足立不听我回答，匆匆接着道：
「你没看电视吗？你在哪里？外面？我在店里跟大家一起看到新闻，简直快吓死。杉村先生，你没事吧？」
没事？为何这么问？
「我和内子去百货公司。新闻怎么样？」
足立则生旁边有人说话，他「嗯、嗯」应着，然后回答「我朋友没在车上」。没在车上？什么车？
「杉村先生，幸好你平安无事。呃，快去看新闻。警察可能会联络你。」
怎么回事？看到我的表情，妻子不安地瞪大眼。
「又发生公车劫持事件。」足立则生解释。「那班公车…海线什么的，跟九月那时一样的市区公车，停在一样的地点。歹徒挟持人质，关在公车里。」
妻子搭着我的手臂，询问：「什么状况？」
我默默抓住她的手。
「歹徒自称坂本，是个年轻男子。他告诉警方，他是九月公车劫持事件的人质，要求把当时和歹徒谈判的警官带来。」
我的手机差点滑落。
「从电视画面看不到，但现场记者说他带着生鱼片刀。人质数目还不清楚，但司机在车上。」
「女司机吗？」我问。「是柴野小姐吗？」
「我不知道名字，不过是个男司机。」
杉村先生、杉村先生，听得见吗？足立则生的话声忽然变得遥远。
※
我安排妻子去大舅子家，招计程车前往公司。从这里可搭计程车短程抵达任何地方。我知道「睡莲」的老板在厨房放了台电视，而且那家店全年无休。
不出所料，老板在没有客人的店内看电视，十四寸液晶小荧幕上映出熟悉的公车。老板的表情明显松一口气。
「啊，这回你没被卷入。」
抵达「睡莲」时，我陆续收到其他人的来电。先是田中，然后是迫田女士的女儿美和子、北见夫人与司。与足立则生相同的时刻，大伙都在电视上得知发生新的公车劫持事件。我们激动地讨论。
「联络上柴野小姐没？她今天的班到八点。」
「她应该是开别条路线吧。客运公司应该已联络她。」田中出声。「那小鬼到底在想什么？你什么都没听说吗？」
「我什么都不知道，但坂本的样子一直不太对劲。」
「那个小姐会不会也参一脚？她都不接电话。」
「请继续打打看。」
「杉村先生有没有接到海风警署的联络？」第一个担心这个问题的是迫田美和子。「坂本先生究竟想干嘛？怎么会做出这种事？」
「不清楚。总之，请别慌。坂本提出什么要求——不，还不确定那个人是不是坂本…令堂的状况如何？」
「家母什么都没发现。」
北见夫人和司只是想确定我没事。「抱歉，这么惊慌。可是，看到一样的状况…」
「嗯，真的会慌乱。」
不知为何，唯独前野完全没联络。打过去直接进入语音信箱，传简讯也没回复。
电视画面的影像没有变化。三晃化学围栏上的那些电灯泡，即使从外头望去，一样绽放着黄浊的光芒。公车内很暗，只有驾驶座亮着。司机不在那里，但根据现场报导，人质是包括司机在内的两人，疑似被吩咐坐在地板上。
歹徒的身影晃过车窗。确实是一名年轻男子，但无法确认长相，也看不到刀子。真的是坂本吗？他会拿着生鱼片刀乱挥吗？
有来电，是田中。「喂，小姐真的不接电话。」
「我也打不通。」
「山藤警部有没有联络？」
「我这边没有。」
「唔…冷静想想，这跟我们无关。我们一无所知。」
田中的语气像在说服自己。
「如果坂本要求我们去现场，我们应该会接到联络。」
「他叫我们去干嘛？」
「谁晓得？我只是提出这种可能性。就我听到的，坂本想和山藤警部谈话。」
「我怎么不知道？你在哪一台看到的？」
说着说着，手机没电，通话中断。老板借我充电器，离开厨房，把「营业中」的牌子翻面，接着泡起咖啡。
「这孩子一开始就报出身分。」
老板从新闻节目打出速报便守着电视。
「他表明自己是九月的公车劫持事件的人质，要警方确认。」
「是本人打电话报警的吗？」
「不是，他让两名乘客下车，要他们传话。」
他十分鎭定，还说只要警方听从他的请求，就不会伤害人质。
「嗳，喝杯咖啡吧。」
老板不是拿平常的杯子，而是用马克杯端来咖啡。
「这次的事件，杉村先生你们不需要惊慌。你们跟此案无关吧？」
之所以是疑问句，是老板听到我先前的对话有些不安吧。
我盯着蒸气升腾的马克杯，「我不晓得能不能说无关。」
老板站起身，「今天有蛤蜊巧达汤，要不要热一下？你还没吃晚饭吧？」
从电视画面看不到警方的行动。在黄色灯光照耀下，公车静静停在原地。
手机响起。看到来电显示，我立刻接听。另一头传来慌乱的喘息声。
「杉、杉村先生！」
是前野，她在哭。
「我一直试着打给你！你在哪里？在做什么？」
对不起、对不起，她哭着不断道歉。
「我、我在小启家。」
「他的父母呢？」
「刚刚跟警察去现场，希望能说服小启。」
我膝盖一软。错不了，歹徒就是坂本。
「傍、傍晚五点过后，小、小启打、电话来…」
「他说什么？」
「他要亲手做个了结。」
坂本也不停道歉。
「说是只能这么做。」
「你为何不立刻通知我？」
「对不起。可是，我不晓得小启在、在想什么…」
我不知该如何是好。
「今天早上，我一直在找小启，但都找不到。」
坂本还没向家人介绍前野。尚未进入那个阶段，两人就告吹。
「可是，我去打过招呼，所以小启的妈妈知道我打工的面包店。今天早上她打去店里…」
一直询问两人共同的朋友，还拜访坂本前职场的人，寻找他的下落。
「小启带走手机，家里的人不晓得他朋友的联络方式。」
此时，坂本打电话给前野。于是，前野冲去坂本家，发现坂本打给她后，也打给父母。
「他对父母说什么？」
「这么不孝，对不起。」
「关于烧掉的钱，有没有任何说明？」
「没有，坂本妈妈一问，他就挂断。」
「前野，你在坂本家看新闻吗？」
我听到抽噎声。
「现在警方呢？」
「在调查小启的房间。」
「你一个人在那里？」
「还有小启的爷爷。」
是发现金属罐余烬的祖父。
「我们也在寻找有没有小启去向的线索。」
她颤抖似地叹息，接着道：
「我只说跟小启交往过，没透露其他事。」
赔偿金的事，我们的调查。自称暮木一光的老人真实身分，及他的意图。
「其他的事我都没说。」
「——你不必操多余的心。」
虽然要看坂本接下来会怎么做、提出什么要求，但我们的秘密极有可能无法再保密。
「那样太对不起迫田女士了。」