当时，一同坐在加藤律师车上的人是老师。他看到我从树林中踉踉跄跄跑出来，而且没看到老是跟我同行的达也，加上我的样子太奇怪，于是下车走进树林。
“老师，那时我把达也丢在树林里自己走掉，心想他死了也没关系，不，其实我的念头更可怕……”
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“叶子小姐。”老师打断_我的话，“那孩子的确吓坏了，我伸手给他，他还是往洞里面一直一直钻进去。”
达也发现了吧，发现阿姨希望他死，于是变得不信任人，连老师都不信任。“可是他一看到我病情发作，就拼命从树干上面一个枯朽的破洞爬出去……达也先生真的使尽了全力。不管原因是什么，他为我做的事都不会改变。”
我想起从树林跑出来的达也。尽管全身脏兮兮、受了伤又惊吓过度，但他完全清楚自己该做什么。被置于死地的孩子救了濒临死亡的人。
而且无论是我的杀意，还是.1也的恐惧，老师都很清楚；但他却说狭心症发作的原因是他为了采集黏菌而钻进狭窄树干里。我羞愧得低下头，握紧放在膝盖上的双手。
“是说啊……”老师拿掉圆框眼镜，揉着小眼睛说：“你不必想太多，当现成的母子也不错。”
“现成的……？”
“这件事，我希望你摆在自己心里就好，由起夫先生不是佳世子小姐的儿子。”
“咦？”
“佳世子小姐病倒，决心要找到分散多年的亲生儿子时，加藤律师花了好几个月帮忙
找到他，这件事你也知道吧？”
“知道。”
“户籍誊本、知名征信公司的报告这类文件都备齐了，更重要的是他身上的特征和佳世子小姐记忆中的一样，所以佳世子小姐非常高兴。”
老师指的是由起夫先生右眼角上的刀伤。
“可是为了慎重起见，我又请别家征信社重新调查。”我重新盯着老师。这个人说不定意外地相当谨慎而没有破绽，我似乎见到了他不为人知的一面。“然后发现真正的由起夫先生已经死了。”
“什么！”
“是的。佳世子小姐的前夫姓黑田，她所生的黑田由起夫先生，在十多岁时便生病死了。”
“怎么会……”我说不下去。那现在待在这个家的由起夫先生是谁？
“由起夫先生的祖母热衷新兴宗教，常常带他去教团。好像有几个信徒的小孩也是过着半团体生活。教团每隔几年就会搬家，我请的那家征信社查到他袓母卧病不起，由规模已经缩小的教团在照顾。可是由起夫先生……”
经过详细调查，得知他病死了。他因为反抗沉迷新兴宗教的祖母离家出走，后来整天跟坏朋友到处鬼混，把身体搞坏后死了，连死亡诊断书都没有。加藤律师请的征信公司把一个在教团内工作的人当成由起夫先生，就把他带过来了。
“他们利用祖母得到失智症无法把话说清楚这点，就带个身体特征符合的人过来，这样的调查能力该说是差劲还是马虎呢。反正是顾客名单中有知名人物，相当有名的征信公司，加藤律师也完全相信这个调查报告。”
■老师又恢复平时那好好先生的表情微笑着。
“可是，可是这样……”
“没错，加藤律师带来的由起夫先生是另一个人，听说是被父母抛弃后，由教团扶养长大的。突然来了个调查员跟他说他的身世’虽然完全搞错了，但他信以为真，就跟着过来了，真是罪过。对他来说也是。不过……”老师叹了一大口气：“我看到佳世子小姐那么高兴，实在不忍心揭穿，因为我知道她只剩下几个月可以活了。”
所以我也下定了决心，老师这么说。我哑然看着老师的侧脸。真想不到他会开诚布公说出这种事。
“佳世子小姐还活着，我就绝不提这件事。”
佳世子师母后来活了将近一年，医师原本告知能活三个月就不错的。
“佳世子小姐在那一年可说享尽了一生的幸福。我总感觉她在全力燃烧生命之火来填补分散二十多年的空白。那个人也全心全意成为佳世子小姐的儿子‘由起夫’，始终像个和佳世子小姐共同生活、心灵相通的儿子一样。所以我想，这是老天为了鼓励佳世子小姐
勇敢走完人生最后一程所做的安排吧。喔，那个人也认为自己终于见到亲生母亲了吧。不知这是调查太马虎弄错还是故意的，反正他们两人都相信自己找到了母亲与儿子，所以我也决定守护这对临时凑和的母子。”
“可是如果这是真的，那住在这里的由起夫先生是……”
“很令人在意吧，不过我现在觉得怎样都无所谓了。那个由起夫先生一方面照顾被病魔折腾的母亲，一方面似乎知道佳世子小姐有意让他继承难波科技，所以在很短的时间内拼命学会工作。他十分优秀，迅速崭露头角，于是我放心了，我想公司的未来会持续稳定发展。”
老师无欲无求，这点无庸置疑。当有能力继承难波科技的人出现，他便打算欣然让位T 。
“我也不是认为谁来都可以，是因为是由起夫先生，因为是那个由起夫先生。”
我明白老师的意思。老师认识由起夫先生不到一年便看出他的为人了。如果弄错带来的人不是那位由起夫先生，老师就会在佳世子师母过世后，委婉地赶他出去吧。
“所以说，当现成的母子也不错。”
我无言以对。将一个与佳世子师母毫无关系的人当成自己的小孩，这种事除了老师以外根本没人办得到。不过老师的告白，令我一方面感到震惊，一方面却也接受了。如果是由起夫先生，我想是可以跟他一起生活下去的。不，我一直渴望跟他一起生活下去不是吗？即使听了老师这番话，我也丝毫不动摇。
“由起夫先生的人品你也已经知道了吧。那个人这么……该怎么说……”老师一空中搜寻适合的字眼，“无色透明。完全不会期望自己成为什么样的人，也不会要求对方该怎么做 ”
在一起生活六年多，老师已经清楚掌握他的轮廓。
“他能当好佳世子小姐的儿子，照料佳世子小姐到最后一刻，我相当感激他。当然他被蒙在鼓里，应该也深信自己就是佳世子小姐的儿子吧。等到佳世子小姐过世，他能自由生活后，又恢复原本无色透明的状态了。虽然他做事相当干练，但那是他把自己安在他人期望的难波科技社长的框框里罢了，他其实没有固定的形象。”
那个人这次也依照我的期望，为我扮演达也父亲的角色。由起夫先生……到底是个怎样的人呢？勤恳正直又有才华，而且通晓人情事故。最重要的是，他是个诚实的人。这点我很清楚。即使不知他的本性，但这样就够了。不过我还是无法不去想，这个人真的没有自己吗？为何他能变成对方期待的样子，而且甘于过这种生活呢？
“由起夫先生是个……可怜的人。”老师的话一针见血。
不过我知道，有件事他是依自己的意志行动的。就是半夜接到电话后，出门去找那个来电者。
我觉得我对扶养达也这件事的心态稍微改变了。只要做自己能做的即可，例如紧紧抱住他，有些事可以用体温传达吧，如果不能也无妨。我下了这个决心后，就不再把达也当成不得不扶养的外甥或是残障儿童了。再加上我终于能够从他的声音判断喜怒哀乐，因此颇有伙伴情谊，从苛酷命运中幸存下来的伙伴。
“‘叶子’，你说说看。”
我指着自己说。达也直盯着我看，但没要发出声音的意思。我将这位伙伴抱到腿上，对他说：
“达也，你能钯由起夫先生当爸爸真好。你喜欢由起夫先生吧？我也喜欢，要是哪天能跟由起夫先生结婚就好了。”
不必担心会从他口中泄漏出去，我才能大胆说出这种事。达也认真倾听，眼里似有几分聪明。一如老师的洞察，我觉得这孩子很聪明，不仅能理解一切，还能把理解到的一切写在心中的笔记本上，偶尔重读时，就再加入自己的解释。我感到他的内心正在进行这样子的知性活动。他心中的宇宙想必无限宽广吧。我想像以具有不可思议能力的达也为中心，形成独特的地图，或是色彩斑烂的曼陀罗图案。
积了一层薄薄的雪。洼地的积雪下面长出很多蜂斗菜，我和希美去摘回来拌醋味噌吃。二月二日是达也五岁的生日，由起夫先生买了一个大蛋糕，大家一起为他庆生。幸福时光如此流逝。春天即将来临，我相信这一定是充满希望的春天。
所以……我才大意了。
一天’我买菜回来，在坡道上遇见加藤律师，便顺道搭他的车回家。老师不在，但有人在家门前等着。从大门到玄关前，有一条长约三十公尺、有点弯曲的车道。一辆“c。r。lla”随便停在玄关前的宾客用停车位上，旁边站着一个把领带松开的邋遢男。
我立即知道那是哪种人。那种人都散发着同样的味道，卑鄙又糜烂的味道。在律师面前，我无法佯装不知道怎么回事。加藤律师立即看出这人是来讨债的，而我是个多重债务者。打扮明显与正派上班族不同的男人出示借据，告知我的债务连同利息一共是五百六十一万四千一百零二圆。
听完我简直要晕倒了，我打从心底后悔迁了户口。
“哎呀，我今天只是来打个招呼……改天会再正式拜访。”
他将名片递给呆立不动的我’轻轻点头后开车离去。加藤律师快速走向玄关，我慌张地拿钥匙开门。进门后，加藤律师在接待室的沙发上坐下，我呆立在他面前。
“对不起，给您惹麻烦了，呃……”我拼命想找出合适的话语，“很抱歉，我隐瞒了这件事。”
“你跟我道歉也没用啊。”
他说的没错，我必须向老师和由起夫先生坦承一切并道歉才行。无论如何，加藤律师一定会告诉他们的。由起夫先生会对我失望吧，老师会不知如何是好而叹气吧，，然后我就得离开这里了。既然如此，不如早点说。
加藤律师双手放在膝盖上，手指交叉着沉思了好一会儿。修长又白皙的手指，这就是知性工作者的手指啊，我迷迷糊糊地这样想。
“你如果想还钱，我可以助你一臂之力。”
“咦？”这不像是刚刚说话那样冷淡的人会说的话，我以为自己听错了。
“我不会跟由起夫先生和难波老师说的，我来想办法。”
我凝视律师，我之前从未正面仔细看过他。合身的订制西装。之前听希美说过，比起英国布料，他似乎更偏好意大利布料，而且皮鞋全部是“J。hn L。bbJ。所谓无懈可击的打扮，就是指这种人吧。他也打高尔夫球，但只是社交玩玩。好像听说过他的兴趣是飞靶射击？希美总是不大感兴趣地随口说说，我也就随便听听。
“想办法……是什么意思……”
加藤律师耸耸肩说：
“债务重整，这是律师的日常业务。你有空的时候来我们事务所一趟。”
像是说完就想结束这话题似的，他拿起皮制公事包 老师也很快便回来了。
加藤律师事务所位于港区的虎之门，比我想像的还要气派，是一间租下高楼大厦一整层楼的大型事务所。里面似乎还有几位律师’以隔板隔成好几个房间，看不到里面。电话响个不停，男女职员都非常忙碌。我以为会碰到希美，但没见到她。一名职员带我到加藤律师的办公室，要我坐在沙发上。我一坐下，整个人就陷进去了。我不清楚，但这肯定是昂贵的名牌沙发吧。我改坐得浅一点，重新坐好。心中忐忑不安。
坐我对面的加藤律师直视着我，那眼神活像要把我的心思翻查一遍，害我如坐针毡，一'手在膝上紧握。即使如此，他仍未别开视线，一瞬都没有。凡事都瞒不了这个人。一位身经百战的律师，博得难波老师与由起夫先生莫大信赖的人。他一定能救我。
“说吧。”
他终于开口。而我叹了一口气，全身松懈下来，像决堤般一股脑儿全盘托出。妹妹和妹夫的事、他们欠的债'全家自杀、扶养达也的缘由、母亲的死、那些时候我的感受、我对可奈的恨意、我对达也的复杂情绪……连这个也招了。
我感觉心一点一点融化了。我内心长年如永久冻土般扭曲僵固的情绪，正一点一点流淌出来。连对希美和老师都隐瞒着的这些事实，让人好丢脸，好痛苦，但说着说着却有种陶醉感，感觉我一直想要如此向人倾吐。虽说律师的工作就是从倾听委托人的叙述开始，但加藤律师或许对此特别擅长吧。
我说完后，他慢慢开口。首先说明在母亲和我这种状况下所做的担保，有诉请无效的可能。又说晋太郎的债务本身不明朗，高利贷业者可能因当事人已死而趁机敲竹杠。
“面对这种胡作非为的人，一定要和他们战斗到底，绝不能屈服。”
我的脑袋麻痹了。这种话至今从未有人对我说过。不论是警察还是别人介绍我去找的律师，都是爱理不理的。加藤律师当场就打了名片上的电话到高利贷公司去。他报上律师事务所的名号，用冷静的口吻说：“关于这起债务问题，今后将由这边担任担保人的窗口，请透过本事务所交涉。”
“少来！干律师屁事！”
对方发出连我都听得到的怒吼。接下来的恶言恶状，加藤律师只是静静听着，等对方骂得差不多了，他才开口：“那么，这几天我会登门拜访。”完全无视对方的暴怒。愣住的高利贷业者没再接话，加藤律师表情淡定地放下话筒。
后来高利贷的讨债人没再来过难波家，加藤律师也确实成为我的防波堤，帮我处理一切手续。
身为律师，当然想上法庭解决，但对方不愿意，因为他们的非法行径不会获得认可。“这样的话，就由我们来告吧。”
加藤律师若无其事地说。据说欠债的人反而可以向债主提出“债务不存在的告诉”。律师事务所帮我拟了诉状并递交法院。宛如作梦般，一切都进行得十分顺利。
高利贷业者看到诉状誊本后，知道法院不会认可法外利息的追讨，于是答应和解。就这样接受了一个只要按月支付，就连我都付得起的金额，迅速拍板定案。这一切全是加藤律师事务所代劳，我什么事都没做。
而且令人惊讶的是，关于我的债务重整案，加藤律师没向我收取任何手续费。
“不必放在心上，你就当我一时兴起好了，我偶尔也会做这种事。我不能容许这种败类到处嚣张，威胁像你这样弱势的人来暗中牟利，这对社会毫无益处。”他的口气前所未有地强烈，我讶异地看了他一艰，但他马上恢复了沉稳。“不只是为了你，金钱和法律的目的都是为了助人，必须知道怎么灵活运用才行，也能藉此进一步去改变社会。”
接着他难得对自己的话感到不好意思，“别看我这样，我年轻时也曾积极投入学生运动。”我对加藤律师的印象大为改观。初次见面时，他显得高洁、伶俐，感觉难以亲近，有点不食人间烟火。如今反而觉得他是个有血有肉、富正义感的人。更重要的是，他是把我救出地狱的人。对他来说，这不过是心血来潮完成的一般业务，但对我而言，他是恩人。他将多年来笼罩我的乌云一扫而空，让我首次见到所谓的希望。
卫生所的诊断出来了，达也必须去残障儿童机构就学，就在调布市内一个叫“橡木园J的地方。四月举行开学典礼。
我买了一件便宜的小礼服，准备穿它出席。老师给我一个佳世子师母做的镰仓雕胸针。我不能接受如此贵重的东西而谢绝他的好意，但老师说什么都要我别着去，我只好恭敬不如从命了。涂了漆而散发黑色光芒的胸针上雕有精细的图案，像是百合花。老师告诉我这种花叫做“武藏野百合”，开在武藏野的原野上，是师母很喜爱的花。
达也很快就适应了橡木园的生活，好似我们都白担心了。他会主动上娃娃车，也会挥手表示再见。这些对一般小孩来说或许很正常，却是这孩子发育成长的象征。我为我总是没耐心“等待”而深切反省。
晚餐的话题（尽管总是老师单方面对达也说话）从在树林里发现乌a的巢开始，到石头的种类、泥土中的微生物、树干中流动的树汁声、星球的运行、郊山常见的狸猫或果子狸等，天南地北。达也眼睛发亮地聆听。由起夫先生近来似乎很忙，鲜少与我们同桌吃晚饭。
“达也先生，你要多看多听，因为这个世界非常大。”说了一会儿后，老师再次动起筷子，接着说：“重要的是靠自己做出判断。心中要有明确的意志，以及支持意志的知识。你要有看穿真理的眼睛，不能被别人左右。”我看着抬头直视老师的达也。“听好喽？你要记住这句话，‘与其一知半解地知道很多事，不如什么都不知道。与其人云亦云地成为一个智者，不如自力自强地当一个愚者。’”
据说这是尼采的名言。我不认为达也能理解如此困难的句子。不过达也始终专心聆听，犹如沐浴在老师温柔倾泻的知识雨中。这孩子最喜欢听老师说话了。
“虽然又小又笨，但不是没有力量喔。”.老师的话题移到生物毒素上。微小的昆虫和植物为了自保而持有的唯j毒素，可以成为对人类有益的药物。
“比方说啊，”老师继续说下去，“住在中南美洲热带雨林的小青蛙，它们身上有一种很强的毒素’只要几滴就能杀死人’但用得好的话’可以带来很棒的镇痛效果，对痛苦的癌末病人来说是一大福音。西班牙蝮蛇的毒素可以做成降血压药。有一种从以色列蝎子的毒素萃取出来的成分，可以包覆脑瘤细胞，阻止它们向_展。还有，美国毒蜥蜴的毒素具有刺激胰岛素分泌的效果，就拿来做成治疗糖尿病的药了。”
“是喔！”我也不知不觉停下手来听得入迷。
“有研究人员说：‘杀人的毒和救人的药只有一线之隔。’人类平常不在意的两栖类、细菌、昆虫、植物、爬虫类等，它们身上用来保护自己的毒素可以变成救人的良药，很棒吧？不能认为小就没用，世上的一切都有其存在的意义。”
“同一种东西，有人被它毒死，也有人被它救活，是这个意思吗？”
“没错。会依使用方法而改变的毒素，其实是千变万化的灵药。所以啊，达也先生，”达也立刻抬头。“你要保有你身上的毒，不要成为一知半解的智者。只有能按照自己想法生活的愚者，才能将身上的毒素转化为有用的东西。这就是愚者之毒。”
老师决定接受由起夫先生并与他一起生活时，就打定主意彻底当个愚者了。不过他体内的毒素成为师母的良药，延长了她的寿命。
照顾小乌鸦就是这时候发生的事。宅邸后面的树林里有个鸟巢，一只刚孵出来的小乌鸦不知何故从巢里掉了出来。老师和达也将这只母乌鸦不屑一顾的小乌鸦给带回来。老师答应让达也照顾小乌鸦，直到它会飞为止。老师从仓库里找出旧鸟笼，把小乌鸦放进去。小乌鸦躲在角落里，一见到人便发出“嘎——嘎——”的混浊叫声。
扶养小生命这件事会对人的精神产生影响吧？达也热心地照顾小乌鸦，宛如找到有别于养蚕的另一项乐趣。乌鸦取名为“小黑”，食欲相当惊人，不但把老师和达也抓来的昆虫、青蛙都吃掉，也吃了一大堆由起夫先生从宠物店买回来的粟穂。