「一个人承受这些，实在太沉重。」间野点点头。
我思索片刻，问道：「那场騒动是何时发生？」
总编戴上老花眼镜，瞥向桌历回答：「唔，四天前。杉村先生接到特别命令那天。」
这样啊。我忽然想起，那天还没到车站，就接到田中惊慌失措的电话。
——有警车鸣着警笛朝『克拉斯海风安养院』开去。
原来那是在寻找走失的森夫人。
「那种看护机构，会因入住者不见，马上打一一〇报警吗？通常会尽量私下解决吧？」
听到野本弟的低语，间野应道：「是啊，我觉得『克拉斯海风安养院』很了不起。森夫人失智症如此严重，仍能自行离开，表示并未被绑起来或服药昏睡。」
我也有同感。「是在哪里找到夫人的？」
「她在安养院里。据说躲在地下锅炉室，不晓得怎么进去的。」
终于找到时，她打着赤脚，全身发抖，真是令人心痛。
「连自己家都待不住，却能跑出病房躲起来，她有办法做出这样的判断吗？」
「即使患失智症，也不是什么都不知道。如果想返家，就会自行找路回去。正因找不到路，才会跑进奇怪的地方。」
有些情况很危险。「克拉斯海风安养院」报警协寻，代表是紧急情况，是正确的做法，非常诚实。
「这么一折腾，森先生似乎心力交瘁，才会对我这种人倾吐这么多。」
——对内子很抱歉，但我实在无能为力。
「进行访谈时，他也提到不少夫人的事吧？」
从与夫人的邂逅，谈到她是怎样一个才女、贤妻。森先生不止一次提及，他能跻身成功企业人士的行列，多躬有贤内助。
「他希望起码做成一本出色的书，留下夫人的倩影。」
我会尽力——总编保证。「听到那些话却无动于衷，身为一个女人就白活了。」
「这句话不错。」
等解决「特别命令」，我也来帮忙吧。为了森夫妇，做出一本好书吧。或许这会成为我在此的最后一份工作。
准备关上笔电外出时，收到一封邮件。我急忙打开一看，是柴野司机寄的，主旨是「联络上迫田女士的女儿」。
迫田女士的女儿听到电话答录机的留言，打给柴野司机。
「公车劫持事件后，迫田女士的状况就不理想，希望我们别再打扰。如果我们继续联络，她会很为难，还强调好几次。」
这几天，柴野司机以温和的口吻留下数则讯息。她个性一丝不苟，会逐一通知我今天几点打过电话，留下怎样的讯息。好不容易获得回音，没想到——
「这纯粹是我的印象，但听对方的语气，与其说是在提防我们，更像害怕我们。或许迫田女士已收到钱，正不知所措。」
我有同感。
「她叫我不要再打电话，怎么办？」
我立刻回信：「请告诉她，关于赔偿金，我们正在调査钱的来源，目前还没通知警方。至于要怎么处理，打算所有人一起讨论再决定。麻烦了。」
不到两分钟，柴野司机回复：「好力。」
不小心传出注音文，看得出她多么慌张。
我原本推测，暮木老人调查过柴野司机的周遭，但似乎猜错。暮木老人没接触过她的同事，或母女俩的公寓邻居。
不过，柴野司机轮班时载过佳美。母女俩住在当地，有此机会不足为奇。这种时候，佳美会叫「妈妈」，柴野司机也会喊女儿的名字吧。看到这样的场面，乘客应该会觉得温馨，并留下印象。
为了勘查，暮木老人想必搭过那条路线好几次。若其中一次是柴野司机开车，且载着佳美呢？老人随着公车摇晃，边拟定劫持计划，恐怕会认为有孩子的女司机可以利用。尾随佳美下车回家，就能确认门牌。暮木老人握有的柴野母女情报，会不会仅止于此？
——我做事一向滴水不漏。
这种做法，是不是他的拿手绝活？即使是微不足道的情报，也能效果十足地加以利用，趁虚而入。得到期望的反应后，再诱导对方。他只是把应用在公车上的我们五人的手法，也拿来对付柴野司机罢了。
话说回来，暮木老人为何挑选那条路线的那班公车？或许是他熟悉附近环境，但案件上新闻后，该地区的民众对他的名字和长相都没有反应，想必是相当久远以前的事。
另一方面，调查托运单的前野、坂本搭档仍在奋战。
收到钱的地方，目前共有六处，托运单也有六张。在托运日期的隔天，我们便收到东西。不管是从千叶县或东京都寄出，一天就能送达。
这六张托运单，依收货地点可分为三类。①寄给柴野司机和我的「日出 龙町店」。②寄给前野和园田总编的「堀川 青野商店」。③寄给田中和坂本的「京SUPER 高桥」。收件栏全用原子笔手写，不是盖章。笔迹①②③不同，但①的两张、②的两张、③的两张都很相似，约莫是同一个人同时收货写下的吧。①的字迹浑圆，②的字迹杂乱，③则如习字帖范本一样端正。③和托运单本身的字迹也颇像。
①的「日出」是连锁超商，龙町店在群马县前桥市。②的「堀川」这个地名（或町名）全国多不胜数，前野、坂本搭档在捜寻时颇费心力，但「青野商店」为他们打开活路。这是网购直销有机蔬果的公司，宅配的业务窗口似乎是服务当地居民。大概是公司每天都会寄出大量宅配，顺便接收邻近住户的货物吧。
这家公司一样位在群马县，是涩川市的堀内町。等于三种中，有两种是从群马县寄送出来。前桥市与涩川市相距不远，依地图判断，开车不用一小时。
问题在于③的「京SUPER 高桥」。
「一般像这样写的时候，『京』是店名，『高桥』是收货店员的名字。」
「所以，我们认为得找叫『京』的超市。这家『京SUPER』，应该是店员人数多到经手宅配者必须写下自己的姓氏，想必规模相当大。」
两人心里有了底，继续努力寻找。
然而，事情没那么容易。叫「京」的超市和店铺多如牛毛，散布全国各地。他们先和①、②一样，锁定群马县内，却找不到符合的店家，于是扩大捜寻范围到关东甲信越地区，这回在山梨县找到一堆，似乎是当地的连锁店。可惜，那是拉面店，不是超市。不过，川崎市内有家「京和菓子店」，由于有②「青野商店」的例子，他们打电话去确认，却没有宅配服务。
「或许SUPER不是超市的意思。」
「从京SUPER这个名称来看，会是什么行业？我想到的是柏青哥店。」
柏青哥·斯洛【注：两者皆是游戏机台】，本日大放送优惠！「京SUPER」。确实很像，可是柏青哥店不会有宅配业务吧。
烦恼的两人，从前天就暂时放下③，前往拜访「日出 龙町店」和堀川町的「青野商店」。他们在这两个地方，总共见到约十五名员工，但拿出暮木老人的肖像画都没有反应，也没人记得顾客拿那样的东西来托运。「日出 龙町店」位于私铁车站前，地点很好；「青野商店」的店面也贩卖有机蔬菜，两家店都门庭若市，生意繁忙。
「请求日出让我们看监视录影带，他们拒绝，说只有警方才能调阅。」
前野传简讯通知。
「既然来到群马，我们用当地的黄页电话簿调査每一间超市。可能有些小店家，用网路搜寻不到。」
在现代社会，如果网路搜寻不到，形同不存在——这话是谁说的？果真如此，那就轻松许多。于是，今天两人也在群马县内，开着租来的车子四处奔波。日出的店员说的没错，若我们是警方，就不必这么辛苦。只要请宅配公司调査托运单号码，一下就能得知是何时、在哪里受理的货物。
但两人仍拼命调查。他们同心协力行动，也会发生口角。通话时感觉不出来，但简讯文字直接反映出两人的心情，有时也能从短短的字句中看出他们的迷惘与烦躁。
「小启今天一直臭着脸，都不跟我讲话。」
「芽衣査得很起劲，却忘记追根究柢，这是和钱有关的问题。」
前野不是忘记，而是尽力不去想吧。有时应该会心生犹豫，觉得不必这么大费周章，赶快收下钱算了。然后，她的脑海是否会浮现，暮木老人独自听着捡来的收音机的瘦削身影？接着她会想：我得查出老爷爷是如何、又是怀着怎样的想法存下这笔钱。
将联络上迫田女士的女儿一事，传简讯通知两人后，我把笔电收进包包，决定进行下一场访査。曾是中藤史惠下线会员的女子，告诉我日商新天地协会委托外烩的业者。这名下线会员做过外烩业，因日商供应的轻食类品质实在太糟，曾提醒事务局「你们被坑了」，但没受到理会。
——在饭店举行的表扬大会，摆出的料理也都虚有其表。不肯为餐点花钱的公司，不会是什么好地方。现在想想，实在是见微知着。
离开集团广报室时，我的手机响起。
9
起先，我完全不懂对方在说什么。
电话是北见夫人打来的。我只听得出她在道歉「给你添麻烦了」，于是反问：
「不好意思，你说谁来拜访？」
「对方自称是高越先生的妻子…虽然我还不确定。」
北见夫人我行我素，十分沉着。
「高越？」
「喏，就是那个高越胜巳啊。」
这几天，我不断与几乎是初识的人见面谈话，报上名字、听到对方的名字，脑袋有点饱和。高越胜巳？
停顿一拍，记忆总算成功对焦。是报纸贩卖店店员，足立则生杀伤案。高越胜巳不是那名死者吗？他的遗孀怎会去拜访北见夫人？
「我十分钟后过去！」
匆匆赶往，只见来到玄关的北见夫人，竖起食指示意我保持安静。
「我请她在屋里休息。」
新闻报导过，高越的妻子身怀六甲。我蹑手蹑脚跟着北见夫人进屋。
北见母子居住的都营住宅，摆有一张以前北见侦探接待访客的双人椅。那名女子就仰躺在上面，头枕着靠垫，一张毛毯从脖子底下盖到脚尖。大概是北见夫人帮她盖上的吧。
女子脸色苍白，眼周有黑影，似乎化着淡妆，但嘴唇严重干裂。我觉得仔细打量太失礼，别开目光。
我和北见夫人在厨房餐桌前悄声谈话。「她是什么时候来的？」
「约莫三十分钟前。她出现时便毫无血色，说要借洗手间，我马上让她进去。」
「是害喜吗？」
「她怀孕五个月，早过了害喜的阶段。」
玄关有一双民族风刺绣带滚边的可爱平底鞋。
「她真的是高越先生的妻子吗？」
北见夫人点点头。「她给我看过母子手册。由于没办理登记，她的姓氏不是高越。」
她名叫井村绘里子。
「可是，我想她就是和高越先生同居的女子。」
「你怎么知道？」
案发后的媒体访谈，以马赛克遮住井村小姐的脸，北见夫人应该不晓得她的长相。
「她有这样东西。」
桌上放着A4尺寸的牛皮纸信封，北见夫人取出内容物。
蓝色封面上，中规中矩写着标题与日期。那是私家侦探北见一郎的调查档案。
「这是十月初足立先生来访时，我亲手交付的。井村小姐说，足立先生在杀伤事件前拿给她。」
我脑袋一团混乱。足立则生偶遇高越胜巳，前来拜访北见夫人，得知北见侦探去世的消息，只拿到一份档案，失望而归。后来，他设法（以极为笨拙的方式）不断与高越接触，却成为杀害高越的头号嫌犯，目前逃亡中。
「杀伤事件后，警方一直没来找我，原以为是足立先生的档案没被发现，其实是他交给高越胜巳的妻子。」
「这未免太奇怪。」我提出质疑，「读过这份档案，不就知道足立先生有杀害高越胜巳的动机？足立先生以前受骗，协助高越胜巳的不动产诈骗。档案上应该记载着事情始末。」
「所以，足立先生才会交给高越先生的妻子吧。」
为了揭露「你的丈夫曾涉足这样的坏事，是诈骗集团的一分子」，这一点不难理解，但井村绘里子为何没把档案交给警方，而是藏起来？