「园田她们参加的研修，是一个叫『现象人才开发研究所』的团体主办的。完全以企业的女员工为对象。在八〇年代初期，就有女员工将成为企业重要战力，得加强训练的发想，可说是洞烛先机。」
不过，因为对象是女性——说到这里，岳父忽然表情歪曲，噗哧一笑。「这样讲会挨园田和远山的骂。」
「我不会说出去的。」
岳父这次真的笑出声。「由于对象是女性，所以并非不分青红皂白严格训练。标榜透过『相互理解与融合』，来激发女员工在企业中遭到压抑沉睡的能力。」
不是攻击，而是相互理解与融合吗？
「研修的方式，基本上不是以团体为单位，而是一对一，重点放在引导各学员的独特性上。不过，正因是这种方式，像园田那样碰上合不来的讲师，就会更难熬。」
「总编的讲师对她做了什么？」我进一步追问。
岳父一时没回答。
「那场研修不像ST那样，采取将学员的体力消耗殆尽，来放松自我束缚的粗暴作法。一天的课程中有自由时间，也有充足的睡眠时间。」
岳父愈说愈快，像在逃避。
「不过，假如学员的听讲态度不佳，不听从讲师的指导，是可以惩罚的。不是参加的一方同意，而是『现象人才开发研究所』擅自容许的。」
是怎样的惩罚？
「就是把学员关进『反省室』。」岳父继续道。「他们的研修设施有这样的房间。但事前的观摩会上，他们把反省室伪装成储藏室或用品室，绝不会让客户看到。」
「是专门用来关人的房间吗？」
「没错，窗户嵌有铁条，门从外面锁上，空调和照明都从室外控制。室内只放一床被子和毫无遮蔽的马桶。另设有一台荧幕，一天二十四小时不断播放他们制作的，号称具有开发潜能与解放精神效果的影片。」
我听得目瞪口呆。「不仅监禁，还加上拷问，简直比囚犯的待遇糟糕。」
岳父咬紧下唇，点点头。
「研修第三天晚上，园田就被关进去。第一次两小时就放出来，后来又说她反省不够，在第四天深夜把她拖出房间，关进反省室。她在凌晨试图自杀。」
出于什么原因，用什么方式？我怕得问不出口。
「她用头撞墙。」岳父的话声几近呢喃。「那段期间，她不断吼叫着『放我出来』。室内照明被关掉，里面一片漆黑。」
明明没喝多少，醉意却一下涌上来，我感到一阵恶心。
「有人把她救出来吗？」
「是陪同那场研修，专属『现象人才开发研究所』的心理学家。托他的福，我们才能确切得知园田的遭遇。在这一点上，我必须承认，『现象人才』这个组织比往昔的ST主办单位稍稍像话。」
在组织里安排一个具备足够的能力与理性，能判断出这种做法异常，而且错误的人——就是这一点。
「当时有没有报警？」
岳父的表情，像是被我拧一把。
「我们放弃报警。毕竟园田不是能够承受侦讯的状态。」
我的胸口也痛到仿佛心脏被拧一把。
「不过，我彻底调査『现象人才开发研究所』，打算对那个组织进行活体解剖，然后大卸八块。为达成目的，凡有必要，我不择手段。」
既然岳父这么想，应该会真的付诸实行。
「一年后，『现象人才开发研究所』收起招牌，但相关人士没有一个受到刑事惩罚，至今我都懊悔不已。」
我很气自己——今多嘉亲紧握拳头，眼底发光，似乎瞪视着某段明确的回忆。
「我和那个组织的每一个人谈过。换我来逼迫他们，把手伸进他们名为自我的臼齿，狠狠摇晃。实际上，他们也叫苦连天，但…」
自我厌恶感仍未消失，岳父接着道。
「为何派园田她们去参加那种研修？明明有疑虑，明明无法接受，为何我会欺骗自己，想着试试也无妨？」
「会长，我不打算帮您找借口，但请让我确认几项事实。」
岳父注视我。眼底深邃的光，如烛火熄灭般倏地消失。
「派女员工参加『现象人才开发研究所』的研修，应该不是会长的主意吧？不仅不是会长，甚至不是公司高层的提案吧？」
岳父没回答。
「那会不会是来自员工——或是工联的要求？」
「我不会允许工联做那种事。」
「那么，是不是女员工主动提出的？」
岳父摇头，像是驱走我的话。「不论过程如何，负责人都是我。是我做出错误的决定，让员工的生命暴露在危险中。这个事实不会改变。」
「我曾听说，从《男女雇用机会均等法》连八字都还没一撇时，会长就在考虑积极擢升女员工。为了实现这一点，跟参加工会的女员工定期举办恳亲会与读书会。」
物流公司在企业中也特别偏向男性社会，而女员工在里面算是压倒性的少数。如果女员工在那类亲近的聚会场合提出要求，表示想开发自身的能力、期望能升迁、希望社长提供研修机会，今多嘉亲不可能置若罔闻。
「表面上，参加『现象人才开发研究所』主办的研修是公司命令，其实是出自女员工的请求吧？正因她们是积极向上的人才，会长的后悔才会这么深切。」
都是以前的事了——岳父应道。
「那种细节我早就忘记。」
「可是——」
「不管当初有何想法，实现的方法错误，也只会带来错误的结果。仅仅如此。」
我的手默默伸向酒瓶，想为岳父和自己斟酒。原想好好倒一大杯，但酒瓶里的液体所剩无几。
「别告诉公枝。」
岳父小声交代，淡淡微笑。
「那次事件后，园田停职一年。」
回到公司时，园田看起来几乎完全复原。
「当时没有PTSD或恐慌症之类的词汇，专家也很少。帮助园田恢复过来的医生，一定相当优秀。」
但难免留下伤痕。
「那个事件在园田心中留下阴影，或许也让园田长出一种天线。」
园田在暮木老人身上，看到控制别人的支配欲与能力。她敏锐地闻出，才会当面揭发：我知道你这种人。
「若完全是园田的主观认定，未免太武断。可是，暮木回应园田，并且承认对吧？」
「是的，他还向园田道歉。」
「由于这段对话，我才会猜测暮木曾是教练，或从事类似的行业。因为那样的人，也有他们特殊的天线。」
意思是，暮木老人碰上园田瑛子，立刻推测或嗅出她过去的遭遇？
「刚刚提到，发生园田事件后，我和『现象人才开发研究所』的人谈过。不仅仅是他们，我找过其他同业者，询问他们的意见。总之，我就是想知道他们的内幕。然后，我发现一件事。」
他们的眼神都一样，岳父说。
「不管是叫教官、讲师或教练，站在指导学员立场的人，在业界愈受到高度肯定，愈是如此。」
那是怎样的眼神？我问。
「那不是看人的眼神，是看东西的眼神。」岳父回答。「仔细想想，这是当然的。人可以教育，但他们的目标并非教育，而是『改造』。人是不可能改造的，能改造的是『东西』。」
他们全都满腔热忱，相信自己做的事是对的。
「他们满怀自信面对我。认为能说服我、让我跟他们拥有一样的信念，并且控制我。他们愈是热情陈述，看我的眼神愈像在看东西。那表情像得到老旧矿石收音机的孩童般天真无邪，以为拆开清理，重新组装，就会发出更美的音色。」
园田瑛子察觉暮木老人的那种眼神吗？
「暮木这个人，或许也用看东西的眼神看园田，才会察觉她曾精神崩溃，甚至看出她为何崩溃。」
此即两人哑谜般对话的「解答」。
「你不是提过？暮木老人用三寸不烂之舌，把你们哄得服服贴贴。」
「没错，每个人都被控制。」
「他恐怕曾是那个领域的大师级人物，掩藏不住特征，园田会发觉也不奇怪。」
岳父重新坐正，倾身向前把手放在桌上，细细打量我。
「公车劫持事件后，我们第一次谈话是何时？」
「两天后的晚上。前一天我回家，隔天去上班，接到远山小姐的联络，于是过来打扰。」
「是啊，是在这里谈的。」
岳父点点头，把手收入和服袖口，揣进怀中。
「当时我们不晓得园田的状况那么严重，还悠哉地聊天。你提到看见公车外的空地，丢着一辆儿童自行车吧？」
「是的，我确实提过。」
「你反复强调，暮木十分能言善道。由于你不是那么容易被唬得团团转的人，我觉得对方肯定大有来头。虽然隐隐约约，却也担心起来。」
担心园田瑛子是否没问题？
但岳父注视着我。莫非他的「担心」，指的是担心我？为什么？我寻思着该怎么开口，岳父移开目光。
「假设——完全只是假设，暮木曾是教练，但ST已退流行，所以他不可能以此为业。要调查他的经历，应该向不同业界打探吧。」
「刚刚您提过，即使风潮过去，ST的技巧仍保留下来，延伸到其他领域。」
「嗯，你认为是何种领域？」
首先浮现脑海的是自我开发研修营。在「改造」人这一点上，算是ST的直系子孙吧。
「那原本就像是ST的好兄弟。其他呢？」
「我觉得只要是标榜『让你的潜能开花结果』、『带领你的人生迈向成功大道』的广告，全都符合 」
「没错。你不认为在此一延长线上，有个巨大的猎物吗？」
成功、财富、名声、人望、充实、自我实现。
我抬起脸，「是不是所谓的诈骗行销？」
岳父大大点头。「在那类业界里，对找来的冤大头——会员，加以教育与训练，是首要之务吧。」
直销、空头投资诈骗等恶质行销手法，为逃避法网，不断进化、变化，但最根本的部分如磐石不动。简而言之，就像老鼠会，不持续增加顾客，迟早会崩盘。所以，招揽新顾客，是组织绝对的使命。除了设法让顾客带来新顾客，防止掌握到的顾客叛逃也很重要，必须进行持续性的教育——不，说服。差一步就是洗脑的深刻说服，以笑容包装暴力的说服。
这样的说服手法，谁来传授？起点在哪里？「顾客」原本只是普通上班族、学生、主妇、领年金生活的人。
当中是否有职业「教练」的需求？
「确实如此…！」
见我忍不住感叹，岳父苦笑，像咬到不明硬物。
「用不着佩服。我是知道实例才想到的，等于是作弊。」