第12章

“为了让羞辱的效果更加彻底啊,瓦希黎恩。那些被得罪的人一旦发现连修尔曼都来了,他们会更咬牙切齿。请了像他这样的坏合金——基本上是极不受欢迎而不自知的男女——尤门一族是在表达‘我们宁可跟这些人共度夜晚,也不想见你’。非常有效。非常恶劣。”

瓦希黎恩轻哼。“在耐抗镇上做出这么无礼的行为,早就被倒吊在屋顶下。如果运气够好的话。”

“嗯。是的。”一名仆人上前来,请他们跟随他的带领,前往餐桌。史特芮丝放低声音:“瓦希黎恩,你必须了解,我不会再回应你那‘无知的边境人’的伪装。”

“伪装?”

“是的。”她心不在焉地回答。“你是男人。婚姻这件事让男人很不自在,因此会想抓着自由不放,因此你开始退却,抛出野蛮的话语想引起我的反应。这是你想证明你是独立男性个体的直觉反应,在潜意识中,你的夸张行为是想要破坏这场婚礼。”

“你认为这是我的夸张反应,史特芮丝。但也许我就是这样的人?”瓦希黎恩说道,两人来到桌边。

“你是什么样的人,是由你选择的,瓦希黎恩。至于这里的人,还有尤门家族的选择,都不是我制定的规矩。我也不赞成这些规矩,有许多不方便,但是这是我们身处的社会。因此,我让自己成为能在这个环境下生存的样子。”

瓦希黎恩皱眉。她放开他的手臂,亲昵地与几名坐在邻桌的女子亲吻脸颊,似乎是她的远亲。他则双手背在身后,朝前来向史特芮丝还有他打招呼的人友善地微笑与点头。

他最近几个月在上流社会中的表现颇为出色,因此人们对他的态度也比一开始要友善太多。他甚至满喜欢一些上前来打招呼的人,但是他跟史特芮丝正在进行的行为,仍然让他觉得不安,所以他发现自己难以享受与其他人的交谈。

况且,一个房间中有这么多人仍然让他的背脊发痒。太过混乱的场面,太难注意出口。他喜欢小宴会,或者分散在许多房间的宴会。

新娘新郎入场,众人站起身鼓掌。约辛爵爷与蜜雪儿贵女。瓦希黎恩不认得他们,倒是在猜想他们为什么正与一名看起来像是乞丐、一身黑衣的邋遢男子交谈。幸好,史特芮丝似乎没打算要拖着他,去跟那些打算在第一时间向新人祝贺的人群们一起等待。

很快地,前面几桌开始有餐点送上,餐具开始敲击出声。史特芮丝派仆人去准备他们的桌子,瓦希黎恩则研究屋内结构以打发时间。宴会厅呈长方形,窄边各有室内高台,上面似乎有用餐的空间,却没有摆设桌子,取而代之的是一群竖琴手。

富丽的水晶灯悬吊在天花板,共有六盏挂在房间的中线上,上头垂着数千颗闪闪发光的水晶,两旁则是十二盏较小的水晶灯。他注意到都是电灯。在有电力之前,要点亮这些灯一定是件痛苦得不得了的事情。

这样一场宴会的花费让他脑子发胀。一个晚上的费用可以喂饱耐抗镇所有人一整年。他的叔叔几年前卖了拉德利安宴会厅,它是独立的建筑物,跟宅邸不同区。瓦希黎恩对此感到相当高兴。根据他的记忆,那地方跟这里一样大。如果他们还拥有那样的地方,人们会期待他也会举办如此奢华的宴会。

“怎么样?”史特芮丝问道,再次朝他伸出手臂,跟着仆人前往餐桌。他可以看到哈姆司爵爷跟史特芮丝的表妹玛拉席已坐在桌边。

“我想起来我为什么要离开城里。这里的生活太辛苦了。”瓦希黎恩诚实地说道。

“许多人也会这么形容蛮横区。”

“他们之中鲜少有人两边都住过。住在这里是不一样的辛苦,但仍然辛苦。玛拉席这次也要跟我们一起用餐?”

“没错。”

“史特芮丝,她是怎么一回事?”

“她来自于外城区,十分想在城里念大学。她的父母无法供给她,我父亲可怜她,因此允许她在求学期间跟我们住在一起。”

这是个合理的解释,但史特芮丝似乎说得太快了些。这是她已经演练多次的藉口,还是瓦希黎恩想太多?他来不及多问,哈姆司爵爷已经站起身迎接他的女儿。

瓦希黎恩跟哈姆司爵爷握手,握住玛拉席的手,鞠躬,然后坐下。史特芮丝开始跟她父亲说起她注意到前来或缺席的人,瓦希黎恩两手肘撑在桌子上,心不在焉地听着他们的对话。

这个房间很难防守。高台上如果有枪手的话还有可能,但是每边都需要几人,以确保没有人溜到高台下方,而且如果有人的枪支火力够大,或是有合适的镕金术力量,可以从下方打死枪手,不过高台下面的柱子也是很好的遮蔽所。

当寡不敌众时,有越多掩蔽情况就越好。当然,以寡敌众的情况是很不理想的,但他参与的战斗中鲜少不是如此,所以他会找掩蔽。在空地时,人数跟火力是致胜的关键,但是一旦能躲,那技巧跟经验就可以平衡两边差距。也许这里不失为打斗的好地点。他——

他打了自己一下。他在干什么?他已经做出决定了。难道他每隔几天就得重新决定一次?

他强迫自己要跟别人交谈。“玛拉席,你的表姊告诉我,你上大学念书?”

“我已经念到最后一年。”

他等着她继续往下说,却没有进一步的下文。“那你读得顺利吗?”

“顺利。”她说道,低下头,握着餐巾。

他叹口气心想,这对话还真有意义。幸好仆人来了,开始为他们倒酒。“等一下汤就会上来。”他带着淡淡的泰瑞司口音说道,有着高亢的母音,还有些微的鼻音。

但这声音让瓦希黎恩一僵。

“今天的汤是调味鲜美的海虾浓汤,配上淡淡的胡椒香。我想各位会相当喜欢。”侍者朝瓦希黎恩瞥去,眼中闪烁着好笑的光芒。虽然他戴着假鼻子跟假发,那对眼睛仍然是韦恩的。

瓦希黎恩轻轻呻吟。“爵爷不喜欢虾?”韦恩惊恐地问道。

“浓汤很不错。我之前在尤门家举办的宴会上喝过。”哈姆司爵爷说道。

“不是汤,是我突然想起一件忘了做的事情。”跟要掐死某人有关。

“我一会儿就会将汤送来,爵爷、贵女。”韦恩承诺。他耳朵上甚至有一排假泰瑞司耳环。当然,韦恩有泰瑞司血统,跟瓦希黎恩一样,所以他们才有藏金术的能力。这在一般人身上很少见。初代里将近五分之一是泰瑞司人,他们鲜少与其他种族通婚。

“那个侍从似乎有点眼熟?”玛拉席问道,转头看着他离开。

“一定是上次我们来的时候,也是他伺候我们。”哈姆司爵爷说道。

“可是上次我没跟您——”

“哈姆司爵爷,有您的亲戚的消息吗?就是被消贼绑架的那一位?”瓦希黎恩连忙插话。

“没有。”他喝了一口酒。“灭了那些盗贼吧。这种事情完全无法接受。他们应该把这种行为限制在蛮横区就好!”

“是的。当这种事情发生时,对于警察的尊敬的确会减低,而且这次抢案居然发生在城里!太可怕了。”

玛拉席突然开口:“那里是怎么样的?拉德利安爵爷,住在毫无法律的地方是如何呢?”

她似乎是真的很好奇,但她的话引来哈姆司爵爷的一瞪,大概是因为她提起了瓦希黎恩的过去。

“有时候是很困难。”瓦希黎恩承认。“在那里的人相信他们要什么就去抢。所以当有人阻止他们时,他们其实是很讶异的,仿佛我在打乱他们的秩序,是唯一不了解他们游戏规则的人。”

“游戏?”哈姆司爵爷皱眉问道。

“只是譬喻而已,哈姆司爵爷。因为他们都认为,如果你有能力或有充足的武器,想要什么就可以去抢。我两者都有,但是没抢,而是阻止他们。他们对此觉得非常匪夷所思。”

“您那么做很勇敢。”玛拉席说道。

他耸耸肩。“也不是勇敢。我只是碰巧而已。”

“就算是阻止准头帮也是?”

“他们是特例。我——”他突然一僵。“你怎么知道的?”

“还是会有报导的。”玛拉席脸色一红。“蛮横区的报导。大多数冲突都有人会记录下来,在大学或在特定的书店里都找得到。”

“噢。”他感到一阵尴尬,于是举起杯子,喝了口酒,结果有东西跑入他嘴里。他吓得差点把整口酒都吐了出来,很勉强才克制住自己。韦恩,我真的要掐死你。他藉着咳嗽把那东西吐入手掌。

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