一般情况下，法医都会最后检验背部。而在检验颈、胸、腹、颅时，会有一个固定的顺序。最常见的是先检验腹腔、盆腔，再检验颈部，然后是胸腔，最后开颅。当死者疑似颈部受伤导致机械性窒息（见第八讲 机械性窒息）时，法医会先检验腹腔、盆腔，再检验胸腔和颅腔，这个时候，尸体内的血液几乎已经被放干净了，最后检验颈部的时候，不会因为颈部错综复杂的血管破裂而导致软组织污染，看不清损伤。
除了衣着、尸表和解剖检验，法医有的时候还会选择性地开展“法医组织病理学”检验。在本书中，老秦会详细地介绍这种手段。
第三章 疑点重重
◎刑侦实录
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“在学校的时候，我们上的课时最多、考试最严格、教学最有意思的课程是哪门学科呢？”王小美在解剖台一端的水龙头上仔细地清洗着她的手套。
尸体的表皮仍在不断脱落，王小美每次接触尸体，都会有表皮粘在她的手套上。廉峰则在一旁帮助丁全民，把尸体已经脱落的手部皮肤重新组合起来，为的是在一张指纹卡上，把尸体的十指指纹捺印下来。
“法医病理学。”杨光一边回答，一边好奇地看着丁全民把尸体脱落的手皮像戴手套一样戴在手指上，在指纹卡上捺印。
“对。”王小美说，“法医工作的基础是法医病理学，但是法医工作的灵魂却是现场分析。如果只会法医病理学，而不会现场分析，那么就是解剖工，而不是法医。如果只会现场分析，对于法医病理学却不精通，那么这个人一定是纸上谈兵，破不了案的。”
王小美的一段话，给法医病理学这一门学科赋予了厚重的意义。
杨光和赵伟一脸崇拜地点了点头。
“那么，你们告诉我，法医病理学研究的是什么？”王小美一边用解剖刀划开尸体的胸腹部皮肤，一边问。
随着胸腹腔内脏器的暴露，一股恶臭冲过排风扇形成的空气屏障，再次刺激着在场所有人的嗅觉。赵伟又有些不适，摘掉口罩往后退了两步，做好随时冲出解剖室呕吐的准备。杨光则露出一丝嘲笑的表情。
王小美熟练地分离死者的胸部皮肤，手术刀在皮肤和肌肉之间的腱膜层中游走。廉峰和王小美一起配合着，很快把尸体的胸腹腔打开了。王小美的手术刀游刃有余，切开了死者的肋软骨和胸锁关节，拿下了胸骨。墨绿色的胸腔脏器伴随着胸腔里的腐败液体，晃了两下。
“死亡，研究死亡的。”赵伟说。
王小美笑着点了点头，说：“对。法医病理学就是研究死亡的。机体终归会走向死亡，生物体的死亡不是遵循自然规律，而是受到外界的因素作用所致，这就是我们研究的内容了。一切抽丝剥茧、明察秋毫都是从这里开始的。我记得法医秦明的小说里说过，死亡，对法医来说不是结束，而是开始……”
第六讲 法医病理学
从老秦大学时学完医学基础，开始法医专业课学习时，老师就告诉我们，法医病理学是一名法医最最重要的一门课程。虽然在工作后，我认为法医现场勘查的知识也同样重要，但是现场勘查是很多刑事技术民警共同的专业，而法医病理学则是法医的“独门暗器”。只有扎实掌握了法医病理学的理论基础，再结合现场勘查的分析推断，才能真正地“让死者说话”。
有人可能不以为然，“法医病理学”听起来就是说疾病的啊，有那么重要吗？其实不然，法医病理学是法医学中内容最为宽泛的一门科学。老秦从今天起，也会用大量的篇幅来介绍这一门法医最基础、最重要、最宽泛的“独门暗器”。
什么是法医病理学呢？它是研究与法律有关的人身伤亡的发生发展规律的一门科学。在实际工作中，法医病理学的主要研究对象就是尸体，研究尸体的最主要的科学就是法医病理学。
一个人的死亡，可能是自然死亡，即因为衰老或疾病而死亡，也可能是非自然死亡，或者说是非正常死亡。非正常死亡的原因不是来自于机体本身，而是来自于自然界中的其他因素，比如说机械性暴力、中毒等。非正常死亡可能是意外事故造成的，比如说飞机失事、地震、不慎跌落悬崖；也可能是自身造成的，比如割腕自杀；还有可能是他人形成的，即是命案。
对于所有非正常死亡的尸体，法医都必须要进行检验，明确死亡的性质，判明死因等，为下一步法律工作提供服务和依据。
所以，作为一名法医，不仅要参与侦破命案，还要研究猝死、中毒等其他各种可能存在的死因以及这些死因的特征和形成机理。而这些内容就是法医病理学教会我们的。
总而言之，法医病理学是研究死亡的一门科学，喜欢法医学的同学们一定会喜欢这一门像是系列电影《死神来了》一样的科学。
研究死亡，不等于研究死因，死因只是死亡的相关知识中的一部分。那么，法医病理学究竟要研究多少内容呢？
1.死因
这是法医病理学中内容最多的一部分。能够造成机体死亡的方式非常多，想要研究出每一种死因的特征确实不易。作为法医病理学中最基础的内容，很多同学认为，死因岂不是很简单？我不是法医，也能初步判断一个人的死因。大部分案件中，死因判断是很容易的，但是也有一部分案件的死因判断很难。有的是因为尸体毁坏，丢失了大量线索；有的是因为死亡后的特殊征象不明显；还有的是因为多种原因纠结在一起，难以判断哪种原因才是主导……
死因鉴定，除了为相关诉讼活动提供证据以外，有时候还会成为破案的关键。
曾经有一个案件，一个奶奶带着两个孙子。某天，奶奶在家中被人掐死，两个孙子失踪了。两天后，两个孙子的尸体从河里浮了上来。专案组有两种意见，一种意见是两个孙子杀了奶奶，然后投河自尽。另一种意见是凶手另有其人，凶手杀完人后，把两个孙子移出屋外，扔进河里。这时候，两个孙子的死因就成为案件侦破的关键，他们是溺死的，还是死后被抛尸入水的？最后法医判断两个孙子是被人捂压口鼻腔导致窒息死亡后，扔进水里的。也因为这个正确的判断，真正的凶手才没有能够逃脱法网。
2.损伤
很多死亡都是有损伤的，所以法医对于损伤的研究也非常重要。哪一处损伤是致命伤，有可能在一些共同犯罪的案件中，明确真正的凶手是谁。对于损伤的研究，除了研究损伤形态以外，还需要研究损伤时间。比如尸体上的损伤是生前伤还是死后伤。曾经有过一案，法医在尸检过程中发现，尸体上有很多死后损伤。说明凶手在杀完人后，又对尸体进行了破坏，这个动作表明凶手和死者之间一定有着深仇大恨。警察叔叔从死者的一些仇人中进行排查，很快就找到了杀人凶手。（见本书第十四讲 损伤）
3.死亡时间
刑侦剧中，法医到达现场后，看一眼尸体就会说出死者死于几点钟。其实这是不科学的。因为个体差异巨大，所以死亡时间的推断，一直是法医界的一个难题。虽然现在有很多种研究死亡时间的办法，但是无论用哪一种办法，都很难做到死亡时间推断的高精度和高准确率。对于死亡时间推断的介绍，老秦会在后面用专门的篇幅介绍。在这里，先说一个案例：在一起命案中，因为法医准确判断出了死者死亡的大概时间，通过视频监控的这个时间点，很快找到一辆可疑车辆，从而将案件侦破。可见，有的时候死亡时间推断是破案的捷径。
4.死亡方式
死亡方式就是判断死者的死亡是意外、自杀还是他杀。虽然法医是判断死亡方式最重要的警种，但是死亡方式绝对不能仅仅依靠法医来判断。死亡方式的判断有的时候很简单，比如一个人被人掐死，那么这起案件肯定是他杀，因为没有人能够自己掐死自己。死亡方式有的时候也很复杂，必须结合调查、现场勘查的结果来综合判断。比如一个高坠死亡的人，法医只能解决死者是高坠死亡，还是被人杀死后又被人从高处抛尸。至于他是自己从楼顶跳下来的，还是别人把他推下来的，则需要调查和现场勘查后再进行综合判断。
5.个体识别
很多对于死者的个体识别工作都是通过法医人类学、法医物证学的理论知识来进行的。但法医病理学有的时候也可以利用尸体的个体特征、瘢痕、体表附着物、文身、体内特异结构等来进行个体识别。比如一个右位心的患者突然失踪，而在不久后发现一具未知名尸体也是右位心，因为右位心的发病率是万分之二，那么这个死者就很有可能是这个失踪者。这样就可以给侦查部门节约很多确证尸源所需的时间。
6.伤病关系
在很多案件中，伤病关系也是法医需要研究的一项较为复杂、疑难的问题。比如在一起死亡案件中，死者全身多处骨折，但是这多处骨折也不足以立即致死。法医就对死者进行组织病理学检验，发现死者有严重的心脏疾病。那么这起案件中，病成为死亡的主要因素，而伤则是诱发疾病急性发作的因素。
对于伤病关系的研究，很容易引起事件当事人家属的不满。比如一个人在纠纷中心脏病突发而死亡，法医认为损伤轻微不足以致死，外伤只是死亡的诱因，而疾病才是主要死因。这样的结论，尤其是在死者具有一些平时发现不了的潜在性疾病的情况下，通常会引发死者家属的强烈不满。所以如何向死者家属解释清楚法医专业的问题也非常重要。
有读者问，法医怎么从尸体上判断他生前有没有患疾病呢？其实在法医病理学范畴内，还有一个分支科学即法医组织病理学。法医在解剖完尸体时，若怀疑死者有疾病，则会取下死者的一些重要脏器，经过固定、脱水、包埋、切片、染色后，在显微镜下观察组织结构的微观形态，从而对死者有无疾病或潜在性疾病进行诊断。
7.中毒病理
中毒死亡也是几大类死亡原因的一种，对于中毒死亡的研究，有专门的法医毒理学。但是法医病理学中也对中毒死亡的尸体病理现象进行了研究，这样的研究可以帮助毒物化验部门提供毒物检测的大体方向，提高了工作效率。
另外，中毒病理学也研究了中毒和疾病、中毒和外伤之间的关系，在一些死因比较复杂的案件中，可以用得到。
第七讲 关于死亡
生命是什么？死亡是什么？活着为了什么？很多人会去思考这些问题，但是更多的是从哲学、社会学的角度去考虑。老秦这里说的是科学，那么就用最通俗易懂的话语来解释一下死亡：死亡就是维持机体生命的一切代谢活动完全停止，一切功能活动完全丧失。
死亡也有分类，分为肺性死亡、心性死亡、脑死亡。顾名思义，肺性死亡就是因为呼吸功能丧失或停止，即便心脏还暂时在跳动，但脑缺氧继而脑死亡；心性死亡是因为一些外界或自身的因素，心脏停止跳动，不能将血液搏出以供应脑部和全身，最终机体死亡。
随着人工呼吸机和心脏起搏器的普及运用，很多肺性死亡、心性死亡的病人因为得到了及时有效的治疗而转危为安。但如果脑功能活动已经丧失，即便用这些仪器来维持病人的呼吸和心跳，依旧无法挽回他的生命。撤去仪器，就意味着死亡。所以，现在医学界日益主张将脑死亡作为诊断死亡的依据和指标。
作为医生，可以通过医学检验以及一些仪器的帮助，来判断一个人是否已经脑死亡，各国也有相关立法和诊断标准（见附录）。作为法医，在对尸体进行检验之前，必须首先确证死者已经死亡，不然后果不堪设想。曾经有一个笑话，说局长问法医，死者的死因是什么呢？法医说，死于解剖。
这当然只是一个网络段子，在实际工作中是不可能出现的。法医在对尸体进行检验的时候，距离死亡至少都有几个小时了。在机体死亡后的这几个小时中，会出现很多尸体现象（尸体现象将在后文逐一阐述），有一些尸体现象是可以确证死亡的。也就是说，法医只需要看见这些尸体现象，就可以确证死者已经死亡了。不过由于法医要在死者被发现后第一时间来判断其是否已经死亡，所以他们等不到在死后几个小时才出现的尸体现象，只有通过一些仪器和医学检验来判断。
值得一提的是，很多读者会认为脑死亡和植物人是同一个概念，其实不然。
脑死亡和植物人在诊断上有很多区别点。简单地说，这两个完全就不是一回事。概括一下，脑死亡就是人死了，生命陨灭，植物人是人活着，但不能动。究其原因，是因为植物人虽然丧失了很多功能，但是呼吸、心跳等一些自主功能还是存在的，而脑死亡则是所有的功能永久地、不可逆地丧失。
另外，法医还要研究死亡的过程。当然，我们不可能完整地研究死亡经历的每一分钟。但是，我们必须掌握人体死亡过程中的三个阶段。
首先，机体在死亡前，会出现意识障碍、呼吸障碍、心跳血压变化和代谢障碍。这个出现上述临终表现的时期，被法医称之为濒死期。研究濒死期有时可以帮助破案。
在一起案件中，法医发现死者有几处生活反应（只有机体存活才会出现的反应，比如出血、充血、血栓、吞咽等）不是很明显的损伤。说明这些损伤是在死者濒死期才出现的，以此判断凶手在实施完杀人行为后，在死者还处于濒死期时，再次对死者进行了加害。那么通过这个行为就可以推断出凶手当时处于一个复仇、恐其不死等可能存在的心态中，依据这样的推断可以分析凶手应该具备哪些条件。
其次，是临床死亡期。按照现在医学上诊断死亡新的依据——脑死亡的情况来讲，人在脑死亡后，全身还有很多组织细胞并没有死亡，还有可能存活一段时间。但是这些细胞的存活并不能改变死者死亡的结果。
法医可以利用临床死亡期，来观察超生反应（见 第四讲 早期尸体现象），根据尸体某些特殊部位的超生反应，来判断死亡时间。
最后，是生物学死亡期。临床死亡期中，仍存活的细胞逐渐衰退最终全部死亡，称之为生物学死亡期。这时候，机体器官、组织、细胞的生命活动已经完全终止，机体开始出现尸体现象。
同样，生物学死亡期后的尸体，出现的很多尸体现象一样被法医充分利用，作为断案的依据。
在介绍完死亡的过程后，不得不说一说假死的故事。
在老秦的老家，出现过医生误诊婴儿死亡，婴儿在殡仪馆“复活”的故事。这就是“假死”在作祟。
人的个体生命活动处在极度微弱的状态，用一般的医学检查检测不到生命体征，医生误以为人已经死亡，其实人还活着，就叫作假死。假死的人可能继续走向死亡，也可能会复苏。
很多读者开始担心了，那既然有这样的情况出现，把活人当尸体处理了怎么办？其实这样的情况一般不会发生，一来现在医学检验手段越来越先进，二来尸体在处理前是要观测可以确证死亡的尸体现象的。如尸体出现尸斑、尸僵，那么就可以确证死者死亡，继而处理尸体了。如果真有误判，那一定是确证过程出现了问题。
但在古时候，由于检验手段落后，造成很多假死的人被装在棺材里埋进坟墓一段时间之后活过来，敲打棺材求救，这才出了这么多“鬼故事”。
老秦也遇见过“假死”。一个老人家在自家床上躺了好些天，邻居发现后，认为他已经死亡，就报了警。老秦到现场后，正准备检验“尸体”，老人家突然活了过来，瞪着眼睛，把老秦着实吓个半死。从此以后，老秦就牢记住一条，法医到达现场后，第一件事是排除现场险情，第二件事就是确证当事人是否已经死亡。
既然法医病理学是研究死亡的，那么是不是要对所有的死亡法医都进行研究呢？
每一秒钟都有死亡发生，如果每一个个体死亡，法医都要研究的话，法医“蜀黍”早就被累死完了。其实公安法医研究的主要内容是死亡中的一个部分——非正常死亡，或者说是非自然死亡。
死亡分为自然死亡和非自然死亡。
自然死亡，顾名思义，就是自然界万物生老病死这样一种自然规律的结果。
一种是生理性死亡，就是衰老死。当机体的器官已经老化到不能使用的程度，机体就会出现多方面功能障碍，这些功能障碍会最终导致机体死亡。秦始皇想寻找的长生不老药就违反了自然界的规律，是不可能存在的。
另一种是病理性死亡。机体在生前被诊断为某种疾病后，因为疾病的发展或不可治愈等，最终导致组织器官衰竭、功能丧失进而引发机体的死亡，也就是病死。在这里值得一提的是猝死[注]。
老秦会详细地说说猝死，这是法医经常会遇见、也是麻烦比较多的死亡种类。猝死一般都是机体患有潜在性疾病，这些疾病平时不易被发现，在一些外界诱因的作用下，突然发作，这种发作可能就会直接导致机体的死亡。尤其是在外伤的诱发下，平时没有发现的潜在疾病突然发作而死亡，经常会引发死者家属对死因的质疑。猝死，也是唯一一种属于自然死亡却需要法医深入研究的死亡种类。
除了猝死，法医绝大多数研究的都是非自然死亡。
非正常死亡的种类非常多，这也是为什么法医要掌握那么许多种死因的原因。但是综合概括，非正常死亡比较多见的是物理因素导致的死亡，比如工具打击人体导致死亡，掐扼颈部导致机械性窒息死亡，落入水中溺死，被雷电击中死亡等，都属于物理性死亡。另外还有化学因素和生物因素导致的死亡，比如中毒死亡，被化学药品腐蚀导致的死亡等。如果想再简单一些概括非自然死亡的原因，那么比较多见的就是外伤、窒息、中毒三种。
自然死亡也好，非自然死亡也好，只是死亡的种类，却不是死亡的方式。死亡的方式是法医在勘查、检验非正常死亡事件的现场和尸体后，第一个需要解决的问题。当然这个问题不仅仅是法医专业，更需要现场勘查、侦查等专业人士共同工作，综合研判，最终才能得出一个比较准确的结论。什么是死亡的方式呢？简单说，死亡方式就是导致机体死亡结果的方式，主要有三种：一是自杀，二是他杀，三是灾害事故（意外）。只有准确判断出死亡方式，才能指导警方是否需要立案侦查。
比如法医到达现场后，判断死者是被人掐扼颈部导致死亡。这种死亡，自己是不可能完成的，那么这就是一起命案。
最后举个案例。某县一位男子失踪，两天后在一座旱桥下发现其尸体，尸体上压着他自己的摩托车。在所有人眼里，这都是一起交通事故。但是法医到达现场经过调查后，发现了三个疑点：首先，其头部的伤情不是一次性形成，不符合交通事故伤情；其次，衣服上多处血迹有疑点，如果是交通事故，死者着地后即呈仰卧位，血液流不到衣服上；最后，通过解剖发现死者后背和会阴部没有损伤。综合这三点，法医判断这不是一起灾害事故，而是一起他杀后伪装成交通事故的案件。因为法医的判断，这个机关算尽的凶手最终无处藏匿，被绳之以法。
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[注]猝死：世界卫生组织将急性症状发生后6小时内死亡的死亡者定义为猝死。特点为死亡急骤，死亡出人意料，自然死亡或非暴力死亡。
附录
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部分国家或地区脑死亡判断标准
因为国情不同，科学研究的发展成果也在不断进步，所以各个国家在各个时期都有着各自的脑死亡鉴定标准。世界上许多国家多是采用“哈佛标准”或与其相近的标准，我们可以大致地了解一下其中一些标准。
美国哈佛大学标准（1968年）
1.感受性和反应性丧失：对外界刺激和内在需要完全无知觉和反应，甚至最强烈的疼痛刺激也不能引起发音、呻吟、肢体退缩或呼吸加快等2.自发性肌肉运动和自主呼吸消失：经医生观察至少1小时，关闭呼吸机3分钟，仍无自主呼吸3.反射消失：包括瞳孔对光反应消失，头—眼反射及眼前庭反射消失，瞬目运动、吞咽、呵欠、发音、角膜反射和咽反射消失，各种深浅反射消失4.脑电图示脑电波变平或等电位脑电图（脑电活动不超过2微伏）
5.所有上述表现持续24小时无变化
6.排除低温（体温低于32.2摄氏度）和中枢神经系抑制药物（如巴比妥类药）的影响后才能确立英国皇家学会标准（1976年）
1.必要条件
（1）深度昏迷，因排抑制性药物、原发性低温、代谢和内分泌紊乱引起的昏迷（2）因自主呼吸不足或停止而需用呼吸机维持（排除松弛剂或其他药物所致的呼吸衰竭）者（3）确诊为不可逆的脑部器质性损害2.确诊试验所有脑干反射均消失
（1）瞳孔固定，对光反应消失
（2）角膜反射消失
（3）眼前庭反射消失
（4）颅神经支配区无运动反应可以引出
（5）咽反射消失或用吸引管刺激气管无咳嗽反射（6）停用机械呼吸机，经相当长时间，足以使PaCO2升高，超过呼吸兴奋阈，仍无自主呼吸者3.其他（1）重复检查，以减少错误
（2）脊髓反射可能存在
（3）确认检查，如脑电图、脑血管造影或脑血流测定（但并非必要条件）
日本大阪大学标准（1985年）
1.前提条件需排除低温、低血压
2.标准
（1）自主呼吸停止
（2）瞳孔扩大固定
（3）脑干反射消失；对光、角膜、眼——脑、眼前庭反射或咳嗽反射均消失（4）血压急剧下降
（5）脑干听觉诱发电位消失
（6）脑电图平坦