「今后公司上下会全力协助警方办案，由衷祈祷各位蒙受的身心伤害能早日恢复。」
接着，柴野司机往前半步。帽子底下的面容苍白，嘴唇毫无血色。
「我是驾驶员柴野，再次向各位致歉。」
她深深行礼，额头几乎贴到膝盖，就这样静止不动。岸川运行局长开口：「今天的重现作业，请让敝人同席。」
「不，不用啦。」
田中出声。他换上整洁的衬衫和熨出折痕的长裤，脚下却是袜子配拖鞋。坐上箱形车时，他动作就很僵硬，此刻的表情明显是身体不舒服，大概是腰痛吧。
「又不是柴野小姐害的，而且你这个上司在场，也不好正确重现吧？」
对不对？田中望向山藤警部。小个子的谈判人员迅速收起「不小心觉得有趣」的眼神，一本正经地颔首。
「是啊，重现作业由当事人进行即可。」
在女警带领下，岸川运行局长一脸遗憾地离开。田中拉近一把旋转椅，一屁股坐上去。
「不好意思，我站不住，腰痛得难受。」
他这番动作无意间缓和气氛。在山藤警部催促下，我们围着大桌子落座。我坐在田中旁边，我们的对面是两个年轻人。柴野司机扶着迫田女士的肩膀，坐在年轻人那一排。
返回会议室的女警，悄悄走到迫田女士身后，弯腰在她耳畔柔声低语，似乎负责照护。原来不是我误会，迫田女士真的需要协助。
「我想回家。」
迫田女士语气温和，但眼神游移，坐立难安。只见她不停拉扯身上的夏季薄线衫圆领。
「很快就能回去，请陪我们一会儿。」
柴野司机也帮腔。老妇人惶惶注视她，又扭身直勾勾仰望女警，边拉扯线衫领口，不满地抿嘴。
「首先，我要再次确认各位的姓名。」
依山藤警部的指示，刑警分发写有我们名字的卡片。
「司机 柴野和子」
「乘客 迫田丰子」
「乘客 田中雄一郎」
「乘客 杉村三郎」
「乘客 坂本启」
「乘客 前野芽衣」
坂本和前野穿着薪新的成套运动服，像同款不同色的情侣装，但样式和商标有微妙的差异。两人气色都不错，前野完全恢复精神，不过可能是发现迫田女士这名新的「病人」，颇为在意她的状况。
刑警拿着「乘客 园田瑛子」的卡片站在桌旁。
「抱歉，我们公司的园田…」
我出声询问，山藤警部拿着「嫌犯 佐藤一郎」的卡片，轻轻点头。
「她极度不愿参加案件重现作业。」
「她还在医院吗？」
「主治医师已准许她出院。回家后，她应该就能平静下来。」
「这样啊。抱歉，给你们添麻烦。」
一点都不像园田瑛子。这起案件的哪一环节，或老人的言行举止，如此严重地伤害她，导致她陷入混乱吗？
「田中先生，原来你真的姓田中。」
坂本的话声开朗得突兀，前野笑着附和：
「我也以为是假的。」
「情急之下，哪想得出什么假名？」田中右手插腰，呻吟似地回答。
「可是，你不是一郎，而是雄一郎。」
「那是情势使然，谁教老先生自称『一郎』。」
听到「老先生」三个字，前野的笑容消失，眼神一暗。不过，她没流泪，也不再激动。
虽然是老套的形容，但每个人似乎都摆脱附身魔物的纠缠。其实，我最担忧的不是敏感的前野，而是被一亿圆的美梦耍得团团转的田中。不过，此刻不管怎么看，他都是値得尊敬的社会人士，好丈夫和好爸爸。如同本人所说，他不折不扣是中小企业的老板。
梦消失了。不管那是美梦还是恶梦，都随「老先生」的生命和他的巧舌逝去。不过，无论那是何种形式，他确实把我们连结在一起，即使附身魔物消灭，我们之间仍留下淡淡的亲近感。
田中不知感觉到什么，突然转向我。见我回望，他有些难为情地垂下视线，撇着嘴角。
我和田中都没一丝愤怒。
案件的重现，从公车驶出车库开始。我们各自说明上车的站名，及坐在哪个座位。
警方已确认过，在「海星房总别墅区大门前」站下车的，是出入管理事务所的业者。此时，前野客气地举手请求发言。
「请说。」
「呃，昨天的交通事故是怎么回事？02路线的公车不是停驶？好像封锁了整条道路。」
我猛然想起，所以迫田女士才会改搭03路线。
「啊，那是卡车翻覆事故。幸好没造成伤亡，不过车上载着麻烦的东西。」山藤警部笑答。
据说是预定送往「克拉斯海风安养院」的业务用清洁剂。
「为了进行清洗和复原工作，道路封锁约两小时。清洁剂的气味随风扩散，而且冒出大量泡沫，引起不小的骚动。」
现在想想，感觉是一场和平的事故。
「所以迫田女士才会搭上跟平常不一样的公车，对吧？」
听到前野的提问，迫田女士眼珠骨碌碌地转，没有回答。偶尔，她会突然想起般抚摸膝盖，也许是关节炎作怪。她的长裤上套着用旧的护膝。
「我们立刻接到发生事故与禁止通行的联络，不过，由于『克拉斯海风安养院』派出迷你巴士接驳访客和门诊病患，01和03路线没临时增班。」柴野司机补充。她依然没有笑容，表情紧绷。
「要是迫田女士也搭接驳巴士就好了。」
前野稍微倾身向前，提高音量。迫田女士拉扯着线衫领口，眼神飘忽地掠过我们。
「那里的人叫我去『东街区』站等车啊。」
她像孩子般噘嘴争辩。前野和柴野司机都点头应和。
「那是清洁剂，即使吸入也不会对人体有害，但泼洒出来的量太大，气味浓烈。一时之间，传出可能是有毒气体的谣言，『克拉斯海风安养院』忙着处理。」山藤警部解释。
一片混乱中，像迫田女士这种无法应付意外状况的访客，很可能就漏听接驳巴士的讯息。
「我也一样。平常都搭02路线，昨天得知发生事故停驶，才去『东街区』站搭车。」
「你没听到接驳巴士的讯息吗？」
「当时巴士刚开走，由于只有一班来回接驳，感觉要等很久。我在大厅看时刻表，发现虽然要走一段路，但搭03路线比较快。」
「其实我也是。」坂本有些客气地举手发言。「不过，我不是从『东街区』站上车，而是前一站。我当时所在的地点，离02路线的『克拉斯海风安养院事务所前』的站牌比较近。我是第一次去那里，搞不太清楚状况。」
这么一提，他是去面试工作的。
「是啊，我平常也在那一站上车。那一站离总务部的办公大楼和我打工的餐厅比较近。」
「克拉斯海风安养院」占地辽阔，各栋建筑相隔甚远。
「职员在院区内都骑自行车，我也不例外。那时我在想，万一搭不到公车，就借厨房长的自行车回去。」
「你不是骑自行车通勤？」
「只有早班。说是晚班太危险，劝我不要骑车。」
劝前野晚班不要骑车通勤的，应该是她的家人吧。确实，那片广阔的区域，一到夜里就没半点人影。况且，周遭不全是用来点缀的人工景观，还有原始竹林和杂木林，女孩独自行经太危险。
「那么，由于清洁剂事故搭上与平常不同公车的，是田中先生、迫田女士和前野小姐，对吗？」
听着山藤警部的话，我脑海浮现一个疑问，这起事故也在「佐藤一郎」的意料之外吗？
那个时间带的03路线公车总是空荡荡。从「日落街区」站到终点前，有时甚至只有我和总编两个乘客。换句话说，若企图劫持公车，需要掌控的人质，包括司机在内，顶多三到四人。
然而，昨天起先有八个乘客。一人途中下车，剩七人。让柴野司机和迫田女士下车后，剩五人。即使如此，是不是仍超出老人的预期？
——不，可是…
由于发生事故，02路线停驶、03路线的车上比平常热闹，老人都知道，却依然采取行动。他向警方提出的要求，是将特定人物带到现场，并非以人质的性命交换。而且，没有时间上的制约，好比要求停办某活动、几点前去哪里，所以行动的时机不受限。发生卡车翻覆事故时，应该能选择改日再行动。
即使如此，「佐藤一郎」还是决定执行计划。这表示在他眼中，乘客多寡是微不足道的变数。不管车上有几个人，他自信绝对能掌控——
愚者千虑，亦是徒劳。山藤警部摊开部下取来的「克拉斯海风安养院」和「海星房总别墅区」的设施平面图，我将注意力移回上头。
「这里，这里和这里。」
前野拿红笔标记公车站的位置。
「佐藤是从『海线高速客运调度站前』上车吧？」
山藤警部询问，柴野司机起身指着平面图的一点，回答：
「是的。02路线和03路线从『克拉斯海风安养院』前往车站时，这是第一站。」
「平常从调度站前就有乘客吗？」
「几乎没有。毕竟周遭并无其他设施，这一带又多是农家，都开自用车。」
「看来在此设站没什么意义。」
「公司买下这条路线的经营权时，条件是要保留原本的公车站。」
这部分运行局长比较清楚吧。
「老先生怎么会去调度站前呢？」
田中低喃，发现众人望着他，有些慌张。
「噢，如果搭公车前往『克拉斯海风安养院』，只要从那里再走一站的距离就会到，我是纳闷他何必特地跑去那里。」
「会不会是要搭首班车，观察之后上车的我们？」
「观察？」
「就是看看有没有难对付的乘客。」
田中和坂本似乎没发现，但山藤警部和刑警们正在观察他们的对话。
「那么，老先生判断我们不难对付喽？」
田中反问山藤警部，有些尴尬地闭上嘴。昨天在公车上，田中用的是自我主张较强烈的第一人称，此时却是用较中性的第一人称，语气也依情况，有时随性，有时拘谨。不管嘴上怎么说，最强烈意识到警察组织这个「衙门机构」的就是田中，这也反映出他身为社会人士的一面。