阚雄立刻一溜烟地跑掉了。
“令郎刚才告诉我，这房子有些不太好的传说。”溪望看着悦桐脖子上的三道爪痕，眉心紧锁道，“而且她身上又莫名其妙地出现伤痕。”
“这是男人的事，我不该多嘴……”黎妮愁眉锁眼，犹豫再三终长叹一声，对溪望说：“这房子的确有问题,豹荣故意让屠刚带你们到此暂住，其实是有意为难你们。”
“这里有什么问题呢？”溪望问道。
“我先回去煎药，回头再跟你说吧！”黎妮说罢便匆匆离开。
约莫过了一小时，黎妮捧着一个带盖的陶罐子回来，她将罐子里的药汤倒进可当作碗用的盖子里，在溪望的协助下，小心翼翼地喂神志不清的悦桐服药。
“服药后应该很快就会退烧。”黎妮将陶罐交给溪望，叮嘱道，“她不会马上痊愈，要是再次发烧，你就再喂她喝一碗药汤。只要熬过这两天，就不会有大问题。回头我让阚雄给你们送食物过来，你好好照顾她吧！”说罢便准备离开。
“夫人请留步。”溪望把她叫住，追问孤屋的问题。
“或许我不该多嘴……”黎妮犹豫良久，终道出孤屋的怪异传说一一
十年前，我们来到神隐村并选择石堡为据点，但轸蚓却没有跟我们同住，而是在村内另觅住处。他跟三哥在村里转了一圈，最终选了这间孤屋为居所。
三哥跟我们说，这间孤屋风水有问题，不但孤零零地建在村子边缘，而且还是全村阴气最重的地方。还说
轸蚓推测孤屋原来的主人，不是克死丈夫的寡妇，就是双手沾满鲜血的刽子手，因遭村民嫌弃，才会孤零零地住在村子边缘。
孤屋主人生前怨念深重，因而死后阴魂不散，化作怨魂在屋内徘徊。怨魂终日坐在太师椅上，盯着每个从门前经过的人，或诅咒他们蒙受不幸，或将他们迷惑，诱骗进屋……
“这只是轸蚓的推测，而且他说的也不一定是真话。”溪望质疑道，“如果这房子真的有问题，他为什么非要独自住在这里？”
“我们也觉得很奇怪，村里有的是空房子，轸蚓就算不想跟大家一起住，还有很多地方可以选择。”黎妮皱眉答道，“我们问三哥，轸蚓为什么非要住这间孤屋。三哥说轸蚓认为孤屋里有怨魂徘徊，而他最喜欢跟鬼怪打交道，所以就选择这间不祥的孤屋为住所。三哥还一再叮嘱我们，晚上千万别去打扰他。”
“你们都有听从王三的吩咐？”溪望疑惑道。
“如果我们都按三哥的意思办，就不会发现这间孤屋真的有问题了。”黎妮轻轻摇头，指着悦桐脖子上的三道爪痕，又道，“豹荣一直都不信任轸蚓，认为他执意要独自居住，很可能是为了暗中跟外界联系，甚至向赤神教通风报信。所以，他利用晚上在堡顶放哨的机会，偷偷走近孤屋一探究竟。”
她随即向溪望讲述，当年豹荣夜探孤屋的可怕经历……
第十二章 隐村凶案
十年前，一个没有月亮的晚上。
豹荣借助星光来到村子边缘，缓步靠近轸蚓居住的诡秘孤屋。他藏身于孤屋门外的老树后，将唯一的眼睛睁得老大，试图窥视屋内的情况。
孤屋的大门虽已丢失，但屋内漆黑一团。不管他如何窥探，仍无法看清屋内的情况。为解心中困惑，他只好离开老树，蹑手蹑脚地走向孤屋。
他于门外探头进屋，待眼睛适应黑暗后，勉强能看见有一张太师椅放在中央，除此以外就没看见别的东西。一切仿佛都隐藏于黑暗之中，他甚至没看见在此居住的轸蚓。
为了能看得更清楚，他以最轻的步子走进屋里，几乎每一步都没发出任何声音。多年刀头舐血的亡命生涯,使他非常自信，别说是人，就算是鬼，也不会察觉他悄然潜入屋中。
他缓步靠近屋内唯一能看见的物件一一太师椅。
他站在椅子前，准备仔细观察屋内的情况，突然有一个诡秘而沙哑的声音传入耳际：“你不该打扰孤屋的主人……”
他察觉声音是从墙角传来，还没来得及扭头望过去，便见一道黑影于眼前掠过，随即感到手腕被扣住，并被一股力量往外拉。
这股力量很怪异，力道柔而不弱。他想把手往回扯，可是越使劲，身体就越往外倾。他的力气仿佛被对方吸收掉，并用在他身上，才一眨眼的时间就被拉出门外。
借助微弱的星光，他发现将自己拉出来的竟然是轸蚓，便破口大骂：“你要是不欢迎我，说一声就行了，用不着把我拖出来吧！”
轸蚓用黑布包裹全身，看不见他的嘴巴，但有一个沙哑的声音从他身上传出：“不是我不欢迎你，而是孤屋的主人不欢迎你。”
“这破房子哪有什么主人，就算有也早就死了！”豹荣气愤骂道。
轸蚓往自己的脖子一指，然后又指向对方。
豹荣这时才察觉自己的脖子隐隐作痛，用手一摸竟发现脖子上有三道爪痕，且鲜血已把胸前衣服染红了一大片。他当即抡起拳头扑向轸蚓，叫骂道：“你竟然敢偷袭我，老子今晚不好好教训你一顿就不叫豹荣！”
轸蚓闪身后退，并将用黑布包得严严实实的双手竖在胸前。豹荣本以为对方投降求饶，但仔细一看，却发现对方双手并未沾有血迹。他的伤口流出大量鲜血，若为对方所伤，那么对方指尖必定沾有血污。可是，轸蚓缠在十指上的黑布皆未见血污。
他仍不相信轸蚓，将对方逐根指头闻个遍，却没闻到一丝血腥味，不禁回头疑惑地盯住孤屋里的太师椅。
椅上空无一物，却又像有人坐在上面。这人的样子很模糊，甚至分不清是男是女。唯一可以肯定的是，此人正一脸怒容，恶狠狠地盯住豹荣。
豹荣浑身哆嗦了一下，立刻向轸蚓问道是孤屋的主人把我弄伤的？”轸蚓没有答话，只是微微点头。
他又问：“你待在屋里怎么一点事儿也没有？”
轸蚓还是没答话，只是从包裹整个脑袋的黑布里传出沙哑的笑声，并越过豹荣，缓步走向孤屋。他走到门前，缓缓转过身来对豹荣说：“你想知道答案，就坐到椅子上，房子的主人会告诉你……在黄泉路上。”说罢便返回屋内，隐没于黑暗之中。
豹荣盯着那张太师椅，身体不自觉地颤抖。这些年，多少次面对穷凶极恶的赤神教妖孽，多少次处于生死的边缘，他亦不露惧色。但这一刻，他竟然因为一张空椅子而感到畏惧……
听完黎妮的叙述后，溪望想到一个问题，便向对方问道：“豹荣当晚在堡顶放哨，他离开石堡你们不知道吗？”
“他直接从堡顶爬下来，没有惊动别人。”黎妮摇头答道，“如果我们知道他要去打扰轸蚓，我们肯定不会让他去。”
溪望质疑道：“石堡楼高四层，而且外墙光滑，他怎么可能爬下来？”
“用绳子呀！”黎妮边用手比画，边解释道：“他在堡顶绑了根绳子，然后沿着绳子爬下来。”
“原来是这样，我之前怎么没想到。”溪望恍然大悟。
豹荣可以用绳子从堡顶爬下来，当然也可以用绳子从塔楼爬下来，再假扮成牛头人袭击自己。之后，他只要及时赶回来，用事前已准备好的绳子爬回塔楼，就可以在不惊动阚尤的前提下进出石堡。
确定豹荣及屠刚是袭击者，那么一切就好办了。他们之所以要假扮成牛头人，显然对阚尤有所顾忌。只要对他们多加提防，遇到危险及时向阚尤求助，要撑到道路通行应该不是问题。
当前最重要的是确保悦桐的安全，一切都得待她康复后再作打算。
“我知道豹荣有意为难你们，但作为阚尤的女人，我实在不方便替你们说话。”黎妮愧疚地摇头叹息，“只能让你们在这里屈就几天，直到道路通行。”
溪望知道她的难处，自然不会为难她，只求这几天能安然度过，豹荣别再来找麻烦。
说了几句客套话，并交代如何照顾悦桐，黎妮便返回石堡。随后，阚雄给两人送来食物及被铺，悦桐就无须继续坐在太师椅上，可以舒服地躺下来休息了。
下午两点左右，悦桐的体温已恢复正常。除有些疲累，她未觉有何不适，仍能将昨晚的奇怪梦境，详细地告诉溪望。
“镰刀怪物真的来过。”悦桐对此非常肯定。
“好吧，就当我当时睡着了，没发现怪物闯进来。”溪望没好气道，“从村口到这里虽然不算很远，但也不是三两步就能走完。哪怕镰刀怪物来去如风，它从村口跑过来，在堡顶放哨的人肯定能看见。阚尤他们戒备如此森严，你觉得怪物闯进村里，他们会一点儿反应也没有吗？”
“我怎么知道他们为什么没察觉，反正我肯定怪物来过。”悦桐气鼓鼓地别过脸。
“它还跟你聊天呢！”
“对，它说……”悦桐突然觉得脸颊一热。
“它说什么来着？”
“它说你喜欢我。”悦桐转过头来，朝溪望吐舌头。
“你是不是又发烧了？”溪望见她脸色红润，不由担心起来，连忙摸她的额头测试体温。
“你才发烧！”悦桐掀被蒙头，没再理会对方。
溪望打趣道：“你这样会闷到的，要是闷糊涂了，又会做奇怪的梦了。”
“我才不是做梦，怪物真的来过。”悦桐从被窝探头出来瞪了对方一眼，随即扭头面向墙壁侧卧，不再说话。溪望没再跟她争论，而是轻拍她的背部，像哄小孩般哄她入睡。或许是感冒未愈，她似乎十分困倦，没一会儿便进入梦乡。她入睡后便开始出汗，溪望怕她会再次着凉，不停地替她擦汗。
面额、脖子、背部、胸口，乃至曾经熟识的双峰，溪望皆仔细地替对方将汗水抹干。期间他不曾萌生龌龊的念头，只是一心想着让对方早日康复，就像从前照顾妹妹时一样。
阚雄送来晚饭时，悦桐仍沉醉于梦乡中，不过已经没再出汗。溪望见她睡得安稳，打算等她醒来再一起吃晚饭。
约莫到了晚上10点，屋外雨势突然增大，并伴随着闪电雷鸣。
悦桐睡了半天仍未醒来，溪望摸她的额头，感觉稍微有些发烫，只好把她摇醒，喂她喝黎妮留下的药汤，并用湿布替她擦身以降低体温。折腾了个把小时，她的体温仍未下降，而且越来越高，不管溪望怎么替她檫身也不起作用。
轰隆的雷声使悦桐受惊，她的身体猛然颤抖了一下，迷迷糊糊地说：“蟑螂……有只大蟑螂爬进来了……它要把我吃掉……”溪望轻摇她的身体，并呼叫她的名字，但她却没有回应，只是不停地胡言乱语。
她应该是因高烧导致神志不清，若不尽快让她的体温降下来，恐怕会对身体造成永久性伤害。弄不好会失明，甚至变成傻子。此刻已不容溪望多作考虑，必须立刻带她到石堡向黎妮求助。
溪望将她抱起来，把之前充当雨伞的香蕉叶盖在她身上，冒雨冲向石堡。当他靠近石堡时，突然觉得有点不对劲一一堡顶没有人放哨！他穿过门洞进入石堡底层，发现这里同样无人把守，而且地上还有一摊尚未凝固的鲜血。
“出事了？”溪望于心中大叫不好。
阚尤等人十分重视守卫，今晚堡顶及底层均无人看守，而且地上又出现血迹，必定出了意外。然而，他并未为此多想，当务之急是降低悦桐的体温，其他事都不重要。
他抱着悦桐冲上二楼，发现除豹荣外，堡内所有成年人都聚集于此。大家在起居室中央围成一个圈，似乎正在讨论某些事情。他不请自来，大家的目光都落在他身上。
他没理会众人的诧异目光，抱着悦桐匆忙走向黎妮，求助道夫人，她喝下药汤已经一个多小时，体温不但没有下降，反而越来越高……”他还没把话说完，突然发现豹荣躺在大家围成的圆圈中间，而且脖子上有一道可怕的伤口。
豹荣死了，而且是死于他杀。凶手显然是在背后袭击他，一刀将他的喉咙割破，使他连呼救的机会也没有。
“是你，是你杀死了我家男人！”珠妹从腰背拔出双刀，猛然扑向溪望，哭喊道，“我要替他报仇！”
溪望抱着昏迷不醒的悦桐，难以闪避对方的攻击，只好转身背向对方，以保悦桐免受伤害。就在他等着挨刀子时，阚尤大喝一声“住手”，将珠妹抱住并提起来。
珠妹虽双脚离地，但仍挥舞双刀，哭喊着要将溪望千刀万剐，以替丈夫报仇。阚尤好不容易才将她抱紧，呵斥道：“你疯够了没有？事情还没弄清楚，怎能诬蔑贤侄是凶手？”
“放开我，我没有诬蔑他！”珠妹挣脱阚尤的怀抱，遂以短刀指向溪望，激动地喊道，“我们在此隐居十年,一直都安然无事。可他们才来两天，豹荣就被人杀死，天底下会有这么巧合的事吗？”
她虽没做出袭击溪望的举动，但为避免发生冲突，阚尤迅速拦在两人之间，并严肃地对她说：“我不能向你保证谁不是凶手，但也不能在没证据的情况下，认定谁就是凶手！”
“还要什么证据！难道我们当中，会有人向豹荣下毒手吗？”珠妹悲愤地哭喊道，“我们出生入死多少年了？我相信每一个族人，豹荣也一样，唯独不相信这对外来的狗男女！”
她随即再次向溪望举刀，咬牙切齿道：“豹荣故意为难你们，让你们住那间闹鬼的孤屋是他不对，我亦替他感到羞愧。所以你早上前来求助时，我不但没有阻拦，还向你表示友善。可是，可是你竟然仍记恨于他，甚至向他狠下毒手……”
她激动得说不出话，哽咽良久，遂垂下持刀的双手，悲愤地对阚尤说：“你是我们的首领，你说什么我都听你的。但豹荣的死，你必须给我一个交代。”
“我绝不会让兄弟死得不明不白！”阚尤斩钉截铁道，随即补充一句，“但我需要一点时间，才能把事情弄清楚。”
在阚尤规劝珠妹期间，溪望已让悦桐躺下，并向黎妮说明她的情况，请求对方为她诊治，然后转头对众人说：“我知道杀死豹荣的凶手是谁。”
第十三章 夜闯险境
“你终于承认杀死我家男人了？”珠妹盯住溪望，双眼充满杀机。
“夫人请勿误会。”溪望镇定自若地走到紧握一双短刀的珠妹面前，不亢不卑地问道：“晚生看见底层有一摊鲜血，敢问夫人，豹荣前辈是不是在把守入口时遇害？”
珠妹点头答道：“外子今夜负责看守入口，大概一小时之前，我给他送夜宵，谁知道竟然发现他……”她虽强忍泪水，但因过于悲伤而说不出话。
溪望又问：“前辈看守底层时，可有别人在此？”
“我一直都在这里。”阚尤答道。
“可曾听见底层传来异常声响？”
“如果我察觉到异样，豹荣或许不会遭遇不测。”阚尤愧疚地长叹一声。
溪望走到豹荣的尸体前，蹲下来仔细观察脖子上的伤痕，分析道：“豹荣前辈武术精湛，要将他杀害，又不惊动一层之隔的阚尤前辈，只能从背后偷袭。”
阚尤与珠妹对视一眼，遂点头道：“我们刚才在底层仔细査看，的确没发现打斗痕迹。”
“你们觉得豹荣前辈把守入口时，看见晚生从门洞钻进来，他会有什么反应？”溪望向阚尤发问，但目光却移向珠妹。