他心里念叨着。再轻一点儿！
保安挥手示意让他通过金属探测器，并把装着个人物品的置物筐从探测器外侧拿了过去。
“这串念珠真漂亮。”[53]
警卫羡慕地盯着金属念珠说道。这串念珠很结实，上面还挂着个厚厚的圆形十字架。
“谢谢。”[54]阿维拉回答道。我自己设计的。
阿维拉顺利通过安检后，拿回自己的手机和念珠轻轻放回口袋，然后来到另一个检查点。在这儿他拿到了一个不寻常的耳机。
我才不需要什么语音导览呢！
他心想。我有正经事要干。
走过中庭时他把耳机偷偷扔进了垃圾桶。
他环视着博物馆想找个没人的地方。此刻他的心怦怦直跳，他想联系摄政王告诉他自己已经安全进入了博物馆。
为了上帝，为了祖国，为了国王！他心想。但主要还是为了上帝。
此刻的迪拜城外，月光皎洁的沙漠最深处，深受爱戴的七十八岁的阿拉玛赛义德·法德尔在拼命挣扎，想爬过高高的沙丘。可惜他一点儿也爬不动了。
法德尔皮肤已经被灼伤起泡，喉咙生疼，连唾沫都不敢咽了。阵阵狂风裹挟着沙粒，让他好几个小时都睁不开眼睛，但他仍然在试图往前爬。他一度以为自己听到远处传来的沙漠越野车的呜呜声，但那不过是狂风的呼啸而已。一开始法德尔相信上帝会伸出援手来帮他，但现在这个信念早已随狂风而去。秃鹫已经不在空中盘旋了，而是直接在他身旁踱来踱去。
昨天晚上，劫持法德尔汽车的那个西班牙人牛高马大。那人劫了车后便向大漠深处开去，一路上一句话都没说。开了一个小时后他停下车，把法德尔赶了下去，将他一个人丢在黑漆漆的沙漠里，连一滴水和一口吃的都没给他留下。
劫匪没有留下任何身份信息，对自己的举动也没作任何解释。法德尔无意间瞥见他右手掌上有个奇怪的文身，这是唯一的线索。可是这个文身符号他根本就不认识。
法德尔在沙漠中一边艰难跋涉一边徒劳呼救，已经几个小时过去了。此时他已严重脱水，上气不接下气地瘫倒在沙地上。他觉得筋疲力尽，但心中一直在追问一个问题。
究竟是谁想置我于死地？
让他惶恐不安的是他只想到了一种可能性。
第8章
罗伯特·兰登的目光被一个又一个的巨大形体牢牢吸引住了。每一件都是一块高耸的耐候钢[55]，钢片优雅地卷曲着竖在地上，貌似摇摇欲坠，却能保持平衡，像独立的墙体一样。这些弧形的墙体近十五英尺高，被扭曲成了各种流体形状——有波浪形丝带状的、有带豁口的圆状的，还有散开的线圈状。
“《时光物质》，”温斯顿解释道，“这是艺术家理查德·塞拉的作品。他使用钢材这种很重的材料做成没有支撑的墙体，给人一种不稳固的错觉。但实际上这些墙体的稳定性非常好。你可以想象一下，把一元的纸币绕着铅笔卷起来，铅笔抽掉以后，卷成圈的纸币依然可以牢牢地立在那儿，它本身的几何形状就可以把它支撑住。”
兰登停下脚步，抬头望了望身边那个巨大的圆圈。金属已经氧化了，呈现出一种燃烧过的铜色调，像一种自然的有机体。这件作品既透出强大的力量，又散发着细腻的平衡感。
“教授，第一个造形没有完全闭合，您注意到了吗？”
兰登继续转着圈欣赏这个圆形作品。他看到金属墙体的两端并没有完全闭合，就像一个孩子在画圆的时候没画好一样。
“再加上墙体的位置错开，就形成了一个过道，这样会吸引参观者来探索里面的负空间。”
参观者要没有幽闭恐惧症才行！
兰登心里想着赶紧往前走。
“同样，”温斯顿说道，“在您前方有三条蜿蜒的钢带，走向大致平行，钢带之间正好形成两条长约一百多英尺的波浪形通道。这件作品叫《蛇》，年轻的参观者喜欢从中间跑过去。实际上如果两名参观者分别站在两头，一人轻声低语，另一人也能听得很真切，就像在面对面说话一样。”
“确实了不起！温斯顿，不过你能不能告诉我埃德蒙为什么要你带我参观这个展厅？”他知道我对这些东西没什么兴趣。
温斯顿回答道：“他特别吩咐要我带您参观一件名为《扭转螺旋》的作品，就在前面右边的角落里。您看到了吗？”
兰登眯起眼睛往远处看去。就是看上去在半英里外的那件东西？
“是的，看到了。”
“太好了，那我们过去吧？”
兰登看了一眼这个巨大的展厅，虽然有点犹豫，但还是朝着远处的螺旋体走去。他一边走，温斯顿一边还在喋喋不休。
“教授，我听说埃德蒙·基尔希对您的研究可是顶礼膜拜——您对历史上各种宗教传统的相互影响，以及宗教传统演变的艺术表现形式都颇有研究。在这方面埃德蒙对您尤为钦佩。埃德蒙研究的博弈论与预测计算领域，在许多方面都和您的研究颇为相似——都是分析不同体系的发展，并预测其未来。”
“哦，显然他更在行。大家都称呼他为当代的诺查丹玛斯[56]。”
“没错。不过在我看来，这个称呼有点贬低埃德蒙。”
“你怎么会这么说呢？”兰登说，“诺查丹玛斯可是有史以来最著名的预言家啊。”
“教授，我并不是跟您唱反调。但是诺查丹玛斯写了一千来首松散的四行诗，四百多年来，那些崇拜他的人对他的诗进行了无中生有的解读，并借以谋取私利。其实他们的解释都是捕风捉影…从第二次世界大战到戴安娜王妃之死，再到世贸中心的恐怖袭击，都是在胡说八道，荒谬至极。而埃德蒙·基尔希跟他完全不同，埃德蒙只是公布了几个很具体的预言，而且很快都变为现实——他的预言包括云计算、无人驾驶汽车和五个原子驱动的处理芯片。基尔希先生可不是什么诺查丹玛斯。”
好吧，我错了！
兰登心想。据说跟埃德蒙·基尔希共事的人对他都是赤胆忠心。显然温斯顿就是其中的一个拥趸。
“您对我的导览还满意吧？”温斯顿又换了个话题问道。
“非常满意。埃德蒙完善了这个远程导览技术，为他点赞。”
“这个系统确实是埃德蒙多年的梦想，他投入了大量时间和资金进行秘密研发。”
“真的吗？这项技术似乎并不复杂啊。我必须承认，我一开始是半信半疑，但现在你已经让我信服了——我们聊得很开心。”
“您这么说真是过奖了，可是如果告诉您事实真相，您对我的好感可能就会化为泡影。很抱歉，我没有完全对您说实话。”
“你在说什么？”
“首先，我的真名不叫温斯顿。我叫阿尔特。”
兰登哈哈大笑起来。“一位名叫艺术[57]的博物馆讲解员？好吧，你用假名我不怪你。很高兴认识你，阿尔特。”
“另外，当您问我为什么我不亲自陪您参观博物馆时，我明确回答您说埃德蒙先生想让博物馆的人流少一点儿。不过这个回答并不全面。我们通过耳机交流，而不是面对面交流，还有一个原因，”他顿了顿，接着说道，“我实际上没法走路。”
“哦…太遗憾了。”一想到阿尔特坐着轮椅待在呼叫中心，还要专门跟人解释自己有残疾，兰登就觉得很惋惜。