梅尔辛和凯瑞丝沿主街往回走。凯瑞丝说：“你还没跟格丽塞尔达谈呢。”
“我打算现在就去。我说不上我到底是盼着去谈呢，还是害怕去谈。”
“你没什么可怕的。是她说了谎话。”
“那倒是。”他摸了摸自己的脸，那块青肿差不多消下去了，“我只是希望她父亲不要再动粗了。”
“你要我和你一起去吗？”
他巴不得有她支持呢，但他摇了摇头：“我把事情弄得一团糟了，还是由我自己来清理吧。”
他们在埃尔弗里克的家门外停下了脚步。凯瑞丝说：“祝你好运。”
“谢谢。”梅尔辛匆匆吻了她的嘴唇，抑制住再吻她的诱惑，迈步走了进去。
埃尔弗里克正坐在桌边吃着面包和奶酪，面前还摆着一杯淡啤酒。在他身后，梅尔辛能够看到艾丽丝和女仆在厨房里。没有格丽塞尔达的身影。
埃尔弗里克问：“你到哪儿去了？”
梅尔辛打定主意，既然没什么可怕的，干脆就表现得无所畏惧。他不睬埃尔弗里克的问话。“格丽塞尔达在哪儿？”
“还躺在床上呢。”
梅尔辛朝着梯子上边高喊：“格丽塞尔达，我想跟你谈一谈。”
埃尔弗里克说：“没时间谈了。我们这会儿有活儿要干呢。”
梅尔辛还是不理他。“格丽塞尔达!你最好现在就起来。”
“呸!”埃尔弗里克说，“你以为你算老几，在这儿发号施令的？”
“你想要我娶她，是不？”
“那又怎么样？”
“那她最好习惯听她丈夫的吩咐办事。”他又提高了嗓门，“现在就下楼来，要不你就只好从别人嘴里听到我要说的话了。”
她在楼梯顶上露面了。“我就来!”她烦躁地说，“有什么大惊小怪的？”
梅尔辛等到她下来，然后说：“我已经找出来谁是那胎儿的父亲了。”
她的眼中闪过畏惧：“别犯傻，那是你。”
“不，是瑟斯坦!”
“我从来没和瑟斯坦睡过觉!”她看着她父亲，“说真的，我没有。”
埃尔弗里克说：“她不说假话。”
艾丽丝从厨房出来了。“没错。”她说。
梅尔辛说：“我和格丽塞尔达睡觉是在羊毛集市那个星期的礼拜日——十五天之前。格丽塞尔达怀孕已经三个月了。”
“我没有!”
梅尔辛紧盯着艾丽丝：“你知道的，不是吗？”
艾丽丝躲开了他的逼视。梅尔辛继续说：“可你撒了谎——甚至对凯瑞丝，你的亲妹妹。”
埃尔弗里克说：“你不会知道她怀孕有多久了。”
“看看她嘛，”梅尔辛回答，“你看得出她的肚子鼓起来了。不算太大，可是鼓了。”
“你怎么懂这种事情？你还是个小子呢。”
“不错——你们都靠着我的无知，是不是？差一点你们就成功了。”
埃尔弗里克摇着一根指头：“你和格丽塞尔达睡了觉，现如今你就得娶她。”
“噢，不，我不会娶她的。她并不爱我。她和我睡觉是在瑟斯坦跑掉之后为她的胎儿找个父亲。我知道我做了错事，但我不想娶了她，在后半辈子一直惩罚自己。”
埃尔弗里克站了起来：“你得娶她，你知道的。”
“不。”
“你非娶她不可。”
“不。”
埃尔弗里克涨红了脸，他叫道：“你必须娶她!”
梅尔辛说：“你想让我不停地说‘不’要说多久？”
埃尔弗里克看出来他是当真的。“这样的话，你被解雇了，”他说，“滚出我家去，再也别回来了。”
梅尔辛正盼着这一招呢，这让他如释重负。这意味着争吵结束了。“好的。”他想从埃尔弗里克身边走过去。
埃尔弗里克挡住了他的路：“你觉得你想往哪儿去？”
“到厨房去取我的东西。”
“你指的是你的工具？”
“是的。”
“那不是你的，是我花钱买的。”
“学徒总是拿走工具的，在结束他的……”梅尔辛语塞了。