「是富翁吗？」
听见两个年纪足以当孙子的年轻人发出惊呼，老人开心得笑容满面。
「没错，我是有钱人。」
「那为什么 」
前野激动得探出身体，老人的枪立刻逼近。前野顿时犹如遭泼水的狗，簌簌发抖。
「抱歉，请不要乱动。」
盘据在我脑中的突兀想像瞬间破灭。我们是人质，随时可能遭到射杀，这是公车劫持事件。
「不好意思，我希望尽量与大家轻松相处，但要是你们轻举妄动，我也不得不防备。」
对不起，前野的屁股往后挪，低声嗫嚅。她的背紧靠着坂本的肩膀。
「好，我懂了，这是场游戏吧？这样想就行了。」
坂本点点头，莫名用力地说着，上下挥动胶带捆住的双手。
「我们在玩游戏打发时间，是大富翁游戏。老爷爷知道吗？」
「以前有这样的纸上游戏哪。」
「老爷爷果然是以前的人，现在都变成电脑游戏了。玩家可经营铁路公司，在各地铺设铁路增加收益，或收购土地盖车站和购物中心，最富有的就是赢家。」
「相当有趣的游戏呢。」
老人似乎真的知道那款游戏，并非随口附和。
「那么，坂本先生，你想在这场游戏中达成什么目标？」
「我嘛，呃，首先…」
我想环游世界，坂本答道。
「不是克难的背包客，而是吃好睡好的旅行。因为世上还是有危险的地方，得做好相应的准备。」
「好的，好的。」
「你觉得这要花多少钱呢？」
坂本问前野。她尚未自惊吓中恢复，一个劲地摇头。
「除非想搭伊莉莎白女王二号，否则一千万圆就足够吧？」这是我们总编的建议。虽然眼角仍带着嘲讽，但多少已有参与对话的意愿。
「要是想参观荒僻到不行的世界遗产，就另当别论。」
「一千万圆吗？」
「没办法全程坐头等舱就是。」
「不要紧，就这么决定。」坂本开朗笑着，忽然露出被扎一下般的表情。「可是，总觉得不能这样。」
「为什么？」老人柔声问。
「那是天上掉下来的一千万圆吧？我不能一个人花掉。」
「哦？」
「如果有一千万圆，就能提前付完爸妈的房贷…」
总编忍俊不禁，「只是个游戏，提这未免太无聊。」
「话是没错啦…」
坂本抬起被捆住的双手想搔头，当然搔不到，但我很明白他的心情。
「我爸有三十五年的房贷要付，连一半都没还完。付到一半，利息调升，加班费却遭删减，导致年收减少，而且房子的资产价値，有等于没有嘛。」
「你真为父母着想。」
听到老人的话，坂本一阵害臊。即使在昏黄的灯光下，青年毫无掩饰的羞赧依然耀眼。
「我早做好心理准备，爸妈会骂我白白浪费入学金和学费，可是他们都没生气。」
「他们非常珍惜你啊。」
「明明是这么没用的儿子？」
坂本低喃，以手背抹抹人中处。
「他们告诉我，找到人生目标为止，慢慢思考。其实家里根本没那种闲钱。」
「是啊。说什么不缺钱，是你的一厢情愿。」
总编严厉地下定论，转向老人。「尽管是巴掌大的二房二厅小公寓，我也有房贷。若能一分不少，把房贷全砸在银行负责人脸上，想必非常痛快。」
老人感到有趣似地挑眉。在近处一看，混杂的白毛隐隐反光。
「你办贷款时，发生不愉快的状况吗？」
「看我是单身女子，银行人员简直像把我当成吹进店里的超商垃圾袋。」
「银行的家伙都是那副德行。」田中帮腔。「明明不是他们的钱，却爱狐假虎威。」
「这样吧，」老人的目光扫过我们，「我支付坂本先生和总编的剩余房贷，外加一千万圆。房贷的部分就当赔偿金，一千万圆代表我的歉意。」
「我只有一亿噢…」
田中噘起嘴，我忍不住笑出来。前野也噗哧一笑。
「合计是多少钱？」
总编当场回答：「三千五百万圆。」
坂本歪着脑袋思索，「我爸的房贷，详细金额我不是很清楚…」
「大概就行啦。」总编说。
「加上一千万圆，大概也是三千五百万圆吧…」
「前野小姐呢？」
对上老人的视线，前野又反射性微微缩肩，但脸上的笑意未退。
「我…如果有学费，帮助会很大。」
「学费？」老人的眼神益发亲切。「这样啊，你也是学生。」
「还不是，我在存学费。」
「你想学什么？」
前野害臊地垂下目光回答，可惜太小声听不见。
「嗯？不好意思，请再说一次。」
「——我想当patissier。」
老人讶异地望向总编，她随即解释：「就是甜点师傅，现在流行这么称呼。」
然后，总编久违地流露「大姐头园田瑛子」的眼神。「这是时下年轻女孩最向往的职业呢。」
「大姐头园田瑛子」的眼力，乃是经年在今多财团中淬链而来，单纯的前野两三下就被击倒。
「我、我是真心想——」
「非常辛苦喔。那个业界保留着类似师徒制的金字塔阶级，出师前不会被当成人看待，可不像连续剧演的那么光鲜亮丽。」
前野不禁缩起身子，坂本立刻声援：
「可是，她很了不起，有向往的目标，并为此工作，哪像我…」
总编打断他的话，「光学校毕业是不够的，厨师得四处修行。」
「真是吹毛求疵啊。她对年轻女孩都是这种态度吗？」
坂本把矛头转向我。我来不及开口，总编就抛出一句：「这叫实际，代表我是成熟的大人。」
微笑聆听的老人，忽然看向公车后方。这一瞬间，我也察觉情况有变。
「抱歉，打断你们愉快的交谈，但现实似乎已迫近眼前。」
老人低语。众人回头望去，只见旋转警示灯的红光照进车内。
紧急救援车辆的旋转灯，具有让现实往负面变质的压倒性力量。绝大多数的情况下，仅仅是旋转发光，便能撩拨人们内心的不安。比方，深夜返家途中，在附近看到旋转的红光，谁都会暗想：哪里出事？家里不要紧吧？
然而，极为罕见例子中，同样的旋转灯也可能安抚人心，即现实处境先陷入负面状况。
这样稀罕的事态，两年前我才经历过。虽然与现况差异颇大，但发现旋转灯顿时松口气的心情，并未改变。
「终于登场。」
慢呑呑的——田中骂道，在场无人附和。
「是警车。」坂本呢喃，面向老人。「老爷爷，警察来了。」
由于公车外出现新的光源，三晃化学废厂草率装设在围墙上的灯泡，似乎从「光明」降格为令人沮丧的昏暗。在这当中，坂本勉强挤出开朗的笑容。
「现在还不算太迟，别再继续下去，当成一场玩笑吧。」
老人没搭腔，望向车尾的窗户道：
「警车停下了。」
旋转灯不再靠近，停在公车斜后方——距离多远？坐在地板上无法估量。
「前野小姐，不好意思，请你到后面车窗露个脸。」
「可是…」她嗫嚅着，寻求坂本的意见。
「没关系，去吧。我想想，你就向警方挥手，然后比个叉。」
不要让对方以为在开玩笑，老人温柔提醒。
前野缓缓起身，走向后方。我们注视着她跪在座椅上，朝外挥舞双手，然后交叉。
前野大动作比手画脚，出声呼救。
「所以…公车遭到劫持，我们…被抓起来当人质！」
她右手比出手枪的形状，抵住太阳穴。
「对方似乎不懂。」
老人悠哉评论，不知为何对我笑道：「杉村先生，你觉得该怎么办？」
「乡下警察太钝啦。」田中益发气愤地啐道。「打开窗户，我来大声嚷嚷。」
「窗户是封住的。」