一场永无止境的表演
如果不算其他的，欺骗和自欺带给我们的不过是一场永无止境且毫无意义的嘉年华，其中充斥着大大小小的悲喜剧。欺骗和自欺不是属于特定民族的顽疾，没有人能对它免疫。我们如何解释在2011年竟有20%的美国公民认为他们的总统是个穆斯林、更有40%认为他根本不是出生在美国呢？或者怎么解释有人在明知奥巴马的母亲是白人、他完全是在白人家人的抚养下长大的前提下还正儿八经地鼓吹（或相信）这位总统“对白人怀有刻骨之仇”呢？尽管有句名言是说在美国低估人民的智慧永远不会给你带来任何损失，我觉得这完全可以运用到政治上，美国政客永远不会因为低估了选民的智慧而失掉官位，毕竟百姓们对基本常识的缺失已经夸张到了令人发指的地步。
或者来看看其他见怪不见的事情。如果不是自欺，我们该怎么解释为什么传销骗局已经逍遥撞骗了100多年、给很多人造成了巨大的财产损失，为什么我们还是能在报纸上看到总有人在传销面前前仆后继呢？如果不是自欺，我们又怎么解释为什么每一年美国都会出现一个又一个反同性恋政客和布道者呢？
或者来看看真正的悲剧，如果不是自欺和欺骗，我们怎么解释世界上各种信仰的人会因为微不足道的违规破戒而杀死自己的女儿和姐妹并且自豪地说这是荣誉杀人呢？很难相信做出这样残暴事情的会是总共只有几十个蛋白质基因编码又脆弱的Y染色体——但是父权制这个怪物却能，只要男人们能找到足够让他们心安理得的借口。大部分杀害、毁容或逼迫女儿姐妹们自杀的男人似乎完全不会产生半点罪恶感，相反，他们说是道德的义愤和目睹女人们犯罪时产生的愤怒让他们采取了这样极端的举动。杀死女人并不是部族之间的纷争或无关的邻居，恰恰正是和她们有着共同基因的父兄血亲。我们也看到了，在战争和宗教当中，这种冲突很容易引起自欺，以及无情和残忍的行动。报纸上每天也能读到各种新奇的自欺故事。事实证明，日本核电站的安全意识糟糕到了NASA也要俯首称臣的地步。建立电站之初资源都被花费到说服公众核电站安全可靠的公关上了，但是却没有半分用到对核泄漏危机的预防上。虽然日本拥有全世界领先的机器人技术——它们会用两条腿跑步，会唱歌跳舞，还会拉小提琴——但是这些设计完全没有被运用到一个缺陷明显的核反应工厂中，理由是“害怕引起恐慌”。相应设备是从美国麻省一个以发明吸尘器著名的公司进口的，而核电站本身也没有准备泵入冷却水的方案，所以不得不从中国进口了长达203英尺的水泵。但是我们在这本书中也看到了，当一个企业或一个国家处于全开的推销模式时，他们会轻易把安全的问题冷落一边。
同时，科学也有源源不断的例子。我们在做了坏事时，会因为受到“弄脏了手”这样的隐喻的强烈影响而想要去洗手，但是所用的“消毒液”却大相径庭：我们在用键盘发了骂人邮件后会跑去洗手，但是在电话应答机骂完人后却会去含漱口水。这些无意识的动作有时会被旁人注意到，特别是那些亲近的人或别有用心的人。
经济学家会利用公司的季度财报电话会议中的语言作为线索来研究欺骗，其中最重要的证据是之后的业绩复述。当然，我们又看到了那几张熟悉的面孔——人们在撒谎的时候会避免使用第一人称，而是用“他们”或非人称代词，如“人们”。绝对肯定词和绝对否定词的使用也变少了，好像这样做能够让自己听起来更加靠谱，然后太过肯定和犹豫的用语也变少了（说明他们已经把那套背得滚瓜烂熟）。他们也更常引用普通常识，但是闭口不谈股东价值和价值创造。逻辑可以随你解释，可能你可以给出虚高的股东价值来糊弄他人，但是证据却正好相反。或许你可以避开现实（股东价值）不谈，因为这是你们公司最薄弱的地方，但是你的理由就更弱了，因为你总在谈“常识”。这种尝试虽未成熟但是很有价值，至少我们已经从心理实验室向外迈出了一步，因为在实验室中要调查欺骗和欺骗的结果几乎是不可能的。
最后来看看一个最近以本科生为对象进行的实验。尽管这个实验是纯人为的，但是设计得非常高明，实验中学生们要编造一个谎言，分别告诉老师（高地位）和同学（平等地位），对比两种情况，学生们在向前者撒谎时立即忘记的学过的单词要比向后者撒谎时多，这似乎说明自欺（以及记忆障碍）通常是面向高地位的对象。
欺骗和自欺的一个优势在于我们总有用不完的实例，实际上我们分析它们的速度绝对比不上它们产生的速度。不过至少我们能享受这一场永无止境的表演，同时不断加深我们自身的意识。不光是学者或者科学家，所有人都能加入到这一研究当中来，因为自欺的逻辑很好理解，而且例子俯首即是。
致谢
感谢多年来支持我工作的众多研究机构：哈里弗兰克·古根海姆基金会，安和戈登盖蒂基金会，约翰·西蒙·古根海姆基金会，生物社会研究基金会以及克拉福德基金会。我要特别感谢瑞典皇家科学院在2007年赐予我克拉福德奖这份无上美好的礼物，也感谢西印度群岛大学在2009年授予我终身名誉研究员的称号。
本书的初稿写成于我在WIKO，柏林高级研究所任职研究员期间。研究所为我提供了一个温暖的环境和强有力的支持，我感谢贵所所有的工作人员、各级行政人员、IT工作者、图书馆和后勤伙食。当年帮助过我的有罗杰·克林、霍克·克鲁斯、托马斯·梅青格尔、西里尼瓦斯·纳拉亚南和卜拉希马·提欧卜。我要特别感谢比尔·冯·西佩尔，感谢您花了五个月在WIKO教授社会心理学，并且对这本书的各个方面都做出了评价。
感谢以下几位曾为这本书的多个章节提出过详尽有益的评价：尼克·戴维斯、伯恩哈德·芬克、诺曼底·芬克勒斯坦、史蒂芬·甘格斯塔格、马克·豪瑟、乔迪·黑依、西里尼瓦斯·纳拉亚南、斯蒂芬·平克、理查德·兰厄姆、多伦·泽勒伯格和威廉·齐默尔曼。非常感谢大卫·黑格通读了整本书，并且就本书的各个方面和我展开了讨论。最后还要感谢艾米·雅各布森和达里恩·扎阿塔里对这本书做出的贡献。
感谢我的经纪人约翰·布罗克曼为我与三家一流的出版商牵线搭桥，感谢我的英语编辑们给予的细节意见和鼎力支持——分别是企鹅出版社的威尔·古德兰和基础读物出版社的TJ凯莱赫。也要感谢埃伊纳乌迪的出版商米歇尔·鲁兹扎托给予我的重要支持。
最后我要感谢我的兄弟乔纳森，是他给了我许多幽默的启发，让我得以深入洞察本书的话题。