山藤警部也说过，连还手机之类的小事都想亲自处理，是出于他的个性。
有件事不仅是不可思议，而是根本无法理解。「在公车里与我交谈的暮木先生，伶牙俐齿到令人发毛的地步。」
不过，民生委员认识的暮木老人沉默寡言，并非健谈的人。
「总觉得不像同一个人，令人无法释然。」
「劫持公车时，会不会是太兴奋，话才特别多？」
我也这么解释，试着让自己接受，但似乎还是没办法。
「健谈或寡言，可能会受状况左右改变。然而，举枪瞄准陌生人，逼对方听话，是极为异常的状况。一向安静的人，会因此兴奋起来，滔滔不绝也不奇怪。正因平日沉默寡言，在那种情境中，才会将积压在内心的话全部倾吐出来。只是，暮木老人的善辩，不是那种类型的雄辩。并非表面上的滔滔不绝，他的言行带着一股自信——对过往人生成就的一种自负。换句话说，和民生委员描述的暮木老人性格南辕北辙…」
我喃喃低语，赫然回神，发现北见夫人微笑注视着我。
「杉村先生。」她的眼神带着安抚。「最好不要多想。事件结束，一切都已过去。」
沉默片刻，我回以微笑：「是啊。」
将话题转到司的近况，似乎是正确的选择。北见夫人露出恶作剧般的表情，有些担心，又十分期待地谈起儿子交到女朋友，却不肯介绍给她。
「是职场上的同事吗？」
「不清楚。」
「是司说他交到女朋友吗？」
「怎么可能？是我从他的态度，看出好像是这么回事。」
那么，介绍给母亲应该还要很久。决定与对方共结连理前，司大概没办法带她回家。
「放宽心，慢慢等吧。」
「是吗？我和外子刚交往，就带他回家。」
「啊，女生跟男生不一样，完全不一样。」
「杉村先生也是？」
我的情况是特例中的特例，只好笑着瞒混过去。
「儿子交女朋友，北见先生会担心吗？」
「外子不在乎，只会说顺其自然。」
遗照一副事不关己的表情。
「这么一提，最近如何？没人会来委托北见先生办事了吧？」
北见去世后，发生过几次不知他近况的客户介绍新委托人，或以前受他照顾的委托人又有麻烦，造访主人不在的公寓。
那种情况，通常是由与北见熟识的国宅人员，或搬过来的北见夫人，亲自应对来客。有一次，我偶然撞见这样的场面。一名有求于北见的老人拄着拐杖，一阶阶爬上公寓阶梯，站在人去楼空的门前。转告私家侦探已不在人世很简单，但老人失望的神情令人心痛。对北见夫人而言，这也不是容易的事。
我碰到的老人很快死心，但有些访客要求夫人负起责任，介绍其他合适人选，或希望夫人继承丈夫的工作，百般纠缠。这表示委托人就是如此困扰，但遭遇困难，变得视野狭隘的人，本身也会成为「头痛人物」，此即为例证。
由于担心这种情形，我习惯如季节寒暄般询问。北见去世一年后，这也成为无异于季节寒暄的招呼用语。
然而，这次不同以往，夫人有些惊慌地眨眨眼。
「其实…」她犹豫着是否该告诉我，「上星期有人来过。」
「是来委托案子吗？」
「不，是以前受过外子照顾的人…唔，他是很规矩的人，也礼貌地向我致哀。」
「不过…」她回望佛坛，又一阵迟疑。
「不妨告诉我。若有必要说明北见先生关闭档案，确实结束工作后才离世，我可代为向对方解释。」
这是在最后委托北见工作的我的责任。夫人是女性，司又年轻，可能会无法招架对方的要求。
「抱歉，」夫人叹息。「那是不算事件的事件。」
这样反倒勾起我的好奇心。
「五年前的四月，他来找外子商量。因为是外子发现生病，第一次住院后出院，返回工作岗位不久，他也晓得外子生病的事。」
夫人站起，拉开佛坛底下的小抽屉，取出一张名片。
「就是这位先生。」
我望向名片。「足立则生」是台东区一家报纸贩卖店的店员，名片是那家贩卖店的。
「他住在店里。名片后面写有手机号码，说是预防万一。」
确实，背面有原子笔的字迹。
「意思是，要你联络他吗？」
「不，不是那种强迫的感觉。」
「问过他的来意吗？」
「他碰上诈欺。」夫人有些难以启齿地补充：「或者说，不小心参与诈骗行为。」
「哦…是最近的事吗？」
「不，五年前他为此来找外子。当时他没工作，居无定所。据本人描述，差不多就是流浪汉。有人找上他，告诉他能赚一笔钱，于是他答应帮忙。」
这是很常见——感觉很常见的事。
「那就是他说的参与诈骗吗？」
「是的。我没仔细问，足立先生也有些客气，只概略叙述。」
「他想拜托北见先生做什么？」
「他发现自己做的事是诈骗，非常内疚，想告发把他扯进去的那伙人。所以，他拜托外子深入调查。」
比起碰上诈骗，想要告发这种委托更棘手。
北见夫人苦笑。「毕竟大病初愈，或是说刚开始抗癌，无法像身体健康时那样…外子告诉足立先生，虽能理解他的心情，但这事不好办。」
而且，若是揭发诈骗集团，足立也可能吃上刑罚。
「外子说服足立先生『更重要的是重建你的生活』，帮他找到工作。」
「真像北见先生的作风。」
「确实。」夫人深深点头，微笑道：「于是足立先生放弃告发，唔…至今已过五年。」
然而，因缘际会之下，足立碰上把他卷入犯罪的诈骗集团一员。
「就在他上门造访前两、三天，所以是最近的事。」
对本人而言，等于是犹豫两、三天后，才来找北见。
「他觉得还是不该任那些人逍遥法外。」
我忍不住呻吟，「听起来不像是纯粹的正义感。」
可能是看到对方经济富裕，心生嫉妒。要做多余的揣测，多少理由都想得出来。
「可是，五年之间，足立先生都不曾与北见先生联络吗？受到他的照顾，至少该寄贺年卡——」
夫人缩着肩膀，仿佛做了什么坏事。「五年前外子介绍的工作，他连三个月都没待满，觉得丢脸，便不敢再来。」
我又呻吟了一声，不禁失笑。
「嗳，这件事最好搁下别管吧。」
「我也无能为力啊。」
夫人与佛坛上的遗照对望，又缩了缩肩膀，以眼神道歉。
「我抄一下名片上的资料。」我取出记事本。「只是备而不用。」
最后，我们和乐地重提司的神秘女友。辞别北见夫人，回程我没搭电梯。从水泥墙旁的户外阶梯下楼。
都营住宅土地内有座小型的儿童公园，设有一对秋千。我和这秋千之间有回忆，也有点孽缘。经过秋千旁，不知为何，我的身边就会有事情开始变化，或是发生。
放在外套内袋的手机响起。这是公车劫持事件后买的新型手机。
来电显示为「间野京子」，是我们集团宣传杂志编辑部的第四名编辑。
喂？她的话声传来。
「我是杉村。」
「星期日打扰，真的非常抱歉。」
虽然是间野的声音，却不是平常的语调。
「没关系，怎么回事？」
我有股不好的预感，这秋千果然跟我有孽缘。
「真的很抱歉，但我没办法下判断，所以明知打扰，还是擅自联络。」
她的用字遣词与其说是一丝不苟，更接近僵硬紧绷。我走近秋千，单手轻触锁链。
「碰到麻烦吗？」
「不，不是麻烦，只是…其实，呃…」
是关于假日上班——她说。
「啊？」
我发出不仅是总编，以代理总编而言也很可笑的怪声。
「我受聘不到一年，可能是我搞不清状况…」
间野的语气僵硬，好似秋千锁链的触感。
「编辑部的各位，假日会带着工作到家里集合吗？」
这说法颇怪异。
「到家里集合？」
如果是「带工作回家」，我懂。有时我也会这么做，不是因为忙，而是出于各种私人理由，像是比较能长时间专注等等。不过，什么是「到家里集合」?
「你是指，假日到某一个员工家里集合工作吗？」
「…是的。」
「现在有那么急着处理的工作吗？」我轻松回话，但间野一阵沉默。「意思是，我们的员工要求你去某人家，帮忙某人带回去的工作？可以这么理解吗？」
「是的。」
这句答复有着安心的音色。