老头子这下子才相信，但双眼仍充满疑惑，试探般向悦桐问道：“你才是头儿？”
“有问题吗？”悦桐瞪了他一眼，自然流露出一股不怒自威的震慑力。她本来就是技术队的小队长，而溪望却是个“临时工”，严格来说她的职级的确在溪望之上。
“没有，没有。”老头子被她的气势压倒，怒气渐渐消退，不断摆手摇头。
悦桐趁机给溪望使了个眼色，后者立刻会意，向老头歉意道：“真不好意思，我们初来乍到，不太了解贵村的风俗。死者为大，我们一到场，是不是该先给死者上香呢？”
“去吧，你们先上香。”老头怒气一消，眼泪便徐徐落下，边走回到原来位置，边抽泣道，“儿子呀，你死得这么惨，我一定要金花那个老妖婆血债血偿……”
玉灵马上领溪望和悦桐到供桌前上香，并趁此空当小声告诉他们，刚才那个老头子就是死者的父亲马蓬超。因为他是前任村长，而他的小儿子又是现任村长，所以本村人大多尊称他为“老村长”。
刚进门就被老村长扯住，溪望此刻才有机会仔细观察祠堂里的情况。他在上香的同时，仔细査看放置于供桌后面的棺材。他虽然对棺木没什么研究，但眼前这副棺材单看外部细致的雕刻，就能知道绝非便宜货。由此可见，死者的家境必定十分富裕。
自进村后，溪望所见的大多是破旧的平房，由此可见该村的整体生活水平并不高。家属能为死者购买高档棺木，足以说明死者在本村中能算得上是富甲一方。然而，死者生前只是个治保会主任，而且又是在这种穷乡僻壤，应该没能力大肆敛财。
“大概是官二代的缘故吧！”溪望瞥了一眼仍在哭哭啼啼，絮絮不休地说要让老妖婆血债血偿的老村长。死者之所以富有，应该是得到父亲的直接资助。
上香后，玉灵将祠堂内众人的身份，逐一告诉溪望及悦桐。灵堂上共有二十余人，全都是死者的亲属，当中有至亲三人，分别是死者的父亲、妻子及弟弟。玉灵带两人上前，分别为三人作正式介绍。
溪望比较留意死者的弟弟，即现任村长马天放。自他们进入祠堂后，对方至今仍未发一言，就算玉灵给他作介绍，他亦只是点了下头，对溪望两人的态度十分冷淡。
然而，最令溪望感到意外的是他的年纪。据案件资料显示，死者的年龄为43岁。老村长六七十岁，有个四十来岁的儿子十分正常。可是，天放的样子怎么看也不超过三十。也就是说，他跟死者的年龄相差十数年。
虽然有点意外，但似乎跟案情没什么关联，溪望对此并没在意。反倒是对方态度冷淡，让他觉得要从其口中套取线索有一定的困难。正当他思量着该如何打开话题时，死者的妻子郭群弟却把他和悦桐拉到墙边。
“我跟你们说，害死我老公的不是别人，就是玉灵那只狐狸精！”群弟盯着正被老村长差使去添灯油的玉灵,双眼流露出无比的愤怒及怨恨。
“为什么说她是狐狸精呢？”悦桐问道。
“自从她来了之后，我们村就没太平过……”群弟的目光没从玉灵身上移开分毫，咬牙切齿地数落对方种种不是一一
她就是只狐狸精，每天都打扮得妖里妖气到处勾引男人。可我们村的年轻男人大多外出打工了，剩下的大多是老头跟小孩，能让她勾引的就只有大马跟小马两兄弟了。
她勾引小马是人所共知的事情，就算是在大家面前，她也不知廉耻地跟小马打情骂俏。她还被人撞破好几次，把小马带回家里卿卿我我。而且你们看看她现在这模样，爸叫她做什么她就立刻扑过去做，比我这个儿媳妇还要勤快。不知道实情的人，还以为她才是马家的媳妇呢！
小马还没结婚，她喜欢怎样勾引小马也没关系。可是她不但勾引小马，连我家大马也不放过。
她平时就经常对大马挤眉弄眼，而且还穿得特别少，总是穿短裤短裙在大马面前晃来晃去，生怕大马没看见她那双大腿。她还经常借故亲近大马，每次镇政府开会她都会跟过去，无非就是找机会亲近大马。大马出事那天也不例外，这只狐狸精同样跟着大马两兄弟一起到镇政府开会。
那天，大马很晚才回来，而且带着满身酒气。我一看就知道那狐狸精没少在他身上下功夫，把他迷得七荤八素，他才会喝这么多。我心里虽然不高兴，但嘴上也没多说什么，只是叫他早点上床睡觉。可是，他虽然已经醉得连走路都左摇右摆，但就是不肯去睡觉，还抄起一根铁水管，说要去把龙女庙拆掉。
我拦住他说：“龙女庙又没犯着你，你干吗大半夜跑去瞎折腾？”
他用力把我推倒在地，还指着我大骂道：“我要干什么轮不到你管，你要是吃饱没事干就收拾一下你那张臭脸，跟人家玉灵学学怎么打扮。你也不照照镜子，看你现在这披头散发的模样就跟鬼一样，半夜看你一眼，没准都会被你活活吓死。”
我说：“是呀，我是没有玉灵那狐狸精漂亮，也不像她那样每天都打扮得妖里妖气。你想跟那狐狸精鬼混就尽管去，她那种女人早晚会把你害死！”
“你这疯婆子简直不可理喻。”
他骂完就出门了，可我做梦也没想到他真的被那只狐狸精害死了……
“单凭大马当晚的几句气话，就断定他是被玉灵害死的，似乎过于武断。”悦桐婉转道，“而且大马也没说要去找玉灵呀！”
她跟溪望虽没作言语上的交流，但两人却能很有默契地互相配合一一既然大家都以为悦桐是上级，那么溪望就默默地做她的跟班，由她主导调査的进行。
“我没有诬蔑她。”群弟激动地说，“大马整晚没有回家，第二天一早我就到处敲锣打鼓地找他。可是谁也不知道他在哪里，唯独那只狐狸精一下子就找到他了。”
“玉灵是第一个发现死者的人？”溪望插话问道。
“没错，就是她！”群弟点头道，“大马那晚肯定是去跟她鬼混，而且还被她害死，要不然她怎么会一下子就能找到大马呢？”
溪望瞥了一眼被老村长差遣到门口迎客的玉灵，她似乎全然不知群弟正对她提出严厉的指控。正当溪望准备问群弟一些细节上的问题，便听见玉灵大叫一声“有客到”，而且语气中带有三分惊慌，来客显然并非善男信女。
溪望与悦桐一同望向门口，只见一个弯腰驼背扶拐杖的耄耋老妇，在一名贼眉鼠眼的壮年男人的搀扶下走进祠堂。老妇虽然年纪老迈，却声如洪钟，一开口就响遍整个灵堂：“现在才死，也算他赚到了。”
刚才还在哭哭啼啼的老村长，猛然跳起来骂道：“老妖婆，你竟然有胆子在老子面前闹事！”
“哼，我懒得跟你这头蠢猪计较。”老妇抬起头，轻蔑地瞥了老村长一眼，又道，“天佑怎么说也是我义子,现在他升天了，我这当谊婆的来给他上香也很应该。”
“你别在老子面前惺惺作态，我不信你这一套。”老村长欲扑向老妇，天放连忙把他拦住。
“爸，你先别冲动。”天放劝说道，“死者为大，别说上香，就算她给大哥叩头，大哥也受得起。”他好不容易才把老村长拦下来，扶对方回原来的位置坐下。
“那是什么人？”悦桐小声地向群弟问道。
“她叫金花，是我们村的神婆，在村里辈分最高，大家都尊称她为金花婆婆。”群弟双眼中闪现一丝畏惧，压低声音又道，“不过爸跟她的关系不太好，人前人后都叫她‘鬼婆金’。”
“她刚才好像称你先生为‘天佑’，还说是她义子。”溪望皱眉问道，“可是，你先生不是叫马佳鑫吗？”
“她的确是大马的谊婆，她一直都叫大马‘天佑’。我之前有问过大马这件事，可是他说我什么也不懂，没把详细情况告诉我，只说他小时候是叫天佑，但长大后就把名字改了。”群弟顿了顿又道，“我听大马说，他跟金花的关系本来很好，但后来爸和她闹翻了，他就很少跟她接触……”
“倒是小马跟她还很亲近。”她偷瞄了一眼守在老村长身旁的小马，确认对方没注意自己才继续说，“爸经常为这事责骂小马，说金花是个卑鄙小人，叫他别相信金花的鬼话。”
“老村长刚才说大马是金花用妖术害死……”悦桐偷瞄了一眼正在供桌前上香的老妇，双眸闪现一丝不安。
“她真的会用妖术么？”
“这个我就不清楚了。”群弟轻轻摇头，“我是从外村嫁过来的，在我入门之前爸就跟金花闹翻了，所以我对她的事情也不太了解，也没见过她施展过什么法术。”
“不过……”她突然神道道地压低声音，“我听大马说，她年轻时还挺厉害的，不但懂得占卜算命，还收服了一条神龙。”
“神龙？”溪望疑惑地问道，“你指的是大蟒蛇吧？”
“不是蟒蛇，是真正的龙，有十多米长，还长着龙角和爪。”群弟言之凿凿，仿佛曾亲眼看到。
“这世上真的有龙吗？”悦桐露出怀疑的目光，“我一直认为龙只存在于神话传说当中。”
“当然有了。”群弟的语气极其坚定，“大马生前跟我说，他十来岁的时候亲眼见过那条神龙。”
“那金花是怎样将神龙收服的？”溪望问道。
群弟皱眉道：“这个问题我也问过大马。但他说我笨，就算告诉我，我也听不明白，所以就没告诉我详细情况。”
正当溪望仍想就此话题询问些相关细节时，供桌那边又出状况了。老村长虽被天放拦住，但仍冲金花叫骂：“老妖婆，你害死我儿子，我绝对不会放过你！”
面对他的指控，金花抬起头冷眼相对，冷哼道：“害死天佑的是你这只老乌龟。当初你要是肯听我劝告，今天就不用白发人送黑发人了。”
“你说什么！”老村长显然被惹怒了，激动地想挣脱天放的阻拦。
他虽然已年纪一大把，但使起蛮力来也不好应付，眼见天放快要拦不住了，可在场的亲友却无人敢上前帮忙。正当溪望思量着是否该出手时，与金花同行的壮年男人已上前劝阻，好言劝说道：“金花婆婆只是一时心直口快，老村长你就当作没听见好了。”
“范威你这个反骨仔这里轮不到你说话。”老村长挥拳打在男人脸上，要不是天放使劲地抱着他，他还想再踹对方一脚。
“哼，真是野蛮，就只会动手打人。”金花不屑地瞥了老村长一眼，遂对被打的男人说，“阿威，我们走。”范威虽然挨打了，却没敢吭声，揉着被揍得红肿的脸颊望向天放，露出无辜的眼神。天放正抱着不断挣扎的父亲，似乎快要撑不住了，连忙给范威使了个眼色，示意对方赶紧跟金花离开。范威这才无奈地转身扶着金花走向门外。
然而，老村长并没有就此罢休，尽管被天放抱着，仍指着金花骂道：“操你妈的！我是只会动手打人，不像你这老妖婆那么厉害，拿到别人的生辰八字就能把人害死！”
第四章 丛林鬼影
尽管老村长破口大骂，但已走出祠堂的金花却没作任何回应，似乎没听见他的指控。
眼见金花的背影已于门外消失，天放才松了一口气，遂放开老村长。然而，他刚把手松开，老村长随即
甩了他一个耳光，并骂道：“你这个吃里爬外的畜生！”说罢便气呼呼地离开祠堂，留下面面相觑的众人。
“这到底是怎么回事呀？”悦桐小声地向群弟问道。
“爸的脾气向来都不太好……”群弟偷瞄天放一眼，欲言又止。
正所谓“清官难断家务事”，要弄清楚老村长为何突然向天放发难，在群弟这个马家媳妇口中大概问不出因由，或许玉灵这个局外人能提供更为客观的信息。
不过，马家的家务事并非本案的重点，当前要做的是先确认死者的死因。案件资料上并未附带尸检报告，只是提及初步判断死因为溺水身亡。
溪望与悦桐对视一眼，从对方眼神中达成共识，遂上前向天放问道：“请问令兄的尸检是否已经有结果了呢？能否让我过目？”
“尸检？”天放稍微愣了一下，遂摇头道，“大哥的死是意外，根本没进行尸检。而且爸是个守旧的人，不希望大哥死后还被人开膛破肚，所以没将大哥的遗体送到镇里检验。”
“怎么可以这样？”悦桐诧异道，“是意外还是谋杀，不是你们说了算。死者的死法这么怪异，难道你们就没想过他可能是被人害死的吗？你们没想过要査出真相，还他一个公道吗？”
“我非常敬佩你们凡事追求真相的职业操守，但也希望你们能尊重我们作为家属的决定。”天放语气严肃，没有半分商量的余地，并招手把玉灵叫过来，吩咐道，“两位警官也辛苦了，大哥的死只是意外，无须两位再为此费神。现在也快要天黑了，玉灵你安排一下，让两位在我们村留宿一晚，明天一早就送他们离开。”
他刚向玉灵下逐客令，转头又谦虚有礼地对溪望两人说敝村是穷乡僻壤，没什么好东西招待两位警官，请勿见怪。”说罢便示意玉灵带两人离开。
见对方态度坚决，悦桐亦不想再作无谓的争论，冷哼一声遂拂袖而去。溪望亦继续扮演跟班角色，立刻紧随领导身后。玉灵向天放点了下头，随即快步追上两人。
“天快黑了，你们先到我家休息一下吧！”玉灵追出门外为两人带路，并为天放向悦桐道歉，“真不好意思,马村长大概是心情不好，语气才会重了一点。”
“没关系啦，反正我只是个蹭饭的。”悦桐轻松笑道，“就算无功而返，我也不会有什么损失，油费路费照样会有人给我报销。”说罢向溪望扬了一下眉。
“我不会食言，你用不着提醒我。”溪望无奈苦笑。
玉灵面露疑惑之色，向悦桐问道：“你不是队长吗？怎么现在又变成蹭饭的？”
“我刚才只是替他解围……”悦桐向她解释当中的因由，并告知自己此行的目的是游山玩水，溪望才是来办案的。
“哈，你们配合得真默契，我一点也没发觉呢！”玉灵开怀笑道，随即又对悦桐说，“你刚才留意到没有，老村长还真被你的气势吓到了。”
“我的职级本来就在他之上，他那不叫配合，是自然反应。”悦桐得意地白了溪望一眼，但心底却冒出一阵窃喜的悸动。为了不让对方发觉，她马上转换话题，“不过，老村长刚才的反应似乎也太夸张了，就跟我的下属挨骂时的样子差不多。”
“他大概是没想到你一个女人竟然能当上领导吧！”玉灵感慨道，“像苇塘村这种小地方，重要的职位都是由男人担当，女人在这里根本没有地位。”
“也不一定，我看老村长也挺信任你的，大概已经把你当成儿媳妇了吧！”悦桐调笑道，“你以后跟小马结婚了，不就等于当上副村长了？”
“你误会了，我才不跟马村长在一起呢！”她拉着悦桐的手臂抱怨道，“我这个大学生村官，说好听是村干部，其实就是个端茶递水的杂工。老村长也不是把我当儿媳妇，他只是把我当免费用人，不用白不用。”
“不是吧，我看你跟小马也挺合衬的。他长得不错呀，而且还是单身，你没考虑过他吗？”悦桐继续追问。
“拜托，你也是从城市过来的，你会看得上他这种乡下的土包子吗？”玉灵双眸中闪现出一丝不屑，又道，“而且他太文弱了，不是我喜欢的类型。”
“你不会喜欢大马吧？”悦桐故作惊讶。
“当然不会了，虽然现在不该说他的坏话，但他就是一个没头没脑的乡巴佬，我怎么会喜欢他。”玉灵一个劲地摇头，“而且他还有老婆，我打死也不愿意当小三。”
“可是，群弟却觉得你对她老公有意思呢！”
“该不会是她对你说了些什么吧？”玉灵皱眉问道。
悦桐轻描淡写地作答：“她也没说什么，只说你平时打扮得比较漂亮，大马好像挺喜欢你的打扮，让她多学学。”
“我也不是没听过她的风言风语，她老是到处跟别人说我是狐狸精，整天打扮得花枝招展去勾引她的老公。”玉灵没好气道，“可是，你觉得我的打扮跟一般的城市女生有区别吗？”
“天气热的时候穿短裤、短裙，在城市是很平常的事吧！如果这几天不是要出入灵堂，我也会这样穿呀！总不能因为这个，就说我故意勾引她的男人吧！”她越说越气愤，但同时亦露出无奈的表情，“不过，我还真没见过她穿裙子。”
“其实我也挺同情她的，她这辈子也没离开过这个镇子，除了干家务和农活，什么都不会，对自己也没什么自信。可以说，马主任就是她唯一的依靠，是她唯一拥有的资产。所以她才会对马主任死心塌地，一切都以对方为中心。”她叹了口气又道，“可惜呀，马主任对她并不好，稍有不如意就对她拳打脚踢。而且她的肚皮也不争气，嫁入马家多年仍未怀上孩子，老村长也不喜欢她。”
“原来是这样呀，她也挺可怜的。”悦桐同情道。
“是呀。”玉灵慨叹道，“现在马主任走了，对她来说也不一定就是件坏事，至少她还有机会另择夫婿。”
溪望知道悦桐有意向玉灵套话，所以一直没有开口，而是仔细观察玉灵脸上的神色。玉灵表现自然，似乎没有撒谎，并能对群弟的指控一一做出解释，而且全都合情合理。
然而，玉灵虽没有直接把话说出口，但显然暗示佳鑫的死，在某种程度上对群弟有利。溪望跟悦桐对视一眼，得知对方跟自己的想法一样一一就目前而言，玉灵可以信任，但这个女孩并不单纯。
溪望突然停下脚步，对玉灵说：“发现死者的地方距离这里远吗？我想现在过去看看。”死者没进行尸检，要对该案做出进一步了解，就只能到案发现场调査。