"你还在等自卫队吧，别等了，不会来了。"梁应物淡淡道。
"怎么，梁主任你陈果张口结舌，一时不知该说什么才好。
"我^了一^电话给他们，替你的自作主张道歉。现在，这里由我负责，你可以走了。"
"你好，水笙。"我展露了一个笑容，但这笑立刻就僵住了。
面前的这人姑且以人称之吧，带着沉闷的声响和白雾般飞溅的冰珠子，落在地上的第一刻，因为巨大的体重,原本正常模样的双腿被压得变了形,腿瞬间短了三分之一,相应被压得横着膨胀,像个橡皮人。这变形的腿的颜色也变得混沌,在无色和肉色间变幻了几次,其间甚至有一些突触要从腿里撑出来，一个个瘤状的东西像气泡般忽起忽伏。
几秒钟后,这双腿终于又恢复了"人"状。他反手从冰池里拎出了条灰色的大毯子,手一抖，毯子在空气里抽出〃嘭嘭嘭〃的声响,白色的水雾蒸腾起来，毯子转眼间变得半干,他手腕一$专,"晔啦啦"把毯子裏卷在身上。
我目瞪口呆地看着他。我愣住的原因，并非是这一番非人类的表现，而是我几乎不认得这就是水笙了。
我印象中的水笙,个子和我仿佛,身材瘦削，在我不知道他底细的时候,一度以为他体弱多病。但此刻在我眼前的,是个身高超过二米三、胳膊和腿粗过姚明一半的庞然光头巨汉。只有他的脸，依稀还是水笙的模样。
"你……怎么变成了这样?〃我怔怔地说。
水笙并不答话，反叹了口气,盘腿坐在了地上。这时我不用仰视他,终于看清楚了他的脸庞，忽然之间，汗毛就竖了起来。
这并不是因为恐惧,而是水笙的面容——那是一股怎样深切的哀凉啊,这情绪是如此的强烈，尽管水笙已经尽量地平静，试图掩饰，但还是无可阻挡地给我内心以重重一击。
他究竟遭遇了多么恐怖的事情?"不对,不对啊,这究竟是怎么回事?"我记起了一些事情,更是震惊，"你不该是这个样子啊,你不是应该已经是一个人类了吗?"我花了这么长时间才有所反应，是因为刚才见到的种种异象,放在一个深海的霸主、由水母进化来的海底人身上,并不是什么不可接受的事情。但麟于想起来，水笙早已经不是海底人了。
他为了能真正和苏迎在一起,通过一具古老的仪器(相关故事见《变形》,此处不再赘述),转变了生命形态。原本他是以海底人之身，模拟着人类的形态，一举一动都要耗费巨大的能量，并且无比痛苦,就好像美人鱼故事中,那个每走一步双腿都如针刺般疼痛的人鱼小公主。而完成转化之后,他以大幅削减寿命，大幅削弱能力为代价，成为了一个人类。或者说，略有些特殊能力的飞翔者。
这样一个转化后的水笙,据我所知,能做到的只是在水下的长时间活动,以及关节软化和肢体有限度的伸展。但刚才他出冰池后的种种表现，却已经完全是个未完成转化的海底人了。
〃我又变回去了。〃水笙说。"变回去了?难道你的人类化过程，是可逆的吗?〃他摇了摇头。
"那你怎么变成这样了?""他付出了代价。"苏迎说,声音里带着哽噎,〃很大很大的代价。"
她靠在水笙身边,水笙伸出手,轻轻摸了摸她的头。"对不起。〃他说。"是……海底人出事了吗?你的族人出事了?〃我想到了那些"零号〃。〃大毁灭，大毁灭,大毁灭……〃水笙慢慢说着，声音低沉，神情渐渐变得迷茫起来,仿佛又要沉浸到某个噩梦中去。"我来说吧。"苏迎说。这时，她反倒变得坚强起来。这些年,水笙和苏迎周游世界,生活得无比惬意。不过大多数的时候,他们还是待在曰本。这是因为,在曰本附近海域的某处海底,有一处海底人最主要的聚居地。这里也是水笙的故乡，有许多他的朋友。
今年以来，他们一直在日本。三月十日，也就是大地震的前一天，水笙忽然变得狂躁不安。这狂躁的实质是恐惧,苏迎从来沒有见过水笙这样恐惧,他一直是个无所畏惧的保护者,对苏迎而言,ZK笙就是"大丈夫〃的最好诠释。这当然有爰情的因素在里面,但以我对水笙的了解，这样一个海底人本代最杰出的能者,一个为了爰情曾多年忍受着每分每秒的巨大痛苦而面不改色的人，从各个方面来讲,都可以算是我所认识的生命中最顶尖的人物了。
到了三月十一曰，地震前的几分钟,水笙忽然崩溃了。说是崩溃不太确切。这并不是精神上的崩塌,而是整个人忽然之间就倒下去，意识混乱，神智不清。P逭之而来的,是体温的急剧变化,最高时手放在额头上会烫到,人用的体温计直接破表,最低时则只有十摄氐度左右。全身的毛发迅速脱落,皮肤幵始起疹子，大块大块的红斑，看起来非常恐怖。
苏迎吓坏了，她从沒见过水笙这样。幸好她还存有理智,知道不能把水笙送到医院去，否则这样一个明显与正常人类不同的生命，会成为某些机构中永远接受治疗的"病人〃。
"最后实在没办法了,我都想试着联系你，或者联系梁应物,看你们能不能有办法救水笙。不过就在这个时候，他醒过来了。〃"我昏迷了大概十二小时。〃水笙终于从那种迷茫的状态中挣脱出来，接着苏迎的话头说，〃醒过来的第一时间，我就意识自己的身体很不对劲。原本，从基因到每个细胞的状态，都已经被转化成了人类，但当我醒来时，却发现，基因变得极不稳定。当时的我，处于一个临界点,往任何一个方向推,就会彻底往那头滑落。可是我完全顾不上自己身体出现的异变了,那时,我已经有了感觉。〃
水笙醒来的第一时间，就不顾苏迎的劝阻，跳入了海中。他要去看一看，他的海底人同胞，到底出了什么事情。
"我曾经以为,我们的进化方式，和人类截然不同,甚至要比人类更高级。人类的文明发展,是直冲毁灭而去的，但即便真到人类毀了自己的那一天，我们依然会在海底生存延续，就像数百万年以来一样。我没有想到，我们也有毀灭的时候。那是你难以想象的景象,我也不想描述。〃
水笙停顿了很久，又说:〃曾经的辉煌，而今已一片死寂。整整三千宽的部族。〃
他用了一个我不明白的量词,我实际上也不知道那是个什么字,只是个音节。想必是形容这一处海底人最重要的聚居地有多么庞大。
他说是不想描述,又忍不住要说,然后又停了下来，默默摇了摇头。〃可是，这次地震的破坏力有这么大吗?照你所说,海底人已经存在了数百万年,你的故乡肯定也已经存在了很多年。难道没有一次的地震能赶上这次?〃我问。
"不，不是地震。"7欠笙断然说，"SP是另一股力量，一股摧毁性的，充满了毀灭气息的力量。否则，再强烈的地震,又或者是海底火山喷发，都无法对我们造成多少伤害。我们可不是脆弱的……〃
我猜他想说的是"脆弱的人类〃,但卡住了。因为如今的情况,人类还在,海底人却遭到了重创。"会是核辐射吗?〃"当然不是。SP是一种我们不了解的力量。随着地震,从海底爆发出来,我们海底人首当其冲。"我立刻想到了梁应物所说的,附近生物不正常的突变速度。他也怀疑,有核辐射以外的因素在起作用。是同一种力量吗?〃可是，你们海底人这次死伤惨重，和你现在的模样,有什么关系呢?"
我问。"你错了。〃水生的神情更是哀然，〃不是死伤惨重,而是灭绝。〃我震惊了。"怎么可能，灭绝?黄石公园下面的巨大火山喷发了人类都不会灭绝,核冬天到了人类都不会灭绝，再大的灾难，只要不是行星碰撞，都会有幸存者。海底人怎么可能灭绝?"
"这关系到海底人的一个秘密,但现在,也无所谓了。"水笙说,"我们某种程度上,是一体的。"
一体的?你是说海底人是一体的?""是的，我不知道该怎么来和你解释。可以这么说,我们有着共同的种族核心。个体也会死去,但是，就像人体每时每刻，都有细胞死去，也有细胞新生一样。〃水笙觉得很难解释清楚这一点;我却有些明白了："你是说，像阿米巴原虫那样?"
"对。〃水生也知道阿米巴原虫，"但我们进化得比它们要高级得多，我们的个体都有自己的智慧，而它们只有合在一起时，才拥有智慧。"
"那你们的种族核心，被这股力量摧毁了?〃
"是的。所以，没有人能够活下来。世界各地，所有海洋中的海底人,彼此间都有联系,这本是我们这个种族能存在这么悠长时间的关键,而今,却也因此而灭亡。而我，因为已经转化成了人类，虽然基因链的最深处,还有种族核心的烙印,还有着一点点的联系,但终究没有死。我成为了种子。〃
"种子,什么意思?""你知道f我们海底人对于自身的掌控力，和你们人类全然不同。你们发展夕卜力,而我们挖掘生命最本原的奥秘。所以,在我意识到自己的基因处于人类和海底人之间的临界状态后，我……推了一把。"
"你让自己又变回了海底人?那你还能再变回来吗?〃我问道，然后情不自禁地往苏迎那边看去。苏迎默然摇了摇头。"再变不回来了?〃水笙点点头。
"SP你为什么要这么做,你让苏迎以后怎么办?〃水笙用手捂住了脸。〃他如果不变回去，海底人，就真的不再存在了。"苏迎轻轻说。"他变回去能做什么?""最古老的繁衍方式。"7欠笙的声音从手掌后低低传来，"你能猜到的,最原始最低级的生命所具备的方式。""分裂!"我脱口而出。水笙和苏迎都不说话了。
人类需要两性的结合,母体受孕后诞生出下一绝大多数我们熟悉的生物也是如此。而一些鱼类，则有神奇的能力，即在种族濒临灭绝的时刻，体内某种人类还不了解的机制开始起作用，让雄鱼变成雌鱼,或雌鱼变成雄鱼,以延续种群。但对于更古老的生命来说,比如变形虫、草履虫,却是本体一分为二，甚至一分为多,来延续后代。至今海中的许多微小浮游生命，也是采用这种无性繁殖方式延续种群。
水母也属于浮游生物，但我无论如何都想不到,海底人被逼到了绝路，也能这样。
"分裂之后，你还是你吗?〃我问。7]<笙缓缓摇头："我不知道，我也沒有这么做过，很久很久，都没有海底人这么做了。而且我现在根本还没到这一步,我只是在基因层面上推了一把,是不是能完全变回去，还要等一段时间。也许要三年，或者五年。"
"三年或五年之后，你进行分裂，分裂以后，你也许还会存在，也许……〃〃是的，而且分裂有很大的可能会失败，失败,就什么都沒有了。但是身为最后一个海底人，为了整个种族，我必须这么做。"说这话的时候,水笙望着苏迎,目光中满是痛苦和愧疚。他花了那么大的代价,放弃了那么多,成为一个人类，只因为苏迎,可见他对苏迎的爰,深切到了怎样的程度。而今,他却不得不作出选择。
苏迎只是用手轻抚他的面颊。许久之后，我问："所以，你现在这副样子,就是因为还没有完全变回海底人，加上基因不太稳定所致吗?〃"S卩倒不是。我是有些脱力了。因为几天前，在这里做的事情。就是你先前说的，那件对你们而言’非常奇怪’的事。〃"居然真的是你，难道说，那些……就是你的族人?〃zK笙点头："我们海底人，身体中贮存了大量能量。我们的形态,很大程度是靠着能量来维系的，所以当海底人死去,能量消散,躯体也会迅速在海中分解。但在极少数情况下，一些人因为体内能量过于庞大,死去之后能量不会消散，反而会让身体慢慢结晶化。这和你们人类会烧出舍利子，有些相似。所以,每一具被你们打捞上来的遗体,生前都是族内备受尊敬的长老,我不可能让他们就这么被你们研究。我总要送他们一程。〃"可你是怎么做到的呢?""我能感应到那沉寂下来的能量，它们依然缓慢波动着,越来越慢,越来越慢。跟着它们,我就能找到地方。""我是说,那么多的躯体,你是怎么把它们搬出去的?〃"其实我并没有把它们搬运出去。〃我瞪大了眼睛四下张望："你是说，它们还在这里?〃"不，它们已经不在了。它们之所以会结晶，是因为体内的能量处于一个稳定状态,我把这些能量都释放掉,躯体就自动消散在天地间了。我们把这称之为虹化。只是,—口气让一百多_人虹化，消耗过大，一下子缓不过来。"
"所以租这个冷库，是为了有个地方好慢慢恢复?这样的环境对你有特殊作用?"水笙点点头。"这里面是海水，而且温度保持在零摄氐度左右,和深海中他们的生活环境相似，水压却小了很多。"苏迎解释道,"待在这个冰池里,能让他快速地恢复,再过个一两天,就好了。本来还没想到这个主意,他那天偷偷进来把族人的遗躯虹化,然后就觉得这地方其实不错。正好他们也很快就退租了，本想着灯下黑的道理，退租之后这该是最安全的地方，哪想到昨天晚上突然就说要再来瞧一瞧。本来还没觉得会出什么问题,我就租在对面的房子里,早上在窗户里那么一瞧,看见你和梁应物就知道坏了。然后就一通折腾，又毁容又变嗓，好好一头头发都剪了，可还是没瞒过你。"
我笑了笑："毕竟太仓促，但你的心理战玩得很漂亮，如果不是注意到了那根头发，我还没那么快反应过来。那个我们要在这里聊吗?还是有点儿冷,你们就租在对面的话,要不要过去好好说说
话。我们也很久没见了，没想到一见面,就是这样的情形这么大的变故。还是说水笙你现在不能离开冰池?〃
"没关系的。"水笙说。"别去对面了，我们换个地方吧。"我大吃一惊，那并不是我们任何一个人的声音。声音从我身后发出。水生猛然站起来，我迅速转身。
伴随着一阵吱吱声，原本只留了道三十厘米高缝隙的大门，正在向上升起。
说话的人就站在门外，咖啡色的平底女鞋,褐色的挺直女裤,过腰的米色短风衣,微微拔出来的下巴，抿着的薄嘴唇……门在继续往上升,她背着路灯光站着，其实并不能清晰地看见面容,但那一张脸，依然清楚地在我脑海中显现。
是陈果!"你怎么会在这里?〃我问，"你……mm?〃她一步踏进来，站在门内，却不回答我的问题，对着水笙和苏迎说：〃不要反抗，我十分钟前就通知了自卫队，现在自卫队已经控制了周围，你们逃不出去的。〃
水笙扫了我一眼。〃嘿〃我刚要分辩不是我把陈果领来的，水笙的大手拍拍我的肩膀：〃当然不会是你。""早上回去的路上,我就看那多的表情不对劲。多了个心打了电话査一下，昨晚你们连夜买了好多箱水产运进冷库,吵了半条街的邻居都睡不着,这水平,可比你把那些同族虹化那天,差多了啊。"
陈果的口气里有掩饰不住的得意，她这一功，怕是足以i±她变成X机构的正式成员了吧。
"好在我观察的仔细,那多老师，你在车上舔手的时候,虽然是背着我们的，但是车窗的反光出卖了你的这个动作。我就想,为什么?〃我沉着脸,盯着陈果。水笙则握住了苏迎的手,正和她眼神交流,不知要作何打算。"联想到之前那根头发,显然,那多你有所怀疑。而怀疑的对象,就只有你一一袁莉了，哦，应该叫你苏迎。我也听过你的名字，当然还有水笙。我算是彻底明白了，为什么梁主任会力邀那多你来曰本。还是梁主任高明。后来虽然你绝口不提自己的发现，但疑心一起,P逭便一査,破绽就露了出来。7_R笙先生，你把零号生物这么不声不响地弄消失了，总要给我们一个交代吧。"
"你沒有证据。"水生沉声道。陈果哈哈笑起来："看看您自己吧，您就是证据，还需要什么别的吗?""你十分钟前就通知自卫队了?"我问。
陈果咯咯笑着。"十分钟之前，我们还根本没有谈到虹化的事,你只是确认了水笙的身份，就呼叫了自卫队?〃"那还不够吗?〃陈果满不在乎地说。让人恶心的秘密机构作风。我心里想。"不用和她多说什么。"水笙冷冷道,"你如果以为我元气大伤，只能束手就擒的话,就大错特错了。丨,我感觉到周围的空气盘旋起来，那是他们操控能量的表现吗?眼前突然一花，高大的水笙已经不在原来的位置,带着无匹的冲力,向前扑出,那气势,就像巨浪,甚至像海啸。如果我在他的正当面,恐怕会被震慑住而一时无法行动。
陈果显然受过专业的训练,她躲避的动作甚至在起风时就幵始了，也唯有那样,才能躲得过去。
她就地一滚,从怀里取出一支枪。
"停,别逼我开枪。"她枪指着的并不是水笙,而是苏迎。水笙只能停住。他的右手臂已经变得有两条手臂那么长,五指指尖泛着白色,已经离陈果脖子仅一尺远,停下的时候,陈果脖子上竟已经破皮出血。这简直就是武侠小说中的内家高手了。不过我猜，其大概的原量估计是把体内能量延展出去压缩一定距离内的空气吧。
他这是要一气把陈果杀了吗，多年不见，他下手可狼了许多，再不复当年了。
如果枪指的是他自己,他根本就不会在乎。但指的是苏迎,以他现在的状况，看来没法保证在陈果开枪的一刻保证苏迎的安全。
"其实不用这么激动,也别说得那么难听，什么束手就擒,那并不是我的意思。"陈果的语速有点快，显然她心里也七上八下，并不安稳。但持枪的手，却一动不动。
〃老实说，您把您的同族都虹化了?再追究,也沒什么意思。我们只是非常好奇这次导致海底人悲剧的原因，希望您能配合回答一些问题。〃
水笙"嘿"地笑了一声，说："如果是我刚来到陆上那会儿，没准还会相信你的话。"
"这是实话，您不用这么提防,其实……〃我忽然一跨步,挡在了苏迎前方。"那老师,你这是干什么?就算你挡住了苏小姐,我依然可以威胁水笙先生,我想他不是致朋友生命于不顾的人，对吗?"不得不说,陈果的反应非常快,立刻用话僵住了水笙。但我的本意，并不在此。〃陈果，以我这些天对你的了解，你是个做事很稳当的人。""谢谢夸奖。"陈果微笑着说。
"所以，你的反应让我非常惊讶。既然自卫队已经包围了附近,在遭遇攻击的时候,你为什么不选择逃出去交给自卫队解决，而是用枪指着苏迎呢?你该知道水笙不是常人,你这样的威胁,把自己置于险地。
"是吗?我可不觉得。而且灰溜溜逃出去把一切交给自卫队，这可不是我的风格。"陈果说。
"嗬,说到自卫队,我怎么一点儿动静都没有听见呢?难道说他们会在远处看你表演,到关键时刻才出现，像那些愚蠢的电影情节?〃
陈果阴着脸。我并不指望陈果回答，接着说道:"我本来猜根本沒有自卫队，但是一想你插话的时机，你是在我们要离幵时现身的。你不想我们转移到对面去,那样多少脱离了你原本的计划。所以你应该还是通知了什么人,但他们没有按时出现,所以你要拖住我们。想想你说的这些话吧,都是废话。"水生一扬眉，一闪身挡到了我的面前。这下变成人挡人，挡在最前面的，变成了他。
陈果不禁后退了一步。"你通知的是谁，是梁应物吗?""不是我。"新的声音从陈果身后传来。陈果吃惊地转头，看着梁应物。"梁主任，你怎么会〃
趁着她转头的当口,水笙抢上两步一甩手,鞭一样敲在陈果握枪的右手上。痛呼声中,枪飞上天,下一刻被水笙接住。
"你还在等自卫队吧,别等了，不会来了。〃梁应物淡淡道。"怎么，梁主任你……〃陈果张口结舌,—时不知该说什么才好。"我补了一个电话绐他们,替你的自作主张道歉。现在,这里由我负责,你可以走了。"
"但……为什么?"梁应物扫了她一眼："你不必知道。此夕卜，对你的擅专行为，我会记入考评中。丨,陈果低下头,说了声是。然后又说对不起，再抬起头，已经是一脸诚恳的表情，和我们——道歉。我叹了口气,这样的掩饰,谁会看不出呢，还是太年轻了。陈果转身离去，梁应物又把她叫住。
"把东西拿掉。”我不知道他说的是什么,但陈果却向我走来,又道了声歉,然后伸手到我的脖子后面。我感觉后领被动了一下。"原来你不是去给我检査监听设备，而是趁机安了个窃听器在我身上!〃又是一声对不起,陈果简直温顺得可怕了。梁应物挥了挥手让她走。然后他转回身，冲我笑了笑,又冲苏迎和水笙点了点头。"看来我那一番表演,一个人都没有瞒过去啊。〃苏迎说。〃你这样处理,不会有什么麻烦吧?"水笙问。"她我还压得住。不过,这里你们还是别再待了。"梁应物开了车来，我们几个人上车,他一路开到海边,那儿靠着一II摩托艇。尽管日本自卫队对自家的近海看得很紧，但想必水笙总有法子躲过去。一路上梁应物又问了些关于海底灾难的事情,眉头紧皱。水笙扶着苏迎上了摩托艇，挥手作别。这一去，不知还有无见面的机会。
夜色中,看不清苏迎的表情。她不再笑了,刚才的那些笑,多少有些勉强。她也只能故作轻松,好让自己和伴侶的最后几年，能过得快活些吧。
"其实我还是有些好奇。"梁应物最后说,"我知道你重新转化为海底人，有了许多神奇的能力。冰库里的海底人躯体消失是被你虹化了，可那具卡车上的零号，是怎么回事,你能控制司机的想法吗?〃"SP不是我做的。〃"啊!〃我和梁应物同时惊讶出声。"那另有其人。〃
"是谁?"水笙人性化地耸了耸肩。"可是,你不是能感应到族人的躯体吗?"
水生点头："我的确能感应到大概的方位。但那地方以我现在的状态,还去不了。我这条命还
有用,不能随意冒险轻拋了。丨,
"是什么地方?"我问。
水笙看看我们,微微摇头,—摆手,发动马力,小艇破幵海面,转眼远去了。
我和梁应物面面相觑。那地方必然非常危险,7K笙非但自己不敢去,也不想告诉我们，让我们去冒险。
我自不必说，但梁应物背后，可是庞大的X机构。究竟是什么人干的,SP具遗躯现在又在什么地方，竟能令X机构都无力染指呢?
"我们一起去査出来?"梁应物问我。我点点头。"说真的,先前你有沒有一点点怀疑,指使陈果的人是我?〃"绝对沒有。〃梁应物哈哈大笑，拍拍我的肩膀，说："我不相信。"