这些抢案都与钱无关，而是跟那些被抓走的人有关。所以没有人悬赏，也没有发现被弃置的遗体。至于那些抢案的意图是要遮掩绑架的真正目的，那些受害人都不是表面看起来临时被挑选的肉票。那些消贼正在搜集镕金术师，还有镕金术金属。目前被偷的有纯钢、白镴、铁、锌、铜、锡，甚至有一些弯管合金。
“这很危险。非常危险。”瓦希黎恩低声说道。
“爵爷……您不是要看帐簿吗？”提劳莫说道。
“对。”瓦希黎恩心不在焉地回答。
“还有铁脊大楼新办公室的租约？”
“我今天晚上还是有时间看。”
“爵爷。请问是什么时候？”
瓦希黎恩想了想，掏出怀表，再次震惊于不知不觉间已花了这么多时间。
“爵爷，我跟您提起过前任上主赌马的时候吗？”
“爱德温叔叔是赌徒？”
“确实是。在他成为上主之后，这变成了族里的问题。他大多数时间都待在马场。”
“难怪我们会山穷水尽。”
“事实上，他颇擅长的，爵爷。他通常会赢，而且赢很多。”
“噢。”
“可是他后来还是停手了。”提劳莫说道，收起他的托盘跟瓦希黎恩的空茶杯。“可惜的是，当他在赌场上赢小钱时，家族因为处理不当的生意与财务决策而损失重大。”他走向门口，最后缓缓转身，往常严肃的脸柔和了起来。“爵爷，我没有资格说教。一旦成人，便可以也必须自己做决定。可是我希望提出警告。一件好事如果太过火，也会具有毁灭性。
“您的家族需要您。数千个家庭倚靠您。他们需要您的领导跟您的指引。我明白这不是您主动要求的，可是伟人的特质就是知道何时该放下重要的事，去处理必要的事情。”
近侍离开，门在他身后关起。
瓦希黎恩独自站在稳定得诡异的电灯光线下，看着他的图。他抛开铅笔，突然觉得极为疲累，拿出了怀表。已经半夜两点十五分了。他应该要睡了。正常人这时候都睡了。
他关了灯，免得让自己的身影太清晰，然后走到窗边。他仍然对于没看到雾觉得沮丧，虽然他也没期望雾会出现。我都忘了进行每日的祈祷，今天太混乱了，他发现。
晚做总比不做好。手伸入口袋，他拿出他的耳环。这耳环样式很简单，耳针的下面垂着十个环，代表着道。他把耳环穿入他为此而刺的耳洞，然后靠在窗边，看着深夜的城市。
道徒没有特定的祈祷姿势，只需要每天花十五分钟来冥想与思考。有些人喜欢席地盘腿坐下，闭上眼睛，可是瓦希黎恩总觉得用那姿势很难思考，会让他的背痛、脊椎发麻。如果有人绕到身后，从背后开枪怎么办？所以，他总是采取站姿，然后思考。迷雾那里一切都好吗？他从来都不知道该怎么跟和谐说话。我想您的日子应该过得挺顺心的吧？毕竟您是神啊什么的？
他得到的回应是一阵……笑意。他向来判断不出这感觉到底是不是他自己幻想的。
好吧，既然我不是神，也许祢能用祢的全知全能帮我弄点答案来。我感觉自己像是陷入困境。
这个念头感觉很突兀。现在跟他以前处的困境不同。他没有被绑住或即将被人杀掉；他没有迷失于蛮横区，没食物也没水，要找路回到文明。他站在豪华的宅邸，虽然他的家族有财务危机，却也不是过不去。他有着奢华的人生，还有议会的席位。
然而为什么他觉得过去这六个月是他一生中最艰辛的时刻？无尽的报告、帐簿、晚宴、商业合作。
近侍说得对，许多人都仰赖他。拉德利安家族一开始只是跟随初代的数千人，结果在过去三百年来成长许多，家族把那些在其下产业或工厂中工作的人都纳入保护伞之下。瓦希黎恩所签下的协议，未来将决定了他们的薪水、特权、生活方式。如果他的家族垮了，他们一定在别处也能找得到工作，但是会被视为该家族的次级成员，直到一两代后才会得到完整的权益。我以前也做过困难的事情，这次也可以。如果是对的。这是对的吗？史特芮丝称道教是个简单的宗教。也许很简单。基本教义只有一条：为善多于为恶。除此之外还有其他的，例如相信所有的真相都是重要的，得到多少就必须付出更多的戒律。在《创始之书》中有超过三百个范例，都是在别的时代、别的世界上可能存在，或者是原本有可能存在的宗教。
道教的信徒就是要研究它们，从它们的道德准则中学习。有几条规则是中心思想：不要在毫无承诺的情况下寻求欲望。在所有的缺陷中寻找力量。每天祈祷沉思十五分钟。还有，不要浪费时间拜和谐。做好事就是拜神了。
瓦希黎恩离开依蓝戴不久便被劝入道教。他仍然相信在火车上碰到的女子必定就是“无相永生者”之一，他们是和谐的手。他的耳环是她给的。每名道徒在祈祷时都会戴着耳环。
问题是，瓦希黎恩难以觉得自己在做任何有意义的事情。应酬跟帐簿，契约跟协商。他在逻辑上知道这些都是重要的，但是这一切，包括他在议会上的席次，对他来说都是抽象的存在。不像是看到谋杀犯被关起来，或是救回被绑架的小孩。年轻时，他住在城里——世界的文化、科学、进步中心，住了二十年，但直到他在山后满是灰尘，寸草不生的蛮荒之地流浪后，才找到自己。
内心似乎有一个声音对他说，善用你的天赋。你会想清楚的。
他懊恼地笑了。他不知道为什么假如和谐真的在听，却没有给予更明确的答案。通常瓦希黎恩祈祷时得到的回应就只是一阵鼓励。继续。没有你想得那么难。不要放弃。他叹口气，闭起眼睛，陷入思绪。其他宗教都有仪式跟集会。道徒没有。某种程度，道教的简单让道教更困难，因为人必须靠自己的良心去解读。
在冥想一阵之后，他不由得感觉到和谐是要他同时研究消贼的事情，还有当名优秀的族长。这两件事是互斥的吗？提劳莫似乎这么认为。
瓦希黎恩看着他身后的传纸跟画架上的画纸。手伸入口袋，掏出韦恩留下的子弹。
然后他脑海中不由自主地浮现蕾希头往后仰，血溅入空中，沾满她美丽的黑色秀发，血在地上、墙上、站在她身后的杀人犯身上。可是射杀她的人不是那个杀人犯。
和谐啊，他心想，一手按着头，缓缓地靠着墙坐下。这真的跟她有关，对不对？我办不到。再也办不到。
他抛下子弹，摘下耳环，站起身，走到桌子边，把传纸收起，盖上画纸。如今还没有人因为消贼而受到伤害。他们抢人，却没害人，甚至没有证据显示那些人质身处于危险之中。只要有人愿意拿出赎金，人质应该就能回家了。
瓦希黎恩坐下，开始处理帐务，全神投入直至深夜。
Chapter 4
“和谐的前臂啊，这年头的小型婚宴就是这样？在这里的人比蛮横区某些城镇的居民还要多。”瓦希黎恩嘟囔着，踏入宏伟的宴会厅。
瓦希黎恩年轻时曾造访过尤门宅邸，但那时宴会厅是空的，如今满满都是人。一排又一排的桌子，排在巨大室内的硬木地板上，绝对超过一百桌。贵女、贵族、官员，还有富商们在里面走动着，低声交谈着，每个人都精心打扮。璀璨的珠宝，笔挺的黑色套装配上多彩的领巾。女子的礼服则是最现代的款式：深色，长及地板的裙摆，厚重的外层有许多皱摺与蕾丝。多数女子的上半身都穿着贴如背心的外套，领口远比他童年记忆还要低上许多。也有可能是现在他比较会注意到这点。
“你刚说什么，瓦希黎恩？”史特芮丝说道，转向一旁，让他替她脱下外套。她穿着一件高贵的红色礼服，似乎刻意要表现时尚感而不是大胆。
“我只是在说人很多，亲爱的。”瓦希黎恩说道，折起她的大衣，跟他的圆顶帽一起交给等在一旁的侍从。“我回到城市以后参与了许多的宴会，但是没有这么盛大的，似乎半个城市的人都被邀来了。”
“今天的场合很特别。这是两个关系很好的家族联姻，他们不会想漏掉任何人，除了那些被他们刻意漏掉的人。”
史特芮丝伸出手臂，让他环住。在来时的马车上，他听了一轮非常仔细的说教，很明确地告诉他该如何环住她的手臂。他的手臂压在上面，轻轻握住她的手，手指绕在她的手掌下，看起来极为不自然，但是她坚持这个姿势会传达他们要传递的讯息。果不其然，他们一来到舞池，便吸引了许多人饶富兴味的目光。
“你的意思是这场婚宴的重点并非谁受到邀请，而是谁没有收到邀请。”
“一点也没错。因此，为了达成这个目的，他们必须邀请所有人。尤门家族非常强大，虽然他们信碎刺教——真可怕的宗教。居然会崇拜‘铁眼’。无论如何，没有人会忽视这场婚宴的邀请，所以那些被侮辱的人不仅仅会发现自己无处可去，更无法自行举办宴会，因为任何受邀的人都已经来到这里，意思是他们只能与其他没有受邀的人交际，因而强化他们被逐出社交界的地位，或是自己在家待着，反复思考他们是如何受到侮辱。”
“在我的经验中，那种不愉快的沉思会让某人很有可能被射杀。”
她微笑，刻意欢欣地朝某个他们经过的人挥手。“这不是蛮横区，瓦希黎恩。这里是城里。我们不做这种事。”
“是没错。对城里的人而言，拿枪杀人还太好心了点。”
“你还没见识过最可怕的。”她朝另一人挥手。“你看到那个背对我们的人没？那个比较壮、头发比较长的人？”
“有。”
“那是修尔曼爵爷。恶名昭彰的宴会客人。他没喝醉时极为无趣，喝醉时蠢到极点，而且大多数时间都是醉醺醺的。他可能是上流社会中最不受欢迎的人，这里大多数人宁愿花一个小时砍断自己的脚趾，也不愿意跟他多聊两句。”
“那为什么他会在这里？”