「只有自己拿回被骗的钱，世上不可能有这么好的事。与其把无关的人卷入、平白害死有前途的年轻人，这样的结局更好——美和子小姐这么说。」
我垂下目光。
「不知听到这些，杉村先生会不会好过一些，更不知这是不是她的真心话，但我认为只能这样去想。」
在我听来，这与其说是警察的发言，更像长者的忠告。
「我也能问你个问题吗？」
听到这话，我望向山藤警部。
「羽田光昭与迫田丰子在公车劫持事件之前相遇，只是单纯的巧合吧。虽然是离奇的巧合，但并非不可能。」
我点点头。「日商和『克拉斯海风安养院』都有许多高龄者。」
「嗯。但是，迫田女士在羽田光昭决定劫持的公车里，也是巧合吗？羽田为何要以这种形式，把迫田女士牵扯进来？」
我想过这个问题。
「我认为这也是巧合，以结果来说，变得如此巧合。」
那一天，因为发生卡车翻覆事故，迫田女士习惯搭乘的公车临时停驶。
「于是，迫田女士拖着行动不便的脚，穿过『克拉斯海风安养院』，去搭乘碰上劫持事件的那班公车。」
羽田光昭刻意避开迫田丰子平常搭乘的路线，意料之外的停驶，反倒让迫田女士搭上他预备劫持的公车。
「其实，羽田光昭可以在这个阶段打消念头。突然的停驶、迫田丰子的存在，应该会让他感到某种凶兆，要他罢手。至少今天先罢手。」
然而，他没罢手，按计划实行。
「或许他认为，一旦在这时候罢手，就再也没办法重来。」
这纯属私下的揣测——我补充道。
「意外地，事情都是这样发展。」警部接过话。「实际动手前，碰上这类牵制，能不能及时停手，是一个人命运的分水岭。不，是能不能注意到这是命运分水岭的问题吗？」
「杀害御厨的时候，羽田老人也碰到那样的分水岭吗？」
山藤警部没回答。他停顿片刻，问道：
「杉村先生，往后你要怎么办？」
我有些穷于回答。
「不能永远游手好闲下去，我会去找工作。」
「现在这么不景气，会很辛苦。」
这是在多管闲事哪，警部低喃。他别开眼，像是在怜悯我。
这不是被害妄想。事实上，我目前的处境，的确有着家庭和平的人，理所当然会感到怜悯的状况。
菜穗子和桃子留在岳父家，是为了她们的身心安全。但我无法靠近岳父家，是因里面暴风雨肆虐。
我们受够这个不断惊扰警方的家伙了！把这个麻烦精从今多一族赶出去！
不只在网路上，现实中也出现高分贝坪击。値得庆幸的是，那声音并非来自岳父，也不是菜穗子的兄弟，但因此更为难缠。从以前就冷眼待我的亲戚们，把这次的事件视为绝佳良机，劝菜穗子离婚。
「等风头过去就没事了。」
妻子像静待网路社会的沸腾过去。只要等一阵子，不久后温和的、符合常识的见解就会回来。
「我没事，不用担心。」
时机也不巧。圣诞节和新年都是一族云集的机会，罗嗦的叔伯姨婶们都围绕在菜穗子身边。
岳父打电话给我，如此交代：会演变成无意义的争执，在我说好之前不要靠近家里。你跟菜穗子和桃子在外头碰面，暂时不要去公司。
我依照指示，在餐厅或饭店和妻女会面，趁机拿换洗衣物等日用品。自己则躲在家中，删除騒扰信件和电话留言，打扫消磨时间，把妻子的藏书一本本拿出来看。不看报纸征人栏，把劳力花在回想可能雇用我的老朋友。
「关于坂本启，成为人质的司机和乘客也都对他抱持同情的态度。」
据说，他们能理解他被逼到那种地步的心理。坂本在车内虽然亮出刀子，却没表现出任何要伤害人质的意图，似乎也是一大原因。
「前野小姐打算继续陪伴他。」
所以不必担心，山藤警部说着，从侦讯室椅子站起。看来，这下我也可卸下任务。
「杉村先生，请快点重建自己的生活吧。」
我行一礼，离开侦讯室。走出海风警署，北风袭来，围巾摇晃。
恐怕再也不会踏上这块土地吧，我冷得缩着肩膀。
从此永别——
我在内心喃喃自语，一个从未有过的念头掠过脑际。
我是不是真的应该离开今多一族？会不会劝菜穗子离婚的人们才是对的，挣扎抵抗的我和妻子其实是错的？
连系人与人的是缘分，而缘分是活的。活生生、有血有肉的缘分，因为某些理由衰弱、消瘦，终至死亡，是不是就不该再紧抓着不放？
我和菜穗子之间，应该没有不能分手的理由。我不知害她担心多少次，真的很对不起她。但自从决定与她结婚，我的心情没有变过。菜穗子是我人生的至宝，而现在桃子也是我的宝贝。
妻子鼓励我，说她没事。我相信这是真的。我、菜穗子和桃子的缘分都还活着。
为了让这个缘分永远活下去，甚至活得更好，我是不是应该离开今多一族？如果我珍惜菜穗子、珍惜桃子，让妻子动辄受到亲戚苛责，感到局促难堪，就是错的。
——你没有错。
妻子这么说。昨天碰面时，她又这么说。不管哪一次事件，你都只是被卷入。你没有责任。
确实，我是被卷入的。可是被卷入后，决定如何行动的是我。当下，我认为那是对自身最好的行动，但对妻子一样也是最好的手段吗？我曾像这样反思过自身的思考和行动吗？
我只是利用妻子的宽容、利用妻子的经济能力、利用岳父的智慧，为所欲为罢了，不是吗？
我是这么自私的男人吗？我究竟何时变成这样？我凭什么变得如此骄纵？
扑面而来的北风，带着些许海潮香。这是海风的城鎭。
一直以来，我改变自己，配合外界。配合不熟悉的环境，配合丕变的生活形态。由于是岳父的命令，我也抛弃喜欢的工作。
我还抛弃了故乡。父母宣布要和我断绝关系，我仍想和菜穗子结婚，于是选择接受。父母是不是希望我试着抵抗？是不是希望我反对断绝关系？然而，我没有这么做。那时候的我，认为断绝与老家的关系比较轻松。
没错，我甚至没去探望病重的老父。因为发生这次的事，我打电话解释暂时没办法过去，哥哥也不生气，只叮嘱不要让菜穗子担心。
长年下来，我和兄姐日渐疏远。
我一直以为自己是在忍耐、在认命。实际上，我根本没忍耐，也不是认命，只是选择更轻松的路。然而，我却挟着忍耐与认命，无意识地认为我理应获得补偿。
这就是骄纵的真面目。
我在风中兀自摇头。
我的人生，是不是也碰上山藤警部说的分水岭？
※
新年过去，寒意虽然强烈，但感觉白昼一天比一天长。
我来到集团广报室。总算可以来报告离职的消息，并交接工作。
岳父命令我暂时不要去公司，是因为公司有些员工是看我不顺眼的今多一族的亲戚派阀。派阀人脉错综复杂，光从部属和头衔看不出来。但禁令终究解除，应是岳父判断菜穗子身边的暴风雨暂时平息了吧。
——你去集团广报室打声招呼，接下来只要到人事课，手续就完成。
今天一早，岳父在我刚起床的时间打电话来，俐落地交代。
——不要来会长室。一般员工办理离职时，不会一一来向我报告。
明明交给秘书通知就行，岳父却特地亲自打来，是为了强调这一点吧。不要靠近会长室。
然后，岳父略微犹豫，补上这么一句：
——要以亲人的身分谈话，在家里谈吧。我会再联络。
集团广报室里，三个人都在等我。我一露面，间野和野本弟立刻站起。
「总算大驾光临。」园田总编开口。「幸好你在今年第一次送印前回来。」
事前三个人约莫已有共识，并未询问我的私人状况。
「你看起来还是一样，太好了。」间野出声。
「辛苦你了。」野本弟接着道。
野本弟的发型变得短而清爽。
我将辞呈交给岳父时，便着手制作交接工作的档案。电脑上的已完成，文件类则是过年后在家完成。
「抱歉，杉村先生的电脑没设密码。」
野本弟惶恐不已，说他偶然发现电脑上的交接文件。
「没关系，反正都是要给你看的。」
交接工作结束，总编把我叫去会议室。
「别跟我说什么『抱歉，给你添麻烦了』。」她往椅子坐下，接着道：「你离职的理由，大伙心里有数。或许跟事实完全不同，但没往坏的方面解释，所以你也不用辩解。」
「谢谢。」
「不过，如果间野小姐向你道歉，告诉她没必要吧。」
总编说，间野颇为自责。
我也察觉这一点。「谣传我和间野小姐之间有暧昧，对吗？」
「你知道啊？那你也知道，那个流言的出处不只井手先生一个人吗？」
「是的。」
总编浅浅一笑。「明明把间野小姐挖角过来的是菜穗子小姐。」
这是园田总编第一次喊我妻子的名字，而不是「大小姐」或「夫人」。
「流言认为，间野小姐是内子找来的，我更容易出手吧？」
「没错。」
总编没看我，假装在检査自己的指甲，然后竖起小指头。
「我在背地里被说成是会长的『这个』很久了，非常了解那种流言的力学。反正懂你的人，会对这类八卦传言一笑置之。」
我默默行礼。
「我呢，也请求为这次的事负起责任辞职。」