“希望警察能够尽快处置那些混混,让我们回归和平与秩序。”
“我认为,这是不太可能的。”玛拉席说道。
“孩子,够了。”哈姆司爵爷严厉地说道。
“我想听听她想说什么,反正都是交流嘛。”瓦希黎恩说道。
“这……我想……好吧。”哈姆司爵爷回道。
“这只是我的一个理论。”玛拉席满脸通红。“拉德利安爵爷,当您是耐抗镇的执法者时,城里有多少人?”
他摸摸手中的东西。一个子弹的空壳,上面附着一点蜡。“最近几年才开始成长快速,但大多数时间,我猜是一千五百人左右。”
“附近区域呢?就是您会巡逻、但没有自己的执法者的地方?”
“大概总共三千人,看情况。蛮横区有许多来往的人,像是寻找矿场或是想开辟农庄的人,还有来往各处的工人。”
“就算三千人好了。那帮助你维持法律的人,总共有几人呢?”
“大概五六人,看情况。韦恩跟我,巴尔大多数时间也在,还有几个人偶尔会是。”
还有蕾希,他心想。
“就说是每三千人有六人好了。这样好算。相当于每五百人就有一名执法者。”
“这有什么意义?”哈姆司爵爷不耐烦地问道。
“我们这个捌分区的总人口大概是六十万人。根据拉德利安爵爷描述的比例,应该要有约一千两百名警察,但是我们并没有。上一次我查的时候,仅有将近六百人。所以,拉德利安爵爷,你口中‘野蛮’的蛮荒地区,负责的执法者其实是我们这里的两倍。”
“嗯。”他应声。上流社会的年轻女子有这种资讯挺奇怪的。
“我不是想要贬低您的成就。”她连忙说道。“那里的罪犯人数应该也比较多,因为蛮横区的名声会引来那种人,但我认为这只是认知的问题。正如您说的,出了城,人们认为犯罪是可以被允许的。
“而在这里,他们比较谨慎,许多犯罪都比较小型。不是银行被抢,而是十几个人晚上回家时被抢。城市环境的特质就是如果将犯罪行为限制在某种程度的能见度之下,那么隐藏犯罪便容易许多。因此,不论人们怎么想,我不认为城里的生活真的比较安全。
“我敢打赌,根据人口比例,在这里被杀害的人数一定比在蛮横区要多,可是城里的事件太多,所以人们比较不注意。
“相较之下,当有人在小镇里被杀害时,就会造成极大的震撼,即使是多年来唯一的一起凶杀案。
“除此之外,更重要的是,全世界的财富多聚集于城里的几个地方。财富会引来寻求可乘之机的人。有许多原因显示为什么城市比蛮横区更危险,只是我们假装并非如此。”
瓦希黎恩双手叠在桌上。有意思。她一开始讲话,似乎就不害羞了。
“您看,爵爷,这就是为什么我试图要她安静。”哈姆司说道。
“那就太可惜了,因为我认为这是我回到依蓝戴以来,听到过最有趣的话。”
玛拉席微笑,史特芮丝只是翻翻白眼。韦恩端着汤回来了。可惜他们周围太拥挤,韦恩不能只在他跟瓦希黎恩身边制造出速度圈。一定会有别人被包进去,任何被容纳的人也会有同样时间加速的效果。他不能选择圈子的形状,或是影响的个体。
其他人被汤引去注意力时,瓦希黎恩把空弹壳上的封蜡除下,发现里面有一小团纸。他瞥向韦恩,摊开。
你说对了。
“我通常是对的。”他趁韦恩在他面前放汤时低声说道。“你长到哪去了,韦恩?”
“五尺六,谢谢。我有练举重跟吃牛排。”韦恩压低声音回答。
瓦希黎恩狠狠瞪了他一眼,但是韦恩毫不理会,径自带着些微的泰瑞司口音表示他会为他们拿来更多面包跟酒。
众人开始用餐时,史特芮丝说道:“拉德利安爵爷,我建议我们开始建立一张跟其他人共处时可以讨论的话题清单,主题应该避开政治或宗教,却要让人印象深刻,并传达我们有趣迷人的形象。您知道什么特别机敏的俗语或是故事,可以做为起点的吗?”
“我曾经一不小心射断了一条狗的尾巴。这个故事挺有趣的。”瓦希黎恩懒洋洋地说道。
“射狗算不上是合宜的晚餐话题。”
“我知道。尤其是因为我当时正瞄准它的两颗蛋。”
玛拉席差点把汤都喷在桌上。
“拉德利安爵爷!”史特芮丝惊呼,但她的父亲似乎觉得挺好笑的。
“我以为你说我无法再让你震惊了。我只是在测试你的假设而已,亲爱的。”
“说真的,您早晚会克服这乡下养成的无礼习惯吧?”
他搅动汤,确保韦恩没有在里面藏东西。希望他至少有把弹壳洗过。“我猜想确实有一天,会克服的。”他回答,喝了一口汤。味道不错,就是太冷了。“有趣的是,当我在蛮横区时,我被视为极有教养,甚至被他们认为太高傲的人。”
哈姆司爵爷举起手指开口:“以蛮横区的标准说一个人有‘教养’,就像以建筑材料的标准说砖头偏‘软’,然后再用砖头砸上别人的脸。”
“父亲!”史特芮丝说道,瞪了瓦希黎恩一眼,仿佛这都是他引起的。
“这个譬喻绝对适切。”哈姆司爵爷说道。
“我们不准再谈拿砖头砸人或开枪,无论目标是什么!”
“好吧,表姊。”玛拉席说道。“拉德利安爵爷,我听说有一次您拔出对方的匕首,然后用匕首射穿了对方的眼球,是真的吗?”
“其实是韦恩的匕首。”瓦希黎恩说道。他想了想,又开口:“而且那也是意外。我那次也是在瞄准他的两颗蛋。”
“拉德利安爵爷!”史特芮丝几乎要气疯了。
“我知道那离目标很远。我丢匕首的准头真的很差。”
史特芮丝看着他们,发现她父亲也在偷偷地笑,只是试图拿餐巾遮住,但脸色越发赤红。
玛拉席一脸无辜地对上她的视线。“没提砖头,也没提枪。我是按照你的要求在进行对话。”
史特芮丝站起来。“我要去化妆室打理一下自己,等各位恢复之后再回来。”
她气呼呼地离去,瓦希黎恩感觉到一阵罪恶感。史特芮丝是很古板,但她似乎是个认真且诚实的人,不应该被取笑的。只是要他忍住不去捉弄她,真的很难。
哈姆司爵爷清清喉咙。“孩子,你不应该那样。”他对玛拉席说道。“你不要让我后悔答应带你来参加这些宴会。”
“不要怪她,爵爷。我才是主犯。等史特芮丝贵女回来后,我会好好地向她道歉,同时整晚都会谨言慎行。我不应该让自己这么过分。”