「不，今早过来前，我去照X光。在候诊室时，你们公司的人向我打招呼，也给我名片，可是我不小心留在病房。」
「对方是不是姓桥本？看起来三十岁左右。」我推测道。
「没错，长得挺英俊。」
可能是来接我，现下想必在附近等候吧。
「他是直属会长的公关部负责人。虽然我是基层员工，不过我们公司是个大家庭，有员工牵涉严重的案件时，公关部就会出面。」
我没透露妻子是会长千金，桥本应该也没谈到这么深入。而田中显然对「基层员工」四个字没反应，
「你有没有带笔？」
「有原子笔。」
「那记一下我的联络地址。」
田中金属加工有限公司，他流畅报出地址和手机号码。我记在刚拿到的岸川运行局长名片背
「往后有事要商量，你看起来最可靠。」
要商量什么先搁一旁，总觉得我们的缘分尚未结束。况且，受到田中的倚赖，我颇为受用。
「我们又都受了伤，同病相怜。」
「家里也都有妻小。」
两人低声偷笑，声音在冰冷的瓷砖墙上反弹。
「那个姓山藤的刑警…」田中单手扶墙支撑身体，话声压得更低。「对你的态度如何？」
「很有礼貌。」
「他问你什么？」
「关于案件的来龙去脉。」
与其说田中块头大，更接近肥胖。他的身躯前弯，倏然抬起眼，质疑道：
「只有这样？」
「不然呢？」
田中移开目光，落在打扫得十分干净的老旧地板上。
「他劈头就问我，在公车里有没有和老先生交易。」
我顿时语塞。
「叙述案发经过时，我也自然而然谈到赔偿金的事。」
「不一样，警方似乎从一开始就怀疑我是老先生的同伙。」
田中盯着地板瓷砖裂缝，眼神阴沉。接着，他喃喃道出意外的事实：
「进行讯问前，警方便知情。」
「你指的是，老人与我们谈钱的事？」
田中深深点头，冒出一个怪问题：「你照过胃镜吗？」
「咦？有啊。」
「这年头，连镜胃都那么小，可以黏在管子前端。监听麦风克一定更小吧，想装在哪里都行。」
我听出田中的意思，不禁哑口。
「警方早就听过我们在公车里的对话。绝大部分的事，他们都看透了。」
田中移动双脚，转换重心。他哼一声，短促地笑。
「否则不可能问得那么仔细，几乎让人发毛。」
「——原来如此。」
「所以，对你不是这种态度吗？果然我的嫌疑最大。嗳，没办法。」
他骨碌碌的双眼浮现自嘲之色。
「面对那样的逼问，我根本无法抵抗。一回神，我几乎全招了。由于老先生表示会给一亿圆，我承认有点相信他的话。」
水管传来声响，楼上相同的位置也设有洗手间吧。
坦白说，我始终认为老人提到的赔偿金，即使我、坂本和前野告诉警方，田中也不会松口。我以为一夜过去，田中不再执著，纯粹是脱离极限状态，恢复清醒，原来另有内情。
「还好你没隐瞒。」我应道。
嗯，田中点点头。
「可是，你千万不能搞错，我们是受害者。遭手枪威胁、花言巧语笼络，是被玩弄于股掌的人质。我们并未协助犯罪。」
「我懂啦。」
田中一直靠着墙，似乎难受起来。我伸手搀扶他。
「警方会向媒体公开这些内情吗？」
我也不确定，只能老实回答「不知道」。
「不过，事情很难说。至今没查出老人的身分，还让他死去，或许有人会质疑警方为何选在那个时间点攻坚。」
即使死的是歹徒，在某些人眼中，攻坚造成死亡仍是个问题。
「除了我们，还有老人指名的三个人，对于公开案件的资讯，警方应该会更谨慎。」
在这层意义上，我们可谓生死与共。不是对媒体，而是对「社会」。
这就是「社会」的恐怖之处，老人不也暗示过？网路云云听来新奇，但老人想对那三人施加的制裁——姑且不论是对错，都是除非意识到「社会」，否则不可能会有的发想。
我顿时明白，若想探究老人的来历，关键就在他指名的三个人的身分谜团中。
「真是没出息。」
田中以空出的手，用力搔搔掺杂银白的短发。
「活到这把年纪，还被那种老头子的花言巧语哄骗，我实在没脸面对家人。」
「不能这样想。」
田中局促笑着，跨出脚步。「机会难得，我考虑干脆拿客运公司给的钱去动椎间盘突出的手术。」
「很好啊。当时你被逼着坐在公车地板上，你有这个权利。」
「虽然很小家子气。」田中笑得令人心痛。「不同于像你这种大企业的上班族，我是小小的自营业者，钱的问题非常迫切。」
总觉得不能随口应「我懂」，所以我保持沉默。
「怎么会碰上这种事？」
「只能说我们运气不好。」
真的，田中呻吟。我们两个伤患互相搀扶，步出冰冷的洗手间。
田中返回医院，岸川运行局长和柴野司机还要接受讯问。剩下的准许回家，于是山藤警部陪我们来到大厅。
不出所料，走下楼梯，桥本已在玄关大厅等候。一看到我，桥本就从访客用椅起身。
由于只需以姓氏称呼，我经常忘记他的全名。是叫和彦，还是雅彦？
桥本伶俐地寒暄，我觑着他的名片，想起是「桥本真佐彦」，正式职衔为「今多财团总部广报课国际事务组会长秘书室责任次长」。这不是初次见面时的头衔，原先仅有「广报课国际事务组」。桥本也经历过基层员工时代。
对于「今多财团」这个公司名称，桥本干练的态度、落落长的头衔，及这种职位的人物恭恭敬敬来迎接我，坂本和前野显然十分惊讶。
桥本与山藤警部似乎昨晚打过招呼，没交换名片。
「我调派车子过来，如果不嫌弃，可顺道送各位回家。」
桥本以眼神向我示意，同时提议道。坂本和前野又一阵诧异。
「咦？不用啦，我们就住在这一带。」
「对杉村先生过意不去。」
「不会的，一起回去吧。」
「警署外有许多媒体记者徘徊。」
听到桥本的话，前野绷紧双颊。像是害怕，也像在振奋精神，表示「我会好好说出自己的想法」。
「芽衣，请他们送一程吧。」
坂本果断决定。他和前野之间，至少在他心中，已是可直呼名字的距离。
「山藤警部，可以吗？」
警部挑起眉，「各位方便就行。」
「不用坐警车？」
「你们不是嫌犯，完全没问题。啊，如果有警方人员陪伴比较安心，我可以派人。记者可能堵到你们家去。」小个子警部开朗笑道。
这回反倒是前野较果断，「不，我不会提出那么没志气的要求。总不能永远躲躲藏藏，况且我们没做坏事。」
「只是现在有些…」
听到坂本小声呢喃，桥本笑吟吟地应道：「就这么决定。」
停车场在建筑物后方。我们要从玄关转弯时，山藤警部停下脚步，像电视剧里的名配角探长般，拍一下额头说：「糟糕！」
「手机可以还给各位了。原本想在会议室归还，却不小心忘记。我去拿过来，请各位先去停车场。」
桥本开来的是总部的公司车，但车身没有公司名称或商标，是广报课常用的车款。啊，是日产西玛（Nissan Cima），前野惊呼。
「是你喜欢的车款？」桥本亲昵地问，前野用力点头。
「小时候，父亲的公司生意还很兴隆，我坐过西玛。」
好怀念，她喃喃自语。这是一段能够推测出前野过去与现在家境的发言，但本人毫无自觉，实在符合她的个性。而能够假装没察觉，也很符合桥本的作风。
「这是公司车，不过我喜欢西玛的硬座椅，只要有机会，我都会借西玛。」
「对！我也不喜欢座椅软绵绵的车子。西玛坐起来真的很舒适。」
前野是展现「本色」，而桥本是运用「技巧」。不过，在任何状况下，跟任何人都不愁没话聊是两人的相似之处。
「我不懂高级车。」坂本说着，细细打量我。「原来杉村先生地位不凡。」
我决定适度坦白，「这有点微妙。」
「地位高不高，似乎没有微妙可言。」
「问题在于地位高的是谁。」