“很好，”奥利说：“我们得想想接下来该怎么办。”
仓库又充满了废气。“把发电机关掉。这是第一件事。”
“对呀，我们离开这里吧。”麦隆说。他用请求的眼光看着我。“我为那孩子难过，可是你一定要明白──”
“我什么也不必明白。你和你的朋友回到卖场里，但你们待在啤酒冷藏柜旁边就好，不要对任何人提一个字。还不到时候。”
他们毫无怨言地走了，有点争先恐后地走出双扇门。奥利关了发电机，就在灯光熄灭前，我看到一条搬家工人用来埝东西的拼花棉毯，盖在一叠玻璃汽水瓶上。我走过去拿了那条毯子，可以给比利盖。
奥利拖着沉重的脚步走出了机房。他和许多胖子一样，呼吸时会发出一点低微的嘘声。
“大卫，”他的声音有些颤抖，“你还在这儿吧？”
“我在这儿，奥利。你小心，别绊到那些漂白粉纸箱。”
“好。”
我用声音引导他，不到半分钟，他便在黑暗中伸手抓了我的肩膀。他长长地叹了口气。
“老天，我们快离开这儿吧。”我闻得到他常在嘴里嚼的去口臭药片味。“这黑暗……真可怕。”
“是的。”我说，“不过你忍耐一分钟，奥利。我要跟你谈谈，但不要那两个混蛋听到。”
“大卫……他们没有强迫诺姆出去。你该记住这点。”
“诺姆只是个孩子，但他们是大人。不提也罢，反正事情都发生了。但我们必须告诉他们，奥利，那些在卖场里的人。”
“要是他们慌了──”奥利的声音有些迟疑。
“也许他们会，也许不会。可是他们会好好考虑该不该离开；现在大多数人都想往外冲。那是可以理解的，因为不少人都有亲人留在家里，我自己也是。我们必须让他们明白，他们走出去的话，冒的是怎样的危险。”
他的手紧紧握着我的臂膀。“好吧。”他说，“是的，我不断问自己……那些触须……就像大鱿鱼似的……大卫，它们连在什么身上呢？那些触须长在什么东西上呢？”
“我不知道。但我不要那两个家伙对别人胡说八道。那会引起大乱的。我们走吧。”
我四下张望，很快便找到双扇门中间那道透光的门缝。我们小心翼翼避开四散的纸箱，朝那方向走去。奥利的一只胖手毫不放松地钳住我的手臂，我突然想到我们的手电筒不知何时都丢了。
走到门口时，奥利茫然地说：“我们看到的……那是不可能的，大卫。你也知道，对吧？即使从波士顿海洋馆开辆大卡车，运出一只像《海底两万哩》那样的巨大鱿鱼，离了海水它也会死的。它活不成的。”
“是的。”我说，“没错。”
“那到底是怎么回事呢？吭？怎么回事？那团雾到底是什么鬼东西呢？”
“奥利，我不知道。”
我们推门而出。
5、与诺登争吵．啤酒柜旁的讨论．证实
吉姆和他的好友麦隆就站在门外，两人手里各握了一罐百威啤酒。我细看比利，看看他还在睡，便用那件搬家工人的棉毯轻轻盖住他。他动了一下，发出几声呓语，随即又静了下来。我看看表，才中午十二点十五分。这似乎完全不可能；我觉得从我走进仓库里去找毯子，到现在至少已经过了五个钟头。然而自始至终只过了大约三十五分钟而已。
我回到奥利、吉姆和麦隆身边。奥利已经拿了一罐啤酒，并递给我一罐。我接过来，一口吞下半罐，就像早上锯树干时一样。这一大口酒使我振作了点。
吉姆姓高汀，麦隆有个法文姓“拉福勒”（LaFleur），就是花朵的意思，听起来很滑稽。麦隆的嘴唇、下颚和面颊上都有渐干的血渍，还真像一朵花，那只被打黑的眼睛也肿了起来。
穿紫红色运动衫的那个女孩从我们身边走过，对麦隆投以提防的一眼。我本想告诉她，麦隆只对想逞强的年轻小伙子有危险，但想想还是省省力气算了。毕竟奥利说的没错──他们只是做了他们自以为最正确的事，虽然那是基于盲目和恐惧，而不是为大家好。
现在我需要他们做我认为最正确的事。我想这不成问题，因为他们两个已经被吓坏了。想必有好一阵子，他们还会余悸犹存，自责自疚──尤其是麦隆那朵小花。他们派诺姆出去清排气孔时，那种不可一世的神气，此刻已荡然无存了。
我开口说：“我们必须跟这些人说清楚。”
吉姆开口想要抗议。
“奥利和我都不会说你和麦隆叫诺姆出去的事，只要你们支持他和我所要说的……关于诺姆被什么东西抓住的事。”
“当然，”吉姆忙不迭地说，“当然，要是我们不说，也许有人会出去……就像那个女人……那个要回家去看孩子……”他用手背在嘴上一抹，又灌了一口啤酒。“老天，真可怕。”
“大卫，”奥利说，“万一──”他顿了一下，又强迫自己往下说，“万一那些触须伸进来呢？”
“怎么会。”吉姆问道，“你们不是把门关了吗？”
“没错。”奥利说，“但是超市正面是整片的玻璃。”
我的胃忽然有坐电梯勐降二十层的感觉。玻璃这件事我自然知道，但到目前为止都还不曾正视这个问题。我望向沉睡的比利，想到那些拥上诺姆全身的触须。我想像那些触须正要爬过比利小小的身体。
“玻璃窗。”麦隆喃喃说道，“耶稣基督。”
他们三人开始狂饮第二罐啤酒，我走开去找诺登。他正站在二号出口处，和巴德．布朗说话。诺登长相不差，灰发很有型，和一板正经，标准新英格兰神情的布朗，两人凑对站在一起，看来很像《纽约客》里的漫画。
有二、三十个人不安地散在结帐出口处和店面的玻璃窗之间。不少人站在玻璃窗旁，向外眺望浓雾。让我想起一群聚在工地的人群。
卡莫迪太太坐在一个结帐台面的输送带上，用戒烟滤嘴抽百乐门淡烟，斜眼瞟我，认定我不是她说话的对象，又别过头，神情像在梦游似的。
“布伦。”我叫道。
“大卫！你跑哪里去了？”
“我正想跟你谈谈。”
“有人站在冰柜前喝啤酒。”布朗不高兴地说。他说话的口吻，听起来就像在指控长老教会播放X级电影。“我从监视镜里看得见。这非阻止不可。”
“布伦？”
“我告退一下，好吧，布朗先生？”
“当然。”布朗双手交叠在胸前，面色阴沉地望着凸面镜。“这非阻止不可，我跟你们保证。”
诺登和我朝卖场另一头的啤酒冷藏柜走去，经过家庭用品和服饰配件。我回头看了一眼，注意到大玻璃木框已有不少变形及破裂处，不禁感到忧心忡忡。我还想起来，有面窗子甚至已经不完整：在那怪异的“地震”声传来时，一小片楔形玻璃从窗子左上角龟裂脱落。也许我们可以用布或什么的把那个破洞塞住──也许可以用刚才我在酒架旁看到的，一件三块五毛九的女用运动衫──
我的思绪猝然中断，而且我得用手背捂住嘴，仿佛制止自己打嗝。其实我要制止的是差点熘出口的笑声；用一大团布塞住破洞，来阻止那些把诺姆卷走的触须，这想法简直荒谬之至。我亲眼看到一条小小的触须勒紧一袋狗食，袋子就迸破了。
“大卫？你没事吧？”
“什么？”
“你的脸色──看你好像想到一个好主意或是坏主意的样子。”
这时我突然想到一件事。“布伦，那个走进店里来，说雾里有怪物抓走老强恩的人，他怎么样了？”
“流鼻血那个？”
“对，就是他。”
“他昏倒了，后来布朗先生从急救箱里拿出嗅盐来让他嗅，他才醒过来。怎么？”
“他醒来后，还有没有再说什么？”
“他又开始胡说八道，所以布朗先生把他带到办公室去了。有些女人被他吓坏了。他似乎很高兴躲开，好像跟玻璃有关吧。布朗先生告诉他说，经理办公室里只有一扇小窗，而且外面还加了铁丝网时，他似乎很乐于待在里面。我想他大概还在那里。”
“他说的是真的。”
“才怪。”
“你记得我们听到的那声砰响吗？”
“可是，大卫──”
他很害怕。我不住提醒自己。别对他发火。今天早上你已经生过一次气，那就够了。他现在的态度就跟那愚蠢的屋界之争一样；他先是自视甚高，然后出言相讥，最后，当他发现大势已去时，便恶言相向。别对他生气，因为你会需要他。他也许没法起动自己的链锯，但他长得一副西方世界的父亲形象，因此只要他告诉人们不要惊慌，他们就不会惊慌。所以别对他发火。
“你看见啤酒柜后面那道双扇门吗？”
他皱着眉望去。“那几个喝啤酒的人，其中一个不就是另一位经理吗？姓魏克的？要是布朗看见了，我敢说那家伙不久就得另谋高就了。”
“布伦，你到底听不听我说？”
他心不在焉地又看向我。“你说什么，大卫？抱歉。”
很快的，他会连抱歉也说不出口了。“你看见那两扇门吗？”
“当然。那两扇门怎么样？”
“那两扇门通往仓库，也就是这整栋建筑的西侧。刚才比利睡着了，所以我到里面去，看看能不能找件毯子什么的让他盖……”
我一五一十对他说了，只隐瞒了关于诺姆是否该出去的那番争吵。我告诉他有什么东西爬进来……以及最后的尖叫声。布伦．诺登拒绝相信。他想都不肯想一下。我把他带去吉姆、麦隆和奥利那里。他们三人都证实了我所说的，虽然吉姆和麦隆已经差不多半醉了。
然而诺登仍旧拒绝相信，甚至企图逃避。“不，”他说，“不，不，不。原谅我，但这实在太荒谬了。你们要不是寻我开心──”他释然一笑，以表示他绝对开得起玩笑──“就是得了某种集体妄想症。”
我的怒气又冒了上来，这回我好不容易才压住它。我不认为自己是个脾气暴躁的人，不过眼前的情况终究非比寻常。我得顾虑比利，以及黛芬会怎么样──或者已经怎么样了。这些思虑不住啃蚀着我的心。
“好，”我说，“我们回到仓库里去。地板上有一截断掉的触须，那是被铁卷门切断的。而且你可以听见它们的声音，它们就在门边爬来爬去，听起来很像风吹藤蔓的声音。”
“不要。”他沉着地说。
“什么？”我以为我听错了。“你说什么？”
“我说不要，我不要到那里去。这玩笑已开得过火了。”
“布伦，我发誓这不是什么玩笑。”
“当然是。”他回嘴道，目光熘过吉姆、麦隆，在奥利脸上停了一下。奥利面无表情地迎视他。最后目光又回到我身上。“这是你们本地人说的‘如假包换的玩笑’。对吧，大卫？”
“布伦……听着──”
“不，你才听着！”他拉高声音，像在法院里辩护一样。有几个在附近闲逛的人立刻转头观看。诺登伸手指着我说：“这是个玩笑。那里有香蕉皮，要让我滑一跤。你们谁都不喜欢外地人，对吧？你们都很团结。我为了理应是我的东西和你打官司的时候就已经领教过了。那场官司你打赢了，没错。当然了，你父亲是名画家，而且这是你的故乡。我只是付我的税，并且在这里花钱而已！”
他不再是排演法庭秀了。他的声音几近尖叫，而且几乎完全失去自制力。奥利转身走开，手里抓着一罐啤酒，麦隆和吉姆则惊讶地瞪着诺登。
“你要我到那里面去，看个价值九毛八的橡皮玩具，让这两个乡巴佬站在这儿笑掉裤子吗？”
“嘿，你骂谁是乡巴佬？”麦隆说。
“我很高兴那棵树倒在你家船屋上，坦白说，非常高兴。”诺登对我狞笑。“一头栽个正着，对吧？妙极了。现在别挡我的路。”
他想要推开我。我揪住他的臂膀，将他推向啤酒柜。一个女人惊愕地叫了出来，两盒六罐装啤酒掉在地上。
“你给我好好听清楚，布伦。这里多少人的生命有危险，我的孩子只是其中一个。所以你好好听着，否则我发誓要揍得你屁磙尿流。”
“你动手呀！”诺登依然发狂似地狞笑着。他的两眼佈满血丝，眼珠凸了出来。“让大家看看你有多强壮、多勇敢，打个年纪大得可以当你父亲，又有心脏病的人。”
“揍他！”吉姆喊道，“去他妈的心脏病。我根本不相信像他这种无聊的纽约骗子还有什么心。”
“你少理这档子事。”我对吉姆说罢，又转向诺登。我逼近他，越来越近。冷藏柜虽然没电，但仍然冰冰的。“少装疯卖傻。你明知我说的都是真的。”
“我……不知道。”他喘息道。
“如果是别的地方或别的时间，我就算了。我才不在乎你现在有多怕，也不是为了要报仇。我也很怕。但我需要你，他妈的！你听清楚了吗？我需要你！”
“放开我！”
我抓住他的衬衫，用力摇他。“你什么都不懂吗？他们会开始离开这里，走到外面的怪物那里去！基督在上，你都听不懂吗？”
“放开我！”
“除非你和我到那里去，你自己亲眼瞧瞧。”
“我跟你说了，不要！这只是开玩笑，我可没你想的那么笨──”
“那我要把你拖进里面去。”
我揪住他的肩膀和领子。他的一只衣袖缝线裂了，发出“唰”的一声轻响。我拉着他往双扇门走去。诺登可怜兮兮地尖叫出声。这会儿已经有十几、二十个人围拢过来，但他们都保持距离，没有迹象显示有任何人想插手。
诺登喊道：“救我！”他眼镜后方两眼微凸，时髦的灰发乱了，从两耳后方突出两小撮。人们磨蹭着脚，静静观看。
“你尖叫什么劲？”我凑近诺登耳旁说：“这只是个玩笑，对吧？所以你跑来借车时我才会载你一起进城，我才会放心让你带比利过停车场，因为我制造了这团雾，我从好莱坞租来制雾机，花了一万五千块钱，又另外花了八千块钱把机器运来，这一切都只为了寻你一次开心。你少臭美了，睁开眼睛瞧瞧吧！”
“放……我……走！”诺登怒吼道。我们已经快到仓库门口了。
“好了，好了。干什么？你想干什么？”
说话的是巴德．布朗。他推开旁观人群挤了过来。