妻子点点头，向警员行礼说「有劳你」。桥本毕恭毕敬地退后，让开通路。
总是端正有礼，沉着冷静，却不显得冷酷；辩才无碍，圆滑周到，但言语不带讥讽。对于我们今多集团真正的广报课精锐桥本，那个老人会如何评价，又会与他如何巧辩？之所以会想到这些，是我逐渐恢复鎭定吗？或者，仍在为事件兴奋？
「杉村先生，森先生联络过我们。」
即使是桥本，似乎也还不习惯单纯以「森先生」称呼离开今多集团的森信宏。简短的三个字，听来有些生硬。
「看到新闻快讯后，他非常担心。虽然想立刻赶来，但没办法离开家里，希望能向你致歉。」
不能丢下夫人离开。
「实在不敢当，森先生没必要道歉。」
「站在对方的立场，没办法这么想吧。」
以「对方」代称，语调顺畅许多。
「内子就拜托你了。」
「我明白，请放心。」
桥本又行一礼，补充道：「毋须多提，会长也很欣喜。」
「我有受责难的心理准备。」
「外出前，我看到父亲让桃子坐在膝上。不晓得几年没这样了。」
妻子笑着挥挥手，我也向她挥手，体内涌起莫大的安心感，夫妻俩仿佛一起回到年少时代。
两人离开后，我向警员颔首致意。「没想到这么快就能见到家人，谢谢。」
警员是一名中年男子，穿防刃背心的肚子往外突出。若先前的攻坚队员像匕首，他就像把菜刀。只见他默默点头。
「其实，我曾被卷入犯罪案件，大概知道流程，不过是要在这里进行笔录吗？得趁记忆犹新时问话吧？」
员警一脸困惑，仿佛在说他没权限回答。
「在笔录结束前，不能见其他人吧？」
不知所措的员警摸一下腹部，移开视线，喃喃应道：
「各位都在接受医生诊察，还不能见面。」
「我很担心先离开公车的同事…是姓园田的女士，也不能见她吗？」
员警益发不知所措。不是我要求的内容，而是我的态度过于冷静，让他感到疑惑吧。
「总之，请好好休息。负责谈判的山藤警部不久就会来问话。」
了解，我乖乖让步。尽管并未累到想睡，但这样我和警员会较不尴尬。我躺到枕头上，阖上眼睛。
然而，不到五分钟，响起一阵敲门声。员警开门，立正敬礼。
「打扰了。」
两名西装男子一前一后走进病房。两人都是四十多岁，一个即将迈入五十大关，另一个应该刚踏入四十大关。待他们站定，员警关上门离开。
隶属县警特务课的山藤警部，我一次都没听过他的声音，也没见过他。可是，短短一瞥，我便晓得即将迈入五十大关、比年轻的搭档更矮小的男子，就是当时的谈判人员。
那张脸上，残留些许几个小时以来我看惯的表情。被耍得糊里糊涂、摸不着头绪——曾与自称佐藤一郎的老人共度一段时光，每个人质都会有的表情，也是我脸上的表情。说是残留，没有更多，是因只有山藤警部没亲眼见过老人。至少没见过他还燃烧着生命之火的双眼。
我从床上撑起身体，与两人寒暄。虽是理所当然，但对方出示的县警手册，样式与警视厅的有些不同。会介意这样的琐碎小事，是我的天性吗？
山藤警部的搭档，是同样隶属县警特务课的今内警部补。他打开记事本，率先开口：
「身体觉得怎么样？」
「我很好。」
「不好意思，再请教一次你的名字。你是杉村三郎先生，对吗？」
「是的。」
「请说出你的住址和任职机关。」
警部补听着我回答，对照记事本上的纪录。
「杉村先生的皮包现在由警方保管，员工证与驾照类也在我们这里。」
「好的，谢谢。」
「不好意思，警方擅自打开过皮包。我们担心歹徒在各位的私人物品中藏东西。」
我知道老人没那种机会，仍点点头。
「另外，我们已取回手机，稍晚会一并归还。」
这年头的手机，只是被踢下公车，不至于坏掉吧。
「我刚见过内人。听说案发期间，你们让她在警署等待，谢谢关照。」
两名刑警互望一眼。看来，杉村菜穗子并非一开始就获得准许。或许菜穗子意外地又哭又闹，不然就是透过父亲在财界的巨大影响力，向县警施压。两种都不像她的作风，但我无法断言，毕竟情况非比寻常。
今多财团在千叶县内拥有物流中心，也有大型分公司。即使在县警有人脉，也不足为奇。
注意到搭档的眼色，山藤警部回望我，开口道：「透过电话与歹徒谈判的是我。」
「我知道你的名字，是那位老人告诉我们的。」
两人都不为所动，是听哪个人质提过吗？
「放纸板也是我的指示。抱歉，让你受到惊吓。」
「我在电影和电视剧中没看过那样的做法，所以有点吓到。」我故意轻松地笑。
病房墙边，两把折叠式椅子放在一起。我抬起三角巾固定的右手，指着椅子问：
「不坐吗？两位坐着，我也比较好说话。」
今内警部补像是助手，搬来椅子摆妥。山藤警部主动坐下，病房内的气氛稳定许多。即使警部发出「嘿咻」或「嗳荷」的吆喝声落座，我也不会觉得不舒服吧。
「这样确实轻松了些。」
山藤警部微笑道。淡淡的笑，抹去先前浮现他脸上的那种表情。
「各位遭遇非比寻常的事件，警方原本不该勉强。正式的侦讯，预定在得到医师许可后，明天在县警署进行。你们肯定想尽快回家休息，真抱歉。」
「没问题。不过，能那么快见到内子，我松一口气，感谢警方的体贴。」
我有点怀疑，不知其他人质顺利见到家人了吗？很可能得到守护杉村菜穗子的今多财团大伞庇荫。
「有几个问题急着确认，方便吗？」
「请说。」我端正姿势。
「劫持公车的老人有报上名字吗？」
「他自称佐藤一郎。」
我大致说明人质与老人互报姓名的经纬。
「所以，之后歹徒与各位都以姓名互称？」
山藤警部注视着我，他的右眉角有个醒目的小黑痣。
「那我们也暂时称呼他为『佐藤』。杉村先生认识佐藤吗？」
「完全不认识。」
「连『好像在哪里见过』的程度也没有？」
「嗯。」
「成为人质的乘客中，感觉有没有认识佐藤的？凭直觉就行。」
「一直留到最后的人质中没有。」
大概是听出我的暗示，两名刑警的眼珠一转。我连忙接着说：
「柴野司机认得那位老人。她说老人搭过几次那班公车，还有老人晓得她有个年幼的女儿，甚至知道名叫佳美。老人表示预先调查过，柴野司机非常惊慌。」
山藤警部轻轻点头。「那个时候，佐藤有没有以言语威胁柴野司机？」
我认为必须谨慎回答，思索片刻才开口：
「柴野司机拒绝下车，于是老人冒出一句『如果你不快点回家，佳美未免太可怜』。在那种情况下，听到歹徒提到年幼孩子的名字，身为母亲一定会害怕，但我不认为老人的语气和态度带有威胁性。」
刑警刻意声明要称呼老人为佐藤，我却反过来称呼「那位老人」，是内心有些犹豫的缘故。我下定决心发问：「不好意思，那位老人真的叫佐藤一郎吗？」
然而，警部和警部补仿佛没听见，直接忽略。
「据说佐藤在公车上使用柴野小姐的手机。」
「是的。他要柴野小姐留下手机，之后便一直使用。」
「他有自己的手机吗？」
「不清楚。他带着斜背包，但只拿出手枪和一卷胶带。」
「佐藤联络过非警方人士吗？」
「没有。」
「确定吗？」
「确定。」我微微苦笑。「由于始终面对面，那位老人的一举一动，我们都看在眼里。」
警部和警部补都没受到我的苦笑影响。
「佐藤是否曾透露，他在外面有同伙？」
耳朵深处响起田中一郎的话声。不要说，求求你不要说出去，不然我的一亿圆…
「杉村先生？」
我盯着警部淡眉尾端如句点般的醒目黑痣，回答：「他拜托某人帮忙善后，还强调那人只是接受他的请托，并非同伙。」
「怎么善后？」
我的一亿圆！田中的话声愈来愈大，既悲痛又沙哑，消失在耳里。
「老人为我们带来麻烦，感到十分抱歉，所以事后会支付赔偿金。这就是他提到的善后。」
关于补偿金的对话，具体金额及是谁提出的细节要保密相当困难。我边寻思边说明，即使在刑警眼中显得可疑也没办法。
「你相信他会给赔偿金吗？」
山藤警部的话声变得有点温柔，虽然只有一点点。我的视线从他眉角的痣移到双眼。一般市民不易看透的警部双眼，仔细观察似乎有些充血。
「我并未当真。直到现在，我仍认为那是安抚我们的说词。」
「为什么？」