“老豹，别乱来！”另一名壮汉慌忙喝止独眼龙。他赤裸的上身全是结实的肌肉，体形虽比镰刀怪物要小一号，但以人类而言，绝对能称得上虎背熊腰、魁梧强壮。
壮汉没带武器，只捧着一块蕉叶，叶上放有果蔬及熏制腊肉等食物。他将蕉叶放在地上，跟独眼龙耳语一句，遂向溪望两人朗声道：“此处穷山恶水，两位必定是误入迷途。两位只要回头往西直行，天黑之前应该能找到正确路途。”
溪望将悦桐推到身后，遂向对方回话：“我们并非误闯贵境，而是依约前来与友人会面。如有惊扰之处，还请两位前辈多加见谅。”
“没听见我大哥的话吗？”被称为“老豹”的独眼龙怒挥子午钺将身旁一棵矮树拦腰斩断，呵斥道，“这里没有你们要找的人，你们非要找，只能找到阎罗王。”
“敢问宝地是不是神隐村？”溪望不卑不亢地问道，并仔细观察两人神色。对方虽然没作答，但他提及“神隐村”时，两人同时眉心抖动。他心知自己没来错地方，神隐村必定就在附近，且两人肯定就是该村村民。
于是，他继续发问：“两位前辈是否认识王重宏？”
“什么重云轻云，我们不认识，这里只有白云乌云。”老豹张牙舞爪，满眼尽是敌意。
溪望仍面不改色，冷静地说：“他还有另一个名字，叫杀手王王三。”
“你认识王三？”赤裸上身的壮汉拦在老豹身前，扬手示意对方后退，并向溪望问道，“你跟他是什么关系？”
“他是先父的挚友。”
壮汉似乎想到些什么，又问你叫什么名字？”
溪望拱手作揖，恭敬作答：“晚生相溪望。”
“你姓相？”壮汉双眼闪过惊诧之色，慌忙追问，“相云博是你父亲？”
这回可轮到溪望一脸惊诧，没想到对方竟然会道出父亲的名字。然而，他仔细一想，这似乎并不稀奇。父亲是宏叔的挚友，对方若是宏叔十年前带来此地的那帮男女其中之一，跟父亲有交情亦十分平常。
故此，溪望便如实作答：“相云博正是先父。”
“你可认识见华？”壮汉再度让溪望一脸诧异。
对方认识父亲还能说得通，但怎么可能认识自己的妹妹？
宏叔于十年前带领一帮男女到此寻找隐居地点，若眼前壮汉是其中之一，想必已有十年未与外界联系。十年前见华还是个十岁的小丫头，而且经常跟溪望黏在一起，平日所见所闻，事无大小都会告诉溪望。记忆中见华从未提及，曾与眼前壮汉类似的人物有任何接触。
不过，溪望很快就弄明白问题所在，因为对方只说“见华”二字，并未提及姓氏。壮汉并非认识见华才会有此一问，可能是从父亲或宏叔口中得知见华的存在。此刻提及见华，只是想确认他的身份。
故此，溪望便答道：“舍妹见华与晚生相依为命，岂会不认识呢？”
“她为什么没跟你一起？”壮汉的眼角泪光涌现，声音亦突然变得激动。
溪望这下子真的蒙了，完全想不明白是怎么回事。对方似乎认识见华，而且跟见华的关系非比寻常。可是,见华是他从街上捡回来的弃婴，在这近二十年间，除调査赤神教一案得知其父母早已惨遭杀害外，就没有其他亲属的任何消息。
更让他想不通的是，眼前壮汉既然认识父亲及宏叔，若跟见华有任何关联，为何之前不与见华见面？对方若曾与见华见面，见华肯定会告诉自己。
“舍妹学务繁重，未能抽身陪同。”溪望谨慎作答，希望在透露最少信息的前提下向对方套话。
“她现在大概20岁，应该还在念大学。”壮汉喃喃自语，随即又向溪望发问，“她身体怎样，还是经常生病吗？”
对方问得越多，溪望就越觉可疑。壮汉似乎对见华的情况有一定了解，而且对此十分关切。从表情判断，几乎能肯定是对至亲关怀。故此，他没有立刻作答，镇定地向对方说：“在回答前辈的问题之前，晚生斗胆请教前辈一个问题。”
“现在是我大哥向你问话！”老豹凶神恶煞地喝道，“我大哥问你什么，你就给我老实回答。没问你的事情,就别多说一句。”
“老豹，别给我添乱！”壮汉怒目瞪了独眼龙一眼，遂转头以友善的语气对溪望说：“你想知道什么就尽管问吧！”
“敢问前辈跟舍妹有何关系？”溪望恭敬问道。
“哈，哈哈哈……”壮汉突然仰天大笑，“我不停地发问，把别的事情全都忘了。”他随即向溪望介绍自己及独眼龙：“在下阚尤，这位是我族里的兄弟豹荣。按汉人的习惯，见华该叫我一声舅舅。”
“你是见华母亲的兄弟？”溪望脸上尽是惊愕之色，目瞪口呆地盯着对方，好一会儿才回过神来，随即怒气冲冲地质问对方：“你为什么没跟见华相认？她自懂事以来，一直希望有朝一日能跟亲生父母及其他血亲团聚，一直期盼你们会回来找她。她苦等多年，除知道亲生父母已惨遭赤神教杀害，对自己的身世就一无所知。你知道这对她来说，是一件多痛苦的事吗？”
阚尤面露愧疚之色，叹息道：“你既然知道赤神教的存在，应该也知道他们追猎九黎族后裔一事。”
“你们都是九黎族的直系后裔？在这里隐居是为了躲避赤神教的追杀？”悦桐从溪望身后探头出来问道。
阚尤点头答道：“当年我们也自身难保，跟见华相认恐怕只会给她带来危险。”
“那你是怎样认识先父及王三的？”溪望在听取对方的解释后怒气渐消。
“这可说来话长……”阚尤再度叹息，遂露出友善笑容，对溪望说，“你是故人之子，而且一直照顾见华，我该尽地主之谊，好好招待你们。来，我带你们进村，待会儿再把事情的始末详细告诉你们。”
“有劳前辈带路。”溪望恭敬地点头，遂牵悦桐的手跟随对方步伐。
在经过阚尤放在地上的食物时，溪望稍微留意了一下，发现果蔬十分鲜嫩，似乎都是刚采摘下来，熏制腊肉亦散发香气，应该相当可口。他于心中暗忖：这难道是某种祭祀仪式？
就在他思考这个问题时，悦桐凑近他耳边说悄悄话：“当中有三年是由我代劳的。”
“啥？”溪望一时没回过神来。
“少给我装蒜！”悦桐用手肘撞了他一下，“他说你一直照顾丫头，但你逃跑那三年，明明是我照顾她。”“别说‘逃跑’这么难听，那三年我一直在调査赤神教。我要是不这样做，就不能治好丫头的病。”溪望挤出一副含冤受屈的表情。
“怎么说你也抛弃了我们三年！”悦桐瞪了他一眼，并在他手臂上狠狠地捏了一把，威胁道，“你要是再敢抛弃我们，下次我捏的地方就不是这里了。”
“好好好，以后我就算逃跑也把你们带上。”溪望痛得眼泛泪光。
“喂，你们两个别磨磨蹭蹭的！”跟在阚尤身后的豹荣，回头朝两人喊道，“进村的小路迂回曲折，而且我们还在路上设下不少陷阱。你们要是跟丢了，老子保证你们绝对不能活着离开。”
“老豹，休得对贤侄无礼！”阚尤瞪了他一眼后，遂抬头看天，然后向溪望两人说：“瞧这天色估计要下雨了，赶快跟我们进村吧！”
“下雨？”悦桐亦抬头看天，只见艳阳高照、晴空万里，哪有半点将要下雨的迹象。
溪望并不在乎天晴或者下雨，因为他心里隐约觉得，前方的神隐村笼罩在一片神秘的迷雾之中。
第六章 与世隔绝
跟溪望想象中不一样，神隐村并非一个荒芜的村落。该村依山而建，北面有一条流水清澈的小溪，以及一些种有庄稼的田地。村内#有五六十间房子，虽然大多破旧不堪，却有种古色古香的韵味，而且非常安静。如此清雅的环境，的确是个隐居的好地方。
在村子中央有一座四层高的石堡，是村里最高的建筑物，阚尤说这就是他们的居所。
石堡并非独建筑，而是通过吊桥连接周边的三座塔楼。溪望虽无暇仔细观察，但骤眼一看石堡仅有一个矮小的门洞。不论主体还是塔楼，均没有爬梯之类的设备，而且外墙看上去十分光滑，似乎只能通过门洞进出。
一行人进入石堡百步范围，当即有一名40来岁的光头汉子，于堡顶向他们喊话：“什么人？”此人手持弓箭,并将箭头指向溪望，神情肃穆，如临大敌。
“老邹！别放箭，这两位是我们的贵客。”阚尤抬头喝道。光头汉子朝他点了下头，遂将箭矢卸下。他转头对溪望说：“我们深居山林，十年来也未曾有外人到访，难免会惊慌失措，贤侄请勿见怪。”
“前辈言重了。”溪望恭敬道，“前辈与族人隐居于此为图安宁。晚生本无意打扰，只因有重要约会，才会前来惊扰前辈，还望前辈海涵。”
“你们来这里到底要找什么人呀？”豹荣露出怀疑的目光，上下打量溪望及悦桐，“我们这儿就那么几个人,而且待在这与世隔绝的地方至少有十个年头，哪会跟你们扯上关系？”
溪望谦逊作答：“晚生不知此人的名字，只知道对方的代号为‘轸蚓’。”
“轸蚓？”阚尤与豹荣同时露出惊愕之色。
溪望见状，心知两人必定认识轸蚓，便向对方拱手行礼，请求道：“未知两位前辈能否为晚生引见？”
“你没找错地方，可惜来晚了。”豹荣一脸幸灾乐祸的坏笑。
“前辈此话何解？”溪望问道。
“你来晚了十年。”豹荣走到溪望身前，绕着他转圈并嘲笑道，“你说的轸蚓，应该是十年前，跟王三一起送我们来这里的怪人。我们在这里安顿后，他就跟王三一起走了。”
“你确定？”溪望面露惊疑之色，不愿相信这是事实。
“这还能有假吗？哈哈哈……”豹荣放声大笑。
阚尤瞪了他一眼，示意他不该奚落客人，遂转头对溪望说：“十年前，三哥跟一名医术高明、用黑布把全身包得严严实实的怪人，带领我们来这里寻找隐居的地方。这个怪人在我们面前从没说过一句话，三哥也没说他是什么人，只说他叫‘轸蚓’。”
“他跟王三一起离开了？”溪望再度确认。
阚尤点头答道：“三哥离开时说日后会回来，但已经过了十年，我们还没机会报答这两位恩人。”
溪望泄气道：“王三已经死了……”
“三哥死了？他是怎么死的？”阚尤猛然扑上前，用宽大的双手按住溪望的肩膀使劲地摇晃，追问道，“三哥是被人害死的是不是？他身体硬朗，不可能这么年轻就离开。他是被谁害死的？我要替他报仇！”
“他借我这双手自杀……”溪望告知对方，王三早已厌倦杀手生涯，却又无法摆脱组织的操控，为保家眷
的安全，无奈地选择了结束生命。
“你这臭小子，竟然杀了我们的恩人？”豹荣拔出子午钺扑向溪望，并大喝道，“我要杀了你，替他报仇！”
“住手！”阚尤一掌拍在他胸口，喝骂道，“你也见识过三哥的本领，他若仍留恋尘世，天底下有谁能伤他分毫？”这掌看似无力，却让对方倒退五步。
豹荣爬起来怒哼一声，遂转头走向古堡。
“他脾性刚烈，你们别见怪。”阚尤向溪望歉意道。他虽无责怪溪望之心，但冷峻的语气已说明他的心情坏到极点。
“王三临终前向我交代了一些事情，当中包括到贵宝地拜访轸蚓。为完成他的遗愿，不管有多困难，我也要找到轸蚓。”溪望理解对方的心情，但他更在意与凌风的约定，因为这是解开父亲死亡真相的唯一线索。
阚尤沉默片刻，遂叹息道：“我没骗你，轸蚓的确在十年前就已经离开。就算这不是三哥的遗愿，令尊亦是我们的恩人，不管你有任何要求，我们都会倾尽全族之力协助。”
“父亲早在十年前已经病逝，如何对你们有恩呢？”溪望皱眉问道。
“这不是三言两语就能说清楚的……”阚尤抬头看天，又道，“现在已是中午，你们还没吃午饭吧？不如跟我到石堡用膳，我再慢慢告诉你们。”
对方刚才轻轻一掌就能让豹荣倒退数步，由此判断他的身手绝非平庸。而且他若有加害之心，大可让堡顶的光头汉子放箭。在箭手的协助下，他要将溪望摆平绝非难事。
故此，溪望欣然接受阚尤的邀请，带着悦桐跟随对方进入石堡。
穿过矮小的门洞后，溪望发现除豹荣外，石堡底层还有一个满面胡子、浓眉大眼的汉子。此人年纪与阚尤相近，正手持长矛，虎视眈眈地盯住他跟悦桐。
石堡底层饲养了十数头猪、羊等牲畜，除十数个拳头大小的气孔外，就只有一个约一米高的门洞。因此，进入石堡不仅要俯身弯腰，还得一个跟一个地穿过门洞，这个设计显然是为了便于防守。
“老屠，放松点。”阚尤示意汉子放下武器，并指着溪望说，“他是博哥的儿子，是我们的贵客。”
汉子点了下头，并给众人让路。
阚尤告诉溪望，此人名为屠刚，刚才在堡顶放哨的光头汉子名叫邹健。整个神隐村就只有他们四个男人及其妻儿，合共12人。
“上去吃饭吧！”阚尤向跷着二郎腿，坐门洞旁边石凳上的豹荣招手。
豹荣冷哼一声，对屠刚说：“把家门守好，别让外人跑进来。”遂先行踏上通往上层的石梯。
阚尤朝溪望两人尴尬地笑了笑，随即带领两人上楼，边走边说：“底层是用来饲养牲畜及防御外敌，我们通常在上层及塔楼作息。”
“经常有人偷袭你们吗？”悦桐不解问道。
阚尤摇头道：“过去这十年也没有外人在附近出现，倒是偶尔有一两头野猪野狗闯进来。”
“只是防范野兽的话，你们的守卫也太森严了。”溪望说。
“待会儿我再给你们详细解释吧！”
阚尤已领两人来到二层，这里除豹荣外，还有四名年约40的妇女，以及四名9岁左右的小孩，分别为两女两男。
二楼应该是他们的起居室，除了通往上下层的楼梯外，东南北三面各有一个门洞。门洞外设有吊桥，分别连接着三座塔楼。西面有一个窗口，直对进村的唯一通道。
起居室并没有多少家具，只有一些木制的架子、柜子，以及石头堆砌的炉灶。所以，尽管这里挤了十来人,仍不觉得拥挤。正中央铺有一张麻布地毯，孩子都坐在地毯上玩耍。妇女们或在灶头忙碌，或在缝补衣服。或许长年不见外人的缘故，溪望跟悦桐的出现，使他们都呆住了。
“你们别紧张……”阚尤在众人或惶恐，或好奇的目光下，道出溪望是恩人之子，随即给溪望介绍各人的身份。
四名妇女分别是阚尤妻子黎妮、豹荣妻子珠妹、邹健妻子阿涡以及屠刚妻子阿剖。两名男孩是阚尤的儿子阚雄、豹荣的儿子豹勇，另外两个女孩则是邹健及屠刚的女儿。
阚尤告诉溪望，除正在堡顶及底层放哨的邹健及屠刚，整个神隐村就只有眼前这些人，并没有溪望要找的轸蚓。随后，他又在席间详述，如何认识溪望的父亲相云博一一