“他是这么说的。”
皮帕看到凯瑟琳·肯特突然爆发出这样强烈的喜悦，听到她的笑声，不禁也眉开眼笑。凯瑟琳倒靠在沙发背上，上气不接下气，似乎从心底里感到乐不可支，笑得浑身颤动，白兰地洒到裤子上。皮帕被她的歇斯底里感染，也大笑起来。
“绝对不可能，”凯瑟琳喘着气说，“一百万……年……也不……可能……”
“那应该是很久以前的事了。”斯特莱克说，可是凯瑟琳继续发出由衷的粗声大笑，红色的长头发不停地抖动。
“欧文和利兹……不可能。绝对不可能……你们不了解，”她说，一边擦着笑出来的眼泪，“欧文认为利兹是丑八怪。如果真有事，他会告诉我的……欧文把他睡过的每个人都跟我说了，他在这方面可不像个绅士，对吗，皮普？如果他们真有事，我会知道的……真搞不懂迈克尔·范克特是从哪儿得来的消息。绝对不可能。”凯瑟琳·肯特说，怀着发自内心的欢乐和十足的信心。
第四十五章（7）
笑声使她变得放松。
“可是你不知道切刀到底是什么意思，对吗？”罗宾问她，一边果断地把空酒杯放在松木咖啡桌上，好像准备告辞。
“我从没说过我不知道，”凯瑟琳说，仍然因长时间的狂笑而气喘吁吁，“我当然知道。只是这么对待杰瑞太可怕了。这个该死的伪君子……欧文叫我不要跟任何人提，结果他自己却把事情写进《家蚕》……”
不需要斯特莱克目光的提醒，罗宾就知道应该保持沉默，因为凯瑟琳被白兰地刺激得情绪大好，美美地享受着他们对她的注意，并因了解文学界大腕的敏感隐私而沾沾自喜……现在就应该让这些因素发挥作用。
“好吧，”她说，“好吧，是这样的……我们离开时欧文告诉我的。那天晚上杰瑞醉得很厉害，你知道，他的婚姻面临破裂，已经许多年了……那天晚上参加派对前，他和菲奈拉非常激烈地吵了一架，菲奈拉告诉他，他们的女儿可能不是他的，可能是……”
斯特莱克知道接下来是什么。
“……范克特的，”在恰到好处的戏剧性停顿之后，凯瑟琳说道，“大脑袋的侏儒，女人想把孩子流掉，因为不知道是谁的，明白了吗？长着土拨鼠犄角的切刀……欧文告诉我不许乱说。‘这不是闹着玩的，’他说，‘杰瑞爱他的女儿，那是他生命中唯一美好的东西。’但他回家的一路上都在谈这件事。翻来覆去地谈论范克特，说范克特发现自己有个女儿会是多恼恨，因为他从来不想要孩子……还跟我胡扯什么要保护杰瑞！为了报复迈克尔·范克特，真是不择手段。不择手段。”
第四十五章（8）
利安得奋力挣扎；周围海浪汹涌，把他拖向海底，那里散落着珍珠……——克里斯托弗·马洛，《海洛和利安得》
斯特莱克庆幸那瓶廉价白兰地发挥了奇效，也庆幸罗宾兼有头脑清醒和态度亲切两个特点。半小时后，他连连称谢地跟罗宾告别。罗宾怀着喜悦和兴奋的心情，回家去见马修。现在再看斯特莱克关于欧文·奎因凶手的那套推理，她的态度比先前温和了一些。这一部分是因为，凯瑟琳·肯特说的话与之没有任何矛盾，更主要是因为，在两人共同完成这次审讯之后，她对自己的老板有了特殊的好感。
斯特莱克回到自己的阁楼房间时，情绪则没那么高涨。他只喝了茶，而且比以前更坚信自己的想法，但他能提供的证据只有那个打字机色带盒：这肯定不足以推翻警方对利奥诺拉的指控。
星期六和星期天夜里结了硬硬的霜冻，但白天耀眼的阳光会从云层后面射出来。雨把阴沟里的积雪变成瘫软的雪泥。斯特莱克独自在公寓和办公室里沉思，没有接妮娜·拉塞尔斯打来的电话，并拒绝了去尼克和伊尔莎家吃饭的邀请，借口有案头工作要做，实际上是愿意自己待着，不想跟别人谈论奎因的案子。
克里斯托弗·马洛（1564—1593），英国诗人，剧作家。曾一度入狱。后被人刺死。共写了七部剧本，均属悲剧或带有悲剧意味的历史剧，革新了中世纪的戏剧，在舞台上创造了反映时代精神的巨人性格和“雄伟的诗行”，为莎士比亚的创作铺平了道路。
他知道自己的行为仍在遵循一种专业标准，其实在离开特别调查科之后，这种标准就不再适用了。从法律上来讲，他完全可以把自己的怀疑告诉任何人，但他仍把它们当成机密一样严守。这既是一种长期的习惯，更主要是因为（别人可能会发出讥笑）他十分认真地认为，凶手可能会听说他在想什么和做什么。在斯特莱克看来，要确保那个秘密情报不泄露，最保险的做法是不把它告诉任何人。
星期一，那个水性杨花的布鲁克赫斯特小姐的老板兼男友又来了，他的受虐倾向进一步升级，竟然想知道那女人是否像他强烈怀疑的那样，在某个地方还藏着第三个情人。斯特莱克心不在焉地听着，心里却在想戴夫·普尔沃斯的行动，现在那似乎是他最后的希望。罗宾花了许多时间想搞到斯特莱克叫她去找的证据，但她的努力仍然毫无结果。
那天晚上六点半，斯特莱克坐在公寓里，天气预报说这个周末又有严寒天气，突然，他的手机响了。
“你猜怎么着，迪迪？”普尔沃斯的声音顺着劈啪作响的线路传来。
“你没骗我吧？”斯特莱克说，因为期待，他突然感到胸口发紧。
“东西找到了，伙计。”
“天哪。”斯特莱克低声叹道。
其实想法是他的，但他那么震惊，就好像这件事是普尔沃斯独立完成的。
“装在袋子里等着你呢。”
“我明天一早就派人来取——”
“我得回家好好洗个热水澡了。”普尔沃斯说。
“伙计，你小子可真——”
“我知道我厉害。回头再讨论我的功劳吧。我他妈都快冻死了，迪迪，要回家了。”
斯特莱克打电话把这消息告诉罗宾。罗宾跟他一样欣喜若狂。
“好的，明天！”她信心十足地说，“明天我一定把它弄到手，我要确保——”
“别草率行事，”斯特莱克劝道，“这不是比赛。”
那天晚上他几乎没合眼。
罗宾直到下午一点才出现在办公室，斯特莱克听见玻璃门响和罗宾叫他的声音，心里就明白了。
“你没有——”
“有了。”罗宾气喘吁吁地说。
她以为斯特莱克会拥抱自己，那样就突破了一道他以前从未接近的界限，然而，他突然冲上前不是来拥抱她，而是去拿桌上的手机。
“我给安斯蒂斯打个电话。我们成功了，罗宾。”
第四十六章
“科莫兰，我认为——”罗宾刚要说话，但斯特莱克没有听见。
他匆匆返回自己的办公室，关上门。
罗宾坐进电脑椅里，心里觉得很不安。门那边隐约传来斯特莱克忽高忽低的声音。罗宾焦虑地起身去卫生间，洗了洗手，对着水池上方那块带有裂纹和斑点的镜子，观察给自己带来不便的金灿灿的头发。她回到办公室坐下，却没有心思做任何事，注意到那棵艳俗的小圣诞树的电源没有打开，就把它打开，等待着，一边心不在焉地咬着拇指指甲，她已经许多年不这么做了。
二十分钟后，斯特莱克从自己的办公室出来，咬牙切齿，脸色很难看。
“该死的蠢货！”他一开口就骂道。
“不！”罗宾惊讶地说。
“他根本听不进去，”斯特莱克说，激动得根本坐不下来，瘸着腿在这封闭的空间里走来走去，“他把带锁的储藏间里找到的那块沾血的破布拿去化验，上面有奎因的血迹——这有什么大不了的，可能奎因几个月前把自己割伤了。他那么痴迷自己的那套混账推理——”
“你跟他说了吗，只要他弄到一份许可证——”
“白痴！”斯特莱克吼道，一拳砸得金属文件柜连连震动，罗宾吓了一跳。
“但他没法否认——一旦法医鉴定出来——”
“那才是最要命的，罗宾！”斯特莱克突然冲着她大发雷霆，“除非他在法医鉴定结果出来之前就开展搜捕，不然什么也不会找到！”
“可是你跟他说了打字机的事吗？”
“既然这样一个简单事实都不能让那笨蛋清醒一点——”
罗宾不敢再提别的建议，只是看着他眉头紧锁地走来走去，不敢把自己内心的担忧告诉他。
“妈的，”斯特莱克第六次走回她的桌旁，吼道，“采取威慑战术吧。没有别的选择。阿尔，”他喃喃地说，又把手机掏了出来，“和尼克。”
“尼克是谁？”罗宾问，拼命想跟上他的思路。
“他娶了利奥诺拉的律师，”斯特莱克说，重重地按着手机上的按键，“老哥们儿……是个肠胃科医生……”
他又回到自己的办公室，砰的关上门。
罗宾的心跳得像打鼓一样，为了给自己找点事做，她把水壶灌满，给两人都沏了茶。她等待着，杯里的水慢慢放凉了。
十五分钟后，斯特莱克出来，显得平静了一些。
“好了，”他说，抓起自己的杯子，喝了一大口，“我有了个计划，需要你的配合。你准备好了吗？”
“当然！”罗宾说。
他简明扼要地把自己想做的事讲了一遍。这是个宏大的计划，需要足够的运气。
“怎么样？”斯特莱克最后问道。
“没问题。”罗宾说。
“我们可能不需要你。”
“好的。”罗宾说。
“另一方面，你可能是关键。”
“明白。”罗宾说。
“真的没问题吗？”斯特莱克问，专注地看着她。
“绝对没问题，”罗宾说，“我愿意，真的愿意——只是，”她迟疑地说，“我认为他——”
“什么？”斯特莱克厉声问道。
“我认为我最好练习一下。”罗宾说。
“哦，”斯特莱克打量着她说，“对，有道理。我估计要到星期四呢。我这就去查查日期……”
他第三次钻进里间办公室。罗宾回到自己的电脑椅上。
她迫切希望在抓捕欧文·奎因凶手的行动中发挥作用，但是，她在被斯特莱克的厉声追问吓住之前想说的那句话是：“我认为他可能看见我了。”
第四十七章（1）
哈，哈，哈，你就像蚕，被自己的劳动成果缠绕。
——约翰·韦伯斯特，《白色的魔鬼》
在老式街灯的映照下，切尔西艺术俱乐部前脸的那些卡通壁画显得十分诡异。长长一排低矮的普通白色房屋连为一体，彩虹斑点的外墙上绘着马戏团的怪物：一个四条腿的金发女郎；一头把饲养员吞入腹中的大象；一个穿条纹囚服的脸色苍白的柔术演员，脑袋似乎钻进了自己的肛门。俱乐部位于一条树荫密布、冷清而优雅的街道，在漫天大雪中显得格外幽静。大雪怀着复仇之心卷土重来，在房顶和人行道上迅速堆积，似乎凛冽的严冬从未有过那次短暂的间歇。在整个星期四，暴风雪越下越大，此刻透过路灯映照下的纷飞雪花看去，古老的俱乐部配上这些新绘制的彩色粉笔画，显得特别虚幻缥缈，像纸板上的风景，像错视画派的作品。
斯特莱克站在老教堂街外的一条暗巷子里，注视着他们一个个到来，参加那个小规模聚会。他看见年迈的平克曼在面无表情的杰瑞·瓦德格拉夫搀扶下，从出租车里出来，丹尼尔·查德戴着毛皮帽、拄着双拐站在那里，不自然地点头、微笑，表示欢迎。伊丽莎白·塔塞尔独自打车过来，摸索着掏车费，被冻得瑟瑟发抖。最后露面的是迈克尔·范克特，由司机开车送来。他不慌不忙地从车里出来，整了整大衣，迈步走上门前的台阶。
雪花密集地飘落在侦探浓密的卷发上，他掏出手机，拨通同父异母兄弟的电话。
“喂，”阿尔说，声音里透着兴奋，“他们都在餐厅里了。”
“多少人？”
“有十来个吧。”
“我马上进来。”