“我们准备守到她愿意相信自己是狐狸的那一天，”海蟒一字一板地说，“即便狐狸爱上了王辩，和他成婚，一年两年也许无事。但迟早有一天，她会对人世心生厌倦，会想起我们曾对她说过的话。那时我们自会把她带回来。”
红姹娘娘笑了笑，没入幽暗的丛林，悲戚的声音从四面八方传来。
“她不是第一个想做人的妖精，也不是第一个离我而去的子孙…”
又是一年佳节，蔺安城上下张灯结彩，人们在街上购办年货，互道吉祥。两个身处异乡的富商醉倒在一家酒楼。
“是第几年？”一个富商问。
“十年了。”另一个富商说。
“你昨天去，她的初衷还是没改？”
“没有。”
“这是第几次了？”
“不记得了。”
“我昔年在旷野为妖时，不觉得十年有这样漫长。只记得在我常飞过的地方，一棵嫩芽从地里发出，长成参天大树，又衰老干枯，一百年很快就过去了…”他向四周远望，“为什么在蔺安城中十年竟有这么长？”
另一个富商掏出一面镜子反复端详，向镜子发问。
“何时你才能承认你是狐狸呢？”
秃鹫和海蟒已经在蔺安停下了十年。
他们给狐狸写书信，潜入她的梦境，甚至在王辩的家人中散布王辩已有新欢或者狐狸其实非人的谣言，都没有用。
他们化成演戏的歌伎、有道的高僧，甚至装扮成天上的神佛，用暗示、讥讽和宣示希望能震动狐狸的心，都没有用。
他们甚至伪装成狐狸失散的家人在王辩不在时上门寻亲，在她已经半信半疑的时候，他们只露出了一点点意图，就被赶出了家门。
解开狐狸对自己的魅惑似乎成了一件不可能完成的任务。海蟒和秃鹫一天天徘徊在蔺安城中，围绕着王辩的家做无规则的运动。
终于有一天，海蟒问秃鹫：“我们是不是该放手了？由她去做她的人吧。”
“最后一次，”秃鹫说，“十年了，我们的机会来了。”
“什么？我们有什么机会？”
“王辩老了，”秃鹫说，“狐狸没有。”
王辩病了，病得很重。
因为他不再年轻，不仅不能像当年那样日夜兼程风餐露宿地游历四方，连在蔺安最高的鹿台上赏月一晚都禁受不住了。蔺安的名医已经差不多来齐了，他们在王辩的房里进进出出，用尽了各种丸散丹药，针灸汤熏，但王辩的身体却不见起色，沉疴日重。
“天下闻名的白衣王辩，终究也是难逃生老病死啊，”医生们悄悄地在暗处交流，“不过，他的那位夫人…”神色隐秘地卡住话头，让更多的意思从沉默里流露出来。
狐狸没有病，甚至连一点儿变化都没有。十年了，她的头发依旧乌黑，牙齿依然洁白坚固，眼神没有一丝黯淡，面庞泛着青春的亮色，在出街游玩的时候，依然让半个蔺安的登徒子为之着迷。
本来已有的流言慢慢地发酵泛动起来，她丝毫未变的外貌，让人们的回忆清晰起来，想到了她当年那不明的来路，想到了她身边总是出现各种异人和异事。猜想和隐秘的指摘在蔺安的街头流传，重重的门庭挡不住流言，这些说法终究像风一样吹进了王辩的家，吹进了狐狸的耳朵。
狐狸一个人对着镜子，哀郁地凝视镜中不曾变老的自己，向所有她能想到的神只祈求。
“为何我不能像王辩一样变老？”
“因为你不是人。”一个声音在她背后响起，不用回头，狐狸知道是那两个一直在纠缠着她的妖怪。
“我们跟你说过很多次了，你不是人，你是狐狸。”秃鹫说，“你还不明白吗？你已经修至长生，再过十年、一百年，你都不会死，连衰老都不会，永远是这个样子。”
“你已经尝到做人之苦了吧，”海蟒轻声细语地劝慰她，“为失去所爱之人而痛，为年华消逝而愁，飞短流长纷乱你的心，美馔金玉撩动你的欲。”
秃鹫也说：“假使王辩死后，你在他家孤苦无依，怎么自处？”
“王辩不会死的。”狐狸的泪夺眶而出。
“生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛，座座都是刀山火海。”秃鹫取出狐狸的镜子，“而今只是王辩病重，你已经痛苦成这个样子，如果他死了呢？”
“这面镜子可以解决一切，只要你相信自己只是一只狐狸。”
狐狸呆滞地看着镜子，秃鹫和海蟒大气也不敢出地看着狐狸，期待着她眼中灵光一闪，挣开自己加给自己的枷锁。
“若我的夫君死了，”狐狸终于开口了，“我便和他同死。”
“我是人，不是什么妖精，二位还是走吧。”她告诉海蟒和秃鹫，两个人颓然地走出门外。
“为什么？”秃鹫不解地发问，“她自己都知道容貌不变之事一定有异，为何还是破不了自己的魅惑？”
海蟒只是沉默无语。
廊窗边的一盏烛台，豆大的火苗在风中摇曳。忽然，火苗开始膨大，像是要在一瞬间把蜡烛烧干，火苗越来越大，终于变成了熊熊的红色火焰，海蟒和秃鹫不知所措地望着这个异景。看火焰像一朵巨大的花一样绽开，最终凝成飞动的红色绸带，一个他们认识的人出现在绸带里。
“自己骗住了自己，迷局已成，既然她心中已经选择这个骗局，那就已经没有什么道理可言。”红姹娘娘回答秃鹫。
“您是找到了解破她的办法了吗？”海蟒激动地问。
“不，”红姹娘娘说，“我来这里等一个人。”
“还在等谁？”海蟒问。
“二更，马上就要到了。”红姹娘娘说。
这时从远处传来歌声。从天空或者大地，或者每个人的心里，歌声无喜无悲，平静得像一阵晚风。但海蟒和秃鹫却恐惧不安，他们面色发白地咬着嘴唇，已从这歌声中听出来者是谁。
他是所有生灵竭力摆脱的噩梦，又是所有痛苦的终点，也是每个修炼之人曾经的动力。
生是闷热的昼日，死是凉爽的夜晚。骑灰马的人在夜晚中放声歌唱，他穿越一道道墙和门槛，来到王辩家中，朝着病重的王辩而去，只要他轻微的一次触碰，王辩就会合上眼睛沉睡在黑色的永夜。
“且住。”红姹娘娘向他喊。