“绝对没有，不然我漱口肯定能感觉到的……”
“有没有可能，那枚指甲原本在你的被褥上，你起床穿衣服时，挂在袖口，然后掉落到刷牙缸里呢？”
“姐姐，你知道我多么爱干净的，我的被褥每天都要清理。”
“好吧，如果排除是你自己携带那枚指甲，无意中将其掉落刷牙缸里的可能。那么，这枚指甲大约有三种路径能进到你的刷牙缸里。”蕾蓉说，“首先，因为什么原因，指甲挂在牙膏的底部，当你挤牙膏时，掉了下来。”
“牙膏是我新买的，昨晚才打开的包装盒。”
“第二种，指甲卡在水龙头的水管内部，今早被水冲了出来。”
“这个也不可能的。”
“为什么？”
“我这个水龙头加装了一个净水过滤嘴，出水口是非常细密的网眼。”
“那么，就只剩下最后一种可能了。”
蕾蓉的声音忽然变得有些沉重，唐小糖的心里一颤，她其实清楚地猜到这最后一种可能是什么，所以才在看见指甲的一开始，那么惊恐万状。
“小唐，你还在洗手间里吗？”
“在……在的。”
“你抬一下头，看看刷牙缸的正上方有什么没有？”
唐小糖抬起头，头顶的几节粗大的管道，有如灰色的巨蟒一样绞缠着，在视线看不到的死角，好像隐藏着什么又阴暗又狞厉的东西。
唐小糖对着手机说：“姐姐，有几根管道……”
“好，接下来，你去外屋搬一张椅子，站到椅子上看一下管道的缝隙，看看有没有血迹——尤其注意喷溅型血迹。”
一个哆嗦，捻在手里的指甲，落到了洗手盆的白色边沿。
不！
唐小糖捂住了嘴，泪水瞬间涌出了眼眶。她明白蕾蓉和自己想到一块儿去了，那枚指甲之所以会一大清早就在自己的刷牙缸里仰泳，唯一正确的解释，就是在这间房子里，曾经发生过她不愿承认、不想承认也不敢承认的事情——
“姐姐，我好害怕，这不是真的，我不想再管那枚指甲了，管它是从哪里来的！从一开始就不关我的事，为什么偏偏要选中我？”唐小糖蹲在了地上，一边哭一边说，“你不知道我这半年多是怎么捱过来的，有多少个深夜我不敢合眼，总怕屋子里会有什么东西突然勒住我的脖子，稍微有个风吹草动我就赶紧搬家，就担心住进不干净的房子，可我还是躲不掉、逃不脱，这到底是为什么啊？姐姐你说，这到底是为什么啊……”
“小唐，你冷静一点。”也许是被唐小糖突然爆发的情绪搞得有点猝不及防，蕾蓉的声音也有了一丝颤抖，“你现在马上离开洗手间，然后——”
手机像被扼断了喉咙，突然一片死寂。
“蕾蓉姐，你怎么不说话了？喂？喂？！”唐小糖大喊着，像是在黑暗的井底喊一个刚刚在井沿上消失的人。
头顶那几条巨蟒样的管道，被巨大的恐惧感化为管道样的巨蟒，蜿蜒着滑下，唐小糖感到脖子后面有一股寒气正在逼近，她尖叫一声，手脚并用，爬出了洗手间，来到门厅，拄着膝盖站起身，正准备夺门而出——
楼道里传来拾级而上的脚步声，越来越近，越来越近……
在她的房门外面，脚步声停下了。
谁？
门外的人是谁？
唐小糖身上的每根汗毛都竖了起来。
大门的圆形把手动了一下……
有人在拧动那个把手！
然后……门慢慢地推开了一道缝隙。
我的天啊！
一定是早晨起来，我把卧室的垃圾袋打结后，顺手扔在门外的纸盒子里，然后忘记锁门了！
唐小糖坐倒在了地上，她想象着门打开了的时候，那个曾经在这间屋子里杀人并肢解的恶魔，有着一张怎样狰狞的脸孔。
视线里一片模糊。
门，开了——
门口露出了蕾蓉那张沉静而温柔的面庞。
2
唐小糖扑到了蕾蓉的怀里，号啕大哭起来：“吓死我了，蕾蓉姐，可把我吓死了！”
蕾蓉轻轻地拍着她的肩膀：“好啦，好啦，没事啦。我昨天来这儿参加一个朋友的婚礼，原打算傍晚坐高铁回北京，后来突然想起你，就决定今早来看看，怕你休息不好，没提前打招呼，刚才都走到楼下了，接到你的电话，可是一进楼道，不知怎么的手机就没信号了。”
唐小糖好不容易才止住了哭声，漂亮的脸蛋上挂着泪花，婴儿肥的腮帮子胖嘟嘟的，好像塞了两个红苹果。
“还好，没怎么瘦，这就对了。”蕾蓉端详着她，微笑道，“天大的事也不能亏了嘴，这才是我们的小唐嘛。”
唐小糖破涕一笑。
蕾蓉走进洗手间，一眼就看见了白色洗手盆边沿的那枚指甲，她从自己的挎包里掏出一把小镊子，夹起来仔细地观察了片刻，对着倚在门口的唐小糖点点头：“不错，业务没丢，我的判断跟你基本一致。”然后走到外屋，搬了把椅子进来，踩上去观察那几根管道。
管道外面涂的银粉脱落了不少，锈迹斑斑的，没有血迹——那枚指甲的新鲜程度很高，假如是最近在这间屋子里发生过可怖的凶杀案，受害者的指甲被拔下抛到管道上，必然会沾有血迹，不过，如果有人擦拭过的话，用肉眼是看不出血迹的，必须用鲁米诺喷剂喷在可疑部位，假如有天蓝色荧光反应，则可确定该可疑部位存在血液。只是鲁米诺喷剂毕竟不是口红或柔肤水，饶是蕾蓉再爱岗敬业，也不能把那玩意儿随时装在身上，所以她采取了更简单的方法：用手轻轻拂拭了一下管道的间隙，指尖感受到了灰尘的磨砂感。
没人擦拭过。
也就是说，这里不曾存在过血液。
那么，那枚指甲到底是怎么进入唐小糖的刷牙缸里面的？
“这房子你租了多久了？”蕾蓉一边问唐小糖，一边朝她要了个保鲜袋，将指甲放进去，把一张标签纸贴在外面，用碳素笔写上提取物证的时间、地点等。
“一周。”唐小糖哭丧着脸说，“那个二手房公司信誓旦旦地保证绝对不会给我介绍凶宅，我一下子交了三个月的租金呢，这下子可亏大了。”
蕾蓉拿出手机，连续拨了几个号码，按照提示音的要求，输入自己的警官编号，电话接通了。
她对着话筒，讲了自己所在房屋的位置、门牌号：“你们查询一下，这个房屋最近几个月有没有发生过凶杀案？”
回答说没有。
“那么，你们省厅或市属的法医机构，最近有没有接到过如下特征的尸体或尸块——女性，30岁以下，身高在1.65米到1.70米之间，职业可能为出入娱乐场所的小姐、舞女，右手的食指或中指缺少一枚完整的指甲。”
回答依然是没有。
蕾蓉挂断电话，皱起眉头，沉思了一会儿，抬起头，看到唐小糖那张依旧惨白的面庞。
“这个地方你不好再住了。”蕾蓉说，“收拾一下东西，跟我走吧，咱们去找那个二手房公司，让他们退你租金，不退也行，得给你找一套新房子。”
唐小糖巴不得听到这句话，冲到卧室，把衣服、日用品什么的收了满满一大箱子，然后跟蕾蓉一起出了门，临出门前居然还对着屋子双手合十拜了两拜，然后锁上门，双手提着箱子一步一步向台阶下面走去。
一路上，唐小糖的嘴巴就没合上，不停地跟蕾蓉说自己这半年来的经历：先是在市中心租了一个高档公寓，生活特别的便利，后来不知怎么的听说公寓闹鬼，吓得赶紧搬家，搬到市法院对面的家属楼里去，想着那地界阳气硬，应该没事，住进去才知道，几年前有个住在这里的干部子弟连续拐骗女青年到家中奸杀，她只好又搬家。来到新住所的第一个晚上，她总觉得心里不踏实，第二天到化工用品店买了瓶发光氨，回到家洒在屋子里，关了灯，只见厨房里一地的荧光，她马上报警，警察来了，一问房东才知道，上一个租户因为坐月子，请个月嫂是农村的，专门买了活公鸡回家宰了，炖汤下奶……
事情闹得这么大，房东把唐小糖轰了出来，她找到二手房公司，租到了现在这个房子。
“你也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”蕾蓉苦笑道，“亏你还当过法医，地上有血就一定是人血？”
“我是真的慌了神嘛！”唐小糖撅起小嘴，“谁像你啊，天不怕地不怕的。”
刚一走出小区，仿佛开了闸一般，立刻喧闹起来。狭窄的街道上，公交车、私家车、出租车、自行车，拥挤不堪且犬牙交错，鸣笛的鸣笛，按铃的按铃，跟两旁茂密的树木一起，交汇成一片墨绿色的浊流。一家刚刚开业的电器专卖店挂着“热烈庆祝全国运动会在我市举办”的条幅，门口大喇叭反复放着《最近比较烦》，也不知道几个意思。一群白发苍苍的老人弯着腰，在地上捡着烂菜叶子和被踩扁的圣女果，显见得是为刚刚结束的早市收拾残骸。几个正在收摊的早点铺子，将各种肮脏的炊具餐具往热气腾腾的锅里塞，仿佛要把省城这糜烂和迷茫的早晨打包带走，明天再上。
二手房公司并不远，就在临街的一条马路边，整个门脸涂成暖黄色，不知道的还以为是卖有机鸡蛋的，门楣上挂着块牌子，上书“圆满地产”四个字，右下角还标示着连锁门店的数字，店门口有很多穿着黑色西装的中介，站成整齐的三排，听最前面的一个长着将军肚的头目训话。不知头目说了什么，他们突然集体鼓了三下掌，齐刷刷喊道：“要！要！要！”把一个遛狗的老头吓了一跳。那头目继续讲话，没说几句，黑西装们又集体鼓掌喊道：“好！好！好！”这之后，他们像泡了水的压缩木耳一样散开，少数进了店里面，绝大多数站在门口，拿着一摞宣传单向来往的路人发放。
蕾蓉带着唐小糖刚刚走进店里，有个中介就笑容可掬地迎上来道：“您好，请问您是要买房还是租房？”
唐小糖说：“我怀疑你们租给我的房子是凶宅，请把租金退给我！”
那中介收敛了笑容，对着里面喊了一句“店长”，刚才在门口训话的将军肚走了过来，一双色迷迷的眼睛在两个女孩的身上摩挲了好几遍，才问什么事情。唐小糖把大致经过说了一遍，那店长一边听一边不停地冷笑，最后道：“有枚指甲就是凶宅，那有个避孕套就是窑子了？”
店里顿时爆发出哄堂大笑。
“我想你大概没有听明白。”蕾蓉很平静地说，“那是一枚由于暴力撕扯导致脱落的完整指甲，不知为什么掉在了我朋友的刷牙缸里，当然这不能成为断定那房间是凶宅的铁证，但是至少让人心里很不舒服，我建议你们最好退还她租金，或者给她重新再找一套房子。”
“不行！”店长摇摇头，“租金早就付给房东了，我们没法再去跟人家要，重新找房子更不可能，不是说我们没有房源，而是我要是答应了你们的要求，等于默认那房子是凶宅，我们公司对外承诺过，所有经手的房子都上追三代，绝对不会租售凶宅。砸我们公司招牌的事儿，办不到。你们要么就继续住，要么就搬走，没别的选择。”
蕾蓉想了一想，觉得他说得也有道理，省城的房价远不像北京那么贵，一个一居室，租金一个月也就一千出头，犯不着为这么点儿钱把事情闹大，于是她对唐小糖低声说：“小唐，算了吧，总共三千多块钱的事儿，再说接下来你还不一定在这儿住了呢，干脆咱们不要这钱了，你直接跟我回北京吧。”
唐小糖家境极好，娇生惯养长大的，既任性又胆小，刚刚被那枚指甲吓得不轻，虽然不想白扔三千块钱，但也不愿在这件事上纠缠太长时间，于是点了点头，拿出房门钥匙递给那个店长说：“这是房子的钥匙，还给你，算我倒霉，房子我不住了，租金我也不要了。”
两个女孩转身正要往外面走，店长突然喊了一声“站住”，绕到她们面前，拦住去路。
“你干吗？”唐小糖的手不自觉地揪住了蕾蓉的袖子。
也许是看这两个女孩放弃了讨要租金不想惹事，或者听她们的口音并非本地人，这个店长忽然觉得她们好欺负：“我可把话说在前头，你们出了这个大门，不许在外面胡说八道，说我们介绍给你们的房屋是凶宅，不然别说我不客气。”
“嘿！”唐小糖火了，“嘴巴长在我身上，我想说什么还要你来管？”
“我倒真想你这小嘴儿长在我身上呢。”店长一脸淫笑地说，“出门打听打听，‘圆满地产’可是省城最大的房地产中介公司，要是你们说了不该说的话，传到我耳朵里，到时候别怪哥哥我做出什么既不中看又不中听的事儿来啊。”
唐小糖骂了一句“臭流氓”！一把将他推开，拉着蕾蓉就冲出大门，谁知那店长喊了一句“拦住她们”！在门口发宣传单的那些黑西装们，呼啦一声像苍蝇似的围拢了过来，往两个女孩身上又是靠又是蹭的，嘴里说着不干不净的话。蕾蓉和唐小糖正急得满头大汗，忽然一辆黑色的丰田普拉多像犀牛一样愣冲冲地开到路边停下，从车上跳下来一胖一瘦两个人，胖子身穿深灰色的西便服，肉颠颠地一溜小跑过了来，一边跑一边喊：“蕾处，是蕾处吗？”
蕾蓉虽然担任法医鉴定中心主任，但在北京市公安局是正处级的警官，所以警局外面的人喜欢叫她“蕾主任”，而警局内部大家还是喜欢叫她“蕾处”。
蕾蓉抬眼一看，非常高兴：“刘厅吗？是我！”
胖子叫刘捷，是省公安厅主抓刑侦工作的副厅长，此人四十多岁，面相虽然很随和，但对刑事犯罪分子下手极狠，黑道上给他取了个外号叫“笑面虎”。以前来北京接受培训时，刘捷听过蕾蓉的课，此后，办案中遇到什么法医方面的难题，刘捷就直接向远在千里之外的蕾蓉求助，蕾蓉也尽力帮忙，一来二去熟络了起来。
刘捷到了近前，一把握住蕾蓉的手：“太好了！真没想到你居然在这儿……”
“圆满地产”的一众人等却不知道他是什么来头，有个愣头青上来就问：“你他妈干吗的？”
刘捷愣了一下，指着这人问蕾蓉：“这……哪庙的？”
蕾蓉一时也说不清楚，她是真心不愿意把事情闹大，所以淡淡一笑说：“闹了点小误会，没事的，你怎么找到我的？”
刘捷说：“走，咱们车上聊去。”
那愣头青毫无眼力见，上前一步继续挡着路，凶巴巴地对蕾蓉说：“我们店长跟你们说的话，你们记住没有！”
“记住了，你放心吧，我们不会乱说的。”蕾蓉一边应承，一边拉着刘捷和唐小糖走开。
直到这时，蕾蓉才注意到，跟刘捷一起下车的人，就站在不远不近的地方等待着，他长得又瘦又小，塌肩膀长胳膊，好像一只猴子。
唐小糖咽不下这口恶气，上车后，蕾蓉给大家一介绍，她立刻嚷嚷起来：“刘厅，刚才那家中介公司跟我们耍流氓，你管不管？”然后把事情原原本本地讲了一遍。刘捷听完，对蕾蓉说：“你放心，这口恶气，我一定帮你出！”
蕾蓉一笑：“你还没说呢，怎么找到我的？”
“你忘啦，你那手机是在中控系统里备过案的，你走到哪儿GPS都能显示出来。”刘捷说，“你在全国法医系统里可是高级警官，你一打省厅的电话查询，我们这儿立刻就通报给省公安系统的全部厅以上干部，老葛还以为你是巡视组派下来暗访的，吓得屎尿横流……”他一边笑一边眯起眼睛看着蕾蓉。
蕾蓉笑道：“我是来参加朋友婚礼的，本来昨天就要回北京，但是想起小唐，今早就特地来看看她，谁知道摊上这么个乱子——你找我什么事？”
“说起来，这事儿还跟小唐有点关系。”刘捷说。
“我？”唐小糖指着自己的鼻尖。
“你别误会。”刘捷朝她一笑，继续对蕾蓉说，“我先问一下，小唐住那屋子，真的发生过命案吗？需要不需要我派人仔细勘查一下。”
蕾蓉想了想说：“其实也没那么严重，毕竟一枚指甲说明不了什么问题，主要是小唐先前在北京的一个室友，上吊死在屋子里，搞得小唐杯弓蛇影，总以为住到哪里都会碰上凶宅……对了，这个还是拿到省法医鉴定中心留样吧，万一哪天需要呢。”说着，便把装着那枚指甲的保鲜袋交给了刘捷。
刘捷收好，口吻沉重地说：“我要找你的这事儿，就跟凶宅有关。”
小唐打了个寒战。
蕾蓉望着刘捷道：“不是吧，你这个老刑侦，也相信这些？”