听了这话，千佐都产生了疑问，不知道真的实施起来会不会这么顺利。
“就算不顺利也不会有问题。既不会怀疑到你身上，又可以再多试几次。再也没有比这安全的办法啦。你需要做的事只有一件，那就是把约你老公去温泉，假装散步，让他踏入那片危险区域。”
的确，单单这样似乎挺简单。毕竟，毫无风险是最好的。
“你下决心了吗？”木村问。
千佐都的回答，和他第一次约她去宾馆时一样。“让我考虑一下。”
但和那时一样，她心里或许已经有了决定。
千佐都生长在新泻县的长冈。
父亲是在町工厂里工作的员工，母亲比父亲小十岁。和他们一起挤在一栋小房子里的，还有她的祖父母。父亲收入微薄，生活十分艰辛。
千佐都刚懂事的时候，快八十岁的祖父已经出现了认知症的兆头。祖父病情严重时常常离家出走，迄今她依然记得，父母拿着手电筒四处寻找的背影。
雪上加霜的是，祖母摔倒了，腰部和腿部的骨头骨折。那是千佐都念小学的时候。从此之后，祖母便卧床不起，自然也就无法照顾祖父。一切杂务都压在了母亲身上。她必须照看患有认知症的祖父，卧床的祖母。没有亲戚能助他们一臂之力。父亲曾想找一所养老院，却始终没能如愿。去和政府机构谈过，也没能获得有效的解决办法，时间就这么过去了。
父母每天晚上都会吵架。母亲一焦躁起来就拿千佐都出气。父亲则阴沉着脸，极少开口。
千佐都上中学时，父母终于离婚了。千佐都被母亲带走。母亲开始工作，白天在超市，晚上去居酒屋。每当母亲在深夜筋疲力尽地回来时，总会凝视着千佐都，说：“女人会不会幸福都取决于男人。结婚的时候，一定要把对方的情况调查清楚。不单是他本人，还有他的兄弟姐妹。要不然，还不知道结婚之后会有什么样的麻烦事压到你身上呢。最好是找个年纪大的有钱人。这样的话，就算他父母还在，也离死不远了。有钱就有一切。我也会挑这种人的。爱情这东西啊，虚无缥缈，是填不饱肚子的。”
长年目睹母亲的辛劳的千佐都，把这些话深深地刻在了脑子里。
虽然父母离婚了，但千佐都仍然会定期和父亲见面。每次见到父亲时，他似乎都又瘦了些，脸色也越来越差。听说，为了挤出时间护理祖父母，他早早就从公司退休了。
她曾经偷偷回去过一次，但玄关上了锁，她只好在院子里徘徊。就在这时，她听见了怒吼声，接着是唤人的声音。
千佐都提心吊胆地向里窥视，原来是祖父坐在地上，双手乱舞，双脚乱蹬，嘴里不住叫唤，就像撒娇的小孩儿一样。父亲站在一旁。
“不行啊，都说了不行的嘛。”父亲一边责备，一边掴着祖父的面颊。声音里带着焦躁，也带着悲怆。
千佐都明白了状况，大概是祖父大小便失禁了。那么孝顺的父亲，居然会对自己的父亲动手。她脑海中浮现出“虐待”这个词来。
她蹑手蹑脚地离开了，心中想的是：看来母亲说的没错。要是有钱，父亲就不会这样了。
高中毕业后，她前往东京。一位很尊敬的前辈在六本木工作，问她要不要去做皮肉生意。她和母亲说了实话，母亲并没有反对。
“人生是你自己的，只要你喜欢就好。不过，可不要被奇怪的男人给迷住了。”母亲说着，把她送出了家门。
在六本木上班后没多久，千佐都就抓住了工作的要领。偏爱她的客人很多，也有不少追求她的。她和其中几人保持关系，但没有一个是她的真命天子。她觉得在这里大概找不到合适的对象，就跳槽去了银座。但即便如此，仍然没有遇到那样的人。
水城义郎光顾的，是她在银座的第二家店。听说他是独身，千佐都马上涌起了兴趣。通过聊天，她断定这是个有钱人，心里马上快活起来。他虽然还有个老母亲，但已经住到养老院去了，所以不成问题。
义郎似乎也很喜欢千佐都。当他约她出去的时候，千佐都回答，如果你只是玩玩的，那我不去。
“如果你不是逢场作戏，而是认真要和我交往的话，那可以。”
义郎说，他当然是认真的。“以结婚为前提，怎么样？”
千佐都嫣然一笑，点头同意。那天晚上，两人发生了关系。
和比自己大将近四十岁的男人结婚，其实也挺不错。义郎能满足她的一切物质要求，身为极有才干的制作人的妻子，也有一定的社会地位。虽然义郎的亲戚们对她白眼相加，但只要不和他们来往就好了嘛。
不过，如果木村能让义郎早点死，也蛮好的。带着巨额财产和依然足够年轻的身体开始新的人生，这样的前景光彩夺目，宛如梦境。
下一次和木村见面时，他问：“决定好了吗？”
千佐都犹豫着说：“我该把他带去哪个温泉啊？”
木村嘴角浮起一丝满意的微笑，答道，候选地是赤熊温泉。接着又补充说，时期是十一月到十二月。
“一切条件都具备，大概是那时候吧。你要掌握住你老公的时间安排。”
“好的。”
就这样，计划启动了。但千佐都还没有什么真实的感觉。吃饭时看着对面的义郎，她甚至都没想到，明年这个人就会不在了。
不过，她仍然期待木村的计划能够成功，还让义郎买了生命保险。因为她在婚后调查了丈夫的资产，发现并没有自己想象的那么多。义郎虽然意外，却没有起疑，反而说：我觉得你也差不多该说这话了。他的语气里带上了一丝挖苦：“毕竟你是为了钱才和我结婚的嘛。挺好啊，随你，既然你喜欢，那就签合同呗。”
义郎肯定认为，即便是为了钱结婚，千佐都也不会做出谋杀亲夫这种蠢事来。在某种意义上说，这也是事实。
进入十二月没多久，千佐都就约义郎去温泉。
“真少见啊，你好像对温泉没什么兴趣的嘛。”
“怎么这么说嘛，有一处很棒的绝密温泉哟，去看看吧。旅行的准备就交给我好了。”
“唔，既然你这么说，就交给你啦。”小娇妻开口邀约，让丈夫喜形于色。
日程是木村指示的，他说“在那天，发生自然灾害的概率非常高”。于是定下了计划，包括那天在内，去温泉区旅游三天两夜。
但随着实施日的临近，木村却说出了让人意外的话。他说，有件事想请她帮忙。
“如果这次一切顺利，下次，我想请你帮我。我也有希望早死的人，而且，是两个。”
千佐都屏住了呼吸。这是她不曾料到的。说是帮忙，但究竟要做什么？是犯罪吗？
“放心，不是什么大事。和这次一样，你不用亲自动手，谁都不会怀疑到你身上的。”
木村接着说道：
“总之，你想想你自己是怎么看待你丈夫的吧。这样，你就一定能理解我了。”
话说到这份上，千佐都无法拒绝。木村的话有着打动她的魔力。
那一天终于到来了。
千佐都约着义郎，在木村事先指示好的时刻离开了旅馆。她看了好几次手表，往定好的地点走去。途中，义郎有点纳闷。
“喂，是不是走错路了啊？这附近好像没有瀑布嘛。而且这条路不是正路吧？好像是兽径啊。”
“放心，肯定没错。”
好不容易到了那个地点，千佐都告诉义郎，有东西忘在旅馆里了。
“我这就去拿，你在这里等我哦。”
“照相机什么的，无所谓的啦。”
“不要嘛，好不容易来一趟。你在这里等我，哪里都不要去哦。”说完，千佐都头也不回地跑开了。义郎也没有追赶。
之后发生的事情，就像她无数次对警察和消防员述说的那样。回到旅馆，把电池装进相机里，回到原处，发现义郎倒在地上。她四处张望，没有发现异常，只闻到一股臭鸡蛋的气味。
千佐都的腿在微微发抖。
是真的，这是真的。木村不是在说大话——一想到这是现实，她就恐惧起来。
她朝旅馆打了个电话。“糟了，我丈夫倒在山路上，一动不动！”声音有些颤抖，但这绝不是演技。
或许当时，她就已经踏上了一条不归路。千佐都害怕起这个叫木村的人来，又无法违抗。按照约定，她把一个叫那须野五郎的演员带到了苫手温泉的游览步道入口。在第二天的报纸上，她读到了那个人也因火山气体身亡的消息。
木村想引上死路的，还有一个人。千佐都必须帮他。他说这是最后一步了，但果真如此吗？自己是不是一直都要当死神的助手了呢？
听到第二个目标是甘粕才生的时候，她简直怀疑自己的耳朵。这个人出现在了义郎的守灵夜，有这么巧的事情吗？
难道——
木村一开始的目的就是接近千佐都吗？特地让报纸糊在她的前挡风玻璃上，撞到自己，又让自己不至于受伤太重——她发现，木村是完全可以做到这些的。
她在电话里指出了这一点，木村不耐烦地说：“这种事，随你怎么想都无所谓。不管是偶然还是有意而为，有什么区别吗？结果我们俩都达成了自己的目的。”
“难道你是想杀了水城？你只是在利用我而已？”
“都说了，这和你没关系。难道你损失了什么吗？没有，对不对？”
“……你是什么人？”千佐都问，“木村不是你的真名吧，你究竟是谁？”
“哎，千佐都小姐，”木村难得地直呼她的名字，他的声音冷漠得让她毛骨悚然，“世上有些事，还是不知道比较好。还是说，你想让我预测一下你今后的命运？”
千佐都说不出话来。对方似乎领会了她的意思，接着说：“没错，这不是挺好嘛。什么都不知道最好。这样，你的人生才不至于那么糟。”
宛如来自黑暗深渊的声音，至今仍在千佐都耳边回响。
早点解放吧，她想。我不想再和木村有任何关系了，这绝对是最后一次。
电话铃声让她回过神来，是组合柜上义郎的手机在响。
千佐都站起来，咽了口唾沫，走了过去。来电显示上写的是“甘粕”。
29
发现手机闹铃在响的时候，圆华正在用吹风机吹头发。她放下吹风机，走出浴室。手机放在床上。她急急忙忙地划了几下，闹铃声停了下来。
终于来了吗——
圆华开始穿衣。头发还有点湿，不过没工夫磨蹭了。她不知道对方什么时候行动。应该不是现在，但早做准备总是没错的。
穿好衣服，戴上粉色尼龙帽。这是为了免得武尾看不到自己。最好给他留个显眼的记号。
走出宾馆正门，穿过马路，等了一会儿，一辆出租车开来。圆华扬手拦下出租车，钻进去，把目的地告诉司机。司机的应答有点冷淡，大概是因为太近了吧。
圆华从包里拿出小镜子，窥视后方。果然，一辆白色小轿车紧跟在后。坐在驾驶席上的是武尾，戴着黑框眼镜，难道是打算变装？
目的地快到了，她对司机说了一声，停下了车。付钱下车之后，她向数十米开外望去。
白墙中一栋小楼，在安静的住宅区中特别显眼。那是水城义郎的家。现在由义郎的妻子千佐都独自居住。在那个瞬间，她一定还在家里。
因为她在等甘粕才生的电话。
不，也许电话已经来过了。她很可能在为下一个行动进行准备。
圆华猛地转过身，稍远些的地方，停着一辆小轿车。驾驶席上的武尾把座椅靠背放得低低的，用帽子挡着脸。
她走到轿车左侧，一把拉开后车门。躺在后座上的男人轻呼一声，撑起身来。那是在数理学研究所工作的一名年轻职员。
驾驶席上的武尾回头一看，瞪大双眼，似乎说不出话来。
“你回研究所去。”圆华对那名职员说，“只要说已经找到我了，就行了吧？好了，快走。”
男人不知所措地看看武尾。武尾点点头，他便抱起旁边的一只旅行袋，下了车。
圆华紧接着钻进后座，一边望着快步离去的职员，一边问武尾：“他知道多少？”
“几乎什么都不知道。只是在我打盹的时候，替我监视而已。我告诉他，只要圆华小姐一出宾馆，就马上叫醒我。”武尾把放平的座椅靠背调回原状，摘下帽子。
“哦，真够辛苦的。”圆华看了看旁边放着的一个纸箱。里面是面包、饮料什么的。
“我没想到您已经发现自己被监视了。”
“你当我是傻瓜吗？哎，你最好把眼镜也摘下来，那样和你不搭。”
武尾摘掉眼镜。“您接下来打算做什么？”
“咦，怪了，不是说了，不许问我问题的吗？”圆华看着难堪地陷入沉默的武尾，微微一笑，“那边白墙里有栋房子对不对？”她指着前挡风玻璃对面。
是的，武尾点头。
“从那里会出来一个女人。就这么等着吧。等她出来，我再告诉你下一步怎么做。明白？”
“好的。”武尾干劲十足地坐直了身子。
圆华向后一靠，从箱子里拿出一个奶油面包吃起来。面包不怎么甜，还挺好吃的。
她想起谦人是喜欢吃甜食的。虽然在研究所里，谦人和圆华基本上是分别接受测试的，但休息时，他们俩会聚在一起。他总是在吃巧克力之类的甜东西。
两人谈天说地，有很多内容，只有他们俩才明白。他们还讨论过，如果在地球的某几个点安设监控设备，是否能通过海底起伏和实时温度变化，来预报地震。进行类似讨论时的乐趣是普通人无法理解的。
谈话时，圆华感到，谦人长久以来都怀有一种深刻的孤独感。虽然能预测各种各样的事情，却没有可以分享的同伴，逐渐反过来变成了一种被抛弃的感觉。圆华有谦人，但谦人却一直是独自一人。