
纹惊愕到差点撞上他。她脚步一歪，勉强停下自己的身体，仿佛除了奔跑外，已经忘却其他任何能耐。她停下脚步，然后低头望着双脚，傻愣愣地说不出话来。
这是不对的，她心想。我不能站在这里。我得继续移动。
她感觉自己又要开始前行，但凯西尔抓住她。她在他的拑握中挣扎，虚弱地抗拒。休息，体内一个声音传来。放松。你已经忘记那是什么，但它很舒服……