按照“女士优先”的原则，佐佐木吾郎的父亲首先送的是萩尾一美，接着是藤野凉子。凉子下车时，身体轻轻摇晃了一下。长夜过去，藤野家大门口却依然亮着灯。
“再见了。”
在凉子向大家打过招呼，转过身去的时候……
“藤野同学。”一直闭着眼睛，似乎睡着了的神原和彦突然喊了一声，声音十分清醒。
怎么回事？大家全都吓了一跳。
凉子回过头来，眼神迷茫，显得异常困倦。
“千万别放弃你的检察官角色。”神原说。
到目前为止，这是他对凉子最直接、最近距离的鼓励。
凉子一下子没反应过来。她捋了捋额前的头发，眨了眨眼睛，回答道：“怎么可能放弃。”
按响门铃，大门打开，凉子便消失在藤野家中。
汽车重新启动时，佐佐木吾郎嘀咕道：“嘁，我正想给检察官鼓劲呢，倒被你抢了先。”
对不起。”道完歉，神原又闭上了眼睛。佐佐木吾郎和他正在开车的父亲都笑了。
神原辩护人没有笑。因此，健一也笑不出来。
15
八月十日
·
大家的脸上都睡意蒙昽。
上午十一点，野田健一来到城东三中的图书室，发现人员几乎都到齐了。靠窗的桌子边，以井上法官为中心，分别坐着辩护方和检方两大阵营。这是一幅司空见惯的场景，然而不同的是，在与他们间隔一张桌子的位置，还坐着八名陪审员。
见到这些陪审员，不禁有一种久别重逢的感觉？仓田真理子、向坂行夫、音乐社的山野纪央、篮球社的竹田和利、将棋社的小山田修、转校生蒲田教子和有过辍学经历的沟口弥生。
还有嘴唇发白、没有眉毛的胜木惠子。
如果将“憔悴”一词化为人形，恐怕就是这个样子的。
消瘦的脸毫无生气，领子软塌塌的体操服穿在身上松松垮垮，看上去特别没精神。看到她没有眉毛，健一起初以为，她将眉毛染成了和头发一样的金色，仔细一看才发现，眉毛已经拔掉或剃掉了，换言之，就是没有画过眉毛。这说明她根本没心思化妆。这种情况发生在胜木惠子身上，比发生在萩尾一美身上更不可想象。
健一不由得看出了神，直到发觉有人在拉自己的衬衫袖子。是神原和彦，他对健一使了个眼色，示意他坐下。于是健一拉出椅子，坐了下来。
对于健一不礼貌的视线，胜木惠子毫无反应。她那双呆滞的眼睛不知在看向哪里。
这是理所当然的吧？
对她来说，大出俊次仍是特别的。大出家发生的事对她不可能没有影响。
可即使如此，她的外表也变得太离谱了。她竟然如此……现在依然如此喜欢着大出俊次吗？
此次集会的召集人是井上康夫。在场的所有人中，只有他是精神抖擞的，完全没有睡眠不足的迹象。图书室里十分安静，桌子上扔着几张不知是谁带来的报纸。
井上法官空咳了一声，清了清嗓子。
“北尾老师还没来啊。”他自言自语道，看了看手表，“再过五分钟，我们就开始。”
听了他的这句话，面带倦容的萩尾一美打了个大大的哈欠，靠在身旁的佐佐木吾郎身上。今天她穿着白色蕾丝花边的连衣裙，显得干净漂亮。穿校服的藤野凉子靠在椅背上，看着桌面。受萩尾一美的传染，她也忍不住按着嘴巴，尽量克制地打了个哈欠，结果又传染给了佐佐木吾郎。三个人面面相觑，不好意思地笑着。
陪审员中有人发出响亮的笑声。是仓田真理子。在她与篮球社的竹田之间，局促地坐着胖乎乎的向坂行夫。他正用手指捅仓田真理子，叫她看凉子他们打哈欠。
“小凉他们太累了，”真理子体贴地说，“再睡一会儿吧。”
凉子轻轻点了点头。井上法官双手抱胸，环视一周陪审员们。
“怎么连你们也都是一副没睡醒的样子呢？”
胜木惠子之外的七个人相互对视着。一头长发端正地梳成辫子的山野纪央中规中矩地举起了手，发言道：“昨天晚上，我们也接到了北尾老师的电话，说是看了早晨的电视新闻才知道的话，可能会太震惊，所以必须预先告知我们大致的情况。”
结果，大家都担心了一夜，没睡好觉。
“可是，今天早上的新闻连提都没提。”蒲田教子说。如寄生虫般紧贴在她身上的沟口弥生也点了点头；“报纸上也没报道吧？”
“也许是来不及写报道吧。”井上法官用下巴指了指报纸，“考虑到信息不足，大家或许会感到不安，我才想到要召集大家。”
他这么一说，大家都理解了，除了胜木惠子之外。她依然是一副心不在焉的模样。
“森内老师这事，还是别闹得满城风雨了。”仓田真理子胖乎乎的小脸上蒙上了一片阴云。与胜木惠子相反，许久不见，她的脸变得更圆了。她才不会苦夏消瘦呢。
“那些记者又会把这件事和柏木的死联系起来大做文章吧？”
“我们下面要商量的，就是该如何应对这一事态……”井上法官振振有词地说着，银边眼镜闪闪发光。突然，一个变了调的声音盖住了他的话音。
“俊次他怎么样了？”
说话的是胜木惠子。她用空洞的目光环视一周在座的学生们，就像刚从一汪深水潭中冒出头来，显得茫然若失。
“有谁知道俊次的情况吗？告诉我，他到底怎么了？”
—直将目光投射在报纸上保持沉默的神原和彦抬起头，看着井上法官。井上法官点头后，他扭动身子，转向胜木惠子。
“等会儿会详细说明。”
胜木惠子睁得大大的眼睛里，漆黑的瞳仁晃动着。
“这也是今天的话题之一。”井上法官接过话头，“我们理解你的担心，请你再稍稍忍耐一下。”
胜木惠子竟老老实实地点了点头，回到了精神恍惚的状态。竹田和小山田这对高矮组合像在围观外星人似的，连屁股都离开了椅子。
“是啊……”仓田真理子低声说，“大出怎么样了？看了新闻也弄不明白。”
小山田修嘀咕道“胜木上他家去看看不就行了？”
他那位高个子搭档叹了口气，说道：“就是因为不能那样，她才会僬悴啊。你真是一点不懂女人的心思。”
听到“女人的心思”这个词，蒲田教子哼笑了一声，她那好看的鼻子正对着僬悴的胜木惠子。
一声很大的动静传来，图书室的门打开了。上身T恤、下身运动裤的北尾老师出现在门口。
“啊！”看到所有目光都集中在自己身上，他也不由得有些发怵，“都来啦。辛苦了。怎么都像替人守完灵刚回来似的？说着，他朝阅览席的桌子走去。前任校长津崎出现在他身后。
“大家好啊。”津崎先生向大家打了个招呼。
回答得最响亮的依然是仓田真理子。
“感谢大家集合到这里来。真是难为大家了。”
津崎先生显得很疲劳，光秃秃的前额黯淡无光，肩膀下垂，腮边冒出的胡子几乎全白。健一心想，他一定是从医院里直接过来的。这位豆狸一夜都没合眼啊。
井上康夫起身鞠躬。不为北尾老师，是为了前任校长津崎。连脑袋都是冲着津崎先生的。
“老师，您辛苦了。您的身体没问题吗？”
“谢谢！没事啊。”豆狸应了一声，在图书室里转了一圈，最后走到陪审员们身边坐了下来。除胜木惠子以外的七名陪审员全都向他鞠了一躬。
“山崎站在那边干吗？”北尾老师问井上法官。
法警山崎晋吾正站在图书室门前。刚才健一也跟他擦身而过。
“站岗。”井上法官一本正经地说，“防止外人闯入会场。”
“有谁会闯进来？”
“谁知道呢？”
像是有小虫子飞进耳朵似的，北尾老师用手指掏了掏耳朵，皱起眉头说道：“好吧，就这样吧。”
他双手叉腰站着，环视一周学生们。
“首先，告诉大家一个好消息，森内老师的状况已经稳定下来，意识尚未恢复，不过基本脱离了危险。”
大家纷纷用各种声调发出叹息，仿佛配合糟糕的大合唱。
“还好。”仓田真理子双手按住胸口，“真是庆幸。
没有人随声附和。胜木惠子捋了捋染了色的头发，这便是现场唯一的动静。
井上法官开口道：“各位陪审员，你们还不理解事情的详细经过吧。接下来的话题本应该在法庭上陈述，但是碍于情势所迫，必须提前说明。请大家不要在别处散布。能保证吗？”
这种时候，真理子是不会说话的。她只是不停地转动眼珠，好像在问：怎么样？怎么样啊？
“保证不保证，悉听各人尊便。”毫不含糊地作出回应的，是竹田和利。健一觉得他可以当陪审员的领头——陪审长。
“那就有劳津崎先生了。”
在北尾老师的邀请下，前任校长津崎站起身。或许是注意到了自己的疲劳，他又马上坐了下来。
“如果我说得不够充分，请你们随时补充。”
和大人间平等交谈时一样，看了看藤野凉子和神原和彦后，津崎先生开始了他的讲述。健一起先还有些疑惑，不知津崎先生会讲到什么程度，可之后便明白，他公开了所有的事实关系，连垣内美奈绘的名字也说了出来。
第一次听说此事的陪审员们，时而露出惊讶的表情，时而全身呆若木鸡。也难怪，他们怎么也想不到，熟悉的老师竟会遇上这等离奇怪事，简直是媒体报道的绝佳题材。
连胜木惠子的视线都转向了豆狸那张因一夜未眠而疲惫至极的脸。她的眼神依然空洞无光，嘴巴则不由自主地微微张开。
“事情的经过就是这样。”话并不长，但津崎先生仍显得气喘吁吁，就像小跑了一阵似的，"森内老师受到如此严重的伤害，真是太不幸了。”
仓田真理子的小眼睛里噙满了泪水。山野纪央的小脸绷得紧紧。的。沟口弥生紧紧拽着蒲田教子。蒲田教子则挺直腰背，全力支撑着沟口弥生。
“丢人现眼。”胜木惠子咕败了一声，空洞的眼眸中现出一个黑色的焦点，“老大不小的女人，竟会落到如此地步，真丢人。”
没人接她的话。
“我早就觉得，”向坂行夫关切地望着身边泣不成声的仓田真理子，说道，“森内老师不是会毁弃举报信的人，现在反倒放心了。”
津崎先生眯着眼睛。
那对高矮组合用手擦了擦鼻子，重重地叹了口气，都开了口。
“太令人吃惊了。”
“简直难以置信。”
“校长先生，校内审判会因此中止吗？”
津崎先生微笑道：“你们认为应该中止吗？”
将棋社的矮个子抬头望着篮球社的高个子。即使是坐着，他们两人的高度差也在一个头以上。
“尽管我们这些陪审员没有决定权，但以个人而言，我不希望中止。”竹田和利的语气相当沉稳，果然是倣陪审长的料，“森林林，不，森内老师对我们的社团很关照。如果在校内审判中，森内老师毁弃举报信的不白之冤能得以澄清，大伙一定会很高兴。”
“特别是那些OB，”竹田的搭档补充道，“都结成支持者俱乐部了。”
“别说那些多余的废话。”
小山田修没理会他的指责：“我们社团里也有许多森林林的支持者，所以我才会在这里嘛。”说着，他撅起了肥厚的嘴唇，“如果校内审判取消，大家会失望，也会愤怒。”