我可疑到不行——足立则生自暴自弃道。
「依目前的情况，你只是看起来可疑，谁教你逃走？如果你没逃走，留在原地，警方处理的态度也会不一样。」
「肯定是一样的。」他十分顽固，「我这种人讲的话，谁会当真？你们都不懂。」
「但你没杀高越先生吧？」
一行泪滑下足立则生的脸颊。
「我没杀他，他却大叫是我杀的。他陷害我。」
我倒呑一口气。司面色苍白，仍劝道：
「既然如此，更应该说个清楚啊！」
「没用的。」
「不能放弃！」
「我们会陪着你。」
「不，不行。我不能把北见先生的儿子牵扯进来。」
你——足立则生指着我。
「答应我。记住，我没见到你，也没来过这里。北见太太和她的儿子都不认识我。我与高越的事，不要告诉任何人，更不要告诉警察。你们不能扯进这件事。」
然后，他对司说：
「好好珍惜你妈。」
足立则生语带恳求，随即转身逃跑。司一时反应不过来，愣在原地，回神想追上去，被我制止。
「可是，杉村先生…」司抗拒道。
「别追了，他说的没错。你不能牵扯进去。」
「不过…」
「倘若你要继承父亲，当个私家侦探，就另当别论，但并非如此吧？」
足立则生的身影弯过建筑物转角消失。
司顿时垮下肩膀。
「要是爸还活着，会怎么做…」
「没人能取代北见先生。」
我只能这么回答。
※
两个成年人争吵，动刀动枪，闹到杀人——这年头，电视新闻不会浪费太多时间在这种小事上，我没看到任何后续报导。十点的新闻节目，只提到警方尚未找到逃离现场的嫌犯，一语带过。
「真的不用报警吗…」
司连晚饭都吃不下，坐在电视机前。
「现在还是尊重足立先生的意愿吧。」
这样的看法有没有说服力，我毫无自信，但仍继续道：
「涉入这种事，即使是出于善意，即使问心无愧，终究得经历不愉快的情绪。不仅如此，连内在都会产生变化。」
我第一次说这种话。什么叫会产生变化？是什么会变化？
「或许是这样，我才会变得胆小…」
「杉村先生毕竟是过来人。」
司的话声掺杂担忧，变得模糊。我露出笑容：
「不，也没有具体的后遗症啦。」
「你还是个菜鸟上班族。」北见夫人叮嘱司。「可能会给公司添麻烦，先佯装不知情吧。」
「何况，」北见夫人微微偏头，「就算不报警，警方也会来询问我们。」
我和司都大吃一惊。
「足立先生身上有当年事件的档案。」北见夫人解释。「说是档案，足立先生持有的，也只是外子和他的对话内容纪录。」
「是五年前交给他的吗？」
「不，是上次他来我们家时，我交给他的。」
北见将经手事件的档案完全处理好才过世。临终之前，他联络以前的委托人，把留在手边的所有事件相关档案交还给对方。
「正式的事件纪录，都分别归还给委托人，只剩外子的备忘录，但他认为既然要离开世上，那些东西也不能留在身边。」
很像北见的作风，一板一眼。
「可是有几个委托人联络不上，那些档案由我保管。」
「啊，你趁上次还给足立先生。」
夫人对司点点头。「所以足立先生的档案，现在应该在他手上。」
警方调査足立的住家，找到档案，看过内容后，自然会找上北见一郎。
「档案里有提到高越先生的名字吗？」
「我没看过内容不太清楚，或许有吧。即使没提到特定人士的名字，应该也会提到诈骗集团的事。」
「当时北见先生调查过。」
「稍微査了一下吧，毕竟他是那种个性。」
司拿着啤酒杯出神，夫人提醒：「如果警察上门，由我来应对，你可别多嘴。」
司苦笑着，随口答应，但脸色很快沉下来。「他声称遭到陷害…」
「别再想了。」
夫人那副语气，和她规劝为公车劫持事件的暮木老人烦恼的我一样。
「这不是一般人能插手的事。足立先生没办法一直逃下去，如果他决心主张自身的清白，就会向警方投案。我们不要干涉。」
就是啊，我正想这么说，随即收到「杉村先生也一样」的告诫。是、是、是。
深夜十二点过后，我回到家。等待我的，是妻子写着「有点感冒先睡了」的字条，及冰箱里的水果盘。我边吃水果，和司一样想得出神。
※
吃过跌破众人眼镜的中华料理盛宴，恢复精神的我们广报室成员，顺利通过工联的调査。我们被分别叫去，回来时表情各有千秋。相对于野本弟的义愤塡膺，间野却是一脸神清气爽，仿佛放下肩头重担。我不记得做过滥用职权的事，面对工联负责人的种种问题毫无困扰。
我们不晓得井手的说法，不过依询问的气氛，他并未占上风。这一点也让我轻松许多。
疑似受到这场纷争影响的只有一件事。森信宏主动联络，表示想暂缓将长篇访谈出书的企画。电话是他亲自打来，由我接听。森先生解释「内子的状况不太理想」，口吻始终温和。
然而，园田总编却往坏处想：
「他的意思是，要跟滥用权势欺侮他小弟的家伙断绝关系。」
确实，井手是森派的主力成员。若把森先生比喻为将军水户黄门，井手就是左右护法的阿助或阿格，不过我应道：
「什么小弟，至少也说是关爱的部下。」
「反正，是井手先生去向森先生告状吧？不然森先生不可能知道此事。」
「唔，倒是不无可能。」
即使如此，也不必担心会受到打压。森先生毕竟已退休。
「胡乱揣测生气也没用。搞不好森先生一无所知，真的是夫人身体状况不好。」
「你就是这样，才会永远都是跑腿小伙计，没办法成为政治家。」
不论是任何形式，我都不想成为公司里的政治家，所以无所谓。
由于井手停职，编辑部的气氛和平欢乐。工作大有进展，园田总编完全恢复正常。间野的工作表现极佳，不必再补充人手。
关于足立则生的事，我没告诉任何人，连对妻子也保密。
一向对妻子毫无隐瞒的我，之所以能够忍住不说，是妻子太忙碌的缘故。她提过要帮忙朋友开餐厅，似乎真的快实现。妻子看起来相当开心。
「朋友希望我在计划阶段就加入，包括自宅的改建、装潢、挑选餐具用品，要准备的事情真的多到数不清。」
虽然不是去当大厨，妻子也干劲十足。
「我可能会暂时荒废家务…」
「太太，依你的个性，我赌三百点你绝对无法完全抛开。」
所以，千万不要勉强自己——我只叮咛妻子这一点。
「好的，我保证。」妻子的双眼闪闪发亮。
我、北见夫人和司，都遵守与足立则生的约定。不知是漏掉档案、找到却没看出其中意义，还是档案里没提到具体事实，一个星期过去，刑警仍没造访北见家。
理应是头号嫌犯的足立则生，媒体依然报导为「死者友人」、「报纸贩卖店的店员」。名字没公开，当然也没遭到通缉。对足立则生来说，这是个好兆头，或者只是捜查进度缓慢，只能透过新闻和报纸得知消息的我无从判断。
这起案件中，除了足立则生以外，警方也在找凶器。经过验尸，发现凶器是十二到十五公分的单刃刀，推测是水果刀，却没找到。足立则生住在店里，并且跟着搭伙，没人晓得他是否持有水果刀。而他也没有在案发前购买的迹象。
至于被害人高越胜巳，是都内一家保健食品商社的员工。那是家新公司，以电视购物为中心扩大事业版图，最近推出热销商品，业绩扶摇直上。身为营业部次长的高越本身是高收入族群，他的住所，也是他失血过多死亡的地点、足立则生送报的公寓，在当地是知名的亿万豪宅。他租下搬进来，还不到一个月。
高越有个妻子，目前怀有四个月的身孕。据说没办理登记，等于是事实婚姻。我在几个新闻评论节目中，听到她接受访谈的声音。平常会感到心痛和同情，根本听不下去，但我想知道她怎么说明这起命案。
案发当天，高越胜巳比平日早回家，留下一句「我要去跟那名恶心的送报员做个了结」便出门。足立则生工作的报纸贩卖店，和命案第一波报导一样，离高越夫妻的华厦不到一百公尺。
「明明已拒绝订报，却纠缠不清，每天都送来根本没订的报纸。叫他不要再送也不听，硬说什么前一个月免费。」
每次送报都按门铃，等高越或夫人出来应门才罢休。听到这里，种种行径确实与跟踪狂没两样。高越夫人本身没明说，但负责访问的播报员和记者，似乎都认为足立则生对她有非分之想，并根据这样的假设发问。夫人表示，她对足立则生一无所知，丈夫也不认识他，不知为何会惹上那种人，完全是单方面受到騒扰。于是，有些节目拿过去推销订报引发的杀伤案件，与这起命案进行分析比较。
雇用足立则生的报纸贩卖店，不晓得这样的纠纷。他们从没办过一个月免费试阅的活动。
「足立本人应该是打算自掏腰包，但究竟是什么原因？」
老板的脸上打着马赛克，一样仅播出声音。他的话声掩不住疑惑。
足立则生没向身边任何人，提到与自身黑暗过去有关的高越胜巳。他只向北见一郎求救。
命案发生得十分突然。下午五点前，高越胜巳拜访报纸贩卖店，先向老板兴师问罪「你们的店员足立一直在騒扰我们」。他来势汹汹，坚持无论如何都要跟本人直接谈判，于是老板告诉他足立则生在二楼的寝室。高越希望两个人私下谈，便走上二楼。老板在楼梯底下，提心吊胆地观望情况。没多久，楼上传出怒吼声，接着变成惨叫，高越胜巳按着西装胸口，连滚带爬冲下楼梯。