“他是我很重要的朋友，我必须找到他。”
“怎么回事？他失踪了吗？”
“嗯，可以这么说。所以，我想请你帮我。”羽原圆华认真地看着他，话中难得地带有可以称之为情感的东西。青江觉得，这应该并非虚言。
“要我怎么帮你？你想让我做什么？”姑且先问问看。
“教授在调查那起事故对吧？那么，就是能进入现场的了。”
突然被称为“教授”，青江有些困惑。“现场……”
“事故现场。你进去过的，对吧？”
“不，没进去，只走到了入口而已。因为那里是禁止入内的。”
“可是，既然委托你去调查——”
青江举起手来，止住了她的话，摇摇头。
“委托我的不是警察，不是政府，而是报社。所以，我没有获得任何特权，当然也不能进入禁止入内的区域。”
“……哦。”羽原圆华露出失望的神色。
“如果我能进去，你想怎么做？”
“当然是想请你带我一起进去了。你是教授，带个学生或者助手什么的，自然不稀奇。”
青江望着她小小的面庞。
“为什么？你的目的是寻找失踪的朋友对吧？和硫化氢事故有什么关系？”
羽原圆华一撇嘴，哼了一声。“抱歉，不能告诉你。”
“为什么？”
“都说了，不能告诉你啊。何况，这和教授你毫不相干。一丁点关系都没有。”圆华烦躁地说完这些之后，用手指着大信封，“把那个给我看看。”
青江把信封握在手里。“如果你肯详细和我谈谈，也不是不可以给你看。”
“听了对你也没有什么好处。”
“不，好奇心得到满足就是最大的好处了。”
羽原圆华厌烦地叹了口气，抬眼望望墙上的钟。青江也跟着望去，时针指着九点半。
“你有照片吧？”她忽然开口道。
“照片？”
“现场的照片啊。有长椅的。红色长椅。”
“怎么？”
羽原圆华没有回答，起身就走。青江赶紧追上去，一把抓住她的胳膊。“等等！”
“好痛！放手！”
青江松了手。“你想做什么？”
她揉了揉胳膊。“我没有回答你的义务。”
“是不是想去现场？”
她沉默不语。青江确信自己没说错，她想去游览步道，找那张红色长椅。一定是看过时间，认为这么晚了，应该不会有人守在那里。
“不行，那里是不准进去的，而且虽说是游览步道，晚上行走也很危险啊。”
“不要你管。难道你想告诉警察？”
“倒没有这个打算……”
“谢啦。”羽原圆华一边说，一边开始穿靴子。青江急了，不能这样放她走。一方面固然是担心她的安全，另一方面，是他强烈地感觉到，如果她就这样一走了之，恐怕以后再也无法见面了。而他强烈膨胀的好奇心，也就永远没有了满足的机会。
“等等，等等！”
她已经穿好了靴子，讶异地回过头来。
“好吧，我把资料给你看。虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧。所以，你回来吧。”
但羽原圆华干脆地拒绝了。“我靴子都穿好了，拜拜。”说着，把手放在了门把手上。
“等等，等一下！”青江按住门。
她皱起眉头。“又怎么了？”
“去吧……我也一起去。你一个年轻女孩子很危险。如果你拒绝，我就报警。怎么样？”
羽原圆华浮现出夹杂着困惑和犹豫的表情，但至少没有不悦，对青江来说，这就谢天谢地了。
终于，她动了动嘴唇。“快点去准备。”
温泉街上的游览步道入口处也竖着一块牌子，上面写着大大的“禁止通行”，还用绳子拦着。
青江用手电筒朝游览步道照了照，喃喃道：“这可不好办了。”
“怎么了？”羽原圆华问。
“不是一直在下雪吗？路上也积了雪。这样踩上去的话，我们的脚印会清清楚楚地留下来的。”
“那又怎样，谁知道那脚印是谁的？”
“可是，有人进去过，也许会引发骚动呢。”
“没事的啦。”羽原圆华毫不介意地走了上去，靴子在雪地上留下了清晰的印迹。青江虽然还是不放心，也只好跟了上去。
没有风，游览步道上一片寂静，耳边只有两人踩雪的声音，眼中只有银装素裹的树木。四周一片洁白，手电筒的灯光照得比预想中的更远。夜晚的雪景，如梦似幻。
“真够远的。”走了差不多二十分钟后，青江说。
“是啊。不过，死者也走过这条路吧？”
“不，被害者好像是从另一头走过来的。当时刚刚下过一场雪，雪地上只留下了被害者的足迹。”
“另一头？要怎么过去？有公交车吗？”
“没有吧。只能是出租车，但是我坐的那辆出租车的司机觉得很奇怪，说不会有客人在那种地方下车。”
和羽原圆华谈论的时候，青江自己心中也涌起了疑问。被害者为什么要这么做？从另一头走上游览步道，是不是有什么含义？
而更让他在意的，还是羽原圆华的朋友。他和硫化氢事故到底有什么关系？
他的脑海中瞬间出现了一个念头：是这位朋友制造了事故。这就能说明她为什么要到发生事故的地方来了。可是——青江本身的知识又马上否定了这个想法。这是做不到的，这不是人为可以引发的事故。虽然赤熊温泉的那次，或许可以像中冈警官说的那样蛮干，但这次却是不可能的。被害者是孤身一人，脚印也只有一个人的。又不是本格推理小说，不会有什么不在雪地上留下脚印的移动方法。
正想着，羽原圆华用自己的手电筒往前照着，说了声：“是那个吧？”青江也向前望去，没看见类似长椅的物体。“在哪儿？”他问。
“那里，看。”她加快了脚步。青江跟了上去。
道路转了个弯，路边有个方方的雪堆。羽原圆华在雪堆前停下脚步，用戴着手套的手把雪扫去。雪下是长椅的椅面，靠背和扶手也露了出来。
“真的是啊。积了这么厚的雪，亏你认得出来。”
如果换成自己，肯定就错过了。青江想。
“这算什么。状态我已经想象出来了。”说着，羽原圆华用手电筒向四周照了几照，最后将光柱射向上方的斜面。
“你在做什么？”青江问。
“嗯……我在想，气体是从哪里流动过来的。”
“应该是从上面吧。硫化氢比空气重，如果是夏天的话，就算有气体从地面喷出来，也会扩散掉的。”
“因为地热产生了上升气流，对吧？”
青江看着回答得十分干脆的羽原圆华。
“你知道得真清楚。没错。与此相反，冬天地面很冷，在没有风的日子里，空气几乎静止不动。所以气体只会一路向低处流动，积存在低洼处。”
她闷闷不乐地低声道：“所以选中了这个季节啊。”
“选中？什么意思？”
“没什么。”她皱起眉，隔着帽子抓了抓头，“对了，教授，你知道被害者的情况吗？”
“什么情况？”
“什么情况都行。住址啦，名字啦，职业啦，什么的。”
“哦，名字和职业我问过的，是个不出名的演员。”
“演员？”羽原圆华的眼睛闪闪发光，“名字是？”
“呃，好像是那须野五郎。”
她把这名字反复念叨了几遍，又问：“还有吗？”
“我知道的只有这些。还有，警方在为找不到领遗体的人而为难呢。”
哦，她应了一声，表情明显阴沉下来。
“为什么要问被害者的事啊？和你失踪的朋友有什么关联吗？”
她冷冷地看了青江一眼。“你说过要忍耐的。”
“呃……”
“‘虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧’。这话是假的吗？”
“不，不是假的。”
“那就别问。”羽原圆华转过身，说了声“回去吧”，抬脚就走。
两人默默地原路返回。青江脑海中疑窦丛生，却没办法问出来。一方面是有了不问的约定，另一方面，羽原圆华的背影所散发出的气势，也让他无法开口。
“明天一早，看到这些脚印，大概会乱一阵子呢。”
羽原圆华答道：“没事的，马上就要下雪了。”
青江抬头望天，几点星光闪烁。“星星出来了呢。”
“用不了多久的。”她一口咬定，“零点过后不久，就会下雪。”
“你怎么知道？”
她没有回答，开始向温泉街走去。
两人在“铃屋旅馆”门口分开。青江本想把她送到所住的旅馆，却被断然拒绝。青江怕她怀疑自己别有用心，就没再坚持。
回到房间里，换上浴衣，重新捧起资料。因为去过了现场，能更加容易地把握住一个个数值的含义。但青江心里记挂着羽原圆华，很难集中精力思考。
茫然地望向窗外，雪已经下了起来。青江看看钟：零点过五分。
12
按响门铃，一个冷淡的声音从扩音器里传了出来：“谁啊？”
“我是政府职员。矢口先生，能请您开一下门吗？”中冈努力用轻快的语气说。
“政府？啥事啊？我忙着呢。”
“不会耽误您太久的，很快就完事。拜托了。”